1

克萊門汀回到卡吉特位于耶·蘭提爾墓地的地下神殿秘密巢穴，有如全身噴火一般怒氣沖沖。步伐凌亂、皺起眉頭、嘴巴歪一邊，端正的五官扭曲，只能夠用丑來形容。

本性應(yīng)該比那張臉還要丑陋吧。

卡吉特在心中念念有詞，操控全新創(chuàng)造的僵尸前往不死者保管場。

「喔——？新的僵尸嗎？已經(jīng)超過一百五十了，死之寶珠的力量真是不同凡響——」

利用第三位階魔法的不死者創(chuàng)造魔法「創(chuàng)造不死者」，能夠控制的不死者數(shù)量根據(jù)魔法吟唱者的功力而定。創(chuàng)造出來的不死者越強，可以控制的數(shù)量就越低。不過如果像是僵尸這類最低階的不死者，對于擅長控制不死者的卡吉特來說，可以控制以常理判斷不可能的一百只以上。至于卡吉特如何能做到這種事，全靠他持有的道具——死之寶珠的力量。

「這還不是因為你這么愛玩?！?/p>

「抱歉——」

鞠躬道歉的克萊門汀臉上，完全沒有看到懺悔的表情。

「不過啊——要怪那些輕易就死的家伙——也不撐久一點——」

「……被你那樣毆打，誰都會輕易死去吧……」

「冒險者才不會那么輕易就死——」

「只是一般老百姓……不是冒險者就會死……克萊門汀，難道你的興趣是隨口說些再清楚不過的事來拖延時間嗎？」

「好好好——對不起——我不會再犯了，原諒我吧！」

卡吉特忍不住嘖舌：

「我不相信你，總之暫時不要再繼續(xù)抓人了。」

「是——」

輕浮的回應(yīng)讓卡吉特皺起眉頭。不過說再多也沒用，所以放棄說教，但是至少以皺臉來表示自己的強烈不滿。果不其然還是遭到忽視。

「不過——我閑得發(fā)慌嘛——話說回來，他跑去哪里了？」

「還沒回來嗎？」

「還沒回來啊，又落空了——機會難得，去把那個老婆婆抓過來吧——？」

「不要輕舉妄動。別小看那個老婆婆，她可是會使用第三位階的魔法，還是這個城鎮(zhèn)的知名人物。如果隨便對她下手，可能會吃不完兜著走?！?/p>

「咦——不過——」

卡吉特把手伸進(jìn)長袍，握住一顆黑色寶石：

「……克萊門汀，為了把這個城鎮(zhèn)變成死城，我可是在這里花了好幾年準(zhǔn)備。不想因為你的無聊游戲，讓我的計劃付之一炬。要是你繼續(xù)惹是生非……宰了你喔？」

「……是叫死之螺旋嗎？」

「沒錯，我們盟主在進(jìn)行的儀式?！?/p>

在不死者聚集的地方，通常會產(chǎn)生強力的不死者。如果有強力的不死者聚集，就會產(chǎn)生更強的不死者。利用這個特性的魔法儀式就像螺旋一樣，可以不斷產(chǎn)生更強的不死者，足以毀滅整個都市，所以稱為「死之螺旋」。

這個邪惡儀式曾在過去，讓一座都市變成一個不死者四處游蕩的地方。

卡吉特的目的正是要把這個耶·蘭提爾變成第二個死城，借由收集死城中的死之力量，讓自己變成不死的存在。

為了達(dá)成這個目的，處心積慮不斷準(zhǔn)備，可不能讓幾天前出現(xiàn)的女人糟蹋整個計劃。

「聽懂了嗎？」

卡吉特看穿可愛鼓起臉頰的克萊門汀臉上，露出殘忍的表情。就在這個剎那，充滿殺氣的克萊門汀化為狂風(fēng)踏出一步。

瞬間拉近彼此的距離，接著以迅雷不及掩耳的速度出招。手上的銳利短劍發(fā)出閃光刺向卡吉特的喉嚨——

克萊門汀刺出的短劍，是名叫短錐的突刺型武器。

突刺武器的攻擊方法有限，因此不是很好用。不過只喜歡用這種武器的克萊門汀不斷鍛煉肌肉、選擇裝備、學(xué)習(xí)武技，這一切都是為了學(xué)會確實給予致命一擊的能力。

如此培養(yǎng)的絕技，在數(shù)不清的對人戰(zhàn)、對魔物戰(zhàn)中歷劫歸來的克萊門汀手中，早已到達(dá)常人無法躲避的領(lǐng)域。

原本就天賦異稟，擁有超越常人才能的克萊門汀，花了自己的大半輩子學(xué)習(xí)，能夠到達(dá)那個地步也是理所當(dāng)然吧。

不過接招者并非泛泛之輩。

知拉農(nóng)引以為傲的十二高徒之一卡吉特，不會那么輕易就被殺死。

——無法閃避的銳利劍尖，被來自地下，有如墻壁的白色物體擋住。那是一只由無數(shù)人骨組成的巨大手掌，而且還是爬蟲類的鉤爪。

鉤爪動了起來，大地從它的四周開始崩裂，巨大物體在卡吉特的意識操控之下現(xiàn)身。

感受到腳邊傳來的強大不死者跡象，感到相當(dāng)滿意的卡吉特瞪向克萊門汀：

「真是毫無意義的攻擊。都是你害的，讓我一時分心停下對其他不死者的控制。」

「咦——那還真是對不起——不過我還沒使出全力喔。至于你倒是使出渾身解數(shù)才能擋下吧？」

「少胡說八道了，克萊門汀。你不是那種會手下留情的人?！?/p>

「哇啊——被看穿了嗎？嗯，如果你沒擋下，這時你的肩膀一定早被刺穿了。不過我完全沒有想過要殺你喔——真的真的?！?/p>

看到眼前的女人露出討厭的笑容，卡吉特皺起臉來。

「而且我可以打倒那家伙喔——或許魔法吟唱者沒什么勝算，但是身為戰(zhàn)士的我可是綽綽有余耶？只是有點不擅長使用打擊型武器——」

「……擅長一擊必殺的你面對活人或許很強，但是遇到?jīng)]有生理機能的不死者又是如何呢？而且你以為這家伙是我的最后王牌嗎？」

「哼——嗯……說得也是——」

克萊門汀的眼神看向通道，似乎感覺卡吉特控制的不死者正在里面待命。

「應(yīng)該可以打贏……不過在這種情況進(jìn)入持久戰(zhàn)的話會輸吧——抱歉啰，小卡吉。」

克萊門汀把握劍的手收回披風(fēng)底下，大地的震動也隨之停止。

「不過——真不愧是特別強化的不死者控制——非常精彩！」

克萊門汀只說了這句話就轉(zhuǎn)身邁步：

「啊，對了對了。不到最后關(guān)頭，我不會動那個老婆婆的。也不會繼續(xù)抓人了，這樣總行了吧？」

「……嗯。」

卡吉特在克萊門汀離去前，絕對不會放松手上的力道。即使她的背影已經(jīng)消失在地下神殿的盡頭也一樣。

「性格缺陷者。」

卡吉特丟下這句話。

自己的確也有缺陷，但是還不到克萊門汀那個地步。

「明明實力那么堅強……不，正因為實力堅強，性格才會那么扭曲吧?！?/p>

克萊門汀很強，即使是在卡吉特所屬的秘密組織最高十二干部中，也只有三人能打贏她。遺憾的是里面不包括卡吉特。即使利用手上的道具，獲勝的機率也只有三成。

「前漆黑圣典的第九席嗎……擁有英雄級實力的性格缺陷者真是不好惹。」

●

「曾經(jīng)發(fā)生過那種事啊?！?/p>

恩弗雷亞深深嘆了一口氣，念念有詞。

恩弗雷亞和安莉的雙親很熟。他們都是非常稱職的父母，甚至令人羨慕受到疼愛的兩個女兒。恩弗雷亞因為從小父母雙亡，只留下朦朧的記憶，所以一說到了不起的父母，恩弗雷亞馬上會想到安莉的雙親。

對于奪走安莉雙親性命的「帝國騎士裝扮者」感到憤怒，聽到那些家伙被殘殺時心里也只浮現(xiàn)活該的想法。對于不愿派遣士兵前來的耶·蘭提爾高層也感到有些火大。

但是把最應(yīng)該憤怒、難過的安莉放一旁，自己表現(xiàn)出那種情感，總感覺有點不對。

看著身旁想起往事眼眶泛淚的安莉，不知是否該開口安慰時，安莉拭去淚水露出微笑：

「我還有妹妹，不能一直沉浸在悲傷中?！?/p>

稍微起身的恩弗雷亞再次坐下。對于失去安慰機會，一方面覺得可惜，一方面覺得自己真沒用。

即使如此——自己想要保護(hù)她的心情還是不變。遲疑了一下，恩弗雷亞下定決心，除了自己以外，不會讓任何人坐在安莉的身邊。即使是能夠保護(hù)安莉的強者。

雖然有些焦躁，但是不想失去的心情讓恩弗雷亞打算說出打從小時候初次來到村莊，一直放在心里的想法。

「那么——」

喉嚨仿佛黏住一般說不出話來。說啊，快說。雖然拼命想說，但是心中的話就像是卡在喉嚨說不出口。

以年齡來說，安莉和恩弗雷亞都到了即使結(jié)婚也不奇怪的適婚年紀(jì)，而且恩弗雷亞身為藥師賺的錢，也足以養(yǎng)活安莉和她的妹妹。

即使生了小孩也沒問題……

腦海里浮現(xiàn)自己建立家庭的景象——但是立刻揮去失控的想法。知道安莉正一臉詫異看著這樣的自己，讓恩弗雷亞更加焦慮。

嘴巴一張一闔。

我喜歡你。

我愛你。

但是這兩句話都說不出口。因為害怕聽到她的拒絕。

那么說些其他能夠縮短彼此距離的話。

城鎮(zhèn)比較安全，要不要一起生活？我會連你的妹妹一起照顧。如果你想要工作，可以在奶奶的店里幫忙。要是對城鎮(zhèn)感到不安，我會盡全力幫助你。

只要那么說就好，那些話被拒絕的可能性比傾訴愛意的話語低很多。

「安莉！」

「怎、怎么了嗎？恩弗雷亞?！?/p>

安莉被突如其來的大叫嚇了一跳，恩弗雷亞開口表白：

「——如、如、如果有什么困難就說出來吧。我會盡可能協(xié)助你！」

「謝謝！……恩弗雷亞真是好朋友，好到對我來說太可惜了！」

「啊，啊，嗯……不，不用客氣，我們都認(rèn)識這么久了?！?/p>

無法對笑容滿面的安莉說出其他話的恩弗雷亞，在心中暗罵自己的無能，同時又覺得安莉真是可愛，陪著她一起聊兒時的記憶。

就在話題告一段落時，恩弗雷亞問個問題：

「話說回來，那些哥布林是怎么回事？」

那些哥布林稱呼安莉為大姐。而且每只哥布林都和路上看到的哥布林大相徑庭，感覺像是身經(jīng)百戰(zhàn)的戰(zhàn)士。不僅如此，在村里看到魔法吟唱者的身影更是令人驚訝。不知道那些哥布林和原本只是單純村姑的安莉在哪里相識，又有什么關(guān)系。

安莉簡單回答這個問題：

「我使用了解救村莊的安茲·烏爾·恭先生留下的道具之后，它們就出現(xiàn)了。會遵照我的命令行事喔?！?/p>

「原來是這樣……」

安莉有如星星閃閃發(fā)亮的雙眸讓恩弗雷亞感到苦澀，隨口附和。

安茲·烏爾·恭。

這個名字從剛才開始，已經(jīng)在安莉的口中出現(xiàn)過好幾次。

在卡恩村被身穿帝國騎士服裝的不明人士襲擊時，一名剛好路過的神秘魔法吟唱者以驚人實力解救村莊，讓村莊得以重獲和平。他是解救安莉的英雄，恩弗雷亞應(yīng)該感謝的恩人。

但是浮現(xiàn)在安莉臉上的表情，讓他難以坦率表現(xiàn)感激之意。

雖然可以體會那是安莉提到恩人時理所當(dāng)然的反應(yīng)，心中的嫉妒還是不斷涌現(xiàn)。身為男人不想輸?shù)男那?，以及單戀不對自己露出那種表情的安莉。就是混雜這些情感的丑陋思緒。

感到可悲的同時，企圖揮開這些情感的恩弗雷亞開始思考安莉口中的道具。

用來召喚哥布林的道具，好像稱為「哥布林什么之號角」。

解救村莊的大魔法吟唱者有告訴安莉那是什么號角，不過當(dāng)時她的頭腦太過混亂，所以沒有記得很清楚。

恩弗雷亞覺得有點奇怪。

想不到那是什么道具，可是她應(yīng)該不可能忘記。因為如果是具有特殊功能的道具，聽過一次后就不會忘記。

不過實際上確實有很多召喚道具，在魔法當(dāng)中也有召喚魔法。只是利用上述方式召喚出來的魔物，在經(jīng)過特定的時間之后，就會消失得無影無蹤。

「召喚魔物」絕非能夠長時間使喚的魔物。

如果那件道具辦得到，至今為止的魔法歷史或許會被整個推翻。

做得到這種事的道具將有多大的價值？安莉似乎沒有留意到那個道具的價值，但是如果把它賣掉，應(yīng)該足以讓她一輩子衣食無憂。

安莉使用這個稀有道具，是因為不想讓村莊再次受到傷害。

恩弗雷亞覺得這個想法很有安莉的風(fēng)格，因此召喚出來的哥布林除了保護(hù)村莊，還稱呼安莉為大姐，聽從她的命令，甚至幫忙下田。不僅如此，聽說還會教導(dǎo)村民使用弓箭，傳授他們護(hù)身術(shù)。也因為如此，村莊開始有了一些奇怪的新居民。

村莊能夠接受哥布林，原因之一也是因為受到同為人類的騎士襲擊吧。他們變得有點不相信人類，更容易接受幫助自己的哥布林。

還有一個很大的原因，在于贈送這個道具的人是解救村莊的魔法吟唱者吧。

「那個人是叫安茲·烏爾·恭嗎？他是個怎么樣的人？我也想向他道謝。」

恩弗雷亞對安茲·烏爾·恭這個人沒有任何頭緒。話說安莉沒有看到對方面具底下的長相，所以即使是自己知道的人，也不曉得是誰吧。不過對方竟然把號角那么昂貴的道具隨便送人，一定是個大人物。如果曾經(jīng)見過絕對不會忘記。將這個想法如實告訴安莉之后，安莉臉上浮現(xiàn)明顯的失望神色：

「這樣啊。我還以為如果是恩弗雷亞應(yīng)該會認(rèn)識他……」

安莉的反應(yīng)讓恩弗雷亞的心臟劇烈跳動，背后冒出難受的汗水?！竿獗砹懋?dāng)別論，他的實力那么堅強，受歡迎的可能性很高吧?！鼓X海里浮現(xiàn)昨晚聽到的話，呼吸不禁變得紊亂。

努力壓抑心中的不安，恩弗雷亞問道：

「安、安莉怎么了嗎？見了那個名叫恭的人，你、你想做什么？」

「咦？嗯，想要好好向他道謝。村莊的大家也提議為了記住他的救命之恩，想替他建個小銅像，而且我也得跟他道謝……」

敏銳察覺這個答案沒有隱含恩弗雷亞害怕的愛意，讓他大大地吐了一口氣，放松緊繃的肩膀力道：

「喔，那樣啊。嗯……呼。沒錯，當(dāng)然要向他道謝。如果有什么特征，或許會想到是什么人，在各方面也可以縮小范圍……對了，你知道他使用過什么魔法嗎？」

「啊，魔法啊。很、很厲害喔。才看到霹哩啪啦的閃電，騎士就被一擊打倒了?！?/p>

「閃電……有聽到對方說什么雷擊嗎？」

安莉的眼神望向空中，接著重重點頭。

「嗯！……好像有聽他說過?！?/p>

不過好像更長一點……聽到安莉的喃喃自語，恩弗雷亞判斷那應(yīng)該對方在發(fā)動魔法之前說了些什么吧。

「這樣……是使用第三位階的魔法啊?！?/p>

「……第三位階的魔法……很厲害嗎？」

「那當(dāng)然很厲害啊！因為我只能使用第二位階的魔法，第三位階的魔法已經(jīng)是常人能夠到達(dá)的最高階魔法。如果是更高階等級的魔法，更是進(jìn)入天賦異稟者的領(lǐng)域?！?/p>

「恭先生果然很厲害呢！」

安莉佩服地點點頭，但是恩弗雷亞不認(rèn)為那位名叫安茲的魔法吟唱者只會使用第三位階的魔法。因為他能夠毫不在意地把剛才聽到的道具隨意送人，說不定他能使用英雄領(lǐng)域的第五位階魔法。

那樣的偉大人物，為什么會來到這個村莊？

感到納悶的恩弗雷亞忍不住偏頭，但是聽到安莉接下來的驚人發(fā)言，心中的疑問立刻煙消云散。

「不只如此，他還送我紅色藥水——」

之前的故事像是整件事的片段，讓恩弗雷亞感到相當(dāng)驚訝。

恩弗雷亞想起過去的一段對話。

「那么我付錢給你，可以詳細(xì)說明一下給你這瓶藥水的人嗎？」

名為布莉塔的戰(zhàn)士對于莉吉的要求感到不悅：

「你問這個想做什么？」

「那還用說，當(dāng)然是用來當(dāng)作尋人的線索。尋找那名穿著全身鎧甲的神秘人物。和他交好的話，或許他會告訴我是從哪里獲得這瓶藥水吧？而且也可能不小心說出口，所以如果他是冒險者，我打算委托他工作。恩弗雷亞覺得如何？」

這就是恩弗雷亞指定飛飛的理由。

借由加深彼此的友誼套出藥水的相關(guān)情報。除此之外，只要前往森林采藥，在采藥的過程中，對方或許會不小心泄漏一些情報。

恩弗雷亞努力不表現(xiàn)出內(nèi)心的興奮，以和剛才一樣的冷靜聲音謹(jǐn)慎詢問安莉：

「喔，那是什么樣的藥水？」

「咦？」

「你也知道我是藥師，對于藥水這種事當(dāng)然會有興趣。」

「啊啊，說得也是！你的工作就是做這種東西。」

安莉?qū)⒛Хㄒ鞒吆退浰退幩@些事，一五一十地全部告訴恩弗雷亞。途中安莉好幾次提起安茲·烏爾·恭的驚人之舉，若是剛才的恩弗雷亞或許會產(chǎn)生丑陋的嫉妒情感，但是現(xiàn)在的他，腦中滿是其他事。

所有的情報連結(jié)在一起，掀開好幾層面紗之后，隱藏的真相終于現(xiàn)身。

出現(xiàn)在耶·蘭提爾的藥水和安莉喝下的藥水，很可能是同樣的東西。至于出現(xiàn)在那兩個地方的人，是魔法吟唱者和身穿黑色全身鎧甲的旅行者兩人組。

那么答案只有一個，不過有兩個符合自稱安茲·烏爾·恭的人選。從安莉剛才的話中判斷應(yīng)該是個男人，不過為了保險起見還是確認(rèn)一下。

「……那位名叫安茲·烏爾·恭的人，該不會是……女性吧？」

「咦？不是喔？雖然沒看見對方的臉，不過聲音是男生喔?！?/p>

這個證據(jù)無法證明對方絕對是男生，有改變聲音的魔法，也可以利用魔法道具。只是把娜貝和安茲·烏爾·恭當(dāng)成同一個人，總覺得不太對勁。冷酷又有點天然的娜貝和安莉口中那位充滿智慧、態(tài)度從容、路見不平拔刀相助的安茲，形象實在相差太遠(yuǎn)。要把她和安茲結(jié)合在一起，果然太過牽強——

「穿著黑色鎧甲的人好像是叫雅兒貝德。」

「這、這樣啊……」

記得娜貝曾經(jīng)說過這個名字。

答案已經(jīng)揭曉。

安茲·烏爾·恭＝飛飛。

這么一來可以得到驚人的事實。

那就是解救這個村莊的魔法吟唱者，同時也是身懷絕技的戰(zhàn)士。雖然也有接受魔法訓(xùn)練的戰(zhàn)士，但是絕大多數(shù)都會扼殺其中一方的優(yōu)點。魔法吟唱者也一樣，魔力系魔法吟唱者若是穿著重裝鎧甲，大多無法吟唱魔法。

既是第三位階的魔法吟唱者，劍士本領(lǐng)也有精鋼等級的冒險者。

簡直是仿佛天方夜譚的存在。如果真的有這種人，他絕對是英雄中的英雄。

不過倘若是如此，為什么他會在路上不斷發(fā)問呢？

最合理的可能性是他是一名學(xué)習(xí)異國未知技術(shù)的魔法吟唱者，不清楚這里的事。如果是那樣，那么身上會有那種由完全未知知識制造的異國藥水也是理所當(dāng)然。

恩弗雷亞得到這個價值連城的情報，氣息不由得變得紊亂，即使知道安莉?qū)ψ约郝冻霎悩拥难凵褚矡o法壓抑。

心里同時涌現(xiàn)復(fù)雜的感情。

與解救安莉、贈與藥水的他相比，為了得知制藥方法偷偷接近的自己真是討厭，感覺有點卑鄙。安莉應(yīng)該會喜歡那樣的男人吧。

一想到這里，就忍不住唉聲嘆氣。

「沒、沒事吧？你的臉色很不好喔?！?/p>

「嗯、嗯。沒事，只是在想點事……」

如果能夠知道藥水的制作方法，借此解救更多的人，就能消弭自己的罪惡感吧。不過那種可能性微乎其微，因為他只是想要以藥師的身份獲得新的藥水制作方法。

不但是強大的戰(zhàn)士，也是優(yōu)秀的魔法吟唱者，有美女陪伴，身懷未知藥水，還有救村姑于危難的俠義心腸，那樣的男人和自己。

恩弗雷亞對自己和飛飛——不，和安茲·烏爾·恭的差距感到絕望。

「怎么了嗎？你看起來很奇怪喔？」

「啊，嗯。沒什么。」

恩弗雷亞忍住嘆息露出微笑，不過沒有自信可以笑得自然，安莉的臉上露出看穿恩弗雷亞假笑的表情。

「……我該怎么辦才好？安莉也討厭那種把見不得人的事隱藏起來的人吧？」

「……在受到神的召喚之前，每個人都有應(yīng)該要埋藏在心里的事。尤其是說出來會造成他人不幸的事更是如此。不過若是隱藏那些事會造成他人不幸，那就另當(dāng)別論……我不會因此討厭你，所以如果你犯了什么罪，還是到官府自首比較好喔！」

「……不，我沒有犯罪?！?/p>

「咦……嗯！就是說??！恩弗雷亞怎么可能會犯罪！我很相信你喔！」

看著呵呵呵刻意發(fā)笑的安莉，恩弗雷亞也放松肩膀的力道。

「嗯，不過還是謝謝你。也讓我在某些方面放松了。我會先以并駕齊驅(qū)為目標(biāo)努力?！?/p>

為了能在你的面前抬頭挺胸，對你說出我喜歡你、我愛你。

對于恩弗雷亞充滿決心的宣言，還有剛才那些話完全一頭霧水的安莉，只是露出客氣的笑容輕輕點頭。

2

「喔——」

安茲發(fā)出類似感嘆的聲音，望著村莊里的某處。

那個地方有幾名村民排成一列。男女老少都有，有四十幾歲看似母親的福態(tài)女性，也有十歲左右的少年。所有人的共通點就是表情嚴(yán)肅，甚至充滿敵意，現(xiàn)場沒有人表現(xiàn)出仿佛是在玩耍的態(tài)度。

一只持弓的哥布林向列隊的人說話。

距離這么遠(yuǎn)，即使擁有靈敏聽覺的安茲也聽不見他們在說什么。

過了一會兒，排隊的村民們輪番慢慢拿起弓箭。那是簡陋的短弓?？赡苁亲约鹤龅陌?，看起來歪七扭八。

拉滿弓之后，瞄準(zhǔn)位于稍遠(yuǎn)距離的稻草人。

可能是哥布林下達(dá)指令，村民們一起射箭。

雖然弓看起來簡陋，但是箭的飛行軌跡相當(dāng)完美，全數(shù)射中稻草人。沒有一只箭落空。

「不錯嘛。」

安茲不由得出口稱贊。

「是嗎？」

站在后方的娜貝拉爾發(fā)出疑問。

看在娜貝拉爾的眼里，大概不了解那種程度的技術(shù)為什么會受到贊賞吧。因為和納薩力克地下大墳?zāi)沟墓啾龋麄兊募记珊喼笔莾簯颉?/p>

了解娜貝拉爾心情的安茲在頭盔底下露出苦笑：

「娜貝拉爾說得沒錯，那并非什么值得大驚小怪的技巧。不過他們在十天前還不會使用弓箭。并非消極地防止配偶、小孩、父母遇害的慘劇再次發(fā)生，而是想在出事時能夠積極拿起武器挺身戰(zhàn)斗，來自這股勇氣練就的技巧難道不值得稱贊嗎？」

值得稱贊的，是讓村民們做到這種地步的怨恨。

「非、非常抱歉。我沒有想得那么深……」

「沒關(guān)系。娜貝不需要想那么多。而且他們的技巧確實沒什么值得稱贊的地方?！?/p>

安茲再次望著弓箭劃過天際，刺穿稻草人的光景，腦海中突然浮現(xiàn)一個想法。

他們會變強到什么地步？自己又會變強到什么程度？

安茲在YGGDRASIL已經(jīng)到達(dá)最高等級的一百級，來到這個世界時，剩余經(jīng)驗值也到達(dá)最大值的九成。雖然是猜測，既然其他能力都還在，那么在這個世界的等級應(yīng)該也是一樣。問題在于是否能夠取得一成的經(jīng)驗值，變成一百零一級。

關(guān)于這個問題，安茲多少得到答案。

自己無法變得更強。已經(jīng)抵達(dá)力量的終點。

安茲的強是無法成長的強，但是他們的弱卻可能成為深不可測的強。

如果活在這個世界的人們成長沒有極限，可以超過YGGDRASIL最強的一百級，屆時安茲與納薩力克地下大墳?zāi)沟膶傧聦⒉皇撬麄兊膶κ帧?/p>

而且這是絕對——

「并非不可能發(fā)生嗎……」

安茲認(rèn)為有可能是玩家的，是六百年前出現(xiàn)在斯連教國的六大神。雖然不知道為什么與安茲出現(xiàn)的時間有如此差距，不過六大神若是沒有壽命設(shè)定的異形類，或是具有特殊壽命設(shè)定的職業(yè)，目前還存活的可能性很高。

如果六大神還藏身在斯連教國里，那么這六百年之間有人利用六大神的力量，進(jìn)行加速升級——接受強大玩家的幫助，以超越一般速度的方式取得經(jīng)驗值——即使出現(xiàn)等級超過一百的人也不足為奇。

這么一來教國之所以沒有統(tǒng)治這個世界，有可能是因為還有同樣水準(zhǔn)的存在?；蛟S一百級的強度根本沒什么。

一想到這里，安茲不存在的胃便開始抽痛。

如果六大神真的是玩家，在情報還不充分的現(xiàn)在，必須努力和他們交好。只是根據(jù)陽光圣典等人的說法，襲擊這個村莊的帝國騎士其實是由教國的人假扮，那么解救這個村莊等于是與教國為敵。

「伸出援手難道是個錯誤嗎……」

果然還是需要先收集情報。

正當(dāng)安茲心不在焉想著這些事時，發(fā)現(xiàn)有個少年往這里跑來。平常被頭發(fā)遮住的眼睛因為頭發(fā)晃動顯得忽隱忽現(xiàn)，可以發(fā)現(xiàn)他的眼睛直直盯著安茲。

安茲從恩弗雷亞身上感覺到不妙的氣息。那和之前看到的村長慌張模樣相同。

「怎么這么匆忙？難道又發(fā)生什么緊急狀況嗎？這個村莊還真是……」

恩弗雷亞來到念念有詞的安茲面前。

氣喘吁吁的恩弗雷亞額頭冒汗，將被汗水沾濕的頭發(fā)撥開的少年，露出嚴(yán)肅的表情看向安茲等人。

似乎有些遲疑，不知道該向誰說話的恩弗雷亞欲言又止，接著終于下定決心面對安茲：

「飛飛先生，你是安茲·烏爾·恭先生嗎？」

這個突如其來的問題讓安茲啞口無言。這個時候當(dāng)然應(yīng)該回答不是。

可是自己能夠說不是嗎？這是自己和朋友一起創(chuàng)造的名字。即使現(xiàn)在把它拿來當(dāng)成自己的名字，真的可以加以否定嗎？

這段遲疑的時間是不言而喻的最好證明，恩弗雷亞繼續(xù)說道：

「就是你吧，恭先生。謝謝你解救了這個村莊，還有安莉?！?/p>

安茲輕聲回答鞠躬道謝的恩弗雷亞：

「……不，我……」

聽到安茲好不容易擠出的話，恩弗雷亞點頭表示理解：

「我能理解你是為了什么原因才會隱姓埋名，不過還是要向解救這個村莊——不，是解救安莉的你表達(dá)謝意。謝謝你救了我喜歡的女生?！?/p>

安茲沒有對深深低頭的恩弗雷亞說些什么。他雖然帶著大叔的心情覺得「喜歡」兩個字真是青春，一時沉浸在懷念的往事之中，同時也想著其他更重要的事。

「啊……夠了……把頭抬起來?！?/p>

這個回答像是默認(rèn)自己就是安茲·烏爾·恭，但是現(xiàn)在不管自己怎么解釋，都不可能否定恩弗雷亞的想法吧。是安茲輸了。

「是的，恭先生。另外，其實……我有件事瞞著你?！?/p>

「……你跟我來。娜貝，你在那里待命?！?/p>

對娜貝拉爾下令的安茲帶著恩弗雷亞來到稍遠(yuǎn)的地方。這是為了避免被娜貝拉爾聽到什么奇怪的事而激動。

和娜貝拉爾拉開距離的安茲轉(zhuǎn)身面對少年。

「其實……」

恩弗雷亞緊張地咽下口水，露出充滿決心的表情。

「恭先生，你在旅館里送給女子的那瓶藥水，無法以一般方法制作，非常稀有。我為了想知道是什么人持有那樣的藥水，還有藥水的制作方法才會委托這個工作。真的非常抱歉?！?/p>

「喔，原來如此?！?/p>

果然是個錯誤。

安茲在這個村莊將治療藥水送給安莉，也在耶·蘭提爾把相同的藥水送人。這就因為這樣身份才會曝光吧。不僅如此——

（……或許應(yīng)該收回那瓶藥水。當(dāng)時如果有問一下女冒險者的名字就好了……不過現(xiàn)在后悔也于事無補。）

安茲認(rèn)為在耶·蘭提爾的當(dāng)時，送她藥水是最好的辦法。

女子曾經(jīng)說過「看你穿的鎧甲這么氣派，應(yīng)該不至于沒有治療藥水吧」。這或許是不經(jīng)意的發(fā)言，不過卻大幅限制安茲的行動。

比方說有個人走出高級汽車，如果身上穿著看起來花了很多錢，精心打扮的奢華裝扮，也會認(rèn)為車子和那個人相得益彰吧。不過要是外表看起來相當(dāng)寒酸又會如何？這時候就會認(rèn)為那個人將薪水全都花在車子上，甚至可能加以嘲笑。

安茲想要避免發(fā)生這種事。

當(dāng)時如果拒絕，同伴娜貝拉爾的美貌和自己身上的鎧甲可能會遭到嫉妒，甚至?xí)簧⒉ゲ幻畹闹{言。謠言這種東西出現(xiàn)之后就跟隨自己一輩子，很多人會不斷觸碰那個傷口。

安茲是為了提高身為冒險者的名聲才會來這里，因此必須避免可能破壞名聲的行動。

如此思考之后，當(dāng)時才會送出藥水。

這是個賭注，雖然賭輸了，但并不覺得遺憾。還不到致命的地步，只要今后加以挽回即可。因為安茲并非那種完全不會犯錯的完人。

但是不知道恩弗雷亞道歉的理由。

「沒有什么好道歉的吧？」

「咦？」

「……有事隱瞞卻露出笑容要求握手，雖然感覺不是很舒服，但是這次的委托也是為了建立關(guān)系吧？既然這樣又有什么問題？」

安茲打從心底感到納悶地發(fā)問。

「恭先生的心胸真是廣闊……」

安茲對感到佩服的恩弗雷亞有些不解。人際關(guān)系是社會人士的基本需求，想要建立人際關(guān)系沒有任何問題。不過雖然有些模糊，還是隱約了解。也許是因為恩弗雷亞認(rèn)為他是為了盜取機密的企業(yè)情報而接近吧。

「如果我告訴你藥水的制作方式，你打算如何運用？」

發(fā)出驚訝叫聲的恩弗雷亞，經(jīng)過短暫的思考之后回答：

「我還沒有想到那里。只是求知欲讓我想要知道……奶奶大概也是吧?！?/p>

「原來如此。那么完全沒有問題。如果是想要拿來為非作歹就另當(dāng)別論，若非如此便沒有問題?！?/p>

「真是了不起。難怪……會那樣崇拜……」

念念有詞的少年因為頭發(fā)的汗水已經(jīng)被風(fēng)吹干，再次遮住眼睛。不過可以看到羨慕的眼神。那就像是喜歡棒球的少年看見職棒選手一樣。

露出這種態(tài)度的少年心情，和當(dāng)初連續(xù)遇到PK的安茲被同伴們解救之后，對于他們的強大感到吃驚的心情很接近吧。

害羞的情緒涌現(xiàn)，然后遭到壓抑。

恩弗雷亞的態(tài)度竟然能夠影響自己的內(nèi)心，安茲雖然感到驚訝，但是立刻恢復(fù)平靜，展開行動。首先必須問清楚一件事。

「話說回來，知道我是安茲的人只有你嗎？」

「是的，我沒有告訴任何人?！?/p>

「這樣啊，那就好。」

如此說道的安茲開始思考該怎么向恩弗雷亞開口，但是實在毫無頭緒，所以直接拜托：

「……現(xiàn)在的我只是名為飛飛的普通冒險者。如果你能記住這件事我會很高興。」

「是的，我也覺得你大概會這么說。雖然知道會給飛飛先生添很多麻煩，還是忍不住想要對你表達(dá)謝意。真的非常謝謝你救了安莉和這個村莊。」

恩弗雷亞以認(rèn)真的眼神對安茲說出衷心的感謝。

「你不用那么客氣。我也只是剛好路見不平?！?/p>

「不過若是那樣，應(yīng)該不需要特別贈送那個號角?！?/p>

其實贈送號角沒有什么特別用意，不過恩弗雷亞如果把這件事解讀為好意就算了。安茲沒有多說什么，只是大方點頭。

以委托者的身份說出一小時后前往森林，還有解救村莊的感謝后，恩弗雷亞轉(zhuǎn)身離開。

望著漸漸遠(yuǎn)去的背影，娜貝拉爾來到面前恭敬行禮：

「安茲大人，非常抱歉！」

「有人在看，快抬起頭來?！共煊X娜貝拉爾再次抬頭，安茲以帶刺的語氣開口：「這么說也沒錯。都是你提到雅兒貝德的名字的緣故?！?/p>

（這次會曝光和她提到雅兒貝德的名字完全無關(guān)，但是那個失誤實在太大。所以趁這個機會將錯就錯，好好叮嚀她下次千萬不要再犯比較好。首先禁止她稱呼自己安茲……不過……好像沒有被人聽到……）

「請讓我以死謝罪！」

這句話聽起來完全不像在開玩笑。

納薩力克地下大墳?zāi)沟乃腥硕际沁@樣，把四十一位安茲·烏爾·恭的公會成員稱為至高無上的至尊，絕對的存在，以誓死效忠為榮耀。

雖然對安茲來說有點沉重，但是自己創(chuàng)造的NPC能夠帶著歡喜表情盡忠，倒也不是什么壞事。這也可以算是創(chuàng)造者的宿命吧。

娜貝拉爾就是那樣的NPC。如果開玩笑要她自殺，她一定也會立刻付諸行動吧。她會征詢許可是源自對主人的絕對忠心，認(rèn)為自己的命屬于主人的緣故。

「……夠了。不管是誰，每個人都會失敗，只要努力不犯同樣的失敗即可。一步一步努力，不要再犯相同的錯誤。這次的失誤我就不予追究，娜貝拉爾·伽瑪?！?/p>

對于自己的失敗想要以死謝罪的心情，和應(yīng)該遵守安茲不允許自己以死謝罪的忠心。娜貝拉爾被夾在相反的情緒之中。過了不久，安茲感覺情緒的天秤往其中一邊傾倒。

娜貝拉爾慢慢低頭：

「十分多謝！下次一定會注意不再犯相同的失敗！」

「……嗯，真的不用太在意。因為以飛飛這個名字的冒險者——偽裝另一個身份的目的尚未完全失敗，今后多加注意即可。不過……根據(jù)情況，或許有必要解決恩弗雷亞……」

「那么要立刻動手嗎？」

「別說笑了。把委托搞砸反而更麻煩?！?/p>

恩弗雷亞的祖母在耶·蘭提爾也是著名的藥師，惹惱她或是與她結(jié)下梁子，安茲的目的都會變得更加困難。

「總之……隨機應(yīng)變吧?！?/p>

目前的安茲也只能想到這樣。

3

看往森林的方向，在一百公尺以外的地方，蔥蘢茂密的森林空了一大片。雖然那是受到哥布林保護(hù)的村民為了建造柵欄砍伐樹木造成的，看起來也像巨大魔獸張開大嘴。

安茲一行人在這里進(jìn)行最后確認(rèn)，委托此次工作的少年率先開口：

「接下來即將進(jìn)入森林，我的護(hù)衛(wèi)工作就麻煩大家了。話雖如此，進(jìn)入森林不遠(yuǎn)就是森林賢王這只魔物的勢力范圍，如果和平常一樣，遇到其他魔物的可能性很低。問題是昨天遇到食人魔的附近也是森林賢王的勢力范圍，因此森林中或許出了什么事。雖然不是什么值得向各位冒險者報告的事，還是希望大家多加警戒。」

恩弗雷亞的目光只在安茲的臉上停留一會兒。

漆黑之劍等人的目光也一起轉(zhuǎn)向安茲。

「不過只要有飛飛先生在，應(yīng)該就沒問題。」

「……如果那個名叫森林賢王的魔物出現(xiàn)，就由我們殿后吧。你們可以先逃?！?/p>

安茲充滿自信的發(fā)言話讓眾人不禁贊嘆。昨天和食人魔一戰(zhàn)之后，變得更加引人矚目。

每當(dāng)眾人發(fā)出贊嘆，安茲就覺得全身不對勁。這是因為在過去的人生中，不常被人稱贊的后遺癥。真羨慕身旁娜貝欣然接受的驕傲態(tài)度。

「如果需要逃走時，可以請你們當(dāng)場離開嗎？森林賢王那只魔獸越是強大，越是需要全力對付，不希望把大家也牽扯進(jìn)來?！?/p>

「知道了。那么到時候就由我們負(fù)責(zé)保護(hù)恩弗雷亞先生，逃到森林外面。飛飛先生也不要太過勉強喔?！?/p>

「謝謝。覺得危險時我會立刻逃跑。」

「那個……飛飛先生?！?/p>

欲言又止的恩弗雷亞像是下定決心說道：

「可以不要殺死森林賢王，只將它趕走就好嗎？」

「……這是為什么？」

「嗯。因為森林賢王的勢力范圍在附近，卡恩村才能得以免于受到魔獸的侵犯。如果打倒森林賢王的話……」

「原來如此……」

「這點很困難吧。即使飛飛先生很強，對方可是傳說中的魔獸。如果不全力對付可是會自身難保，怎么會有余力——」

「我知道了?！?/p>

「啥！」

陸克路特發(fā)出驚訝的聲音，漆黑之劍的其他成員雖然沒有出聲，但是臉上也都浮現(xiàn)驚訝的表情。

「或許很困難，但是我會盡量手下留情，只求把它驅(qū)逐出去就好。」

安茲自信滿滿的發(fā)言，似乎讓同為冒險者的一行人感到毛骨悚然。

「即使對方是……傳說中活了好幾百年的魔獸……」

「正因為是強者才能展露的態(tài)度嗎……」

「以飛飛先生的性格來看，應(yīng)該不是吹?；蜓b模作樣……」

大約了解安茲實力的恩弗雷亞露出安心的表情，和漆黑之劍成員形成強烈對比。

望著這個少年，安茲在內(nèi)心發(fā)笑。

少年的愿望是不希望魔物出現(xiàn)在卡恩村。這樣一來只要配置其他魔物取代森林賢王保護(hù)勢力范圍，還是能實現(xiàn)少年的愿望。

即使殺了森林賢王，只要從納薩力克派遣仆役過來就能解決。

「好！那么事不宜遲，這次我要采集的藥草長這樣。如果大家發(fā)現(xiàn)還請告訴我?！?/p>

恩弗雷亞從裝備在肚子的采藥包中，拿出枯萎的植物。

「喔，是恩格納克草??！」

看在安茲眼里，那個植物就和附近的雜草沒什么兩樣，但是看在森林祭司達(dá)因的眼里似乎完全不同，立刻說出植物的名字。

對這個名字有所反應(yīng)，陸克路特和尼納也認(rèn)同地頻頻點頭。應(yīng)該是具備植物相關(guān)知識，對這個名字有印象吧。

正當(dāng)他猶豫該不該假裝知道時，大家的目光都集中在安茲的臉上。

「飛飛先生沒問題吧？」

「咦？啊，那個植物嗎？我知道?！?/p>

安茲不慌不忙點頭示意。

若非不死者的精神狀態(tài)，聲音或許會因為動搖而變得高亢，但是表情被頭盔擋住不會被看到，內(nèi)心也不會被看穿。由銅墻鐵壁層層保護(hù)的安茲態(tài)度可以說是威風(fēng)凜凜，至于內(nèi)心就另當(dāng)別論。

「嗯，這是在使用藥草制作的治療藥水中，經(jīng)常會用到的藥材吧?！?/p>

「而且長在冒險者的附近！」

「喔，是這樣啊。為什么會特地前來森林采集的謎題終于解開了——聽說天然的藥效比栽培的更強？」

「沒錯。話說我們家的藥水都是使用天然的，這可是引以為傲的賣點！不過藥效大約只有增加一成左右?！?/p>

「對于經(jīng)常賭命的人來說，那個一成很重要。以同樣的金額販賣更好的藥水……真不愧是以販賣高品質(zhì)藥水聞名的巴雷亞雷藥店。」

聽著恩弗雷亞和漆黑之劍成員談?wù)撍幩南嚓P(guān)內(nèi)容，安茲陷入沉思。

YGGDRASIL的治療藥水，通常都是將特定職業(yè)才能得到的特殊技能，或是想加入的魔法施加到材料之中制成。雖然安茲具有這方面的知識，不過聽說材料是由特定物質(zhì)與煉金術(shù)溶液合成制作出來，沒有聽過使用藥草制作的例子。

也就是說，這個世界的藥水制法和YGGDRASIL的不同。恩弗雷亞說的「無法以一般的方法制作」這句話，原因就是出自于此吧。

安茲堅信只要能夠掌握這個世界的藥水相關(guān)技術(shù)，一定可以強化納薩力克。問題在于如何才能掌握。

當(dāng)他陷入沉思時，話題似乎再次回到委托的工作，安茲側(cè)耳傾聽。

「森林里有個廣場，我預(yù)定以那里為目標(biāo)。事先已經(jīng)告訴過陸克路特先生那個地方，麻煩你帶路了?！?/p>

聽到陸克路特輕聲回應(yīng)「交給我吧?！怪?，恩弗雷亞將目光移到眾人身上：

「那么開始采集——」

「——在這里我有個提議?！?/p>

「請說，飛飛先生?！?/p>

「因為娜貝能夠施展類似在扎營時使用的『警報』魔法，到了目的地之后可以先暫時分頭行動嗎？」

包含恩弗雷亞在內(nèi)的所有人都皺起眉頭。這是因為最強戰(zhàn)力想在危險的地方離開，因此感到不安。不過恩弗雷亞很快回應(yīng)：

「這也無所謂。不過請不要離開太久?！?/p>

「那當(dāng)然。而且為了避免在森林迷路，我會綁著繩索，有什么事可以拉繩告知?！?/p>

「那么我也偷偷跟去吧？得仔細(xì)看著，以防你和小娜貝做出什么奇怪的事?！?/p>

「去死吧，低等生物<蚜蟲>。你的腦袋只剩性欲嗎？把你去勢之后還能動嗎？」

「……夠了，娜貝。陸克路特先生，不用做到這個地步。我想請問一下尼納先生，有沒有什么魔法可以在森林中分散時，搜索彼此的場所呢？有的話會很方便。」

「沒有聽說過有那種魔法呢。有的話確實很方便?！?/p>

聽到尼納的否定，安茲點頭示意。

（在第六位階魔法里，有種可以探查特定物體的魔法。不知道他是因為欠缺這方面的知識，還是如同這個世界有這個世界的獨特魔法，在YGGDRASIL中也有這個世界沒有的魔法呢？）

安茲暫時把這個疑問擺一旁，輕輕抬起下巴指示娜貝拉爾，要她作好準(zhǔn)備。收到命令的娜貝拉爾，從漆黑之劍成員之一開始打量。

「那么飛飛先生和娜貝小姐之后會稍微離開一下。就在他們回來之后再采集吧?！?/p>

既然是委托人的決定，眾人也沒有異議。漆黑之劍等人似乎全體同意，陸續(xù)點頭。

結(jié)束提議和注意事項等最終確認(rèn)，恩弗雷亞高喊出發(fā)。一行人背起行囊踏入森林。

村民砍倒的樹木附近，土地已經(jīng)干涸，感覺像是容易行走的林地，但是眼前的景象漸漸變成宛如綠色迷宮的世界。

在沒有任何辨識目標(biāo)的森林里，甚至連自己前進(jìn)的方向都無法判斷，像是被吞沒一般充滿無依無靠的不安。直竄天際的大樹更是為不安帶來加乘效果，一般人都會感到膽怯。但是有著不死者精神，除了殘留的人類情感外不會感覺恐怖的安茲，冷靜地對大自然創(chuàng)造的雄偉景象出聲贊嘆。

在YGGDRASIL的森林等自然區(qū)域，只不過是游戲世界的景色——心中甚至涌現(xiàn)這種想法。

對納薩力克地下大墳?zāi)沟脑O(shè)計感到驕傲的安茲心情有些復(fù)雜，沒想到天然的森林會讓人如此震撼。

（可以了解藍(lán)色星球桑為什么那么喜愛自然……）

觀察森林的同時環(huán)顧四周，沒有什么動物的跡象，相當(dāng)安靜。除了從很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方傳來鳥叫聲，完全感覺不到有什么生物。

同時看見走在前面的游擊兵陸克路特五感并用、步步為營的背影，他似乎判斷周圍沒有躲著任何生物的樣子。

（其實有人躲在后面。）

安茲對悄悄跟在后面的人感到驕傲。

一行人——除了兩個人——帶著緊張情緒，默默走在陽光照不進(jìn)來，意外涼爽的森林中。因為路不好走與精神壓力，一行人的額頭都滲出汗水。

終于來到一個直徑約五十公尺的開闊廣場。

「這里就是預(yù)定地點。以這里為中心開始采集吧?！?/p>

聽到放下行囊的恩弗雷亞如此說道，大家也紛紛放下行囊，但是內(nèi)心沒有松懈，依然保持能夠立即應(yīng)付突發(fā)狀況的心態(tài)，仔細(xì)留意四周。

因為這里已經(jīng)屬于非人的世界。

「那就按照我們剛才所說的行動吧?！?/p>

回答過恩弗雷亞之后，安茲將繩子綁在附近的樹上，拉起繩子走進(jìn)森林。

手上的繩子雖然不粗，但是很強韌，只靠地面摩擦不至于輕易斷裂。拿著繩子的安茲和娜貝拉爾盡可能以直線方式在森林里移動。

一般來說，即使想要直線行走也會被樹木擋住，幾乎不可能辦到，但是手上的繩子會指示路線，因此不習(xí)慣森林的兩人也能夠直線前進(jìn)。

來到森林里大約五十公尺的地方，繩子快要用完的地方停下腳步。

后面全部被樹木遮住，不用擔(dān)心會被看到。附近也有能夠立即應(yīng)付跟蹤的人，所以不需要特別在意。

「到這里應(yīng)該可以了吧?！?/p>

「是。」

「在這里討論如何提升我的名聲吧。」

「……那么請問一下，您打算怎么做？找到很多他們想找的藥草嗎？」

安茲默默注視娜貝拉爾，然后搖頭回答：

「我打算和森林賢王戰(zhàn)斗?！?/p>

安茲繼續(xù)對滿臉問號的娜貝拉爾解釋：

「我的目的是以淺顯易懂的方式，讓他們見識我的強大。」

「……在和食人魔戰(zhàn)斗時，不是已經(jīng)讓他們充分見識了嗎？」

「……你說得沒錯，但是哥布林和食人魔這類的魔物還不夠?；氐匠擎?zhèn)之后，當(dāng)他們在談?wù)撐业呢S功偉業(yè)時，說我一招將食人魔一刀兩斷和擊敗森林賢王，不管在消息傳播速度還是名聲方面，兩者的差別可以說是天差地遠(yuǎn)。所以才需要演場精彩好戲?！?/p>

「原來如此！真不愧是安茲大人！真是天衣無縫的計劃！不過要怎么樣才能找到那只森林賢王呢？」

「我早已計劃好了?！?/p>

想要開口詢問的娜貝拉爾，被第三者的聲音插嘴：

「是——所以我才會過來這里?！?/p>

突如其來的說話聲，讓娜貝拉爾目光銳利地望過去。甚至伸出右手，瞄準(zhǔn)目標(biāo)打算發(fā)動魔法。但是發(fā)現(xiàn)那個聲音來自誰之后，立刻變成完全不同的平靜表情：

「亞烏菈大人！請不要嚇我?！?/p>

「對不起。」

從樹木后面現(xiàn)身的，正是面帶笑容的黑暗精靈少女。

納薩力克地下大墳?zāi)沟诹鶚菍拥碾p胞胎守護(hù)者之一，亞烏菈·貝拉·菲歐拉。

「你是什么時候過來的？」

「嗯？從安茲大人和你進(jìn)入森林時就來啰?！?/p>

亞烏菈是馴獸師兼游擊兵，在森林里跟蹤對她來說，簡直是家常便飯。雖然陸克路特也是游擊兵，但是彼此的能力相差太遠(yuǎn)，不可能發(fā)現(xiàn)跟蹤的亞烏菈。

「所以被找來這里的我，只要找出森林賢王這只魔獸，唆使它攻擊安茲大人就行了吧。」

「沒錯，根據(jù)之前得到的情報，森林賢王是只長著銀白體毛，尾巴像蛇一樣長的四腳獸……光是這樣你能想到是什么嗎？」

「嗯，沒問題。大概是那家伙吧?！?/p>

亞烏菈直覺地往上移動目光，肯定回答：

「若是那樣，要不要由我直接馴服呢？」

「……那也是個辦法，不過不用了?！?/p>

如果是馴獸師亞烏菈，應(yīng)該可以輕松馴服森林賢王吧，然而要是不小心被人知道那是自導(dǎo)自演就麻煩了。一開始便排除這些擔(dān)心才是明智之舉。

「順便問一下，亞烏菈，下令要你辦的事，進(jìn)展到什么程度了？」

「是！」

迅速跪下的亞烏菈以臣子之禮回應(yīng)。

雖然感覺不像亞烏菈的風(fēng)格，安茲還是加以配合，以身為主人的態(tài)度聽取報告。

「安茲大人下達(dá)的命令『探索、掌握大森林內(nèi)部，確認(rèn)里面是否有愿意歸順納薩力克的生物，順便設(shè)置物資倉庫』目前進(jìn)展順利?！?/p>

這樣啊。安茲只是簡短回應(yīng)。

安茲在前往耶·蘭提爾之前，向各個守護(hù)者下達(dá)不同的命令。命令亞烏菈和馬雷探索大森林的理由，就是為了確保納薩力克的安全和收集情報。

至于設(shè)置物資倉庫，或許該說是設(shè)置避難所比較正確。會命令她設(shè)置那樣的場所，是因為若是遇到緊急狀況，無法返回納薩力克時，可以當(dāng)作藏身之處。另外為了避免納薩力克曝光，有座代替的據(jù)點也比較安全。當(dāng)然了，也可以拿來當(dāng)成存放各種資源的倉庫。

要她尋找有沒有愿意歸順納薩力克的生物，是為了想要確認(rèn)是否能夠進(jìn)行加速升級，還有知道這個世界是以怎么樣的方式提升等級。

?

?

因為賦予他們一連串的任務(wù)，所以這個森林遭到亞烏菈、馬雷，還有建設(shè)據(jù)點的奴仆等強大外來者入侵，導(dǎo)致森林的勢力平衡受到破壞，結(jié)果才會讓食人魔等魔物不惜踏進(jìn)森林賢王的勢力范圍，也要離開森林吧。

「不過關(guān)于物資倉庫的建造，還需要很長的時間?！?/p>

「那也無可厚非。因為對你們下令之后，也才過了不久?！?/p>

雖然有從納薩力克地下大墳?zāi)箮ьI(lǐng)哥雷姆和不死者等可以不眠不休工作的人手過來，但是以那樣的工作量來看，還是不可能一蹴可及。

「多花點時間沒關(guān)系，盡量準(zhǔn)備得完美一點。也要做好充分的防御工作，以便在受到攻擊時不會輕易陷落?！?/p>

「是的！遵命！」

「很好，那么亞烏菈，關(guān)于剛才提到的森林賢王那件事就交給你了?！?/p>

「是！」

很有精神地回應(yīng)的亞烏菈就此起身。

●

安茲離開之后，像是正在等待這個時機，樹林后面慢慢步出一只毛皮柔亮的漆黑巨狼，仿佛熊熊燃燒的火紅眼眸隱藏豐富的智慧，證明它并非只是單純的野獸。

不僅如此。

在其他樹上，還有一只像是融合變色龍和鬣蜥的六腳魔物，鱗片狀皮膚以相當(dāng)快的速度變化顏色，有如波浪瞬息萬變。這只魔物和剛才的狼一樣巨大。

「芬恩、克亞德拉西爾，怎么了？覺得擔(dān)心過來看我嗎？」

名叫芬恩的巨狼發(fā)出聲音，頂了頂亞烏菈。克亞德拉西爾則是伸出舌頭，輕輕拍打亞烏菈的頭。

「喂喂，還有安茲大人吩咐的工作得做喔?！?/p>

亞烏菈在納薩力克樓層守護(hù)者中，實力只有倒數(shù)第二，甚至在領(lǐng)域守護(hù)者里，也有比亞烏菈強大的存在。不過那是只論單獨的戰(zhàn)力。

亞烏菈的力量不在于單獨個體，而是群體。在亞烏菈能夠奴役的數(shù)百只魔獸中，最高等級是八十級，如果受到亞烏菈的特殊技能支援，相當(dāng)于九十級。擁有這些魔獸的她，可以發(fā)揮遙遙領(lǐng)先其他守護(hù)者的個人戰(zhàn)力。

?

?

在亞烏菈能夠奴役的魔獸里，現(xiàn)在跟過來的兩只是亞烏菈很喜歡的高階魔獸——被稱為神獸的芬里爾，芬恩，以及同樣強大的伊察姆納，克亞德拉西爾。

聽到亞烏菈說的話，芬恩和克亞德拉西爾都停止撒嬌。

「很好，那么走吧！」

亞烏菈帶著兩只魔獸在森林里奔馳。即使置身森林，奔馳的速度一點也不受影響，有如疾風(fēng)一般迅速。

奔馳了大約三十分鐘，亞烏菈來到目的地。

亞烏菈的年幼臉龐浮現(xiàn)不符年齡的冷笑。既有種天真無邪的感覺，又帶點冷酷。

「雖然有點想要占為己有，不過既然是安茲大人的命令，那也沒辦法了。」

不像在對寵物說話，亞烏菈以對著裝飾品說話的語氣念念有詞。

會知道森林賢王的巢穴，那是因為亞烏菈之前就想收服它的緣故。森林賢王這只魔獸和亞烏菈的魔物相比很弱，沒什么價值。不過因為那是亞烏菈不知道的魔物，這一點強烈刺激她的收集欲。雖然放棄收集有點可惜，不過如果是為了那位愿意奉獻(xiàn)一切盡忠的至高無上主人，那么她也毫無怨言。

「好了?！?/p>

亞烏菈在肺中變更氣體組成。重新組合的非自然成分氣息，從微微張開的粉紅色嘴唇呼出。這是操控情感的吐氣方式。

本來只會在散播自己身邊，范圍很小，應(yīng)該可以算是特別的常駐技能。不過即使是這種技能，只是有心發(fā)動，借由和射擊技能組合，最遠(yuǎn)還是能夠攻擊兩公里外的單一目標(biāo)。即使是在這樣的森林里也能準(zhǔn)確命中。

不過這次不需要那樣做。因為這次的目的是要消除自己的跡象，悄悄接近目標(biāo)。別說是野生動物，即使是感覺更加靈敏的魔獸都無法察覺現(xiàn)在的亞烏菈。

將蹤跡完全消除的亞烏菈正大光明地來到森林賢王身旁，輕輕吹了一口氣。氣息里具有激發(fā)恐怖的成分，讓沉睡中的森林賢王立刻驚醒。

森林賢王全身的體毛倒豎，落荒而逃。受到驚嚇全力奔跑的四腳獸，速度快得嚇人。不過在后面追趕的亞烏菈速度更快。

適時吹氣引導(dǎo)森林賢王來到安茲身邊的亞烏菈，簡直有如追蹤的「死」。

「……不過如果死掉的話，就問一下能不能收下它的獸皮吧。」

●

森林變得鼓噪喧鬧。

豎起耳朵，對空氣變化加以警戒的陸克路特帶著嚴(yán)肅的表情觀察四周。

「有什么東西過來了?！?/p>

聽到這句話，幫忙采藥的漆黑之劍成員全都拔起武器備戰(zhàn)。接著安茲也握緊巨劍。

「是森林賢王嗎？」

沒人回答將藥草收進(jìn)包包的恩弗雷亞的不安發(fā)問。大家只是默默注視森林深處。

「這下不妙?！?/p>

連輕浮的陸克路特也以嚴(yán)肅的語氣叫道：

「有龐然大物朝這里沖過來。雖然不知道為什么對方會繞來繞去，不過從踩踏雜草的聲音判斷，應(yīng)該很快就會到了。但是……不確定是不是森林賢王?！?/p>

「撤退。不管是不是森林賢王，留在這里都很危險。即使來的不是森林賢王，我們也已經(jīng)入侵它的勢力范圍，所以追擊的可能性很高。」

如此表示的彼得看向安茲：

「飛飛先生，可以請你殿后嗎？」

「沒問題，包在我身上……接下來交給我們處理?！?/p>

漆黑之劍陸續(xù)聲援安茲，帶著恩弗雷亞向森林外面撤退。

「飛飛先生，請不要太過勉強?！?/p>

恩弗雷亞的聲音帶著對安茲的絕對信賴，頭發(fā)下的眼瞳閃著崇拜的眼神。安茲感到渾身不自在，要他們快點離開。

目送一行人消失在森林的另一邊，心中雖然掠過一絲不安，不知道光靠自己是否能夠順利離開森林，但是安茲立刻想到之后可以交給亞烏菈引導(dǎo)。

眼前的當(dāng)務(wù)之急——

「糟糕……也有可能被認(rèn)為不是森林賢王……即使要將森林賢王帶回納薩力克，也得取得打倒它的證據(jù)……砍下它的一只腳嗎？」

「——安茲大人?！?/p>

娜貝拉爾的目光所及之處，稍遠(yuǎn)的樹林后面有個巨大影子。因為躲在樹林后面無法辨識模樣，陽光也照射不到，無法確認(rèn)軀體是否為銀白色。

「客人來了嗎？」

或許自己才是客人——模模糊糊想這些事的安茲站到娜貝拉爾面前。因為不知道如何換算等級，無法得知森林賢王的戰(zhàn)斗力，所以安茲理所當(dāng)然地?fù)踉诓簧瞄L肉搏戰(zhàn)的魔法吟唱者娜貝拉爾前面保護(hù)她。

一站到娜貝拉爾面前，感覺空氣流動的安茲舉起巨劍當(dāng)成盾牌加以抵擋。

仿佛金屬碰撞的聲音響起，安茲的手臂感覺到沉重的壓力。一個頗有分量的物體以極快的速度撞上安茲手上的巨劍。

可以看見一條表面有如蛇鱗的長尾巴，慢慢縮回樹木后面。

（尾巴像是鞭子一樣襲來。不過從撞擊時的感覺和聲音判斷，那條尾巴的硬度足以和金屬并駕齊驅(qū)……攻擊范圍有二十公尺以上更是棘手，但是長著那種尾巴該如何生活呢？）

沒有前鋒系特殊技能的安茲，想不到有什么辦法可以對付。頂多是與對方進(jìn)行肉搏戰(zhàn)。

安茲嘆了一口氣。當(dāng)然了，沒有肺的安茲只是做個樣子，垂下肩膀擺出能夠追擊的應(yīng)戰(zhàn)姿勢。對著如此的安茲，樹林后面?zhèn)鱽砩畛恋钠椒€(wěn)聲音：

「竟能完全擋住鄙人第一招，實是精彩……遇到如此身手的對手……或許是鄙人生平頭一遭?！?/p>

「鄙人……」

安茲的幻影臉龐為之僵硬，接著想起那句話也是翻譯之后的說法。安茲在腦中判斷，這是最接近它說的那句話的意思。

「那么，鄙人地盤的入侵者。汝若是現(xiàn)在才想逃走，看在之前精彩防御的份上，鄙人便不予追究……如何？」

「……真是愚蠢的問題。當(dāng)然是要打倒你獲得好處……話說回來，躲躲藏藏是對自己的樣貌沒有自信嗎？還是生性害羞？」

「……真是為所欲言，入侵者！讓汝見識見識鄙人的偉大容貌，感到瞠目結(jié)舌、恐怖敬畏吧！」

森林賢王從樹叢當(dāng)中緩緩現(xiàn)身，在安茲面前展露身影。

看到那副模樣，安茲以幻影之術(shù)變成的偽裝臉龐睜大雙眼。

「哈哈哈，鄙人可以感受到汝的頭盔底下傳來驚訝與恐懼喔?！?/p>

魔獸露出笑容皺起臉來，長長的尾巴也卷起來。銀白體毛的身體浮現(xiàn)類似奇怪文字的圖案。它的大小和馬差不多，但是身高很低，屬于橫向發(fā)展的扁平體型。

森林賢王緩緩拉近距離。

「這是什么感覺……」

一股難以形容的情感變化襲向安茲。變成不死者的身體后，只要精神出現(xiàn)劇烈變化，立刻就會遭到壓抑。根據(jù)這點來判斷，這應(yīng)該不是很強烈的情感波動。即使如此，包含在YGGDRASIL的時代在內(nèi)，已經(jīng)很久沒有像這樣在看到魔物時會出現(xiàn)這種感覺。

「……我想問一件事，你的種族名是什么？」

「鄙人便是汝輩所言的森林賢王。除此之外，無任何名字。」

安茲吞了一口不存在的口水，開口問道：

「你的種族名……該不是叫加卡利亞倉鼠吧？」

森林賢王。

就安茲所知，它的長相和名為加卡利亞倉鼠的生物很像。有著一身銀色，或許該說是雪白色的皮毛與黑色的圓滾滾眼瞳，還有看似麻薯的圓形身體。

當(dāng)然了，倉鼠沒有那么長的尾巴，也不會長成超過人類那么巨大?？墒浅酥猓瑢嵲谙氩坏竭€可以用什么動物來形容。問一百個人，絕對一百人都會回答那是倉鼠吧。超巨大加卡利亞倉鼠，或者也可以說是突變的加卡利亞倉鼠。

偏著可愛的頭——看起來不像有脖子——鼻子不斷嗅來嗅去的森林賢王開口：

「這……鄙人一直以來都是過著獨居生活。不知道其他同族，無法回答……莫非汝知道鄙人的種族？」

「唔……嗯……算是知道吧……在過去的同伴當(dāng)中，有人曾經(jīng)飼養(yǎng)過和你相當(dāng)類似的動物……」

安茲想起那名因為飼養(yǎng)的寵物加卡利亞倉鼠壽終正寢，大約一個星期沒有登入YGGDRASIL的同伴。

娜貝拉爾在后面發(fā)出「喔……」的感嘆聲，大概是因為聽到四十一位至尊的情報吧。

「什么！竟然把類似鄙人的生物當(dāng)成寵物飼養(yǎng)！」

森林賢王鼓起臉頰。

不知道那是感到不悅的表情還是在威嚇，或是其他情緒性的表現(xiàn)。安茲只能夠確定它并非在吃東西。

「嗯……關(guān)于那件事，愿聞其詳。鄙人身為生物也得延續(xù)種族。若是有相同種族存在，便需繁衍后代，否則不配做為生物?！?/p>

如果根據(jù)森林賢王的理論，沒有繁衍子孫的安茲便不配當(dāng)生物了。心里想著自己已經(jīng)成為不死者，并非生物的這個借口，有氣無力回答：

「……呃，那種生物沒有你那么龐大?！?/p>

「是嗎……莫非是幼兒？」

「……不，即使成年也只有小到可以放在手掌?！?/p>

似乎感覺有點沮喪，森林賢王的胡須無力垂下：

「那有些勉強……鄙人果然還是要孤獨一生啊……」

「……如果是帥氣的種族還比較像樣……不過卻是倉鼠。雖然有點同情你的處境，但是如果有和你相同的種族，那么數(shù)量只會不斷倍增，世界或許會因此毀滅……」

森林賢王的胡須翹了起來，圓滾滾的眼瞳還是一樣，說話的聲音似乎有些生氣：

「太失禮了！不斷延續(xù)種族非常重要！而且鄙人一直以來都是孤伶伶！想要和同伴見面也很理所當(dāng)然！」

「唔……嗯……或許會有那種想法……原諒我的失言……」

安茲想起安茲·烏爾·恭的同伴，開口道歉。只是聽到倉鼠的話想起同伴，還向倉鼠道歉，這種感覺讓人有點五味雜陳。

「……算了，原諒汝。那么無聊對話差不多到此為止，快來一決生死。聽好了……侵犯鄙人領(lǐng)域的入侵者，成為鄙人的腹中食物吧！」

「唔……嗯……」

安茲感覺自己好像逐漸失去干勁。

即使那個可愛模樣只是擬態(tài)，還是完全提不起勁。納薩力克地下大墳?zāi)沟慕y(tǒng)治者和巨大倉鼠正面對決，以客觀的角度來看總覺得那個景象太過可悲。

即使將它打倒，把巨大加卡利亞倉鼠的尸體拿出去告訴別人「這就是森林賢王，因為戰(zhàn)斗過于激烈無法將它驅(qū)離?！拱ㄆ岷谥畡υ趦?nèi)的冒險者會如何看待？即使往最好的方向想，感覺他們也只會以溫柔的眼光默默安慰。

那么不要打倒森林賢王，只要活捉問出它的知識即可。

「娜貝，退下?！?/p>

勉強喚起戰(zhàn)意的安茲如此下令，娜貝拉爾以深信安茲絕對會獲勝的表情，深深鞠躬之后退到廣場角落。

「唔——兩人一起上也無妨喔？」

「……兩個人打一只倉鼠，我做不出這種丟臉的事?！?/p>

看見拋下這句話的安茲舉起武器擺出戰(zhàn)斗姿勢，森林賢王沉下身子繃緊全身神經(jīng)：

「汝可別后悔莫及！那么鄙人要上了！」

砰的一聲，巨大軀體以震撼大地的氣勢猛力一踢，一口氣撲向安茲。

森林賢王靠著巨大體型使出的飛撲，若是不使出武技遭到撞擊，一般人絕對會被撞飛。不過安茲卻是用巨劍當(dāng)作盾牌，正面接下森林賢王的飛撲。

雖然有著可怕的破壞力，安茲依然輕易擋下。

「喔！」

對于一步都沒后退的安茲感到驚訝的森林賢王，揮出讓人有些意外的銳利前爪，安茲則是舉起左手的巨劍擋回去，并且揮出右手的巨劍。

雖然并非全力以赴，也是頗有勁道的一擊。

隨著高亢的聲音，安茲的一擊遭到彈回，手臂發(fā)麻。原來森林賢王也揮出爪子擋下安茲的一擊，彼此的攻擊在空中激烈相撞之后彈開。

「真有一套！那么此招如何！『迷惑全種族?！弧?/p>

精神系攻擊基本上對不死者無效。不理會對方的魔法攻擊，安茲同時刺出雙手的巨劍。

高亢的金屬聲再次響起，安茲的劍又遭到彈開。

安茲瞇起頭盔底下的眼睛。

雖然只是小試身手的一招，但是森林賢王卻只以外皮彈開剛才的招式?？梢娝耐馄け纫话憬饘俑?。

并非松軟的毛皮嗎？感覺有點意外，但是安茲立刻甩開這個不應(yīng)出現(xiàn)在戰(zhàn)斗中的想法。

若以YGGDRASIL中的等級來判斷安茲的物理攻擊力，大約和三十級左右的戰(zhàn)士差不多。不過會受到魔法和裝備品大幅影響，因此不能如此斷定。不過若是以此為基準(zhǔn)判斷，森林賢王的戰(zhàn)斗力應(yīng)該差不多也在三十級左右。

安茲皺起頭盔底下的幻影臉龐：

「很不錯……非常適合當(dāng)成肉搏戰(zhàn)的實戰(zhàn)練習(xí)?！?/p>

安茲判斷只要自己使出全力，毫無疑問可以戰(zhàn)勝對方。雖然不能掉以輕心，但是當(dāng)成前鋒拿來練劍倒是非常適合。

安茲連續(xù)揮出雙手的巨劍，森林賢王則以長著利爪的前腳，靈活地將攻擊擋回去，接著亮起身上的另一個花紋，發(fā)動魔法。

「盲目化?！?/p>

和剛才的「迷惑全種族」不同，并非影響精神的盲目化魔法對安茲有效。但是安茲具有可以讓低階魔法全部無效的種族類特殊技能。因此魔法效果沒有發(fā)揮就直接消失。

（剛才使用魔法時，身上亮起不同的花紋……看來身上的花紋數(shù)量，就是它能夠使用的魔法數(shù)量吧。）

在YGGDRASIL里可發(fā)動魔法的魔物，能夠使用的魔法數(shù)量會根據(jù)等級和種類有很大的差異，但基本的數(shù)量為八種左右。森林賢王身上的花紋也差不多也是八種，因此安茲感覺像是和YGGDRASIL的魔物戰(zhàn)斗。

森林賢王沒有發(fā)覺自己的魔法遭到抵擋，以前腳發(fā)動攻擊。安茲則以一只手的巨劍接招，另一只手的巨劍還擊。

腦中回想起過去同伴們的戰(zhàn)斗。

在YGGDRASIL中，使用劍和盾的最強戰(zhàn)士之一塔其·米。揮舞「天照」、「月讀」兩把刀，公會中攻擊力最強的貳式炎雷。號稱不用第二招——即使事實并非那樣——分別使用「斬神刀皇」和「建御雷八式」兩把大太刀的武人建御雷。

然后也想起來最近才遇到的勇士——王國戰(zhàn)士長葛杰夫·史托羅諾夫。

安茲會以戰(zhàn)士外型前往耶·蘭提爾，或許是因為對那個人的模樣有所感觸吧。

安茲吐槽在腦中思考這些事的自己。

（不可以在戰(zhàn)斗中胡思亂想。雖然游刃有余，也不能大意……即使對方是倉鼠……）

腦海浮現(xiàn)無數(shù)同伴的劍招，安茲像是在模仿那些劍招不斷發(fā)出攻擊。同時也以左手的巨劍靈巧接下森林賢王的回?fù)簟?/p>

在雙方都沒能使出致勝一擊的膠著狀態(tài)，安茲的巨劍終于突破森林賢王的防御。

「什么！」

隨著巨劍刺入肉里的觸感，一股鮮血的臭味涌現(xiàn)。右手的巨劍稍微劃過森林賢王的皮膚，好幾根毛飛在空中。

打算以左手的巨劍繼續(xù)追擊，但是察覺不妙的森林賢王向后跳開。接著以倒退方式拉開大約十公尺的距離。

（聽說倉鼠會以跳躍方式逃離巢穴，但是不知道倉鼠還會倒退……）

正當(dāng)安茲以與巨大倉鼠戰(zhàn)斗的心情，漫不經(jīng)心思考時，森林賢王的身體突然向下一沉。

安茲訝異望著對方的模樣。

（在這樣的距離，它打算做什么？如果是和剛才一樣打算突擊，那么我就舉劍刺出讓它自取滅亡……最有可能的還是發(fā)動其他魔法吧。）

以森林賢王卷在身體后面的尾巴長度判斷，應(yīng)該打不到這里——

「——不，不對！」

安茲察覺自己的失策。

最初的尾巴攻擊就是來自很遠(yuǎn)的距離。也就是說，這樣的距離還在它的攻擊范圍。

尾巴果然劃出巨大弧線揮來，以超乎想象的長度襲向安茲。安茲以右手的巨劍擋下，驚訝地睜大雙眼。因為尾巴竟然能以巨劍為軸直角轉(zhuǎn)彎。

「！」

向旁邊用力揮出巨劍，把纏住巨劍的尾巴甩開。但是慢了一個瞬間，尾巴擦過背部鎧甲的摩擦聲音響起，身體傳來沖擊。

安茲因為種族的特殊技能，即使被尾巴打中鎧甲，這種程度的攻擊不足以造成任何傷害。但是如果想成是射擊游戲，這時候就像是發(fā)生失誤的感覺。

「如此一來就是一比一?！?/p>

不過是只倉鼠——憤怒的感覺涌現(xiàn)，

那么我也來遠(yuǎn)距離攻擊吧。

如此判斷的安茲在握著巨劍的右手施加力道。在安茲進(jìn)行準(zhǔn)備時，森林賢王帶著打從心里感到佩服的語氣說道：

「那副鎧甲……真是厲害。不，汝的力量與劍法都令人嘆為觀止，太精彩了。汝是相當(dāng)驚人的超級戰(zhàn)士。在人類社會里，汝也是知名人物吧？」

放松右手的力道。

安茲有些失望地問道：

「我看起來像戰(zhàn)士嗎？」

「……為何如此發(fā)問？除了戰(zhàn)士還像什么？不，或許也可稱為騎士吧？」

「森林賢王……真是浪得虛名。應(yīng)該說在發(fā)現(xiàn)你是超大倉鼠時就已經(jīng)亂了套……」

的確，要把穿著全身鎧甲的安茲看成魔法吟唱者有點困難。但是既然擁有森林賢王這個了不起的名號，至少希望它會發(fā)現(xiàn)異樣，或者顯示可能看穿的預(yù)兆。

讓魔法無效化的狀況，似乎也認(rèn)為只是靠意志力抵抗。無效化和抵抗兩者的特效，在YGGDRASIL中雖然沒什么不同，但是至少該有點名符其實的智者模樣吧。

結(jié)果就是它完全不配賢王這個名號。如果名叫巨大加卡利亞倉鼠，一開始就不會抱持那種希望。有問題的是叫它森林賢王的人。根本是夸大不實的廣告，錯誤標(biāo)示。

完全失去戰(zhàn)斗意志的安茲，無力垂下手中的巨劍。

「汝做什么！雖然不可能……但是汝該不會想在勝負(fù)未分之際投降吧！全力以赴和鄙人戰(zhàn)斗！這可是生死之戰(zhàn)喔！」

每當(dāng)熱血沸騰的森林賢王說出出乎意料的言論，就讓安茲的心里受到打擊。因為劇烈的精神波動會立刻遭到壓抑，所以應(yīng)該還有一點力氣。

「已經(jīng)……夠了?！?/p>

安茲發(fā)出有如蘊含極冷寒氣的冰冷聲音，朝森林賢王伸出右手的巨劍，發(fā)動能力。

絕望靈氣V。

因為這招的即死效果太強，所以減弱強度產(chǎn)生I級的恐怖效果。

以安茲為中心噴出氣體，影響精神的寒氣四散。

一碰到放射狀的寒氣，森林賢王立刻豎起全身汗毛，以驚人的速度翻身。只看到長滿銀色體毛，毫無防備的柔軟腹部。

「鄙人投降！是鄙人輸了！」

「……啊……終究只是畜生……」

安茲以有氣無力的聲音回答，走到森林賢王身邊，俯視毫無防備的腹部，思考下一步該怎么走。

（它是這個世界的魔物，只是趕走有點可惜?？上侵粋}鼠，要當(dāng)成寵物飼養(yǎng)嗎……頂多利用它的尸體。）

在安茲取得的職業(yè)中，有種名叫死靈法師。那是可以把尸體當(dāng)作不死者加以奴役的職業(yè)，不過制作出來的不死者強度，受到尸體的種族影響。

最佳的尸體是龍那種強大種族，人類的尸體會變成僵尸和骷髏。那么森林賢王這種YGGDRASIL里沒有的魔物尸體，又會變成怎么樣的不死者？

（森林賢王僵尸嗎？）

「要殺死它嗎？」

一道響亮的聲音傳來。轉(zhuǎn)頭一看，發(fā)現(xiàn)亞烏菈不知何時來到娜貝拉爾身旁。

「如果要殺它，我想要把它的皮剝下。感覺可以得到不錯的獸皮。」

安茲低頭俯視，和淚眼汪汪地抬頭仰視的森林賢王四目相交。它正在抖動胡須，對自己接下來的遭遇感到害怕，靜靜等待今后的命運。

這時突然想起和森林賢王之間的對話。讓安茲想起同伴的那段話。

感到遲疑的安茲嘆了一口氣后做出決定：

「我的真名是安茲·烏爾·恭。如果你愿意服從我，就饒你一命。」

「謝、謝謝！饒命之恩，鄙人絕對會以忠誠之心回報！森林賢王，將這條命奉獻(xiàn)給偉大的戰(zhàn)士安茲·烏爾·恭大人！」

亞烏菈以有些遺憾的眼神看向跳起來宣示忠誠的森林賢王。

●

一離開森林，期盼安茲和娜貝拉爾能夠生還的一行人一擁而上，慶祝兩人平安無事。只有陸克路特的表情有些詫異。

恩弗雷亞以夾雜驚訝與稱贊的語氣詢問安茲：

「竟然毫發(fā)無傷……是因為避開戰(zhàn)斗嗎？」

正當(dāng)安茲想要回答時，陸克路特從旁插嘴：

「飛飛先生，你帶了什么東西過來？沒有遭到迷惑嗎？」

「我和森林賢王交手，將它馴服了。喂，出來吧?！?/p>

有著珍珠白體毛的森林賢王，從森林里緩緩現(xiàn)身。漆黑之劍一行人圍著恩弗雷亞露出驚訝表情，舉起劍往后退了一步。

（雖然是加卡利亞倉鼠，畢竟體型這么巨大……）

即使圓滾滾的眼睛相當(dāng)可愛，巨大的體型還是充滿壓迫感。而且身為保護(hù)委托者的冒險者，會如此戒備也是理所當(dāng)然。如此心想的安茲刻意放低音量輕聲說道：

「請大家放心。它已經(jīng)被我收服，絕對不會發(fā)狂傷人。」

然后靠近森林賢王，裝模作樣地?fù)崦纳眢w。

「正如主公所言，森林賢王已臣服于主公，成為隨身伺候的部下。向主公發(fā)誓，絕不會給各位添麻煩！」

森林賢王向安茲宣示效忠。

或許大家對于它的巨大身軀有所警戒，不過它原本是可愛的加卡利亞倉鼠，習(xí)慣之后就會解除警戒吧。問題是要怎么讓大家相信它就是真正的森林賢王。只有這點讓安茲感到束手無策。

然而事情的發(fā)展完全出乎安茲的想象。

「……這就是森林賢王！太驚人了！真是了不起的魔獸！」

（——什么？）

安茲輪流看向尼納和森林賢王，觀察他是否正在取笑，但尼納的臉上充滿驚訝表情，完全沒有半點開玩笑的模樣。

「……哇，這只森林賢王……果然名不虛傳！光是出現(xiàn)在眼前，就可以感受到它的強大力量！」

達(dá)因發(fā)出低沉的感嘆。

（——咦？強大力量？）

「哎呀，真是服了你。竟然可以成就這番豐功偉業(yè)。有這樣的力量，的確有資格帶著小娜貝到處跑?！?/p>

「如果遇到這樣的魔獸，我們絕對會全滅。真不愧是飛飛先生。太厲害了?！?/p>

聽著陸克路特和彼得等人的稱贊，安茲再次看了森林賢王一眼。

超大型加卡利亞倉鼠。

除此之外沒有其他感想。他們?yōu)槭裁磿X得這樣的魔物有威脅呢？

「……各位，你們不覺得這只魔獸的眼睛很可愛嗎？」

聽到這句話的瞬間，大家驚訝地瞪大雙眼，仿佛眼珠都要掉出來?？磥磉@句話似乎有點荒誕不經(jīng)。

「飛、飛飛先生！你覺得這只魔獸的眼睛很可愛嗎！」

那還用說。在心中如此吐槽的安茲從容點頭，然后開始懷疑是不是森林賢王發(fā)動了它具有迷惑效果的常駐技能。

「令人難以置信，真不愧是飛飛先生。尼納看了它的眼睛之后，有什么感想？」

「……覺得那是充滿智慧的眼睛，感受到這只魔獸的強大。不管再怎么游刃有余，都不可能覺得可愛。」

「…………？」

安茲啞口無言看向大家。接著理解這是大家的共同想法之后，瞬間感覺頭昏眼花。

「娜貝覺得呢？」

「強不強大姑且另當(dāng)別論，那是可以感受到力量的眼睛?！?/p>

「……不……會……吧……」

大家都帶著閃閃發(fā)亮的眼神，異口同聲贊不絕口。這代表大家非常敬佩安茲，竟然能斬釘截鐵地用可愛形容那樣的魔獸眼睛。

安茲不斷打量森林賢王的眼睛，根本看不出來哪里可以稱得上「智慧」。

（該不會是變成不死者之后，連審美觀也有了變化？）

既然除了自己之外的大家都這么認(rèn)為，確實有審美觀改變的可能性。不過總之還是做個最后確認(rèn)：

「順便問一下，大家覺得老鼠很厲害嗎？」

「老鼠……大型鼠嗎？那種魔物沒什么了不起，算不上厲害……」

「因為在耶·蘭提爾的下水道里就有了?！?/p>

「大型鼠的傳染病很可怕。還有人鼠也算吧……因為人鼠可以抑制銀以外的武器傷害，所以也可以算厲害吧？」

（倉鼠和老鼠不是很像嗎？而且森林賢王的尾巴很長，與其說它是倉鼠，應(yīng)該更像是老鼠吧……）

感到不解的安茲作出結(jié)論，一言以蔽之就是「這個世界有點奇怪」。

正當(dāng)安茲因為這點雞毛蒜皮的小事，對這個世界和過去世界的差異感到傷腦筋時，恩弗雷亞有些擔(dān)心地問道：

「可是將這只魔獸帶出來，其他魔獸會不會因為沒有森林賢王的嚇阻而襲擊安……卡恩村呢？」

安茲抬起下巴指示森林賢王，看懂指示的森林賢王說道：

「村莊是指那里嗎？嗯……森林勢力如今大幅失衡，即使鄙人在那里，恐怕也無法保證安全吧?！?/p>

「怎么會這樣……」

安茲沒有開口安慰受到打擊的恩弗雷亞，只是在內(nèi)心偷笑。

（森林賢王名不符實，就趁這個機會取得好處吧。）

正當(dāng)安茲思考該如何導(dǎo)入話題時，察覺到恩弗雷亞的目光。只見恩弗雷亞欲言又止，嘴巴不斷張闔。

安茲非常清楚他的內(nèi)心正在天人交戰(zhàn)。一邊的心情是希望安茲再次拯救村莊，另一邊則是覺得太過麻煩，不想把一切交給自己。

當(dāng)漆黑之劍一行人在后面討論解救村莊的辦法時，恩弗雷亞像是下定決心帶著認(rèn)真的表情開口：

「——飛飛先生?！?/p>

「什么事？」

暗自竊喜的安茲等待恩弗雷亞接下來的發(fā)言。

安茲打從一開始就打算保護(hù)這個在情報來源方面價值極高的卡恩村。不過重要的是能得到委托。既可以賣個人情給恩弗雷亞，又可以要求報酬，堪稱一箭雙雕。這正是安茲的計劃，誤判森林賢王的損失，打算從這里加以彌補。

可是恩弗雷亞的話大大超出安茲的想象。

「飛飛先生！請讓我加入你的隊伍！」

「什么？」

「我想要守護(hù)安莉……卡恩村。但是現(xiàn)在的我沒有守護(hù)卡恩村的力量。所以我想變強！即使只是皮毛，也希望安茲先生能夠?qū)⒆约旱膹姶罅α總魇诮o我！不過我的財力無法長期雇用安茲先生這樣的優(yōu)秀冒險者！所以請讓我加入你的隊伍！關(guān)于藥學(xué)方面我還有一點自信，不管是搬行李還是什么雜事我都愿意做！無論如何還請答應(yīng)！」

正當(dāng)安茲眨著不存在的雙眼感到遲疑時，恩弗雷亞繼續(xù)說道：

「一直以來我都在鉆研藥師的學(xué)問。因為奶奶和父親都是藥師，沒有多想就步入這一行……但是現(xiàn)在的我找到自己真正想走的路。和藥師不同的路?！?/p>

「是想成為強大的魔法吟唱者，保護(hù)卡恩村這條路嗎？」

「是的。」

恩弗雷亞帶著擺脫少年稚氣，充滿男子氣概的真摯眼神注視安茲。

在YGGDRASIL時代，想要加入安茲·烏爾·恭這個公會的人絡(luò)繹不絕。大部分的理由都是為了自己的個人利益，想要借由加入最高階公會得到好處。并不是想為公會盡一己之力，而是希望公會能為自己帶來什么。

不僅如此，甚至還有不肖之徒計劃潛入公會，企圖奪取情報和稀有道具。

正因為如此，安茲·烏爾·恭的成員，除了最初的成員沒有增加太多。小心提防，不讓辛苦建立的心血遭到踐踏。

但是不知道安茲·烏爾·恭這個公會，只是一個男人的單純想法——這種似是而非的想法令人非常舒暢。

「……哈、哈哈哈哈！」

安茲開懷大笑。他笑得非常爽快。接著停下笑聲的安茲脫下頭盔，以鄭重、真摯的態(tài)度深深鞠躬。

可以聽到娜貝拉爾倒吸一口氣。

這個態(tài)度或許不符合娜貝拉爾的主人，納薩力克地下大墳?zāi)沟淖罡呓y(tǒng)治者身份。但是安茲還是認(rèn)為應(yīng)該行禮，并且毫不猶豫付諸實行。并不覺得向年紀(jì)只有自己一半的少年行禮是件可恥的事。

安茲的笑聲中沒有半點惡意，但是安茲也知道現(xiàn)在不應(yīng)該笑。抬起頭來向滿臉驚訝的恩弗雷亞表示：

「……抱歉，我失態(tài)了。但是希望你能明白，我不是取笑你的決心。首先要加入我的隊伍必須達(dá)成兩項條件，現(xiàn)在的你只達(dá)成一項。所以很可惜，我無法讓你加入?！?/p>

那個隱藏條件是必須有半數(shù)的公會成員贊成，因此即使安茲贊成，也絕對無法擅自增加成員。不過安茲帶著來到這個世界之后，受到納薩力克守護(hù)者忠心對待的喜悅心情說下去：

「我理解你的想法，也會記住你說過想要參加我的隊伍。至于保護(hù)這個村莊的事，我就略盡棉薄之力幫助你吧。只是或許也會需要你的幫忙——」

「是的！請務(wù)必讓我?guī)兔?！?/p>

「這樣啊、這樣啊。」

在安茲頻頻點頭之時，不經(jīng)意和尼納對上一眼。他那像是注視有趣景象的眼神，令安茲感到有些尷尬。

「那么這件事先擱下吧。在此之前，有件還滿有趣的事想告訴大家。就是馴服森林賢王的那件事?！?/p>