間章：堡主斯泰恩和他的卡迪安軍團(tuán)

杰克倫·斯泰恩是卡迪亞諸多有名的堡主當(dāng)中的一員，他是個(gè)堅(jiān)韌而又精明的指揮官，對于戰(zhàn)爭得心應(yīng)手。但他的升遷故事卻流傳著許多不同的說法，在許多卡迪安部隊(duì)當(dāng)中流傳的一個(gè)版本是，當(dāng)他還是名連長的時(shí)候，他的連隊(duì)在鎮(zhèn)壓索尚叛亂（Sorschan rebellion）的斯瓦爾德巢都（Hive Svard）防御戰(zhàn)中被包圍在了一個(gè)名叫緋紅深淵（Crimson Deep）的地方。當(dāng)叛軍向他勸降時(shí)他斷然拒絕，并趁著夜色率軍突破了敵人的包圍圈，盡管他們成功地逃出來了，但斯泰恩的部隊(duì)也只剩下了原來的十分之一還跟著他。自那以后他就一直對那件事閉口不提。

而在神圣邊緣星系，斯泰恩的部隊(duì)原本是去馳援星系的核心世界古爾·詹森（Ghul Jensen）的，但他們趕到時(shí)那里已經(jīng)被撕臉者和它的手下搜刮一空了。無奈之下他們只能前往發(fā)出了求救信號(hào)的阿拉瑞克至尊星，以求在那里抵擋住撕臉者的進(jìn)一步推進(jìn)。

他的信心來自于他麾下的龐大部隊(duì)，數(shù)千萬名卡迪安士兵在他的指揮下嚴(yán)陣以待，從基本的步兵班到巨大的超重型坦克在內(nèi)的各類單位都等待著他的命令。除了他們以外，一支來自忠嗣學(xué)院的部隊(duì)也與他們同行，他們是暴風(fēng)兵之首塞勒姆·惠特洛克（Salem Whitlock）率領(lǐng)的第50卡佩克之鷹暴風(fēng)兵團(tuán)，這支特遣部隊(duì)的價(jià)值要遠(yuǎn)勝過一整支卡迪安步兵團(tuán)。

而斯泰恩的另一張王牌是坦克指揮官西拉斯·奧維克的第1652裝甲團(tuán)“鋼鐵之主”。這是一支戰(zhàn)斗力極強(qiáng)的坦克部隊(duì)，在他們沉穩(wěn)的指揮官的帶領(lǐng)下，轟鳴的各型星界軍坦克穿梭在阿拉瑞克至尊星的戰(zhàn)場上，保護(hù)脆弱的友軍單位的同時(shí)痛擊來襲的獸人兵團(tuán)。

第五章：人獸交鋒血染沸騰河，撕臉現(xiàn)身大破猿人陣

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盡管登陸場防衛(wèi)戰(zhàn)的失利讓斯泰恩感到一絲失落，但這的確還在他的可接受范圍內(nèi)。想要在戰(zhàn)斗的伊始就壓制住獸人的攻勢很明顯是件不可能的事情，但眼下更重要的是布置第二道阻擊線，進(jìn)一步削弱獸人的有生力量。

而沸騰河明顯是個(gè)不錯(cuò)的選擇，這條充滿劇毒物質(zhì)的河流只有兩座橋連通跨越兩岸的交通線，只要他們能在河岸和橋頭布防，就能利用地形優(yōu)勢拖延并盡可能的殺傷獸人部隊(duì)。斯泰恩滿意地抬起頭看著不遠(yuǎn)處的卡迪安陣線，1651團(tuán)的步兵和1652團(tuán)的坦克已經(jīng)進(jìn)入了預(yù)備的防守位置，而1653團(tuán)的炮兵也將他們的自行火炮駛?cè)肓祟A(yù)定的炮兵陣地。他們已經(jīng)準(zhǔn)備充足只等獸人部隊(duì)過來了。

同樣斯泰恩也沒有放松對獸人部隊(duì)動(dòng)向的偵察，在他布置防線的時(shí)候偵察哨兵和女武神一直徘徊在獸人營地附近，向他報(bào)告獸人部隊(duì)的動(dòng)向，當(dāng)他們報(bào)告獸人已經(jīng)“妥善處理”了戰(zhàn)斗中的殘骸，向這邊開始移動(dòng)后，他明白真正的戰(zhàn)斗才剛剛開始。

西拉斯·奧維克從他的炮塔上看到獸人沖向橋梁，進(jìn)入他的小隊(duì)的交叉火力網(wǎng)。作為一名與獸人進(jìn)行過多次坦克戰(zhàn)斗的老兵，他辨認(rèn)出了獸人正面部分獨(dú)特的黑白方格圖案。它們稱自己為“高夫”，或者類似的稱呼。雖然這些野獸沒有顯示出過人的智慧和戰(zhàn)術(shù)，但奧維克非常清楚它們在沖鋒時(shí)是多么不可阻擋。高夫氏族們喜歡像雪崩一樣發(fā)起勢不可擋的沖鋒，很少有敵人能長時(shí)間抵抗這種由綠色肌肉、鐵靴和帶角的頭盔組成的浪潮。奧維克見過不止一個(gè)帝國的陣地被獸人占領(lǐng)，這些野獸甚至跨過它們同伴的尸體撲向敵人。

當(dāng)它們沖向斯泰恩的防線時(shí)，那些高夫們又唱又叫，它們的聲音合在一起變成了低沉的隆隆聲。歌聲和它們靴子的敲擊聲混合在一起，讓空氣中充滿了一股嚇人的聲音。不管他聽到多少次，這個(gè)聲音都足以讓西拉斯·奧維克愣上些許時(shí)間。

最好還是趕緊就緒吧，他這么想著，合上了坦克的艙蓋，瞄準(zhǔn)了沖過來的異形戰(zhàn)幫。

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當(dāng)獸人進(jìn)入攻擊范圍后，1653團(tuán)的炮兵們率先開火了。首先是蝎尾獅導(dǎo)彈發(fā)射車的風(fēng)暴鷹火箭一發(fā)接著一發(fā)的脫離發(fā)射架，高爆火箭彈接連在獸人的陣線中爆炸；雙足飛龍迫擊炮的破片彈緊跟其后，讓鋒利的金屬碎片布滿了獸人部隊(duì)的每一處角落；而石化蜥蜴的撼地炮承擔(dān)了炮擊的主力輸出，在涌向河岸的獸人浪潮中炸出了無數(shù)轉(zhuǎn)瞬即逝的豁口。

猛烈的炮擊只能削弱獸人的力量，但無法阻止它們進(jìn)一步靠近星界軍的防線。不過這種無腦的魯莽沖鋒只是加速了它們的滅亡：許多獸人直接一頭扎進(jìn)了沸騰河冒著蒸汽的湖水當(dāng)中，哪怕它們短時(shí)間內(nèi)沒有死于湖水當(dāng)中的毒素，河流也大大減緩了它們的行進(jìn)速度，把它們變成了卡迪亞訓(xùn)練場上的標(biāo)靶——步兵重武器小組和裝甲載具的車載武器把大量獸人直接消滅在了河流當(dāng)中，甚至許多異形在進(jìn)入步兵排的激光槍射程前就被消滅了。

除了靠近河畔的屠殺場以外，戰(zhàn)斗的焦點(diǎn)同樣還聚焦在橫跨河流的兩座橋梁——澤塔賽克和澤塔泰特大橋（Zeta Sec and Zeta Tert bridges）上。當(dāng)一部分獸人部隊(duì)向著橋梁進(jìn)軍的時(shí)候，迎接它們的是排列整齊的奇美拉裝甲車組成的銅墻鐵壁，和屹立在車輛前方的，舉著巨大的門板盾的牛格林部隊(duì)。

奇美拉的炮塔調(diào)轉(zhuǎn)向涌過來的獸人部隊(duì)，多管激光槍和重爆矢收割著一批又一批的獸人步兵。而亞人類組成的盾墻輕松的彈開了打上去的噠咔彈和棍棍雷，從他們的榴彈拳套內(nèi)迸射出的高爆榴彈則炸散了進(jìn)攻的獸人部隊(duì)，讓它們被奇美拉的炮塔武器各個(gè)擊破。屹立的橋頭堡給斯泰恩爭取了足夠多的時(shí)間，讓他能在更多的獸人部隊(duì)降落至星球地表前盡可能的削弱它們的力量。

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當(dāng)?shù)谝慌F人猛擊他們的盾牌陣時(shí)，帕勒夫政委向牛格林小隊(duì)高聲大叫著要求他們堅(jiān)守陣地。帕勒夫幾乎能感覺到空氣在顫抖，因?yàn)楦叽蟮膩喨祟愓谏煺顾麄兊募∪鈦碜柚咕G皮。當(dāng)獸人向前推進(jìn)時(shí)，它們的砍刀，靴子和拳頭敲打著大盾。歐格林人向后穩(wěn)住身形，支撐起沉重有力的雙腳，逐漸迫使綠色的潮水向后退去。

在一些被孤立的戰(zhàn)區(qū)，帕勒夫看到一只獸人翻過了牛格林的盾墻，但很快就被有力的棍錘和沉重的踐踏擊倒在地。即使當(dāng)咆哮的獸人數(shù)量已經(jīng)超過了他們整整一打，歐格林人仍然堅(jiān)守著陣地。這是一堵由鋼鐵、肌肉和決心筑成的鐵壁，幾乎沒有獸人小子和老大有希望能突破它。

?當(dāng)格拉卡出現(xiàn)在戰(zhàn)場上時(shí)，它立刻引起了帝國指揮部的高度重視。盡管它的古巨圾已經(jīng)在登陸場的戰(zhàn)斗中被英勇的戈勒莫特給摧毀了，但戰(zhàn)爭頭目又選擇了一輛武裝到牙齒的戰(zhàn)斗要塞作為它的新座駕。斯泰恩立刻命令他的后備力量調(diào)轉(zhuǎn)槍口試圖來一次斬首打擊，女武神和仇殺者炮艇機(jī)呼嘯著升空向獸人頭目駛?cè)?，重武器小組將激光炮和導(dǎo)彈發(fā)射器的炮口對準(zhǔn)了新的目標(biāo)，暴風(fēng)兵們早已搭乘強(qiáng)化型野牛運(yùn)兵車找到了合適的狙擊點(diǎn)。盡管所有單位都像著撕臉者的座駕火力全開，但那輛戰(zhàn)斗要塞厚重的裝甲還是吸收了大部分傷害，碎裂的裝甲外殼像洋蔥皮一樣層層剝落，而撕臉者只是帶著它的親信們繼續(xù)前進(jìn)。

駐守橋梁的牛格林小隊(duì)很快注意到了新來的不速之客，他們很快重新列陣準(zhǔn)備好了迎接獸人頭目的沖鋒。撕臉者跳下它的戰(zhàn)車，帶著它的超重裝老大們像發(fā)狂的格洛克斯獸一樣一頭扎進(jìn)了亞人類的陣線當(dāng)中，棍棒揮舞，利爪撕扯，鏈鋸劈砍，不斷有亞人類和獸人的殘軀斷肢跌落河畔，甚至染紅了沸騰的河水。

但隨著牛格林部隊(duì)被撕臉者和它的精銳拖住，其他的獸人部隊(duì)開始跨過橋梁向?qū)Π兜目ǖ习脖緵_鋒，卡迪安步兵的齊射終究只能擊倒一部分獸人部隊(duì)，局勢再一次對帝國方不利了起來。

戈洛·維萊梅斯特林（Gholo Velemestrin）看著獸人在橋上互相推搡或是跳入水中試圖穿過沸騰的河流。通過他騎士的天篷上的放大面板，他可以看到正在橋底下緩緩展開的戰(zhàn)斗。貴族獰笑著，看著外星人在含硫的河水中掙扎燃燒，想起了關(guān)于山血的古老傳說，以及仍在山腳下燃燒的有毒火焰。有這樣一個(gè)故事，講的是沸騰的河流是如何因其另一個(gè)名字而為人熟知的，這個(gè)名字隨著時(shí)間的流逝而消失了，但是當(dāng)外星入侵者試圖掠奪這座山時(shí)，它在一夜之間變成了有毒的毒流。一些人曾含糊地說，那天晚上河水充滿有毒物質(zhì)只是巧合，地震偶然造成了一條深深的裂縫，從河水深處釋放出了有毒的化學(xué)物質(zhì);切斷掠襲者與它們船只的通路，并烹煮那些敢于穿越的掠襲者。戈洛知道得更清楚。當(dāng)他看到獸人的皮膚燃燒和漂白時(shí)，他知道他正看到的是圣山的復(fù)仇。

但實(shí)際上，這種情況也在斯泰恩的計(jì)算范圍之內(nèi)，他知道指望在一道防線內(nèi)擋住一整支waaagh!是癡心妄想，于是他立刻在音陣內(nèi)下令部隊(duì)按照B計(jì)劃變陣，卡迪安人以驚人的效率開始交替掩護(hù)著撤離原本的陣地，在這個(gè)過程中他們還維持著原本防御陣地時(shí)的開火頻率和精準(zhǔn)度。盡管這樣并沒有拖延獸人的進(jìn)軍速度，盡管那些晚些行動(dòng)的步兵排最終被綠潮淹沒，但斯泰恩的目的已經(jīng)達(dá)到了。

當(dāng)高夫們揮舞著浸血的刀刃和戰(zhàn)斧慶祝它們短暫的勝利時(shí)，它們遲鈍簡單的大腦并不明白為啥蝦米們要留出那么空一片地方。這個(gè)問題直到第一批獸人被迎面而來的高反應(yīng)彈藥撕碎才得到解答——這些后撤的卡迪安部隊(duì)留出的空地早已被覆蓋在后方重武器部隊(duì)的打擊范圍之內(nèi)，剛才還在為一時(shí)的勝利洋洋得意的獸人部隊(duì)立刻被后方齊射的重爆矢和自動(dòng)炮給消滅大半，卡迪安重武器組帶著對戰(zhàn)死同胞的悲痛和對復(fù)仇的渴望扣動(dòng)扳機(jī)。這種戰(zhàn)術(shù)最終被證明是有效的，因?yàn)槊恳恢г诔吠酥懈矞绲牟奖哦甲尗F人部隊(duì)付出了數(shù)倍于卡迪安傷亡的代價(jià)。

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“如果你們中有誰在我下命令之前想過開槍的話，那你們就自告奮勇地做了永久的后衛(wèi)和看廁所的。我們是帝國中最優(yōu)秀的戰(zhàn)士，卡迪亞的榮譽(yù)就落在你們的肩上。神皇本人也在注視著，所以在你看到它們的尖牙之前也不敢開槍。不過，要是你開火了，就讓它們見鬼去吧!”

——戴恩·哈爾班中士，卡迪安1651團(tuán)第埃普西隆步兵連

（下一章：獸人傳送奇襲炮兵陣地，騎士渡海掙得喘息良機(jī)）