1787年的一天，美國馬薩諸塞州首府波士頓的一家法院中正在進行一場審判。被告席上站著的是一個老兵，這個老兵身帶鐐銬、胡須濃密、面色發(fā)黃、四肢顫抖，深邃的眼神中看不到一絲希望。當法官宣判他死刑的時候，他痛哭著乞求法官放他一條生路。而法院門外聚集的大量民眾也齊聲高呼“不要死刑！不要死刑！”以表達對被告這位老兵的同情。被告席上的這個老兵是誰？他有怎么樣的遭遇？他又做了什么？以至于大量民眾為其鳴不平？

1747年，謝司出生在馬薩諸塞州霍普金托的一個農(nóng)民家庭中。那時的馬薩諸塞州還是英國在北美的十三個殖民地之一。由于受到殖民者以及地主的雙重壓迫，謝司和其他當?shù)剞r(nóng)民一樣家境十分貧寒。生活窘境鍛煉的少年謝司堅韌的品格，同時也使他萌發(fā)了一定要打敗殖民者以及地主統(tǒng)治的理想。1775年美國獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)?？梢詫崿F(xiàn)謝司理想的機遇終于到來了。1775年6月14日大陸議會通過決議建立大陸軍，并號召年輕人踴躍參軍。無數(shù)像謝司一樣無數(shù)懷揣著反抗壓迫、實現(xiàn)自由夢想的年輕人毅然決然的投身于大陸軍。加入了這場為實現(xiàn)美利堅民族獨立而進行的圣戰(zhàn)。在戰(zhàn)爭期間，謝司作戰(zhàn)勇敢，多次負傷，屢立戰(zhàn)功。憑借著自己的英勇表現(xiàn)，謝司在1777年被授予上尉軍銜

1780年，就在獨立戰(zhàn)爭快要結(jié)束的前夕，謝司選擇了功成身退，回到了自己在馬塞諸塞州的老家。作為一個為美國獨立立下汗馬功勞的戰(zhàn)斗英雄，謝司幻想著回到家鄉(xiāng)后可以受到家鄉(xiāng)人民熱情地迎接并可以和家人一起過上沒有壓迫的自由幸福生活。但是往往希望越美好，現(xiàn)實就越殘酷。退伍返鄉(xiāng)的謝司很快就發(fā)現(xiàn)了一切都和他想象的完全不同。由于參加大陸軍，家里失去了主要勞動力，他的家人不得不靠抵押借貸來維持生計，希望可以通過謝司的軍餉來維持債務(wù)的平衡。但是大陸軍當時所屬的美國政府是一個不折不扣的“小政府”，權(quán)力十分有限，甚至連征稅的權(quán)利都沒有。由于缺乏稅收，美國政府自身運作都難以為繼，更不要說還要給大陸軍士兵發(fā)軍餉了。而失去軍餉就意味著謝司只用抵押物來償還債務(wù)。雪上加霜的是，為應(yīng)對獨立戰(zhàn)爭時期各州政府的財政赤字，新增的各種稅負也紛紛到來，馬薩諸塞州的一個普通農(nóng)民甚至要用全部收入的1/3才能完成各種稅費的繳納。面對現(xiàn)實的壓力，謝司只能無助的看著資本家拿著法院的判決書大搖大擺的將自家的房契、牛以及其他稍微值錢點的東西一一拿走，自己卻毫無辦法。其他的大陸軍士兵也和謝司一樣，昨天還是民族獨立的英雄，今天就成了沿街乞討的乞丐。而謝司的遭遇不僅發(fā)生在他和其他大陸軍家庭身上，也發(fā)生在那些因為躲避戰(zhàn)亂而被迫借貸的普通家庭身上。為了償還貸債務(wù)，有人妻離子散，有人精神失常，有人甚至選擇結(jié)束自己的生命。這樣的景象在謝司眼中就像是被地獄來的猛獸洗禮過一樣，到處都流淌著獻血，空氣中彌漫著令人作嘔的血腥味，婦女和兒童的哀嚎充斥著整個天空。這個用無數(shù)鮮血和生命換來的國家卻讓人民的生活更加痛苦，反而是那些資本家和大地主借著戰(zhàn)爭勝利大發(fā)橫財。他暗暗發(fā)誓，一定要讓那些資本家和地主血債血償。

時間來到了1786年8月。為了迫使馬塞諸塞州東部的貧困農(nóng)民償還債務(wù)，當?shù)刭Y本家將這些欠債農(nóng)民告上了法庭。這一舉動激怒了當?shù)氐讓用癖?。為迫使法院停止對農(nóng)民債務(wù)案件的審理，馬薩諸塞州東部爆發(fā)了沙吐克領(lǐng)導的農(nóng)民起義。沙吐克起義的消息很快就傳到了霍普金托，長期受到資本家以及地主壓迫的當?shù)厝嗣駴Q定通過以起義的方式響應(yīng)沙吐克起義。他們找到了在獨立戰(zhàn)爭中立下赫赫戰(zhàn)功的謝司，推舉他為起義領(lǐng)袖。

很快，在好友路克·戴伊的幫助下謝司在康科德集合一批約500人的農(nóng)民武裝。9月26日，謝司率領(lǐng)起義軍包圍了位于波士頓的馬塞諸塞州最高法院。政府很快派軍隊前去鎮(zhèn)壓。經(jīng)過激烈的戰(zhàn)斗，起義軍損失慘重，謝司被迫率領(lǐng)部隊突圍，撤出馬塞諸塞州。面對失敗，謝司沒有氣餒。他決定號召更多的底層人民同他一起反抗壓迫。為了鼓舞人心，謝司制定了起義軍的政治綱領(lǐng)“一定要把獨立革命的勝利果實歸還給人民”。他號召為民主、自由、獨立而戰(zhàn)的人們，重新拿起武器，反對資產(chǎn)階級、貴族和地主的剝削，為保衛(wèi)獨立戰(zhàn)爭的勝利果實，爭取革命的徹底勝利而繼續(xù)戰(zhàn)斗。支持謝司的民眾編寫了鼓勵參軍的民謠：

“我的名字叫謝司，

以前我住在佩拉姆，先生們；

現(xiàn)在我被迫遠離這個地方，

因為我參加了起義，先生們！

我在這個州一直住到最近，

由于撒旦骯臟環(huán)境的逼迫，

我參加了起義，

投入了反對法律的普盧托（古羅馬神話里的冥王）事業(yè)中去！”

在謝司的號召下，大量社會底層青年踴躍地加入到起義大軍中。到12月初，謝司的起義大軍已經(jīng)發(fā)展到1.5萬人。起義軍一路攻城略地，并在占領(lǐng)區(qū)設(shè)立革命政權(quán)。面對起義軍的強大攻勢，馬塞諸塞州政府軍完全陷入被動。就在革命軍一路凱歌的時候，州政府緊急召開了會議，調(diào)整了應(yīng)對策略，一方面，為達到拖延時間以及瓦解起義者斗志的目的，向起義軍提出談判請求，開出包括土地、房屋、現(xiàn)金、官職等在內(nèi)的各種天花亂墜的條件?！拔覀兤鹆x不就是為了這些嗎？”。這個問題出現(xiàn)在很多起義者心中，于是起義軍中意志不堅定者出現(xiàn)了動搖，內(nèi)訌也隨即出現(xiàn)。另一方面州政府擴軍備戰(zhàn)，新招募了大量軍隊并購買了大量新式武器。就在起義軍內(nèi)部彌漫著分裂、內(nèi)訌、驕傲、懈怠等負面情緒時，政府軍看準時機于1787年1月25日突然發(fā)起了進攻。面對政府軍發(fā)起的強大攻勢，早已失去革命銳氣的起義者變得不堪一擊。很快，起義軍被全部消滅，謝司也被政府軍逮捕。這場轟動全美的起義運動就這樣畫上了句號。