羅保特·基里曼大步走在幾千年來(lái)沒(méi)有忠誠(chéng)之人踏足的大廳里，思考著自己以前是否曾經(jīng)在其上行走過(guò)。

這艘船很古老，其設(shè)計(jì)可以追溯到大遠(yuǎn)征之前。雖然這不代表這艘船就有那么古老，但時(shí)間在亞空間中的流動(dòng)是多變的，所以這艘船很可能在很久很久以前就已經(jīng)在帝皇的旗幟下服役了?；蛟S，在帝皇抵達(dá)巴巴魯斯的艦隊(duì)中，它是否搭載著最初的軍團(tuán)，當(dāng)時(shí)還被稱(chēng)為黃昏襲擊者的他們，去見(jiàn)他們的父親嗎？它是否將帝國(guó)真理的信息帶到了被遺忘的世界？是被分散的人類(lèi)后裔欣然接受，還是用來(lái)強(qiáng)迫那些拒絕了帝皇的人類(lèi)手足情誼夢(mèng)想的人服從？

基里曼知道那個(gè)時(shí)代是殘酷的，并且相信某些極端的手段被使用過(guò)。他私下不贊成他所謂的父親所做的一些事情，盡管事實(shí)上，即使是最嚴(yán)重的暴行基里曼本人也曾在奧特拉瑪上實(shí)行過(guò)。他認(rèn)為，暴力行為的起因總是相同的，無(wú)論是一次謀殺還是一座城市的毀滅。在大遠(yuǎn)征期間，他全心全意地接受了帝皇的殘酷行為作為達(dá)到目的的手段。

然而……

世界被燒毀。文明從存在中消失，異形被驅(qū)趕滅絕。如此多的死亡才能實(shí)現(xiàn)的和平。

但隨后就是叛亂，帝皇隱瞞的真相被拋到了他的面前。即使在大遠(yuǎn)征期間，基里曼也曾與自己的良心搏斗過(guò)。他曾與他的兄弟們爭(zhēng)論他們的行為是否合乎道德。他不同意他們的一些方法。其中那些，像是如同怪物的科茲，他曾公開(kāi)鄙視他。但是當(dāng)他現(xiàn)在走過(guò)這些走廊時(shí)，這些滴著泥漿和彌漫著不自然的腐爛的走廊，此處的空氣都違反了所有物理定律；當(dāng)他看到這種造物對(duì)帝國(guó)，對(duì)自己的奧特拉瑪所做的事情時(shí)，他知道無(wú)論怎樣的手段在對(duì)抗這些東西時(shí)都是正義的。

這艘船在所到之處，永遠(yuǎn)不會(huì)受到歡迎。它永遠(yuǎn)不會(huì)被視為解放者或帶來(lái)安全的使者。無(wú)論它的影子落在人類(lèi)世界還是異形世界，它只能帶來(lái)痛苦、腐敗、疾病和腐爛的造物。這是個(gè)裝載著苦難的詛咒的瓶子，被人故意釋放出來(lái)。

也許最終沒(méi)有什么方法是該被徹底排除的?；蛟S沒(méi)有什么事情是過(guò)于黑暗而不該用來(lái)阻止混沌帶來(lái)的恐懼。沒(méi)有倫理和道德是不能為了保護(hù)種族的延續(xù)而犧牲的，只為確保人類(lèi)能在逆境中幸存下來(lái)。

或許這就是基里曼之前所不明白的。他開(kāi)始認(rèn)為他現(xiàn)在明白了，盡管接受它讓他的靈魂感覺(jué)在燃燒。

理論上：最終證明，帝皇對(duì)一切的看法都是正確的。靈族、死靈，以及銀河系其他有思想的生物，他們遠(yuǎn)比人類(lèi)更糟糕。

靈族堅(jiān)稱(chēng)他們更有道德，更成熟，而事實(shí)上他們中的一半會(huì)去操縱一切可能的生物只為確保最小的優(yōu)勢(shì)，而另一半則膽怯地利用無(wú)辜者的痛苦來(lái)拯救自己。他們的共同點(diǎn)就是都同樣傲慢。

死靈走了另一條路，更糟糕的路——成為沒(méi)有靈魂的存在?，F(xiàn)在他們公開(kāi)與人類(lèi)為敵，如今第二可怕的敵人。一場(chǎng)意料之外的戰(zhàn)爭(zhēng)在帕里亞紐帶（Pariah?Nexus?）周?chē)僚?，?dāng)?shù)蹏?guó)試圖遏制威脅時(shí)，無(wú)數(shù)基里曼的船只被困在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，但根據(jù)貝利撒留考爾的說(shuō)法，他們的技術(shù)可能會(huì)拯救所有人。

他思考著。登陸的小隊(duì)也在前行，他們所走過(guò)的地方都被各種有機(jī)物覆蓋，如同行走在病獸的內(nèi)臟。

他想起了他曾提出的擔(dān)憂(yōu)，并最終打消這些念頭。為了人類(lèi)的統(tǒng)一，為了重新發(fā)現(xiàn)失去的力量和失落的科技，帝皇總是帶著無(wú)與倫比的激情。但他從未提及混沌。一次都沒(méi)有。

基里曼認(rèn)為他也明白這一點(diǎn)，因?yàn)橐粋€(gè)殘酷的宇宙需要一個(gè)殘酷的政權(quán)來(lái)保證它的安全?；煦缈偸翘峁┮环N逃離壓迫的機(jī)會(huì)，誘惑著龐大而多樣的人類(lèi)群體逃離讓噩夢(mèng)都遠(yuǎn)離的事物，直接投入他們的懷抱。

理論上：帝皇原本打算將這個(gè)階段作為暫時(shí)的。但結(jié)果，自從他被束縛在黃金王座上以來(lái)，這個(gè)階段維持到了現(xiàn)在。事實(shí)上，現(xiàn)在取決于他來(lái)決定接下來(lái)的道路。

他想起了養(yǎng)父康納對(duì)他說(shuō)的話(huà)，一個(gè)普通人可以同時(shí)完成十幾件事，一個(gè)偉人可以完成一千件事。但沒(méi)有人，無(wú)論他的能力或意志如何，能完成一個(gè)以上的宏偉計(jì)劃。

他的思緒飄向了帝國(guó)法典，至今未完成地放在他的書(shū)房里。

?“一次做一件事，羅保特，”他說(shuō)，自責(zé)自己的不耐煩。

?“大人？”柯肯問(wèn)道。?

“沒(méi)什么，”基里曼說(shuō)。然而，他又想到，他沒(méi)有太多時(shí)間了。柯肯是一千雙深入基里曼身邊的眼睛之一。近年來(lái)，他們的關(guān)系有所改善，但護(hù)民官仍然不信任原體。他隨時(shí)準(zhǔn)備著，如果基里曼只要像是在考慮登上王座，他就會(huì)采取行動(dòng)。這就是瓦洛里斯授予柯肯權(quán)限并派他參加不屈遠(yuǎn)征的原因。

然后是馬蒂厄，他不斷壯大的活動(dòng)使基里曼在教會(huì)中的尊崇僅次于帝皇。還有希望他登上王位的激進(jìn)貴族和政治家。有一些保守派也因?yàn)樗`踏了他們的權(quán)力而怨恨他。他喜歡告訴他身邊的人——極少數(shù)的人，對(duì)他們他也不會(huì)分享他目前覺(jué)得一個(gè)可笑的想法——他在帝國(guó)之外有幾十個(gè)敵人，但在內(nèi)部他有十億個(gè)敵人。

在這些沉思中，高級(jí)戰(zhàn)略師正不間斷地向他傳送戰(zhàn)場(chǎng)信息，再通過(guò)他的語(yǔ)音鏈接過(guò)濾。大量的信息輸送進(jìn)他的頭盔，信息層層累加的如此之多，其中最底層的一些信息呈現(xiàn)為幾乎是實(shí)心的色塊。他翻閱它，分析它。他的結(jié)論是凱斯特林很好地處理了這次襲擊。

他想知道莫塔里安對(duì)這一切是怎么想的，如果他還有獨(dú)立思考的自由。他和基里曼從來(lái)沒(méi)有喜歡過(guò)彼此。基里曼覺(jué)得他很悲觀。莫塔里安總是看到事物最糟糕的一面，他不期待任何快樂(lè)，也從未找到過(guò)。他一直癡迷于戰(zhàn)勝苦難，以至于他會(huì)去故意尋找它，并且他也將這種苦難強(qiáng)加給了他的基因子嗣們。他的執(zhí)念是多方面的，一旦迷上了某樣?xùn)|西，就無(wú)法轉(zhuǎn)移注意力，直到它最終滿(mǎn)足他悲慘的期望。無(wú)論是他對(duì)帝皇救他的怨恨，還是軍團(tuán)內(nèi)部使用靈能的棘手問(wèn)題，他總是無(wú)法放手。難道他看不到自己被人操縱了嗎？難道他不知道自己變成了一個(gè)奴隸，一個(gè)比帝皇更陰暗的主人在嘲笑他，并為把他變成他所鄙視的一切而感到高興嗎？還是他仍視自己為遭遇不公的受害者，為自己所謂的勝利而歡欣鼓舞？在這方面，他就像佩圖拉博。自私，自戀，憤世嫉俗。

然而，基里曼依然感到悲傷，為他已經(jīng)不再是過(guò)去的自己而悲傷，為他們中的所有人的改變而悲傷：破碎的安格隆；華麗的福格瑞姆；甚至是科茲，他最大的罪行就是瘋狂，現(xiàn)在看來(lái)那根本就算不上什么。基里曼對(duì)他們每個(gè)人的愛(ài)都不盡相同，但無(wú)論如何這些悲劇的受詛咒的生物都是他的兄弟，他不禁為他們哀悼。

他不能告訴任何人這一點(diǎn)。他也沒(méi)有告訴任何人這一點(diǎn)。當(dāng)他的思緒沿著這些道路走時(shí)，他是最孤獨(dú)的旅者。

這就是他領(lǐng)導(dǎo)這次登機(jī)的原因。這就是為什么當(dāng)一扇?100?英尺寬、50?英尺高的防爆門(mén)向后打開(kāi)后，一組由莫塔里安的惡魔機(jī)器出現(xiàn)時(shí)，他感到由衷的解脫。這就是為什么他拔出帝皇之劍，沒(méi)有等待他的部下做出反應(yīng)，直接沖入了戰(zhàn)斗。?

“為了帝皇！為了奧特拉瑪！”他怒吼道，他那神一般的聲音被他的頭盔放大到了令人震驚的程度，可無(wú)人知曉它是一種痛苦的戰(zhàn)爭(zhēng)吶喊。