按照溢液的發(fā)生的原因，可以將乳頭溢液分為生理性溢液和病理性溢液兩大類。

1、生理性溢液

生理性溢液指乳房本身沒有明顯疾病的溢液。這些溢液往往是非自發(fā)的雙側乳頭溢液，而且是由多個導管分泌的。生理性溢液一般是淡黃色的，也有一些溢液表現(xiàn)為乳白色、草黃色或棕褐色，而且不同導管的溢液顏色也不同。

某些因素可以刺激溢液的產生，包括乳頭刺激、性刺激、應用外源性刺激和某些鎮(zhèn)靜藥等都可能誘發(fā)乳頭溢液。

2、病理性溢液

病理性溢液是指由疾病導致的乳頭溢液。常表現(xiàn)為單側、自發(fā)性、間斷性，局限于單個導管。最常見的溢液顏色為血性、漿液血性、棕褐色或紫黑色。

許多乳腺疾病(包括乳腺良性病變和惡性腫瘤)都可以引起乳腺導管病變而發(fā)生乳頭溢液，但以乳管內占位性病變居多。

血性溢液最常見的原因是導管內乳頭狀瘤和乳頭狀瘤病，接下來是導管擴張癥和乳腺增生癥。乳腺癌(常簡稱乳癌)中只有3%~10%的病人伴有乳頭溢液，而乳房良性疾病中10%~15%的人會有乳頭溢液。隨著年齡的增長，由乳腺癌導致乳頭溢液的機會也會增高。

3、其他疾病

患有泌乳素腺瘤、松果體瘤等間腦疾病或腦垂體病變，腎上腺瘤等內分泌系統(tǒng)疾病，氯丙嗪、嗎啡等藥物的副作用，乳房的局部刺激和全身的應激反應等可以引起人體的內分泌功能紊亂、刺激催乳素分泌的因素，都可導致乳房溢液現(xiàn)象的發(fā)生。