第二天一早，黛玉問(wèn)候過(guò)賈母，就到王夫人這里來(lái)了，正趕上王夫人與鳳姐在看一封金陵來(lái)的書信。原來(lái)金陵城中的薛姨媽的兒子薛蟠倚財(cái)仗勢(shì)，竟然打死了人，現(xiàn)在應(yīng)天府正審理此案。薛蟠的舅舅王子騰得了消息，所以派人來(lái)告訴這邊，想要叫他到京城來(lái)躲一躲。

且說(shuō)雨村，任職到了應(yīng)天府，剛一上任就有一件人命官司案。有兩家爭(zhēng)買一個(gè)奴婢，各不相讓，以至于出了人命。雨村立即傳原告來(lái)審訊。那原告說(shuō)：“被打死的是小人的主人。因那天買了一個(gè)丫頭，不想是人販子拐來(lái)賣的。這人販子先已得了我家的銀子，我家主人說(shuō)三天后是好日子，再接入門。不想這人販子又悄悄賣給了薛家，被我們知道了，找他去奪取丫頭。無(wú)奈薛家原是金陵一霸，倚財(cái)仗勢(shì)，眾豪奴將我家主人竟打死了。兇手現(xiàn)已逃走，只剩了幾個(gè)局外之人。小人告了一年的狀，也無(wú)人做主。望大老爺拘拿兇犯，為民除害！”雨村聽(tīng)了大怒道：“竟有這樣的事！打死人命就白白地走了，哪有拿不來(lái)的！”因此發(fā)簽差人立刻將兇犯族中人拿來(lái)拷問(wèn)，并要發(fā)簽海捕文書。正要發(fā)簽時(shí)，只見(jiàn)案邊站著的一個(gè)門子使眼色，叫他不要發(fā)簽。雨村覺(jué)得奇怪，就停了手，退堂來(lái)到密室，只留門子服侍。

這門子忙上來(lái)請(qǐng)安，笑問(wèn)：“老爺一向加官進(jìn)祿，八九年來(lái)就忘了我了？”雨村道：“看著很面熟，只是一時(shí)想不起來(lái)。”那門子笑道：“老爺真是貴人多忘事，把出身之地竟忘了，不記得當(dāng)年葫蘆廟里的事了嗎？”雨村聽(tīng)了，如雷震一驚，才想起往事。原來(lái)這門子本是葫蘆廟內(nèi)一個(gè)小沙彌，寺廟著火之后，無(wú)處安身，便干脆還俗，在應(yīng)天府當(dāng)了門子。雨村忙拉著他的手笑道：“原來(lái)是故人?！庇谑亲岄T子坐下說(shuō)話。雨村問(wèn)他剛才為何不讓發(fā)簽，這門子道：“老爺既榮任到這一省，難道就沒(méi)抄一張本省‘護(hù)官符’來(lái)不成？”雨村忙問(wèn)：“什么是‘護(hù)官符’？我竟不知道?！遍T子道：“這還了得！連這個(gè)都不知，這官怎能當(dāng)?shù)瞄L(zhǎng)遠(yuǎn)！如今凡是做地方官的，都有一個(gè)私單，上面寫的是本省最有權(quán)有勢(shì)、極富極貴的大鄉(xiāng)紳名姓。假如不知道，一旦觸犯了這樣的人家，不但官位，只怕連性命也保不成呢！所以被叫做‘護(hù)身符’。剛才所說(shuō)的薛家，老爺怎能惹他呢！”一面說(shuō)，一面從口袋中取出一件抄寫的“護(hù)官符”來(lái)，遞給雨村看，上面都是本地大族名宦之家的諺俗口碑。雨村細(xì)看，只見(jiàn)上面寫著：

賈不假，白玉為堂金作馬。

阿房宮，三百里，住不下金陵一個(gè)史。

東海缺少白玉床，龍王來(lái)請(qǐng)金陵王。

豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。

門子說(shuō)：“這四家都連著親戚，一損皆損，一榮皆榮。今天打死人的薛家，就是豐年大雪的‘雪’?！庇甏迓?tīng)如此說(shuō)，便笑問(wèn)門子道：“照你這樣說(shuō)來(lái)，應(yīng)該怎么了結(jié)此案？”門子笑道：“待我細(xì)說(shuō)與老爺聽(tīng)：這個(gè)被打死的，是本地一個(gè)小鄉(xiāng)紳的兒子，名叫馮淵，他自幼父母早亡，又沒(méi)有兄弟，只他一個(gè)人守著些薄產(chǎn)過(guò)日子。遇見(jiàn)這人販子賣丫頭，他便一眼看上了，要買來(lái)作妾，并想三日后過(guò)門。誰(shuí)知這人販子又偷著賣給了薛家，想卷了兩家的銀子，再逃亡他省。沒(méi)想被兩家拿住，打了個(gè)臭死，誰(shuí)都不肯要銀子，只要領(lǐng)人。薛家公子喝著手下人將馮公子打了個(gè)稀爛，抬回家去三日后死了。薛公子原是定了日子要上京去的，打了馮公子，奪了丫頭，他像沒(méi)事人一樣，只管帶了家眷走他的路。老爺可知這被賣的丫頭是誰(shuí)？”雨村笑道：“我怎么知道?！遍T子冷笑道：“這人算來(lái)還是老爺?shù)拇蠖魅四?！他就是葫蘆廟旁邊住的甄老爺?shù)男〗?，名叫英蓮的。”雨村道：“原?lái)就是她！聽(tīng)說(shuō)五歲時(shí)被人拐去了?！遍T子道：“這英蓮小的時(shí)候我們就天天哄她玩耍，雖然隔了七八年，然而大概的相貌是沒(méi)有變的。況且她眉心中原有米粒大小的一點(diǎn)胭脂是從胎里帶來(lái)的，所以我是認(rèn)得的。假如賣給他人還好，這薛公子的外號(hào)叫‘呆霸王’，且揮金如土，他將英蓮?fù)先?，如今也不知死活。”雨村?tīng)了，嘆道：“這也是他們的孽障遭遇，絕非偶遇。不要議論他，只是今日這官司，該怎么了斷呢？”門子道：“小人已想了一個(gè)極好的主意：老爺明日升堂，只管虛張聲勢(shì)，發(fā)簽?zāi)萌?。原兇自然是拿不?lái)的，原告要是定要將薛家族中及奴仆人等拿幾個(gè)來(lái)拷問(wèn)。小的在暗中調(diào)停，令他們報(bào)個(gè)暴病身亡，令族中及地方上共同寫一張證明來(lái)。薛家有的是錢，老爺斷一千也行，五百也行，那馮家也沒(méi)什么要緊的人，不過(guò)為的是錢，見(jiàn)有了這些銀子，想來(lái)也就無(wú)話可說(shuō)了。老爺認(rèn)為此計(jì)如何？”雨村笑道：“不妥，不妥，等我再斟酌斟酌?！?/span>

第二天升堂，雨村便按照門子所說(shuō)的，徇情枉法，胡亂判了此案。馮家得了許多燒埋銀子，也就無(wú)話可說(shuō)了。雨村斷了此案，急忙寫書信二封，給賈政和京營(yíng)節(jié)度使王子騰，不過(guò)說(shuō)“外甥的事已處理完，不必?fù)?dān)心”等話。這主意都是由葫蘆廟內(nèi)的沙彌新門子所出，雨村又怕他對(duì)人說(shuō)出從前貧賤時(shí)的事來(lái)，因此心中大不樂(lè)意，后來(lái)到處尋了個(gè)不是，將他發(fā)配到遠(yuǎn)處充軍去了。

且說(shuō)那買了英蓮打死馮淵的薛公子，也是金陵人氏，本是書香世家。只是如今這薛公子幼年喪父，寡母可憐只有他一個(gè)兒子，所以未免溺愛(ài)縱容，以致老大無(wú)成。這薛公子學(xué)名薛蟠，雖也上過(guò)學(xué)，不過(guò)略識(shí)幾字，整天只會(huì)斗雞走馬，游山玩水。對(duì)于生意應(yīng)酬方面，全然不知，不過(guò)是仗著祖父的舊情分，在戶部掛個(gè)虛名。支領(lǐng)錢糧罷了。他的寡母王氏是現(xiàn)任京營(yíng)節(jié)度使王子騰的妹妹，與榮國(guó)府賈政的夫人王氏，是一母所生的姐妹。除薛蟠外，還有一女，比薛蟠小兩歲，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤(rùn)，舉止嫻雅。他父親在世時(shí)，很喜愛(ài)她，便令她讀書識(shí)字，比她哥哥竟強(qiáng)過(guò)十倍。自父親死后，見(jiàn)哥哥不能體貼母親，她便多留心家務(wù)事，好為母親分擔(dān)解勞。

近來(lái)，朝廷選聘世家名門之女進(jìn)宮陪伴公主郡主，薛姨媽因?qū)氣O自幼讀書識(shí)字，舉止穩(wěn)重，想要她入選，所以全家進(jìn)京，一則報(bào)名待聘，二則探望親戚。薛蟠聽(tīng)說(shuō)京城是最為繁華的地方，便想趁此機(jī)會(huì)去游玩一番。不想偏遇見(jiàn)了人販子，薛蟠見(jiàn)英蓮生得不俗，就想買下她來(lái)。在令手下豪奴將馮淵打死后，將家中事務(wù)一一囑托給族中人和幾個(gè)老家人，便帶著母親和妹妹起身入京去了。人命官司的事，他只視為兒戲，自認(rèn)為花上幾個(gè)臭錢，沒(méi)有什么大不了的。

一路行走，即將到達(dá)京城時(shí)，忽然聽(tīng)說(shuō)王子騰升了九省統(tǒng)制，奉旨出都查邊去了。薛蟠心中暗喜道：“我正愁進(jìn)京去又舅舅管轄著，不能任意揮霍，偏如今又升出去了，可知天從人愿?！庇谑潜愫湍赣H商議，想要自己去找地方住，可是薛姨媽卻不同意在外面住，薛蟠見(jiàn)拗不過(guò)母親，只得吩咐人馬一路奔榮國(guó)府來(lái)。

聽(tīng)到家人傳報(bào)薛姨媽合家進(jìn)京，正在門外下車，王夫人高興得帶著侄女、媳婦連忙去大廳，將薛姨媽等接了進(jìn)去。姐妹相見(jiàn)，悲喜交加地聊了一番后，又去拜見(jiàn)賈母，并送上了帶來(lái)的各種特產(chǎn)。全家人一一拜見(jiàn)過(guò)后，就擺上了酒席為他們接風(fēng)洗塵。薛蟠已拜見(jiàn)過(guò)賈政，賈璉又帶他拜見(jiàn)了賈赦、賈珍等人。賈政派人對(duì)王夫人說(shuō)：“姨太太年紀(jì)也不小了，外甥又年輕不懂事，在外住著恐怕有人惹事。咱們東北角梨香院的十來(lái)間房子空閑著，打掃出來(lái)，請(qǐng)姨太太就在這里住下，大家也親密些?！毖σ虌屨牒徒憬阕≡谝黄?，所以連忙答應(yīng)了。

從此薛家母子就在梨香院住了。這梨香院是榮國(guó)公晚年時(shí)靜養(yǎng)的地方，大概十多間房屋，前廳后舍都有。另外有一個(gè)門通著大街，薛蟠家人就從這個(gè)門出入。在西南有個(gè)角門，穿過(guò)夾道就是王夫人正房的東邊了。每天飯后，或者晚間，薛姨媽就過(guò)來(lái)與賈母閑談，或者與王夫人聊天。寶釵每天與黛玉、迎春姐妹等一起，看書下棋，或者做些針線，倒也十分快活。而薛蟠剛來(lái)時(shí)，原本不愿在賈宅居住，誰(shuí)知自從在此住了不到一個(gè)月的時(shí)間，賈宅族中的子侄就已認(rèn)識(shí)了一半，那些紈绔子弟與他今天喝酒，明天觀花，甚至聚賭嫖娼，引誘得薛蟠比原來(lái)更壞了十倍。況且這梨香院又有街門另開，可以自由出入，因此他也就將移居的念頭漸漸打消了。