說到天文望遠(yuǎn)鏡，我們都會想到長筒形狀的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，這類望遠(yuǎn)鏡中最著名且功率最強(qiáng)大的就是哈勃望遠(yuǎn)鏡了。

但是我們常見的天文望遠(yuǎn)鏡卻以射電望遠(yuǎn)鏡居多，這又是為什么呢？

這里必須先說一下光和電磁波，我們常見的物體都是因?yàn)樗鼈儼l(fā)出或者反射了光線，才能被我們所看到并且感知它們的顏色和形狀等，但是我們所看到的所有的光線其實(shí)都是電磁波中范圍較窄的一段波段，如下圖：其中上面部分屬于電磁波的總波段，但是我們能看到的所有的光線，只是中間由紫色到紅色的極小一部分，下面部分是其放大的效果，可見我們所看到的所有可見光，只是電磁波段中范圍極窄的一小部分。

那么從上圖我們也能明白，光學(xué)望遠(yuǎn)鏡所看到的只是能發(fā)出可見光的事物，它能看到的電磁波段是十分狹窄的，所以它能看到的事物也比較少，但是宇宙間有大量的事物不只是發(fā)出可見光，也可以發(fā)出其他波段的電磁波，而且有很多事物并不發(fā)出可見光，卻能發(fā)出其他波斷的電磁波，那么這類事物就無法被光學(xué)望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)。

但是射電望遠(yuǎn)鏡就不同了，它能接收到的電磁波段的范圍要比光學(xué)望遠(yuǎn)鏡寬得多。比如我們最熟悉的射電望遠(yuǎn)鏡“中國天眼（FAST）”，它所能觀測的電磁波頻譜就比哈勃望遠(yuǎn)鏡要寬很多，當(dāng)來自宇宙中的這些電磁波射線來到地球上的時候，就能被射電望遠(yuǎn)鏡所接收，也就能看到它們的存在和狀況了。而射電望遠(yuǎn)鏡接收時當(dāng)然是能夠接受更大范圍電磁波，顯示的就越清楚，因此射電望遠(yuǎn)鏡的電磁波接收和反射面積很重要。

中國天眼是目前全世界綜合性能最為強(qiáng)大的射電望遠(yuǎn)鏡，其全名叫做500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡，位于貴州省黔南布依族苗族自治州平塘縣克度鎮(zhèn)大窩凼的喀斯特洼坑中，巨大的球面電磁波接收板反射面積達(dá)25萬平方米，堪比30個足球場，是目前全球口徑最大、最為靈敏的射電天文望遠(yuǎn)鏡，綜合性能是設(shè)在波多黎各的著名的阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡的10倍。

光學(xué)望遠(yuǎn)鏡雖然可觀測的電磁波波段比較狹窄，但也有它獨(dú)特的一面，它可以將遙遠(yuǎn)的可見光事物完美地展現(xiàn)在我們眼前，這點(diǎn)卻是射電望遠(yuǎn)鏡所不具備的，射電望遠(yuǎn)鏡所拍攝的圖像都是經(jīng)過成像技術(shù)以及藝術(shù)化渲染出來的，光學(xué)望遠(yuǎn)鏡就不必這樣了，哈勃望遠(yuǎn)鏡（紫外和紅外線波段也能觀察到）物鏡直徑達(dá)4.3米，光學(xué)主鏡口徑2.4米，使用的20余年來已經(jīng)拍攝了大量的宇宙深空圖像，給我們展現(xiàn)了前所未見的宇宙景象。