??

????『──所以我就勉強趕上加入挺進大隊了，但我說啊……』

????失去了所屬戰(zhàn)隊的西汀與「獨眼巨人」目前被分配到極光戰(zhàn)隊。與辛率領的先鋒戰(zhàn)隊一半隊員一起，將會第一個出發(fā)。忽然聽見西汀叫自己，辛位于正與「狂怒戎兵」進行連接作業(yè)的「送葬者」駕駛艙內，僅以視線瞥了一眼「獨眼巨人」。

????聯(lián)邦語與圣教國語輪番構成的廣播宣布挺進大隊即將出擊──機庫卷門開啟，處理終端請確認座艙罩已封閉。未穿戴防塵裝備的人員請退離機庫區(qū)。

????『丟下可蕾娜沒關系嗎？』

????語氣中有的不是挖苦，而是關心。

????辛眨了眨眼睛。

????伴隨著刺耳的警告聲，機庫前方的卷門往左右開啟，天花板部分往后方折疊，露出灰塵色彩的天空。他隔著光學螢幕仰望那片灰色，說：

????「我不是丟下她，也沒有那個打算……可蕾娜是狙擊手Marksman，有其他更適合她的任務?！?br>
????熟悉的「神槍」駕駛艙里被增設的控制臺及子視窗等等擠得亂七八糟，規(guī)格不合的電線插上轉接頭做連接，再加上用布膠帶勉強固定，簡直弄得一團亂。

????可蕾娜待在這種擁擠的駕駛艙里，卻興高采烈地等待出發(fā)時刻到來。

????圣教國軍正在進行佯攻戰(zhàn)斗，挺進大隊在他們的后方做出發(fā)準備。聯(lián)邦派遣旅團本隊則是躲在臨時機庫內待機，等著在挺進大隊之后輪到自己出發(fā)。她這時跟熟悉的「女武神」及義勇聯(lián)隊蟻獅的大紅色「破壞之杖」一起窩在機庫里，待在固定于聯(lián)邦試制磁軌炮「黑天鵝」架臺上的「神槍」艙內。

????以電磁加速炮型為假想敵開發(fā)的「黑天鵝」與電磁加速炮型幾乎同高，是個總高度十余公尺，全長長達三十公尺的龐然大物。不過不同于電磁加速炮型給人的鋼鐵惡龍般印象，「黑天鵝」正如其名，具有長頸水鳥伏地般的形狀──前提是必須用正面詞匯來形容。

????畢竟因為是挪用了實驗設施的試制品，并非為了野戰(zhàn)而設計，所以緊急裝上了一看就是趕制品的防塵罩，以及用現(xiàn)有的零件拼湊而成，烤漆和日曬痕跡都各有不同的無數(shù)腳部。還有同樣屬于趕制外接，用來控制腳部的幾個操縱室導致整體輪廓左右不對稱又凹凸不平，甚至還有好幾條電線像是蜿蜒的觸手或血管般一路連接到「神槍」機身。這是因為野戰(zhàn)用的射控系統(tǒng)FCS也一樣尚未完成，不得不用「女武神」代替。

????就連跟在共和國得到「鋁制棺材」惡名的「破壞神」相比都嫌丑，然而受命負責使用這個武器，可蕾娜心情卻再好不過。

????不知不覺間，她哼起了胡亂編的歌。雙腿像小孩子一樣前后擺動。就像等不及要出門的小孩子一樣。

????因為她很開心。

????將這項任務托付給可蕾娜的人，正是……

????003

?????

????「──可蕾娜。」

????辛突然遞給自己的「黑天鵝」操作手冊，看在當時的可蕾娜眼里，就像童話故事里的舞會邀請函。

????灰姑娘所向往的城堡夜晚的舞會。穿起銀色禮服與金色鞋子，僅限一夜的魔法舞會。

????即使是用拼湊的檔案訂成，連個像樣的封面都沒有，湊合著使用的趕制手冊也無妨。她小鹿亂撞地接下了它。

????「就跟簡報時說過的一樣?！汉谔禊Z』的射手由你來擔任?！?br>
????「！嗯……！」

????他們在圣教國北方戰(zhàn)線腹地的軍事基地分配給機動打擊群的居住區(qū)塊的回廊上。這里同樣也使用珍珠色的建材，回廊呈現(xiàn)正八角形的獨特形狀，而且在長年的焚香下，連空氣都染上了香木的芬芳。沉香木的香氣像要蓋過血與鐵的臭味。

????試制磁軌炮「黑天鵝」。

????大致上的性能諸元與有待解決的問題已在簡報上聽說過了。畢竟它是沒預料到要投入實戰(zhàn)的試制品，雖然可以射擊，但射控系統(tǒng)尚未完成，能經(jīng)得起戰(zhàn)斗的冷卻系統(tǒng)也是。盡管姑且追加了自動裝填裝置，卻一樣也是試制品，重新裝填得花上足足兩百秒的時間。

????雖說對手的移動速度也很慢，可是這樣的話就算能開火也就一兩發(fā)。必須由人類代替機器修正瞄準，還幾乎不能射偏。

????這么重大的任務交給了自己。

????他還愿意仰仗她的力量。

????辛仍然需要可蕾娜。

????這就是證明。她好高興，心里小鹿亂撞。甚至覺得就算距離更長，目標更小，現(xiàn)在的自己都能百發(fā)百中射穿目標。

????同時……

????也有個冰冷堅硬的冰塊卡在亢奮的頭腦一隅，告訴她這次絕不能再失敗。

????冰塊其實是她的焦躁、緊張及不分對錯的不安。因為辛信賴她，把重責大任交給了她。因為辛是認為她辦得到，才會愿意交給她。

????所以絕不能夠失敗。

????不能辜負他。

????這次一定要幫上辛……大家的忙才行。

????「交給我吧?！?br>
????就像重新發(fā)誓，要和大家一起戰(zhàn)斗到底那般。就像害怕自己如果辦不到就會被搶走那般，把手冊緊緊抱好。

????因為自己只剩下這個了。

????因為我只剩下戰(zhàn)斗到底的驕傲，能讓我在你身邊戰(zhàn)斗到底的技術了──……

????「這次，我絕對不會射偏。所以──放心，交給我吧?！?br>
????辛為難地、關懷地皺起了眉頭。

????「不用給自己這么大的壓力，我信任你……我不會拋下你不管的?！?br>
????──不要拋下我。

????在他們即將從船團國群撤退時，可蕾娜不小心哀求他，說出了這句話。

????「嗯?！箍衫倌赛c點頭笑著說。辛當然會這么對她說了。

????「嗯，我知道。我很清楚，可是我……因為我也是八六……」

????因為我已選擇戰(zhàn)斗到底。

????「我也想戰(zhàn)斗到底，好好守住──我們的驕傲?！?br>
????可蕾娜把話說完了。不知怎地，辛──像是忍受著痛苦般面露糾結。就跟他們從船團國群撤退之前，看到可蕾娜哀求自己時露出的神情。

????他像是煩惱著這話該不該說，沉思了片刻后──這次靜靜地開口：

????「你之前說過不用改變沒關系，對吧？」

????「……嗯?！?br>
????──假如你覺得痛苦，就不要勉強改變自己。

????「假如可蕾娜不想改變，我覺得你不改變也沒關系?？墒?，假如你是認為『改變不了』，把驕傲當成一種詛咒的話……」

????辛透出有些深遠的目光，既不像在聯(lián)合王國進行那場作戰(zhàn)時的眼神，也不同于在第八十六區(qū)戰(zhàn)場時的眼神。

????在聯(lián)合王國如履薄冰般受到脆弱的焦躁驅使，在第八十六區(qū)如嚴冬湖水般冷冽結凍的血紅眼眸不知不覺竟已迎來冰雪解凍的一刻，穩(wěn)重而平靜無波。

????他的雙眸映照出可蕾娜的模樣。像是帶著關懷，忍著痛楚。

????分明他就在眼前，為什么感覺如此地──遙遠？

????「……我認為你其實不需要勉強去背負它?！?br>
?????

????『──彈射器滑軌冷卻完畢。全接合固鎖已確認，最終檢查表全項目檢查完畢?！?br>
????全長九十公尺，兩條一對的粗長滑軌，在后座力吸收用鏟形元件Spade與轉移陣地時可發(fā)揮移動功能的兩雙腳部上發(fā)出金屬擠壓的叫喚聲開始運轉。

????收納時如羽翼般折疊起來的滑軌此時得以伸展，有如長槍槍尖般斜著仰望天際。即使除去這個粗長部位不算，全長仍有四十公尺，大小可與電磁加速炮型比肩?？酒犷伾确锹?lián)邦的鐵灰色也非盟約同盟的焦茶色，而是比照狂怒戎兵的──于黑夜中征伐獵物的亡靈軍隊之名，采用帶藍色的漆黑Gunmetal black。

????八六們已經(jīng)看過幾次類似的配備。

????在電磁加速炮型追擊作戰(zhàn)中，使用的翼地效應機「尼塔特」的起飛裝置。

????在聯(lián)合王國擄獲并加以運用的「軍團」特殊支援機種，電磁彈射機型Zentaur。

????然后是在船團國群搭乘過的，設置于征海艦「海洋之星」的飛行甲板上，用來讓艦載機起飛的彈射器。

????『──Mk1「狂怒戎兵」，投射準備完畢?！?br>
????多達二十四頭宛若無月黑夜的爬龍各自在滑軌上乘載著「女武神」，緩緩地站起身。

????「現(xiàn)在問這好像太遲了，但你是以教官身分被派到機動打擊群來的對吧，奧利維亞上尉？」

????考慮到遭受攔截時的戰(zhàn)力或指揮權的轉交問題，即使同樣屬于挺進大隊里的先鋒戰(zhàn)隊，萊登率領的第二小隊并不會與辛的第一小隊同時出發(fā)。

????在「狂怒戎兵」的彈射器上，辛等人的「破壞神」在距離萊登所在的地表十公尺以上的高度等待出擊指示。萊登將仰視的目光移向一旁，只見一起等著出發(fā)的第三小隊，純白的成群機體中有著獨獨一架突兀的焦茶色「貓頭龍」。

????由于第三小隊擔任前衛(wèi)的賽歐脫隊，需要有人來彌補空缺，因此擅長近戰(zhàn)的奧利維亞能加入是幫了一個大忙沒錯，但是……

????「加入實戰(zhàn)部隊沒關系嗎？而且還是挺進部隊?！?br>
????『……怪了，有哪條法律規(guī)定教官不能上前線嗎？』

????奧利維亞回答時，似乎在自己的座機──「安娜瑪利亞」里重新綁起長發(fā)?？梢月犚娫诤竽X勺高高束起的頭發(fā)摩擦的聲響，以及發(fā)圈勒緊的嘰嘰聲。

????宛若古代劍士讓愛刀滑出刀鞘，抑或是弓兵替弓上弦。

????『「狂怒戎兵」這次是初次實際出戰(zhàn)，而你們也是初次在實戰(zhàn)中使用「羽衣」挺進──我有經(jīng)驗又是教官，當然應該同行了?！?br>
????在以尚武精神為王侯榮耀的聯(lián)合王國，即使是王子也要駕駛機甲。

????以維克的聯(lián)隊副長身分，在這次派遣暫代他職務的柴夏也不例外。只要有必要，羅亞?葛雷基亞的貴族千金都會為了捍衛(wèi)領地與子嗣而戰(zhàn)。學會機甲的操縱技術就如同用槍或帶兵，豈止不會有失莊重，甚至是一種受人贊揚的美德。

????『──大人。雖然已經(jīng)在可裝載的重量范圍內加裝追加裝甲了，但「阿爾科諾斯特」畢竟是輕裝甲機種。請勿以平時的感覺應戰(zhàn)?！?br>
????「我了解。謝謝你，上尉?！?br>
????聽了部下恭敬的進言，柴夏在挺進大隊的一個角落簡短回應。她的頭發(fā)綁成兩條辮子，眼鏡后方有著紫色的眼眸。

????她平時駕駛的是加強通訊與電子作戰(zhàn)性能的專用「神駒」，但「神駒」對挺進大隊來說重量太重。因此緊急裝配同等電子作戰(zhàn)性能的「阿爾科諾斯特」將成為柴夏在這場作戰(zhàn)中的座機。

????在挺進作戰(zhàn)中進攻的小規(guī)模部隊將在敵軍中暫時孤立。孤立期間由于電波會遭受阻電擾亂型的電磁干擾阻礙，挺進大隊將得不到「華納女神」的情報支援。挺進大隊內部的資訊鏈視狀況而定也可能斷絕。柴夏與她的「家兔」與挺進大隊同行，為的就是代替本隊提供這些支援。

????通訊的中繼任務早晚應該由「西琳」來代理，但這次是機動打擊群首次運用「狂怒戎兵」，無法預料會有什么意外等著他們。柴夏認為不能將此重任交給難以臨機應變的「西琳」，所以才會自愿同行。

????一切都是為了她認為值得奉獻生命效忠的主君。

????「為了我們的維克特殿下──家兔準備出發(fā)，完成使命。陸上部隊的指揮還請妥善處理?！?br>
????雖然隸屬于先鋒戰(zhàn)隊，在處理終端中訓練精度最低的達斯汀并不屬于挺進大隊，而是與「黑天鵝」一同進攻的派遣旅團本隊。他暫時調換所屬部隊，將先鋒部隊留在「后方」于前線待機時，一陣聲音透過知覺同步傳進他的耳里。

????『──達斯汀?！?br>
????安琪？

????達斯汀檢查設定，發(fā)現(xiàn)同步對象只有自己一人。和其他先鋒戰(zhàn)隊的隊員同樣屬于挺進大隊的她在出發(fā)前會有什么事呢？他一面感到疑惑一面坐正。

????「怎么了──……」

????『你說過不會丟下我一個人先走，對吧？』

????安琪一邊說，一邊回想起那些事。

????回想起感覺十分漫長其實還不到半年的機動打擊群成立期間，與達斯汀交談過的每一場對話、被迫交出內心榮耀的船團國群人民，以及戰(zhàn)斗到底的道路未能走到最后的賽歐。

????幾天前，她偶然經(jīng)過時，不小心聽到了可蕾娜與辛的對話。

????聽到辛將「黑天鵝」的射手職務托付給可蕾娜時，對可蕾娜說的話。

????把驕傲──本來應該像是祈禱或心愿的事物變得像是詛咒。

????在那之后，她就一直在想。不得不去思考自己的心態(tài)。

????──我……并沒有忘了戴亞。

????這是真的。但是……

????──我沒辦法像喜歡戴亞那樣喜歡你。

????這句話，其實是謊言。

????假如她對達斯汀毫無感覺，在舞會上就不會第一個握住他的手。不會在洞窟里探險時跟他結伴走在一起……欣賞夜光蟲的藍海時會跟同伴在一起，而不是跟他兩人獨處。

????即使如此她仍然沒能做出回應，是覺得那樣好像會背叛了戴亞。

????因為她怕那么做會忘了戴亞。

????可是那樣……

????卻又好像是把戴亞──當成繼續(xù)裹足不前的借口詛咒。

????戴亞看到現(xiàn)在這個卑鄙的我……一定不會高興吧。

????她吸了一口氣，幽幽地嘆息以免被他聽見。

????不知為何，她非常地──害怕。想到有可能再次失去，就害怕得不得了。

????她拼命忍住，告訴他：

????『我可以相信你那句話嗎？──我也一定，會回到你所在的地方?！?br>
????達斯汀一瞬間睜大眼睛。

????然后堅定地點頭。

????「嗯！」

????『聯(lián)邦派遣旅團的各位聯(lián)邦軍人與八六。我是圣教國軍第三軍團軍團長，赫玫璐娜德?雷羯──接下來的攻性工廠型征滅行動，還請各位多多幫忙了?！?br>
????從分配給聯(lián)邦部隊的頻率播放的少女嗓音令可蕾娜猛地抬起頭來。是她。那個聽說是圣教國的將軍之一，只比芙蕾德利嘉大兩三歲，比可蕾娜還小了幾歲的嬌小女孩。

????她去機動打擊群的宿舍露過幾次臉，因此可蕾娜也見過她。雖然只有三言兩語，但也講過話。就在幾天前，對，剛好就在……

????辛將「黑天鵝」的射手任務托付給她的時候。

?????

????──我認為你其實不需要勉強去背負它。

????背負驕傲，背負八六直到力盡身亡的最后一刻，都要戰(zhàn)斗到底的生命樣態(tài)。

????「你這……！」

????這番話實在令可蕾娜無法接受。她急著想回嘴時，辛忽然舉起一只手打斷她。可蕾娜吞下不滿的情緒，眼睛也順著略為變得銳利的視線望去。

????轉角柱子是乳白色玻璃的女神像柱Caryatid，漫射燈光閃爍著彩虹的七色。遭人斬首的有翼女神像據(jù)說是仿造了這個大陸的輪廓。

????一個有著金色長發(fā)的嬌小、宛如精靈的少女半個人躲在那柱子背后，僵立不動。

????「對、對不起……！打擾兩位了，那個，我不是有意要偷看……！」

????少女面紅耳赤，驚慌失措地說著。

????于是可蕾娜明白了，眼前的少女看到辛與可蕾娜面對面站著，產生了什么誤會。

????「──不、不是啦！我不是你想的那樣！」

????慌張地說溜嘴后，可蕾娜才發(fā)現(xiàn)自己說了什么，變得更加慌張。她每次總是忍不住加以否定，但這次卻是當著辛的面前。

????可蕾娜正在心慌意亂時，辛似乎也有點愣住了，說：

????「你是圣教國軍的軍團長，對吧？記得是雷羯二將……怎么會特地來到這里？」

????「軍團長？」

????「沒、沒有，我只是繼承了父母的地位而已……」

????可蕾娜不由得大叫出聲，讓赫璐娜變得不知所措。

????她勉強讓自己鎮(zhèn)定下來后，說道。

????以真誠的眼神。眼里有著熔化落日般的金色。

????「只是想來向各位八六致個意。正如兩位所說的，我是軍團長，所以想代表我的軍團，向前來解救我們的各位致意?！?br>
????稚氣未脫的清純容顏綻放坦率的笑靨。

????「向跟我一樣，自幼就在戰(zhàn)火中戰(zhàn)斗到底的各位致意?！?br>
?????

????同樣的嗓音，即使越過無線電不識趣的雜音依然帶著玲瓏的音色。

????『請各位救救我們，來自異國的英雄們……愿姬神祝福并守護各位的肉身，大地的堅牢與嚴峻宿于各位的鋼鐵坐騎?！?br>
????她說話時一定是凜然繃緊了那張稚氣未脫的容顏，盡可能地挺直了背脊。

????請救救我們。

????「嗯，交給我們吧?！?br>
????──同一句話，她以前也說過。她的手無意識地摸了摸固定在大腿上的手槍。

????九毫米口徑，內藏撞針Striker式的自動手槍。在第八十六區(qū)有許多八六隨身攜帶，而聯(lián)邦軍也會配發(fā)這種武器，用以自盡或是讓戰(zhàn)友解脫。

????無論是何種目的，可蕾娜都還沒用過。

????從第八十六區(qū)到現(xiàn)在，代替大家負起這份責任的都是……

????「諾贊上尉，挺進大隊即將出發(fā)──這是『狂怒戎兵』首次運用在作戰(zhàn)當中。各位……必須比平常更加留心，確保萬無一失?！?br>
????挺進大隊的進攻地點這次又是在「軍團」支配區(qū)域的最深處。那里無處可逃。只要任何一個環(huán)節(jié)出錯，包括辛在內的挺進大隊就會被圍困在敵方大軍的正中央。

????其實這份恐懼總在作戰(zhàn)期間讓蕾娜的心臟發(fā)冷。

????再加上這場作戰(zhàn)萬一被警戒管制型Rabe或對空炮兵型Stachelschwein偵測到，挺進大隊將無計可施。危險性反而比至今任何一次作戰(zhàn)都還來得高。

????上次的作戰(zhàn)也是，從摩天貝樓墜落的辛──本來有可能是回不來的。

????仿佛有塊冰塊穿過背脊，蕾娜渾身發(fā)抖。發(fā)現(xiàn)她拼命壓抑心中戰(zhàn)栗卻壓抑不了，辛似乎苦笑了一下。

????『我還沒忘記我們從船團國群回來時，你對我下的命令……那個我想忘也忘不了?！?br>
????「辛──……！」

????揶揄般的口吻讓蕾娜不禁叫出聲來。

????因為剛才辛很明顯觸碰了嘴唇。隔著知覺同步都感覺得出來。

????那時蕾娜吻了他……在那之前，其實在那之后，也都有過好幾個吻。

????雖然只有兩人在進行同步所以還好……不，包括「送葬者」在內，所有「女武神」駕駛者作戰(zhàn)中的發(fā)言都會被任務記錄器記錄下來。辛似乎被這種紀錄害慘了幾次，大概是學乖了，這次的發(fā)言光聽表面不會知道內情，但知道內情的蕾娜還是會害羞。要是在任務報告時被葛蕾蒂問到這句話的意思，蕾娜該怎么辦？

????……不怎么辦。假如發(fā)生那種狀況，她就讓辛來解釋。

????「你或許以為這樣是在報復我，但到時候我可會把辛拖下水喔。」

????『喔，原來你也知道我在報復你啊。在抵達船團國群之前，你把我撇在一邊足足一個月，當時我都覺得差不多可以開始鬧脾氣了呢?！?br>
????「是沒錯……但那是因為……講這些可能會變成找借口，但訓練中心沒有實線電路又禁止寫信，害我拖了一個月結果變得很尷尬……然后就……」

????說完之后，連她自己都覺得還是太過分了。

????「……對不起?！?br>
????對方以細碎的笑聲回應。

????『我好不容易才等到你的回答，不會這么快就丟掉性命的?！?br>
????所以你不用這么擔心沒關系。

????聽出他的言外之意，蕾娜展露微笑。對啊。蕾娜自己也是這么希望，祈求奇跡發(fā)生，那時才會和他互相立誓不是嗎？

????接著她想到了「一點小報復」的方式，說了：

????「嗯……還有，辛。其實我現(xiàn)在穿『蟬翼』的時候，還會借用你的外套……原來你平常也有在搽香水啊。外套上的辛的體香讓我覺得心情好平靜喔?！?br>
????『！』

????她聽見辛激烈的咳嗽聲。看來是被這出其不意的一下弄得嗆到了。

????蕾娜自知有點不得體，但又覺得是他活該，假裝若無其事地繼續(xù)說：

????「以后每次作戰(zhàn)我都要跟你借。心情不安的時候我就緊～緊地抱住它?！?br>
????『…………』

????不知道是做了什么想像，辛不說話了。

????……畢竟作戰(zhàn)就要開始了，再繼續(xù)逗他就太過頭了。

????「等作戰(zhàn)結束后，我會親自拿去還你……請讓我親自還給你。今后的每一場作戰(zhàn)，我都要跟你借，然后還給你。」

????你一定要平安。

????「我等你回來?！?br>
????『嗯──……』

????講到一半，辛忽然沉默了。

????然后改變了語氣：

????『──「等我」?！?br>
????這句簡短的話語令蕾娜睜大雙眼。

????不是「我走了」，而是……

????接著她害臊地笑了。

????作戰(zhàn)即將開始?，F(xiàn)在明明不是想這種事的時候，聽到他那面對戰(zhàn)友，或是──對發(fā)誓共度一生的人說話的遣詞用句，讓她高興得不得了。

????「好──路上小心！」

????『前方凈空──「狂怒戎兵」，開始投擲！』

????前方同樣有阻電擾亂型散開隊形所以根本沒凈空，更何況這可是把有人駕駛的機甲整架射出去，說成投擲未免也太那個了。然而誰也沒有多余精神講這些玩笑話。

????形似起跑器的滑梭拖曳著「女武神」在滑軌上疾馳。電磁彈射器帶來猛烈的加速。即使經(jīng)過模擬器與聯(lián)邦國內的訓練，辛更是已在「尼塔特」體驗過此種加速，坦白講還是不習慣。

????眨眼間滑梭已從彈射器滑軌的這一頭沖到另一頭，在滑軌的前端敲出堅硬聲響急速停止后解鎖。

????把即使屬于輕量仍有十多噸重的機甲硬是拋上了空中。

????拋往高遠的北方天空。

????盟約同盟制，Mk1「狂怒戎兵」。

????這就是讓擁有空戰(zhàn)女神之名的機甲一如其名地能夠以天空為進擊路線的電磁彈射器。讓「女武神」如同「尼塔特」與艦載戰(zhàn)斗機那樣起飛的──成對空降裝備中的一個。

????擺脫重力上升的「女武神」就藏身在另一件空降裝備里──識別名稱為「弗麗嘉羽衣」的推進裝置。

????其名來自可讓穿上此物者化身為老鷹的傳說中的羽衣。這件推進裝置的任務就是一如其名，讓「女武神」翱翔于天空以隱藏行蹤。

????它以整流罩包起形狀在空力上不安定的陸戰(zhàn)兵器，并有兩座火箭助推器可將遠超過十噸的總重量抬上高空。整流罩于離開滑梭的同時點燃火箭，展開安定翼?！父惣斡鹨隆公@得推力后一直線沖上遙遠天際。如同羽衣之名，遍布整個裝置、大小與厚度正如鳥羽的無數(shù)銀色薄片彈開可見光甚至是電波，閃閃發(fā)亮。

????獲得火焰之翼，以銀色羽衣隱藏形體，「女武神」集團飛向高空。

????004

????在前線仰望天空的吉爾維斯并不會看到此刻正飛越天際的「破壞神」身影。那種高度與速度都不是地面上的人類視力所能企及。

????他只是仰望著它們想必正在飛行的陰暗天空，自言自語：

????「戰(zhàn)神兼死神所率領的征伐夜空的鬼群?？衽直前?。」

????率領鬼群的戰(zhàn)神，同時也是統(tǒng)領戰(zhàn)士亡魂大軍的死神。

????集結于戰(zhàn)神麾下的戰(zhàn)死者據(jù)說死后仍將奮勇投身于永不終結之戰(zhàn)。

????對于這件事實，率領眾人的戰(zhàn)神自己究竟作何感想？

????他搖了搖頭，讓自己的「破壞之杖」站起來。這架「破壞之杖」已將原本的鐵灰色烤漆重新涂成了蟻獅聯(lián)隊特有的朱砂色。個人標志為長著小牛頭的海龜──識別名稱「假海龜」。

????「假海龜呼叫全機──我們也行動吧?！?br>
????「弗麗嘉羽衣」覆蓋其身，且從外殼各處往周圍散布的大量銀色薄片其實是阻電擾亂型的翅膀。正確來說是模仿真品的仿造品。機動打擊群至今強襲并壓制過多個「軍團」生產據(jù)點。軍方從其中的龍牙大山據(jù)點回收了瑟琳與它的樣品，當成了仿造的原版。

????此種鷹羽般的金屬箔片能夠擾亂、折射并吸收包括可見光在內的所有電磁波。名稱則繼續(xù)沿用盟約同盟開發(fā)時使用的昵稱「白斑鷹羽」。

????其擾亂能力無論是對飛行高度超過它們的警戒管制型的廣域雷達，還是潛藏于地表的對空炮兵型的對空雷達電波一律管用，隱藏了「女武神」的蹤跡。

????只是航空器的噴射引擎一樣會從進氣口將它吸入，導致引擎損毀。只有燃燒時不須進氣的火箭引擎能夠在銀翅云層中進軍，而這種效率極差的引擎實在無法取代噴射引擎。

????它只能用單程飛行的方式將輕于戰(zhàn)斗機的重量拋到高空中。

????辛從全像式螢幕的高度計確認機體已達到人體若是待在機外連肺部都會結冰的高度。火箭引擎燃燒結束，完成職責的它與「羽衣」分離。

????取而代之地，原本折疊起來的滑翔翼與螺旋槳雙雙展開──火箭引擎極度缺乏效率。即使是聯(lián)邦軍也只能使用它飛翔短短一瞬間，爬升到所需高度后即轉為將高度轉換為動能的滑翔方式，讓機械的狂怒戎兵向前推進。

????人造羽翼迎風張開。機體的移動方向從上升轉為下降。

????仿佛全身的血液與內臟往上浮起，獨特的飄浮感仍令他難以適應。他在無意識中變得渾身緊繃──只因本來無法飛天的人類本能對自遙遠天際墜落的感覺產生恐懼。

????斜著斬裂高空的冰凍大氣，空降大隊開始一直線地滑翔，飛往敵軍陣營的最深地帶。

?????

????縱使在這極西戰(zhàn)場，飛舞于上空的警戒管制型仍即刻接收到「軍團」巡邏部隊開始交戰(zhàn)的消息。

????其中，接到為了進行補給而正火速趕往前線的回收運輸型Tausendfuessler提出的報告，警戒管制型雖然并未因此而焦急，卻一時之間難以做出判斷，陷入沉默。

????『發(fā)現(xiàn)資料庫未登錄的機體殘骸。推測為火箭引擎?！?br>
????然而該區(qū)域并未傳來敵機入侵的報告?？词刈钋熬€的斥候型Ameise或是在戰(zhàn)線腹地監(jiān)視空域的對空炮兵型也是，就連警戒管制型自己的雷達也一無所獲。

????然而發(fā)現(xiàn)到的引擎溫度極高，才剛墜落不久。假如有個未被發(fā)現(xiàn)，當然也未被擊毀的不明機引擎孤零零地掉在那里，可以想見是在征途中拋棄的。

????──這是同時使用某種電磁干擾裝置，騙過雷達展開的空降行動。

????恐怕是跟「軍團」本身偶而為之，讓斥候型裝備火箭助推器與滑翔機進行空降時，用上了相同的裝備。

????既然如此，敵方空降部隊的目標就是──……

????『飛鷹五號呼叫斐迪南計劃。有敵機入侵?！?br>
????它對著至今并未進入戰(zhàn)斗態(tài)勢的后方──作為秘密武器的「那個」發(fā)出警告。對「軍團」支配區(qū)域深處進行空降行動，自然不可能只是為了擾亂前線。

????『推測目的為擊毀或擄獲斐迪南計劃。請加強戒備。』

????『斐迪南計劃呼叫飛鷹五號。收到?！?br>
????『整合機能活動。珊瑚綜合體，準備啟動。』

????『「蛇女」一號──準備啟動戰(zhàn)斗系統(tǒng)?！?br>
?????

????「──被發(fā)現(xiàn)了?！?br>
????聽到攻性工廠型發(fā)出戰(zhàn)斗系統(tǒng)啟動的咆哮，辛瞇起一眼。

????然而它的光學感應器與任何一種對空武裝都沒有朝向己方的跡象，可見被發(fā)現(xiàn)的應該不是空降大隊，而是他們留下的痕跡──分離的引擎殘骸。「白斑鷹羽」的迷彩效果即使在這種近距離內仍使敵機看不見「女武神」，至于己方的光學螢幕上則終于顯示出了鐵灰色的巨型身影。大隊已抵達預定降落地點的上空。

????當然，他能夠聽見亡靈之聲的異能早在很久之前就已經(jīng)捕捉到了攻性工廠型的悲嘆，持續(xù)聽見那幽幽的哀嘆。

????「……早知道會『這樣』，就該早點找出約束她的方法了?！?br>
????辛瞥一眼于斜后方滑翔的「獨眼巨人」，以即使是知覺同步也接收不到的聲量低語。

????大隊繼續(xù)降落。攻性工廠型的龐大身軀逼近眼前──如同高機動型曾以阻電擾亂型作為光學迷彩，「弗麗嘉羽衣」不只雷達，也能騙過可見光線。「軍團」特有的幽藍光學感應器直到現(xiàn)在仍未捕捉到「女武神」部隊，純白機影在隱形羽衣的庇佑下躲進無數(shù)林立的高層建筑背光處。降落地點為圣教國軍的基地……在更久之前則是城市的廢墟。

????宛如墓碑群的林立大樓，讓「送葬者」躲過了攻性工廠型的眼睛。覆蓋著灰塵的地面漸漸逼近眼前。與高度計產生聯(lián)動，減速用的第二對翅膀自動開啟，急速奪走機體的下墜速度。

????『「弗麗嘉羽衣」，卸除Disconnect。』

????接在全像視窗顯示的訊息后，滑翔翼與整流罩從機身分離。接著是一陣沖擊。強烈的著陸沖擊力道遍及整個機體。

????狠狠踢飛飄落堆積的火山灰……

????在染成銀灰雙色的戰(zhàn)場──純白的好戰(zhàn)女神集團，降臨地表。