目前關(guān)于石油的形成，主要有兩大類學(xué)說，一種是無機(jī)說，也就是石油是在地層中天然形成的；另一種是有機(jī)說，也就是大家熟悉的由生物尸體形成的。

而根據(jù)目前的科學(xué)研究和試驗結(jié)果，主流的科學(xué)家們傾向于石油的有機(jī)形成說，或者說地球上大部分的石油是由生物形成的。雖然對于普通人來說，很多人很難接受這種說法，但是這個結(jié)論可不是隨便的出來的，而是經(jīng)過各種試驗和實踐經(jīng)驗得到的結(jié)論。

我們大多數(shù)人被告知，石油是在數(shù)百萬年的時間里在地球深處形成的，它來自浮游生物、植物和其它生物的遺骸。在某些政府和教育網(wǎng)站上，這種解釋被當(dāng)作一種事實來傳播。

然而，這種石油形成只是一種理論。還有一種有實質(zhì)性的證據(jù)支持的、相反的觀點。

在美國，對石油有機(jī)起源（生物起源）被廣泛接受，而無機(jī)起源（非生物起源）的理念很早以前被后蘇聯(lián)的科學(xué)家所接受。一些美國科學(xué)家也加入了這一陣營，盡管它可能被大多數(shù)同行所摒棄。

這些科學(xué)家指出了石油來自死亡植物的想法所帶來的問題。

哪里來這么多遺??？

當(dāng)植物或動物死亡時，它的遺骸很少被埋葬，而是被自然回收了。一些自然界最偉大的回收者是昆蟲、微生物、真菌和細(xì)菌。地球上是否真的有足夠的生物被埋在地下，以產(chǎn)生數(shù)萬億桶石油？

此外，生物理論認(rèn)為，生物在成為石油之前必須有適合的“油窗”（oil window）。油窗是指一組生產(chǎn)石油的條件，包括在特定深度（1至2.5英里）下存在的合適的溫度（140℉至300℉）。

另一種非生物理論的支持者說，石油可能是一種原始物質(zhì)，通過裂縫從地球深處升起。因此，石油可能不是來自于經(jīng)歷化學(xué)過程的生物尸體，而是類似于在小行星或其它貧瘠環(huán)境中發(fā)現(xiàn)的甲烷。

對此表示懷疑的人說，甲烷是一種比石油更簡單的物質(zhì)。在石油中形成碳?xì)浠衔锏倪^程更為復(fù)雜，所以生成甲烷的邏輯可能在石油這里不成立。

基于非生物理論的石油開采的例子，錫利揚環(huán)形帶（Siljan Ring）：于2004年去世的紐約康奈爾大學(xué)的托馬斯?戈爾德（Thomas Gold）是非生物理論的支持者。他曾建議一個團(tuán)隊在1980年代末和1990年代初在瑞典中部的一個被稱為錫利揚環(huán)形帶（Siljan Ring）的地點鉆探。從生物角度上說，測量員認(rèn)為這個地點不可能有石油。

傳統(tǒng)的石油勘探僅限于沉積盆地。據(jù)信，浮游生物在死亡時會沉入水體底部并被埋在沉積物中，隨著時間的推移，沉積物會被迫下降，直到達(dá)到正確的條件：油窗。

盡管鉆探?jīng)]有發(fā)現(xiàn)戈爾德所預(yù)測的“世界級尺寸的氣田”。它開采了80桶石油，足以讓戈爾德感到自己是正確的，并讓一些科學(xué)家重新考慮他的觀點。當(dāng)然，當(dāng)測量員認(rèn)為一個區(qū)域看起來應(yīng)該存在石油時，傳統(tǒng)的鉆探也并不總是能帶來好處。

然而，批評者認(rèn)為石油是從沉積巖中滲出的，戈爾德反駁說：“3.6億年后，如此少量的沉積物產(chǎn)生石油滲漏似乎是不可能的。”

烏克蘭的油田：肯尼博士（J. F. Kenney）在1996年發(fā)表的一篇題為“石油的未來特刊”（Special Edition on The Future of Petroleum）的論文中引用了非生物理論的堅定支持者烏克蘭科學(xué)院石油勘探系主任弗拉迪倫?A?克拉尤什金（Vladilen A. Krayushkin）教授的觀點。

據(jù)報導(dǎo)，1995年，在路易斯安那州的尤金島，油田在枯竭后又重新充滿了石油。這令人困惑。美國能源部勘探計劃的讓?K?惠蘭（Jean K. Whelan）博士的研究結(jié)果似乎支持非生物理論來解釋這一點。她發(fā)現(xiàn)，正如非生物支持者所說，石油可能來自很深的地方。

當(dāng)時《紐約時報》的一篇文章解釋說：“（惠蘭）發(fā)現(xiàn)了當(dāng)石油逐漸從深層流向淺層時，其成分有差異。通過測量食油細(xì)菌作用引起的油中的降解化學(xué)變化，她推斷石油從很深的地方快速噴射到靠近地表的儲層。”

石油中發(fā)現(xiàn)的某些金屬和氦氣的存在也有不同解釋。

由于石油需要數(shù)百萬年才能形成，而且沒有人親眼目睹過，因此任何一方提交的任何證據(jù)都很難確定。不過，如果非生物理論是正確的，它可能會對能源行業(yè)產(chǎn)生巨大的影響。如果對石油生產(chǎn)進(jìn)行相應(yīng)的校準(zhǔn)，“化石燃料”可以被視為可再生能源。

當(dāng)然，雖然有機(jī)說基本已是定論，但是無機(jī)說也并非完敗，只是目前尚無足夠的證據(jù)，如果未來在沒有生命出現(xiàn)過的星球上，比如月球上發(fā)現(xiàn)石油的話，那么無機(jī)說才會被承認(rèn)。