蒼穹騎士團(tuán)總騎士長萬德羅·德·魯什芒德正陷入苦惱之中。 已經(jīng)65歲高齡、肉體衰老的實際感覺與日俱增，他早就感到騎士生涯恐怕時日無多。然而，眼下的苦惱并非這些細(xì)枝末節(jié)。而是身為守護(hù)教皇的蒼穹騎士40多年來，首次對所守護(hù)的對象產(chǎn)生了疑惑。 這是大概一個月之前的事。萬德羅在通往教皇廳中庭的門前站崗警戒。教皇托爾丹七世以獨自冥想為目的進(jìn)入中庭。這本是毫無稀奇的日常活動……然而，這一天有些不同。在那短短一刻間，萬德羅的耳朵捕捉到了輕微的話語聲。 是自言自語？還是祈禱？……正在這樣猜測的時候，他聽到了教皇以外的人聲交織其中。他一邊想如果是入侵者的話就必須即刻沖上去保護(hù)教皇，一邊又怕是錯覺，暴露了自己耳力衰退的事實?？紤]再三，萬德羅屏息進(jìn)入中庭，悄悄地觀察著情況。 然后他就看見了穿著黑袍的可疑人物和托爾丹七世密會的情景…… 一等異端審問官沙里貝爾·勒西尼亞克按捺不住自己的焦躁。 雖然沙里貝爾一直視自己的職務(wù)為天職，但是最近他完全沒能遇上能滿足自己欲望的「獵物」。而此時因為一個無能部下的到來更是激化了這種焦躁。這個因緊張而搖動著一束長長金發(fā)的新丁部下，看起來是給他送來了一份信件。 「這是什么玩意兒……」 收到的信件是匿名的，雖然以蜂蠟封了口，但是上面并沒有印鑒。這樣一來就無法知道這是誰寫的了。 「那、那個………是今天早上，有個穿著黑色斗篷的男人交到我手上的……」 沙里貝爾一邊想著待會兒一定要好好地「修理修理」這個連寄信人名字都沒問就被人差使的無能部下，一邊聚集魔力在指尖燃起火焰，開始以熱度熔解蜂蠟。雖然這副精確地只灼燒封蠟、一點都不波及到信封的情景正展示著他作為火焰魔法師的優(yōu)秀性，但是對于身處其中的部下來說卻只會感覺到恐怖。 目光在以巧妙手段取出的信紙上游弋，沙里貝爾感覺到了自己的嘴角隨著文字慢慢勾起了笑容。異端審問官果然是他的天職。 深夜，在教皇廳最上層吹著夜風(fēng)的萬德羅，不斷在思考著「蒼穹騎士到底是什么」這個問題。當(dāng)然，也得出了答案。那是保衛(wèi)從政教兩面領(lǐng)導(dǎo)皇都伊修加德的教皇的守護(hù)者，仿照和建國之父托爾丹一同與邪龍尼德霍格戰(zhàn)斗過的十二騎士精選而來，皇都最精銳的十二名騎士的集合。代替戰(zhàn)神的大盾守衛(wèi)教皇，代替戰(zhàn)神的長槍打倒敵人。無可異議這就是「蒼穹騎士」。 然而，本該守護(hù)著的教皇，偏偏和混沌的使者「無影」來往，而且是互相討論蠻神的召喚方法。那還并不是要召喚戰(zhàn)神哈羅妮，而是要將某些詭異的「東西」作為神明召喚出來。這顯而易見是違背了以戰(zhàn)神為至高守護(hù)神來尊崇的伊修加德正教教義。 苦惱到最后萬德羅下定了決心，必須去詢問教皇自身的真實意圖。然后根據(jù)得到的答案做出行動，即使自己被裁定為異端者，也要用自己手中的劍…… 萬德羅踏上了這條義無反顧的道路。在通往被黑夜的寂靜籠罩的教皇廳最深部、教皇托爾丹七世的居住區(qū)域的門前，他向正在進(jìn)行夜間警備站崗的部下埃爾姆諾斯特出聲。 「我有十分緊急的事情必須要向教皇陛下稟報。」 「在這半夜里嗎？到底是什么事……」 對埃爾姆諾斯特的疑問擺擺手表示不便回答之后，萬德羅踏進(jìn)了決不允許旁人進(jìn)入的教皇私人空間。如果不是蒼穹騎士團(tuán)總騎士長的話，這么干恐怕是不行的。靜靜關(guān)上門之后的萬德羅，不由自主深深吐了一口氣。 然而，就在前面不遠(yuǎn)的走廊下，站著一個人影。 「難道是……??？」 總算是不停將「無影」這個詞吞回喉嚨里的萬德羅，立即將手放在劍柄上，和等在那里的穿著長袍的男人對峙起來。 「這么晚了，這匆匆忙忙的……您這是準(zhǔn)備去哪兒??？」 取下遮住眼睛的兜帽，男人臉上充斥著令人討厭的笑容。這個頭發(fā)綁得死死的男人到底是誰，經(jīng)過一瞬間思考之后明白了的萬德羅作出了回應(yīng)。 「這更應(yīng)該問閣下你……這里可不是具有異端審問官風(fēng)情的好地方！」 雖然這個人不是無影令萬德羅松了口氣，但他絕不會掉以輕心。對方是那個惡評如潮的異端審問官沙里貝爾，意識到這一點的他，眼下這情況看來必須一口氣抓住時機速戰(zhàn)速決才行。 「哎呀，我這種人都能被您知道……真是光榮至極啊……」 沙里貝爾那吃人一般的說話語氣，讓萬德羅的表情越發(fā)的嚴(yán)峻。 「我這也是在執(zhí)行公務(wù)啊……根據(jù)異端審問局收到的情報， 今晚這里會有異端者出現(xiàn)，所以我才來這里守著的哦~」 這個回答讓萬德羅的表情更加扭曲起來。 「沒想到教皇陛下對我……」 雖然不知道自己的行動是怎么被預(yù)見到的，沙里貝爾出現(xiàn)在這個居住區(qū)域這樣的事實昭示了一個結(jié)論。教皇自己為了除掉他這個長年侍奉的人，把這個下賤的男人作為刺客招到了這里。

萬德羅雖然被震驚和悲傷沖擊，但畢竟是一名相當(dāng)出色的騎士。下一瞬間，為了躲避撲面而來的火炎魔法，他毫不猶豫地飛身了閃到一邊。然后緊接著貼身而上，拿起盾牌發(fā)起突擊。 與之相對，沙里貝爾是一流的魔法師。一邊為自己的初次突然襲擊被躲過去而咂嘴，一邊對著老騎士的突進(jìn)不為所動，拿出法杖開始詠唱魔法。 「看招！」 沙里貝爾伸出的法杖前端，迸發(fā)出熾熱的火球，激烈撞向老騎士的盾牌。 身經(jīng)百戰(zhàn)的騎士萬德羅，感受到襲來的恐怖熾熱能量，立刻將瞬時熔解的盾牌丟棄的同時，不停揮劍劈砍。 「嘖……雖然老了，不愧是蒼穹騎士啊……」 飛身后退的沙里貝爾右邊臉頰裂出一道傷痕，鮮血流落。 「別小瞧人，毛頭小子！雖然你可能不想留下戰(zhàn)斗痕跡， 但是我萬德羅可不是那么輕松就能放倒的！」 的確沙里貝爾在抑制，不想在地上和墻上留下過于狼狽的灼燒痕跡，而是想完美地把這個老家伙燒得一干二凈。 或許是因為這份傲慢的失敗，在一連串的攻防之后沙里貝爾不知什么時候被逼到了墻角，已經(jīng)無法開展需要拉開距離的魔法戰(zhàn)了。然而正是處在這樣壓倒性的不利狀況下，沙里貝爾浮現(xiàn)出了滿是愉悅的笑容。 「好久沒這么快樂了啊……值得奉上我的敬意哦……」 翌日清晨，比往常稍稍早一些，教皇托爾丹七世一個人從居住區(qū)域現(xiàn)身。對著一宿未眠進(jìn)行執(zhí)勤的埃爾姆諾斯特和前來迎接的副總騎士長韋爾吉納，教皇平靜地告知。 「昨晩，萬德羅閣下來到我的房間，提出了引退申請?！? 「什么??？這是真的嗎？」 面對驚訝的韋爾吉納，教皇頷首。 「看來是作為高齡騎士、最近對身體的衰老感到煩惱的緣故。 昨晚和我談了一晩上……現(xiàn)在正在休息室進(jìn)行短暫睡眠， 所以暫時不要去打擾了。看來他也需要休息了……」 想到比任何人都抱有蒼穹騎士強烈使命的總騎士長作出了引退這樣苦澀的決定，韋爾吉納和埃爾姆諾斯特百感交集。而為了能讓尊敬的總騎士長可以安靜地休息，他們緊隨前往進(jìn)行晨間祈禱的教皇離開了。 幾天之后，教皇廳正式發(fā)表了蒼穹騎士團(tuán)總騎士長萬德羅·德·魯什曼德閣下的引退聲明和澤菲蘭·德·瓦盧爾丹閣下的總騎士長任命。然而，新總騎士長就任儀式上并沒有萬德羅的身影。對于此事，教皇托爾丹七世給出了「尊重萬德羅自身的希望，準(zhǔn)許其一個人踏上旅途」的說法。 就這樣，最后的蒼穹騎士在皇都失去了身影。在教皇居住區(qū)域冰冷的石質(zhì)地面上，留下了輕微的燒灼痕跡。