預(yù)備隊有兩種不同的用途，第一是延長和恢復(fù)戰(zhàn)斗，第二是應(yīng)付意外情況。第一個用途以逐次使用兵力能取得利益為前提，因而在戰(zhàn)略范圍內(nèi)不可能出現(xiàn)。把一支部隊調(diào)到一個即將失守的地點(diǎn)去，這顯然屬于第二個用途的范疇，因為在這里不得不進(jìn)行的抵抗是沒有充分預(yù)見到的。如果一支部隊僅僅為了延長戰(zhàn)斗而被留下來，被配置在火力范圍以外，但仍然受這次戰(zhàn)斗的指揮官指揮和調(diào)遣，那么它就是戰(zhàn)術(shù)預(yù)備隊，而不是戰(zhàn)略預(yù)備隊。

但是，在戰(zhàn)略范圍，也可能需要準(zhǔn)備一定的兵力以防意外，因此，也可能需要有戰(zhàn)略預(yù)備隊。不過只是在可能出現(xiàn)意外情況的條件下才是這樣。在戰(zhàn)術(shù)范圍，人們多半是通過觀察來了解敵人的措施，任何一個小樹林和起伏的地褶都可以吧敵人的措施隱蔽起來。因此人們必須一直準(zhǔn)備應(yīng)付意外情況，以便可以雖是加強(qiáng)薄弱的環(huán)節(jié)，針對敵人的情況調(diào)整我方的兵力部署。戰(zhàn)略行動同戰(zhàn)術(shù)行動是有直接聯(lián)系的，在戰(zhàn)略范圍也必然會出現(xiàn)這種情況。在戰(zhàn)略上，有些部署也只有根據(jù)觀察，根據(jù)每日每時所獲得的情報，根據(jù)戰(zhàn)斗所產(chǎn)生的實際效果才能予以確定。因此，根據(jù)情況的不確定程度保留一定兵力以備以后使用，也是戰(zhàn)略指揮上的一個基本要求。

在防御中，特別是在江河山地這一類地形的防御中，會不斷出現(xiàn)這種情況，但是，戰(zhàn)略活動離開戰(zhàn)術(shù)活動越遠(yuǎn)，這種不確定性就越小，而當(dāng)戰(zhàn)略活動接近政治領(lǐng)域時，這種不確定性就幾乎完全不存在了。

敵人把縱隊派往什么地方去進(jìn)行會戰(zhàn)，這只能通過觀察去了解，敵人將在什么地方渡河，這可以從他是前暴露的某些準(zhǔn)備措施中來了解。至于敵人從哪個方向入侵我國，通常還在一槍未發(fā)之前，所有的報紙就已透露了。措施的規(guī)模越大，就越難做到出敵不意。時間是如此之長，空間是如此之大，產(chǎn)生行動的各種情況又是如此明顯而很少發(fā)生變化，以致人們或者有足夠時間去了解它，或者可以確切地推斷出來。另一方面，措施越涉及到全局，預(yù)備隊（如果有的話）在戰(zhàn)略范圍內(nèi)的作用也就越小。

部分戰(zhàn)斗的結(jié)局本身是沒有什么意義的，只有在整體戰(zhàn)斗的結(jié)局中才能看到所有部分戰(zhàn)斗的價值。但是，即使是整體戰(zhàn)斗的結(jié)局，也只有相對的意義，這取決于被擊敗的敵軍在其全部兵力中占有多大的比重和有多大的重要性。一個軍的失利可以用一個軍團(tuán)的勝利來彌補(bǔ)，一個軍團(tuán)在會戰(zhàn)中的失利不僅可以由一個更大軍團(tuán)的勝利來抵消，而且還可以反敗為勝。例如1813年在庫耳姆的兩天會戰(zhàn)。（德累斯頓會戰(zhàn)之后，反法聯(lián)軍向埃爾次山方向退卻，法軍將領(lǐng)凡達(dá)姆率軍追擊敗退的聯(lián)軍，8月29日，法軍將一支俄軍追得幾乎無路可逃，但是在8月30日這天，凡達(dá)姆部卻被俄、普、奧三支軍隊包圍于庫耳姆，凡達(dá)姆本人被俘，部隊幾乎全部被殲。）

但是，被擊敗的那一部分?jǐn)耻娫街匾?，勝利（這里指整體戰(zhàn)斗的勝利）就越重要，敵人挽回失敗的可能性也就越小。

第三方面，如果說在戰(zhàn)術(shù)上兵力的逐次使用總是使決定性行動延遲到整個行動的末尾，那么在戰(zhàn)略上同時使用兵力的法則卻幾乎總是使主力決戰(zhàn)（不一定是最后決戰(zhàn)）在大規(guī)模行動開始時就進(jìn)行。這樣，我們根據(jù)這三點(diǎn)結(jié)論就有足夠的理由認(rèn)為：戰(zhàn)略預(yù)備隊的用途越廣泛，戰(zhàn)略預(yù)備隊的必要性就越小，就越?jīng)]有用處，帶來的危害就越大。

在主力決戰(zhàn)中全部兵力必須都使用進(jìn)去，把現(xiàn)有軍隊組成的任何預(yù)備隊留在主力決戰(zhàn)以后使用都是荒謬的。在戰(zhàn)術(shù)上預(yù)備隊是應(yīng)付敵人意外的調(diào)兵的手段，是戰(zhàn)斗失利時挽救無法預(yù)見的后果的手段。在戰(zhàn)略上，至少在大規(guī)模的決戰(zhàn)中，應(yīng)該放棄這種手段。戰(zhàn)略上，某一處的失利通常只能通過別處取得的勝利來挽救。在少數(shù)情況下，也可以把別處的兵力調(diào)來挽救敗局，但是絕不應(yīng)該也決不允許有預(yù)先保留兵力準(zhǔn)備應(yīng)付失利的思想。

建立一支不參加主力會戰(zhàn)的戰(zhàn)略預(yù)備隊的思想是錯誤的，有人認(rèn)為這是戰(zhàn)略上的智謀和謹(jǐn)慎的精華，有人則把它連同任何預(yù)備隊（因而也連同戰(zhàn)術(shù)預(yù)備隊）一概否定掉。而這種混亂思想也反映在現(xiàn)實生活中。如果想看一看這方面突出的例子，那么可以回憶一下1806年的事件。那時普魯士曾經(jīng)把符騰堡歐根親王指揮的兩萬人的預(yù)備隊留在馬爾克，結(jié)果這支預(yù)備隊未能趕到扎勒河，另外還把2.5萬人留在東普魯士和南普魯士，作為預(yù)備隊以備以后使用。

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注：1806年普法戰(zhàn)爭中，普魯士國王將符騰堡歐根親王指揮的薩克森部隊約兩萬人作為預(yù)備隊留在馬爾克，并在東普魯士、南普魯士和西里西亞等地保留30多個步兵營和50多個騎兵連，而這些兵力在耶拿會戰(zhàn)和奧爾施塔特會戰(zhàn)中都沒有用上。進(jìn)而導(dǎo)致了普魯士在這兩場會戰(zhàn)的敗局。