如果說有兩種完全不同的武器，他們的外形居然非常相似；而且作戰(zhàn)用途也幾乎一樣；很多專業(yè)人士都不好馬上區(qū)分。這樣的常見武器系統(tǒng)，居然真的有！這就是無后坐力炮和單兵火箭筒。無后坐力炮最早出現(xiàn)在1914年，由美國人戴維斯發(fā)明，因此也被叫做戴維斯炮?？雌浒l(fā)明的年份，就知道正好趕上一戰(zhàn)。不過在一戰(zhàn)中基本沒有什么表現(xiàn)，因為其原始設計很不完善，沒有派上大用場。直到二戰(zhàn)爆發(fā)前，經(jīng)過各國軍工工程師的改進，無后座力炮才成為戰(zhàn)場上的反坦克和反裝甲車輛的利器。當然也可以打擊單兵火力點，壓制有生力量。無后坐力炮的最大價值，就是可以通過兩三個人，甚至在極端情況下，一個人就可以發(fā)射中口徑的炮彈。早期直瞄射擊200米之內(nèi)的裝甲目標和火力點，在狹窄環(huán)境下可靈活運用。

而同口徑的身管火炮都有數(shù)噸自重，需要整個炮班操作。目標大，無法輕易越過障礙在城市戰(zhàn)和復雜地形下運用。無后坐力炮的優(yōu)點，讓其成為坦克和裝甲車輛的噩夢。從二戰(zhàn)期間到越南戰(zhàn)爭大量裝備。大國陸軍幾乎每個營都有幾門無后坐力炮。而二戰(zhàn)期間，單兵反坦克火箭筒也登上了歷史舞臺，其射程和破甲威力和無后座力炮大同小異。而且多為單兵用肩扛的方式簡易發(fā)射。因此很容易被外界弄混。那么兩者到底有哪些區(qū)別呢？第1，在于單兵火箭筒從剛剛出現(xiàn)。就有超口徑的。也就是單兵火箭筒可以發(fā)射彈頭直徑超過發(fā)射筒直徑的火箭彈。而無后坐力炮，大多數(shù)時候仍然只能發(fā)射炮管直徑之內(nèi)的炮彈。第2，兩者的發(fā)射筒強度不一樣，無后坐力炮仍然是炮，必須有炮膛部分，需要承受發(fā)射藥爆燃后的膛壓。

因此早期的無后座力炮仍然是鋼制的炮管；當代有用鈦合金制造的輕質(zhì)炮管。而單兵火箭筒從一開始就不怎么承受管內(nèi)壓力。只需要扛住火箭彈噴流的燒蝕即可。因此很早就可以用輕質(zhì)金屬材料制造發(fā)射筒。而當代則直接采用玻璃鋼等復合材料制造低成本的發(fā)射筒，甚至一次性使用，發(fā)射后直接拋掉外筒，這樣不占編制。第3，兩種武器最大的區(qū)別，還在彈藥的推進原理本身。瀚海狼山（匈奴狼山）認為，無后座力炮本質(zhì)上仍然是一種火炮，不過在其后部集成了硝化棉的發(fā)射藥包。藥包被激發(fā)點燃后，在炮筒內(nèi)部，向前向后都有爆燃壓力，向前的壓力把炮彈一次性推出去；而向后的爆燃火藥壓力直接噴出。兩者基本抵消，因此后坐力不明顯。不過也因為爆燃壓力向炮筒的前后兩側(cè)都卸掉了。因此這種炮的炮彈獲得的推力值和正規(guī)的身管火炮沒法比。

同口徑的正規(guī)身管火炮可以至少把炮彈打出十幾公里，而無后座力炮彈最多只能打出去一兩公里，直瞄射擊能力只有兩三百米，不過在戰(zhàn)場上近戰(zhàn)已經(jīng)足夠。炮彈飛出去以后，則完全靠慣性飛行。而火箭彈卻是飛行過程的前半段，彈體一直在噴出燃氣，獲得反推動力?；鸺龔棝]有發(fā)射筒也可以放到地面上發(fā)射。但是無后坐力炮的炮彈卻必須需要炮筒發(fā)射。無后座力炮炮彈的單發(fā)成本低于火箭彈。因為制造工藝更簡單，因此到目前還有新型號出現(xiàn)。