第三章 葉染青

圣王九年，葉染青、龍蓮、蘇鐵惜、白曼青、龍雷。

突如其來(lái)的再相遇，總讓人恍惚。

　　葉染青坐在馬車上緊拉韁繩，揚(yáng)手加上一鞭，車前四匹馬兒跑得飛快，穿街走巷，驚得狗吠雞飛。她一襲男孩子的青衫，腰間插了一把白紙扇，云中城四月天的陽(yáng)光照在她頭頂，身上都是暖洋洋的。大風(fēng)吹著她的袍擺，飛揚(yáng)如一面青旗。

　　“讓一讓讓一讓！這可是接皇室大臣葉赫輝的車駕！”她一面笑，一面對(duì)那些閃避不及的人大喊。

　　這是云中城最好的季節(jié)，城東凌云山的半山上，野山桃盛放，大雪一樣的粉色花瓣飄落在青衣江的水面上，清澈的江水帶著花瓣流進(jìn)云中城，浮花蕩漾在瓊液池上，鯉魚頂破浮著花瓣的水面躍起在空中，對(duì)著日光舒展金鱗。

　　這是葉染青等待的季節(jié)，哥哥說(shuō)，桃花再開的時(shí)候，他就回來(lái)找一個(gè)合適的人家把葉染青嫁掉。

　　葉染青不想嫁人，云中城里世家年少十個(gè)有八個(gè)知道她葉大小姐的威名，仰慕俯拜尤恐不及，葉染青卻不知道誰(shuí)有資格湊上來(lái)親親她的面頰。但是她很期待，因?yàn)槟菢痈绺缇蜁?huì)回來(lái)了，佩著家傳長(zhǎng)劍，穿著皇室大臣的禮服，車駕會(huì)迎到城門外，整個(gè)葉家都會(huì)為了他而覺得驕傲。而從很小很小的時(shí)候，葉染青就相信有這么一天，她哥哥會(huì)堂堂皇皇地站在葉家祠堂里拜祭祖宗，讓世上的人都知道他的榮光。

　　哥哥曾向她許諾過(guò)的，那是在一個(gè)冷濕的季節(jié)，在只有黑白兩色的寂靜大屋里，在父母的棺木前，哥哥把她懷抱在懷里，拿面頰貼著她的面頰，說(shuō)：“阿青別怕，有哥哥在，不會(huì)叫你吃苦的?！?/p>

　　這話混雜在淅瀝瀝的雨聲里，模煳不清，多年以后記憶濾去了雨聲，葉染青只記得哥哥的話。

　　她帶著一幫小弟兄去凌云山踏青，站在瀑布腳下看那片有如種在云深處的野山桃林，一個(gè)小弟說(shuō)大姐你遙看瀑布沉吟良久，莫不是想吟詩(shī)？葉染青一巴掌拍在小弟的頭頂，什么都不說(shuō)。

　　她在等著花開，花開的時(shí)候，哥哥就回來(lái)了。

　　她又給駿馬加上了一鞭，扭頭回看后面幾輛車被落得越來(lái)越遠(yuǎn)，放聲大笑。這是去接她的哥哥，那些人跟著湊什么熱鬧？當(dāng)初把他們兄妹接進(jìn)葉家的時(shí)候，那些人中有幾個(gè)不是面露嫌惡？

　　駿馬通人性似的撒起歡來(lái)，仰頭長(zhǎng)嘶，陽(yáng)光照在路旁的瓊液池里，花瓣隨著水波蕩漾，風(fēng)箏飛在天外，隔岸李花潔白如雪，行人商販們慌慌張張地躲避這輛喜氣洋洋的車子，葉染青覺得自己好似一條大船劃開海水。那些人、那些陽(yáng)光、那些桃李花開、那些水光蕩漾、那些過(guò)去的辰光，都如浮光掠影被她沖破。

　　有人在車后驚嘆地說(shuō)：“這是接皇室大臣葉赫輝的車駕?。　?/p>

　　“這就是接皇室大臣葉赫輝的車駕？”

　　“原來(lái)是接皇室大臣葉赫輝的車駕！”

　　葉染青都聽見了，滿街滿巷都在議論這件事，她的哥哥要回來(lái)了。這是最好的季節(jié)，花開了，她等了很多年。

　　出了瓊液街，轉(zhuǎn)過(guò)七里巷，直下穿山道，盤上九曲花街，她看見云中城的城門，城門前垂柳依依，像是重重碧嶂。那里聚著人海人山，每個(gè)人都穿著華服，云中城里有名有姓的家族都來(lái)了，奴仆們挑著各家的燈籠，馬背上馱著的柳筐里是一枝枝鮮花，奴仆們把花瓣灑向空中，圈中的人高聲喝彩。人群中央是一桿長(zhǎng)幡，上面是皇室的薔薇家徽。

　　“嗨！嗨！讓一讓！讓一讓！”葉染青推搡著那些人往里擠，這是迎接她的哥哥，正主兒沒到，這些不相關(guān)的人激動(dòng)個(gè)什么？

　　“這是誰(shuí)家的小子那么無(wú)禮?。俊庇腥藛枴?/p>

　　“是葉大人的親妹妹，不是誰(shuí)家的小子?！?/p>

　　“是女孩子啊？那么矯健，還真看不出來(lái)?！?/p>

　　“有葉大人那樣的哥哥，就有這樣矯健得像男孩子的妹妹啦。哈哈。”

　　葉染青的臉不由自主地紅了，她低著頭，一個(gè)勁兒往里鉆，像只要鉆破糧庫(kù)大門的小耗子。終于，她覺得壓力輕了，眼前看到了光亮。她站到了那桿薔薇幡下，面前是一個(gè)熟悉的背影，高大挺拔，穿著羽林天軍武官的禮服，配著紫鞘的長(zhǎng)劍，正和幾個(gè)雍容的士紳見禮。

　　“哥哥！”她大聲說(shuō)。她不太高興哥哥沒有注意到她的到來(lái)，像小時(shí)候一樣，她蹦到哥哥面前大聲喊他，就是要把他據(jù)為己有。

　　“阿青？”哥哥的聲音里帶著喜悅。他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，向著葉染青張開了懷抱。

　　他張開了懷抱，用他包裹在武官禮服中的、殘破的身體。

　　他露出了那么欣慰的笑容，用他那張滿是血的、斑駁的臉。

　　一切聲音都消失了，葉染青看著那個(gè)破碎的人形向她走來(lái)。沿著膝蓋骨，哥哥失去了一只腳，他用斷腿撐在地上，半跪著爬行，走得很慢，每一步都留下一灘血。他的眉心有個(gè)漆黑的深洞，他每一次微笑都有細(xì)細(xì)的血線從那里滑落?？伤麖埓罅藨驯В瑤е诖?，要去擁抱他的妹妹。他答應(yīng)了桃花開的時(shí)候回來(lái)，找個(gè)好人家把這個(gè)妹妹嫁出去。

　　葉染青按住額頭。不，有什么不對(duì)！錯(cuò)了，完全錯(cuò)了！不該是這樣的。這跟她想的不一樣。她的頭很疼。

　　但她還是張開了雙臂，等待著哥哥的擁抱。那是她的哥哥，他要擁抱你，你又怎么能拒絕？

　　葉染青緊緊地抱住了哥哥冰冷的身體，血化成的。黏稠的淚落在她的頭頂，哥哥用力擁抱著她，撫摸她的頭發(fā)，什么都不說(shuō)。

　　“哥哥，”葉染青輕聲說(shuō)，“你死啦？”

　　她在哥哥的懷抱里回頭，看見周圍的白車白馬，那些白衣勝雪的人低頭并立，那些白色的燈籠上寫著墨黑的“奠”字，灑向天空的不是花瓣而是紙錢，天空里沒有陽(yáng)光，鉛灰色的云盤卷著上升，在葉染青的視野里，被凌亂的紙錢切成碎片。

　　這是一場(chǎng)葬禮，葉染青害怕極了。

　　她加倍用力地抱住了懷里的哥哥，為什么周圍那些人的面目……都那么地可怕！

　　葉染青猛地坐起，第一件事就是伸手到被子下，直到摸到了那柄長(zhǎng)劍，才慢慢地吐出了一口氣，恢復(fù)了平靜。

　　她的褻衣滲了汗，冰冷地貼在身上，風(fēng)從半敞的窗戶那邊進(jìn)來(lái)，在屋里幽幽地打著旋兒，吹在身上一陣陣地冷。

　　葉染青低低地喘著氣，環(huán)顧四周。這是間陌生的屋子，四壁刷得雪白，點(diǎn)綴幾幅工筆仕女畫，地下鋪著考究的席子，一色暗紅的家具，漆里貼著金箔雕成的花兒，在黑暗里熠熠反光，窗口一張高腳幾子上擺著一只細(xì)頸銀瓶，瓶里插著一支蘭花，沾上了露珠，在風(fēng)里一起一伏。

　　葉染青對(duì)著那支蘭花發(fā)了一會(huì)兒呆，這才意識(shí)到她在哪里，她在月棲湖，安邑坊一家名jy。

　　如今她是月棲湖里的一個(gè)jn。

　　她望了望窗外，天色還是沉沉地黑，說(shuō)不清是個(gè)什么時(shí)間，寂靜里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地有單調(diào)的“砰砰”聲，似乎是有人在捶打什么。她猶豫著不知該不該起床。

　　輕輕的敲門聲傳來(lái)，跟著一個(gè)柔軟的聲音，“阿青啊，你還睡著么？”

　　葉染青一驚，把長(zhǎng)劍塞回被子下，在褻衣外披了件紫紗的長(zhǎng)衣，跑去開門。

　　月棲湖的老鴇打著一盞燈，笑吟吟地站在門口，上下打量葉染青，拿袖子掩著嘴吃吃地笑，“阿青你做噩夢(mèng)了吧？看這身汗，衣服都透了，要給男人看到了，還不心癢死？趕快換件干爽的衣裳吧。”

　　葉染青一驚，隨即臉上飛紅，抓起長(zhǎng)衣衣領(lǐng)遮住胸口，閃到了屏風(fēng)后面去。

　　等她換好衣裳出來(lái)，老鴇已經(jīng)坐在小桌邊了，慢悠悠地抽著煙桿。老鴇已經(jīng)老了，有了白發(fā)，卻也不染，任憑蒼老的容顏里透出一股舊日的華貴來(lái)。

　　“媽媽是夜深睡不著么？”葉染青強(qiáng)撐著說(shuō)兩句甜話，“要不我陪媽媽說(shuō)會(huì)兒話？”

　　“我是來(lái)陪你說(shuō)話的，你這個(gè)孩子，初來(lái)我們這里，想來(lái)心里有很多事，不找個(gè)人說(shuō)說(shuō)怎么成？都說(shuō)浮生若夢(mèng)，我想你們這些姑娘在我這個(gè)月棲湖里，做的都是好夢(mèng)?！崩哮d拉了葉染青的手，“來(lái)，跟我出去走兩步。”

　　老鴇拉著葉染青，穿過(guò)漆黑的走道，只有一盞燈在前面照亮，兩側(cè)都是深紅色的門，門上掛著小牌，牌上寫著女孩們的名字。她們出了門，遠(yuǎn)處那個(gè)“砰砰”的聲音越來(lái)越清晰，一勾殘?jiān)聮煸跇渖?，放眼看不見人影。門外是一條挖出來(lái)的小河，一排軒窗對(duì)著河，河岸邊搭了一條木棧道。

　　老鴇和葉染青在棧道漫步，輕輕撫摩著葉染青的手，“阿青，我猜你也是世家出身吧？你姓葉，又是云中人，是不是云中葉氏的支脈??？”

　　葉染青一愣，只得點(diǎn)點(diǎn)頭，“是啊，家道衰落了，我來(lái)帝都投奔哥哥，卻又找不到他?！?/p>

　　老鴇憐惜地摸了摸她的頭發(fā)，“真可憐吶，那么漂亮的女娃，要不是世道不好，也不會(huì)淪落到和我們這些不干凈的女人混在一起啊?！?/p>

　　“不不，”葉染青被她說(shuō)得有點(diǎn)忐忑，急忙擺手，“媽媽我可沒有這個(gè)意思。”

　　老鴇笑笑，“我看你面相有股英氣，本該是個(gè)膽大的女孩兒，可是一來(lái)就做噩夢(mèng)，估計(jì)心里還是怕的。你不要擔(dān)心，我這個(gè)月棲湖，可不是一般的jy。我從來(lái)不逼姑娘們，姑娘們也都心甘情愿幫我賺錢，我們對(duì)姑娘好，在安邑坊是出名的。其實(shí)這些年我的錢已經(jīng)賺得差不多了，夠我養(yǎng)老了，當(dāng)老鴇又不是什么體面的事，你知道我為什么還沒把宅子賣了？”‘

　　葉染青搖搖頭。

　　老鴇輕輕嘆口氣，“說(shuō)起來(lái)倒有點(diǎn)不好意思，我這輩子，就是做這行了。年輕時(shí)候當(dāng)小jn，辛辛苦苦，沒個(gè)出頭日，現(xiàn)在混出來(lái)了，回頭想想這些年，真沒有享過(guò)幾天福，也沒有幾天不叫人欺負(fù)，只有和姐妹們?cè)谝黄鹩悬c(diǎn)安慰?？赡阋覐慕褚院箅[姓埋名，去外鄉(xiāng)冒充個(gè)富裕的寡婦，我也覺得沒什么意思。離了這一行，我活不了啦，那些讀書的公子老說(shuō)，‘人生苦短’。這月棲湖，就是我的人生啊……”

　　她扭頭看了看天邊，從懷里掏出一枚黃金小鈴來(lái)，對(duì)著葉染青詭秘地一笑。她把鈴兒搖得叮叮作響，對(duì)著那些軒窗大喊，“懶姑娘們！不起床太陽(yáng)照屁股咯！”

　　葉染青忽然感覺到眼睛被光刺得生痛，幾乎就在老鴇搖鈴的同時(shí)，太陽(yáng)從天際躍出，把晨輝灑在薄霧中的天啟城上。大概是裝了什么機(jī)括，那些軒窗一齊打開，陽(yáng)光照在酣睡的姑娘們身上，妖嬈的線條，溫潤(rùn)的膚光，比陽(yáng)光還要耀眼。白衣的小廝們從遠(yuǎn)處的別院里一涌而出，手里托著木盤，木盤上放著熏了香的熱手巾，擦牙的細(xì)鹽和漱口的玫瑰水，姑娘們抱怨著伸懶腰，踢被子，頂著散亂的云髻來(lái)到軒窗邊，就著木盤洗漱，打扮得整整齊齊的雙髻丫頭們也從別院里出來(lái)了，魚貫而入，分散到各個(gè)房中，給姑娘們梳頭搽面。那些瀑布般的青絲臨水下垂，有如山中的綠蘿，姑娘們?cè)诟髯缘拇斑呥b遙地打著招唿，嘰嘰喳喳。在這個(gè)輕寒的早晨，小廝們和丫頭們年輕的臉上紅撲撲的。

　　葉染青忽然想這整個(gè)月棲湖就是一個(gè)酣睡的女人吶，現(xiàn)在她醒來(lái)了，無(wú)一處不溫軟，無(wú)一刻不嬌嗔。

　　“剛才你聽見的聲音就是別院里洗手巾呢，每天早晨最早起的就是漿洗和廚子，漿洗準(zhǔn)備手巾和香料，廚子準(zhǔn)備早點(diǎn)。在我這里，每個(gè)姑娘都得按我的時(shí)間，早起早睡，一般的客人我不許他在這里過(guò)夜，免得我的姑娘們給他們折騰得一夜不能入睡。這女人吶，按時(shí)睡按時(shí)起，比什么都養(yǎng)顏。”老鴇微笑著向著姑娘們招手，輕聲對(duì)葉染青說(shuō)。

　　姑娘們回報(bào)以“云姐”“云姐”的嬌嗔，好像那個(gè)年老色衰的女人真的是她們的姐姐。

　　有些眼尖的姑娘看見了老鴇身邊的葉染青，也揮著手絹跟她打招唿。葉染青沒有準(zhǔn)備，窘迫地回應(yīng)。

　　熏香爐子在每個(gè)屋里架了起來(lái)，一爐爐好香燒著，香煙彌漫，直上天空。老鴇拉著葉染青在煙霧裊裊的棧道上漫步，像是踏云而行。

　　“我和姐姐一起來(lái)天啟的時(shí)候，我十三歲，姐姐十四歲，我們就在一個(gè)小地方賣。床單久也不洗，時(shí)時(shí)挨餓，有時(shí)候還會(huì)挨打，賣一次能拿半個(gè)銀毫。后來(lái)我姐姐被一個(gè)公子看中了。公子說(shuō)想有個(gè)舒服的宅子，他想找我姐姐的時(shí)候，就會(huì)去那個(gè)宅子里。那個(gè)宅子和宅子里的那個(gè)女人，就是他在這庸人自擾的世上的黑甜鄉(xiāng)，在那里他只要摟著喜歡的女人做夢(mèng)，什么塵俗雜事都不想。所以他就買下了這個(gè)宅子送給姐姐，那時(shí)候地價(jià)還便宜，左右也不繁華，卻不料這些年世道亂，安邑坊里宅子的行情卻是一年高過(guò)一年?！崩哮d理了理鬢邊的發(fā)絲，笑得又是欣慰又是驕傲，像是老農(nóng)擦著汗看著稻熟的田地，“如今這里有七十八個(gè)姑娘，每個(gè)都有絕色，一百三十三個(gè)仆役伺候她們，三十五個(gè)帶刀的男人，其他的是廚子、裁縫、漿洗、小廝和門房，還養(yǎng)著四個(gè)當(dāng)年的花魁，教姑娘們?cè)趺从懩腥说臍g心，怎么掏男人的錢囊。那些貴公子，和我這里的姑娘相好一晚，少說(shuō)得有三五個(gè)金銖落在我口袋里。這些啊，當(dāng)年那個(gè)買宅子的公子可都不曾想到過(guò)?！?/p>

　　“我新來(lái)，還不知道媽媽有個(gè)姐姐。”葉染青說(shuō)，“大媽媽一定是個(gè)絕色的女人吧？”

　　“你見不著她啦……她死了，自己把自己悶在屋子里，燒了一大盆炭，把自己給悶死了?！崩哮d慢悠悠地嘆了口氣，“就是為了那個(gè)公子不再喜歡她了。”

　　葉染青一愣，沒有接上話來(lái)。

　　“我們女人吶，有的時(shí)候很傻很傻的?！崩哮d笑笑，“可我總覺得在這幫傻女人里呆著，我才是我。我們大家穿著光鮮，吃得精細(xì)，叫那些男人心里癢得跟貓抓似的，恨不得跪下來(lái)舔你的腳趾頭……可我們到底還是得討他們歡喜的，到頭來(lái)總要給他們欺負(fù)。不然他們?cè)趺刺湾X給我們？都是被欺負(fù)的女人，難道不該像一家人那樣相親相愛么？”

　　“媽媽你是為這事一直沒把宅子賣了？”葉染青眼里，這個(gè)煙視媚行的老女人忽然有些不一樣了。

　　“我說(shuō)了嘛，”老鴇靠著木棧道的欄桿上，目光迷離，“這月棲湖，就是我的人生??！”

　　太陽(yáng)升得高了，女人們的聲音也越發(fā)地高了。

　　“小鐵，燒好熱水快幫我把茶沏上，我這里快要忙得四腳朝天了?！?/p>

　　“小鐵，哪兒去了？過(guò)來(lái)幫我把這粥盛一下，我忙著分醬菜碟子呢！幫幫忙！”

　　“小鐵，快把蒸籠里的熱毛巾拿出來(lái)，小心燙手啊……”

　　“小鐵小鐵！你看我這琴弦怎么松了，老是調(diào)不好！你快來(lái)幫我看看嘛！”

　　一片嘰嘰喳喳里，“小鐵”這個(gè)名字被叫了不知多少次。葉染青順著人們的目光看去，那是一個(gè)十八九歲的大男孩，額頭上捆著一條布帶，正扛著一只塞滿熱手巾的木桶在不同的軒窗前跑來(lái)跑去。有的人十八九歲已經(jīng)是個(gè)鐵錚錚的男人了，可這個(gè)“小鐵”還只能說(shuō)是個(gè)大男孩，一張清秀的臉，一雙有點(diǎn)呆的黑瞳，無(wú)論誰(shuí)叫他他都會(huì)大聲地答應(yīng)同時(shí)用力點(diǎn)點(diǎn)頭，同時(shí)腳下跑得飛快。

　　葉染青噗嗤一聲笑了，笑一個(gè)傻小子。

　　“那孩子叫小鐵，以前是伺候阿葵的，阿葵死了之后，他就只能干雜活。大家都喜歡差遣他，因?yàn)樗犜挘覐臎]有說(shuō)看誰(shuí)漂亮點(diǎn)就賣力點(diǎn)，誰(shuí)不紅就不理不睬。是個(gè)好孩子啊。”老鴇說(shuō)。

　　“阿葵怎么死的？”葉染青問。

　　“用一根琴弦把自己勒死了，我不知她怎么做到的，女人為了男人，有時(shí)候會(huì)做出點(diǎn)叫人不可思議的事情來(lái)。”老鴇嘆了口氣，忽而露出一絲笑，伸手拍了拍葉染青的腰身，壓低了聲音，“阿青，你還是個(gè)雛兒吧？你有時(shí)候會(huì)不會(huì)想，你的第一個(gè)男人是誰(shuí)？”

　　葉染青愣了一瞬，血色涌了上來(lái)，臉一瞬間燒得滾燙，像是皮膚下有火焰流動(dòng)。她也不小了，當(dāng)年在云中城里的時(shí)候，有個(gè)門第儀表皆不俗的男孩喜歡她，跟她兄弟相稱，一天兩個(gè)人喝醉的時(shí)候，葉染青朦朦朧朧覺得那個(gè)男孩抱她入懷用力地吻她。她懶懶地想就讓他得了吧，這時(shí)候，哥哥葉赫輝踢門進(jìn)來(lái)，揪著那個(gè)男孩一頓好打。

　　葉赫輝讓她騎在馬背上，自己拉著馬走，一路上沉默，快到家的時(shí)候才粗聲粗氣地說(shuō)，“你將來(lái)總會(huì)遇到自己喜歡的人，那時(shí)候你跟他同床，哥哥才不管你?！?/p>

　　“那我怎么知道誰(shuí)是我喜歡的人？”葉染青低著頭蚊子一樣哼哼。

　　葉赫輝沉默了一會(huì)兒，“到那時(shí)你自己會(huì)明白的。”

　　“害羞什么？我們做這一行的，看你走路的姿勢(shì)就看出來(lái)了?！崩哮d掩著口，偷眼瞥著葉染青的臉色，吃吃地笑，“這些事我不會(huì)逼你的了，你不是會(huì)吹笛子會(huì)舞劍么？就照你說(shuō)，先賣藝，等到你哪天對(duì)誰(shuí)動(dòng)情了再陪他，第一晚我不抽你的錢?！?/p>

　　葉染青沒有回答，她低著頭，想哥哥曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的那個(gè)人，他在哪里呢？

　　“小鐵，別忙活了，過(guò)來(lái)一趟。”老鴇沖那個(gè)大男孩喊。

　　蘇鐵惜正在軒窗前給一個(gè)姑娘遞手巾，從木桶的蒸汽里抬起頭來(lái)，看見月棲湖的老鴇揮著手絹兒招唿他。老鴇的身后，跟著一個(gè)女孩，一身勝雪的白裙，迎著朝陽(yáng)看不清臉，只看見大袖袖口處露出的纖細(xì)指尖，不知道怎么地，分明是雙纖細(xì)漂亮的手，看起來(lái)卻有刀劍一般的銳氣。

　　蘇鐵惜愣了一下，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。