發(fā)動(dòng)機(jī)的尖叫在可怕厄運(yùn)的籠罩下與漸漸增強(qiáng)的呼嘯狂風(fēng)對抗著，超高速度的云母顆粒在癲狂的風(fēng)暴中如同骷髏的手指一般摩挲著船體。飛船在飛行員拼盡全力的控制下顫抖著逐級(jí)下降，在混亂中，技術(shù)牧師工程師拉基斯-丹扎格——火星的杰出牧師，機(jī)械教派的專業(yè)技師，正在努力打開那個(gè)殘次飛行員的頭骨，并在努力尋找合適的工具來完成這項(xiàng)工作時(shí)，用并非數(shù)據(jù)傳輸?shù)淖匀徽Z言咒罵著。

“真是該死! 奧西爾，我的孩子，把我的液壓聯(lián)軸器找來。?去前廳找找，我需要那東西把這玩意的固定裝置打開。”他試圖讓自己的聲音保持冷靜，以免嚇到他的侍僧，但他還是看到了奧西爾在點(diǎn)頭時(shí)那隱藏在頭罩下變得煞白的臉，隨后奧西爾便匆匆忙忙地穿過生銹的艙壁艙口。

飛船上嘎嘎作響的銅管高度計(jì)顯示，他們現(xiàn)在位于星球上空近七公里。他們已經(jīng)脫離控制下降了12公里。當(dāng)拉基斯回過頭去看圍著飛船駕駛員的符文蝕刻板時(shí)，另一個(gè)猛烈的撞擊讓他剃光的頭骨砸到上面，觸發(fā)了他最近才從他的自動(dòng)神龕上了解到的印記補(bǔ)丁。那是關(guān)于他們正在飛速接近的目的地的信息，在他試圖集中精力修復(fù)導(dǎo)航儀時(shí)，它以混亂的對位方式出現(xiàn)在了他的右視鏡觀察器。

上面清晰地顯示著：瑞格登是個(gè)死亡世界

拉基斯帶著金屬外胎的頭所產(chǎn)生的沖擊力已經(jīng)部分地釋放了生銹的鑰匙螺栓。他低聲祈禱，希望得到已經(jīng)心煩意亂的機(jī)械之靈的寬恕，于是他彎下腰來完成任務(wù)。他小心翼翼地?cái)Q開面板，喃喃自語著解綁的儀式，并確保他在正確的大方向上取下鑰匙。一個(gè)黑褐色球體形狀的幽靈般的圖像在他的右眼中盤旋。紅色的文字在上面滾動(dòng)著。

軌道距離：0.78

赤道直徑：9749公里。

自轉(zhuǎn)：34.6小時(shí)。

軸向傾斜：0.00

正如他所擔(dān)心的那樣，占卜尖峰和飛行員之間的耦合已經(jīng)破裂，使飛行員無法發(fā)現(xiàn)對著陸信標(biāo)。他一邊檢查高度計(jì)，一邊開始進(jìn)行拆卸儀式，清除燒焦的殘余物。在他們呼伴隨著嘯風(fēng)聲的搖晃船身下，只有不到兩公里的距離。

天氣：風(fēng)暴

“奧西爾！孩子，那個(gè)聯(lián)軸器在哪里？”

“在這里，父親。我拿的第一個(gè)是有問題的，我不得不回去再拿一個(gè)。”

無降水

風(fēng)速:恒定24節(jié)每秒，方差76節(jié)每秒。

拉基斯在接過工具時(shí)并沒有責(zé)怪他的孩子，而是在心里默默地贊美全能機(jī)械神，因?yàn)檫@個(gè)小伙子足夠細(xì)心，能夠發(fā)現(xiàn)其中微小的差別，畢竟在平常可以原諒的疏忽之罪在緊急情況下可能是致命的。在開始插入儀式之前，拉基斯吸了一口氣以讓自己靜下心來。

生命：本地物種，無。

外來物種：無。

現(xiàn)在他們距離地面的堅(jiān)硬巖石只剩下不到一里格（3.18海里）的高度。當(dāng)他試圖將規(guī)定的半圈應(yīng)用到聯(lián)接支架上時(shí)，他的伺服手在不住地顫抖。他渴望簡單地讓儀式結(jié)束，然后飛行員復(fù)活。但多年的紀(jì)律和教義驅(qū)使他先完成了對失敗的祈禱，然后才涂上了神圣藥膏，收回面板，這樣他就可以開始最后的保護(hù)和密封儀式。

考古技術(shù)資源:有限

異形文物：(r) 600,000,000年（GA前）等級(jí)，歐米茄級(jí)。

“父親，我現(xiàn)在已經(jīng)可以看到我們下面的沙丘了。我想我們要墜毀了。”

注釋：

首次編目：7 '243.751.M32，行商浪人夏塔爾·帕內(nèi)烏。僅限軌道探測*——帝國海軍附錄。

“機(jī)械?。?/span>我恢復(fù)了汝之靈氣！讓機(jī)械之神在汝之血管中注入它的生命，使汝之功能得到恢復(fù)！”拉基斯堅(jiān)定地按下飛行員外殼上的激活符文，并進(jìn)行祈禱。

登錄記錄：6.'832.021.M35. 探索賢者杜拉爾-拉萬克，探索失敗。

登錄記錄：7.'362.238.M37. 探索賢者總理霍立森，探索失敗

飛船的引擎發(fā)出勝利的尖叫聲，淹沒了奔騰的風(fēng)和飛濺的塵土。拉基斯和奧西爾感受到了高G值減速的沉重壓力，因?yàn)檫@艘笨重的飛船已經(jīng)穩(wěn)住了自己，速度也慢了下來。拉基斯現(xiàn)在也能看到沙丘了，透過船頭的弧形端口，沙丘和它們拖曳的吹塵流在船的周圍升起的一排排尖角的黑色巨石面前，都顯得相形見絀。當(dāng)在它們之間傾斜的建筑的規(guī)模變得明顯時(shí)，奧西爾不由自主地發(fā)出了一聲喘息。這些巨石是由冷酷的異星巖石組成的山形建筑，將地平線切割成鋸齒狀，就好似捕食者的大嘴。

登錄記錄：6.'839.641.M41. 探索賢者總理雷斯頓，地表調(diào)查*。對異形建筑進(jìn)行編目*。

船只改變了航向，朝一個(gè)遮住了半個(gè)天空的巨大黑色三角形傾斜。飛行員的精神忠實(shí)地追隨著信標(biāo)，把他們帶向信標(biāo)下方陰影中的一個(gè)小光環(huán)——那里是探索者的營地。

當(dāng)他們踏上著陸點(diǎn)時(shí)，腳下的沙子嘎吱作響，一股寒冷刺骨的風(fēng)把沙子吹到他們的臉上。由鋼鐵和血肉組成的身影正利用裝甲履帶向他們滾來；拉基斯和奧西爾在船邊等待，沒有做出任何動(dòng)作。

“看那里，奧西爾：探索者們?yōu)楸Ｗo(hù)營地調(diào)用了一個(gè)激光網(wǎng)保護(hù)裝置。你說它有多強(qiáng)？”

“我看到營地這一邊有三個(gè)改造引擎。假設(shè)遠(yuǎn)處也有同樣的數(shù)量，我估計(jì)有10到20吉瓦，父親。”

這些身影走得更近了，他們是 "禁衛(wèi)軍"，是萬機(jī)之神用仿生技術(shù)重建的戰(zhàn)士-侍從。他們如同尸體的臉從瞄準(zhǔn)鏡和數(shù)據(jù)線構(gòu)成的巢穴中呆呆地望著，槍管和能量管追蹤著拉基斯和奧西爾，直到他們停了下來。一個(gè)胸前的揚(yáng)聲器噼里啪啦地響起來。

“識(shí)別，兩個(gè)生命體。非敵對。請跟隨，拉基斯牧師，奧西爾圣徒。”

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