第五部分? ?致遠(yuǎn)星? ?

第三十二章? ??

軍歷2552年8月30日0534時? ??

? ? UNSC秋之柱號，波江座ε星系? ??

? ? 秋之柱號突然啟動船側(cè)的緊急推動器，一下子偏離了那顆小行星十米左右——? ??

? ? ——圣約人的等離子能量束可沒這本事，所以它直接打中了這顆城市一般大小的巖石，鐵錳熔漿頓時在太空中四處飛濺。? ??

? ? 九架被軍情局稱為“六翼天使①”的形似淚珠的圣約人戰(zhàn)斗機(jī)也避開了其他的小行星，第十艘則沒那么好運氣。它直挺挺地撞上了一顆小行星，馬上從屏幕上消失了。? ??

? ? 但另一架站斗機(jī)立刻加速飛向秋之柱，同時向它發(fā)射等離子能量束。? ??

? ? “科塔娜，”凱斯上校說，“打開我們的定點防御系統(tǒng)。”? ??

? ? 秋之柱號的50毫米加農(nóng)炮閃了一下，把那架戰(zhàn)斗機(jī)的護(hù)盾撕開了一個缺口。? ??

? ? “己經(jīng)交上火了，上校。”科塔娜鎮(zhèn)定自若地回答。? ??

? ? “洛弗爾少尉，”凱斯上校下令，“停止引擎，船體水平轉(zhuǎn)一百八十度。日吉和子少尉，準(zhǔn)備好磁力加速炮，并且給編號AI到A7的導(dǎo)彈發(fā)射艙填充射手型導(dǎo)彈。我需要一個開火方案，一個能夠讓我們的導(dǎo)彈和第三發(fā)磁力加速炮彈同時擊中目標(biāo)的方案?！? ??

? ? “完成，長官。”? ??

? ? “遵命，長官。引擎己全部關(guān)閉，正在轉(zhuǎn)體。大家抓緊?！? ??

? ? 秋之柱號的引擎熄火了，姿勢調(diào)整器開始轟鳴，牽動飛船轉(zhuǎn)過身，正面對著真正的威脅——圣約人的航母。? ??

? ? 這龐然大物在秋之柱號后面緊追不舍，不但派出了戰(zhàn)斗機(jī)群，還發(fā)射了兩發(fā)離子彈——它們沒能打中秋之柱號，但打中了兩顆小行星，所以讓凱斯上校在飛入行星帶的時候稍微感到了一點晃動。? ??

? ? 科塔娜控制起這笨重的秋之柱號就像駕駛一艘游艇似的輕松。飛船敏捷地在巖石中穿梭，利用這些小行星作掩護(hù)，避開了等離子能量束。? ??

? ? 但是，二十秒后，秋之柱號將穿出小行星帶。? ??

? ? “開火方案傳送至各系統(tǒng)，長官?！比占妥由傥菊f，“磁力加速炮預(yù)熱完畢，導(dǎo)彈保險設(shè)置解除。隨時等待發(fā)射。”? ??

? ? “你自己決定發(fā)射時間，少尉。”? ??

? ? 轟鳴聲卷過整個機(jī)艙，大批射手型導(dǎo)彈飛向敵軍的航母。? ??

? ? “磁力加速炮預(yù)熱完畢?！比占妥由傥菊f，“加速器就緒。八秒之后發(fā)射，長官?！? ??

? ? “我必須要稍微調(diào)整一下你設(shè)定的軌道?！笨扑炔辶诉M(jìn)來，“圣約人的戰(zhàn)斗機(jī)將火力集中瞄準(zhǔn)了我們的腹部。上校，可以么？”? ??

? ? “可以?！? ??

? ? “射擊方案修正完畢，”科塔娜說，“執(zhí)行?！? ??

? ? 科塔娜啟動了推進(jìn)器，讓秋之柱號翻了個身——將飛船上的50毫米加農(nóng)炮對準(zhǔn)了下面的“六翼天使”戰(zhàn)斗機(jī)。? ??

? ? 壓倒性的火力粉碎了戰(zhàn)斗機(jī)的護(hù)盾——成千枚炮彈呼嘯著擊穿了它們的裝甲，這些戰(zhàn)斗機(jī)被撕裂開來。九個火團(tuán)散落開來，很快消失在黑暗之中。? ??

? ? “敵人的戰(zhàn)斗機(jī)被擊落?！笨扑日f，“飛船進(jìn)入開火點?！? ??

? ? “科塔娜。給我一個倒計時表，日吉和子少尉，聽我指令開火?！眲P斯上校說。? ??

? ? “隨時待命，長官。”? ??

? ? 科塔娜點點頭——艦橋上有一個她的小小的全息投影影像。她點點頭，她身邊出現(xiàn)了一個倒計時表，上面的數(shù)字開始飛快地變化。? ??

? ? 凱斯緊緊地抓住扶手，全神貫注地注視著倒計時表，三秒，二秒，一秒……“發(fā)射。”? ??

? ? “開火?！比占妥由傥編缀跏峭瑫r回答。? ??

? ? 三道閃電劃過顯示屏，間距很短，幾乎難以將它們①六翼天使，中世紀(jì)基督教神話中九級天使中地位最高者。分辨開。三發(fā)熾熱的炮彈穿過了秋之柱號和航母之間的黑幕。? ??

? ? 而航母的一側(cè)也開始閃起為等離子炮充能的亮光。? ??

? ? 射手型導(dǎo)彈閃亮的身體消失在遠(yuǎn)方，圣約人的等離子武器一下子熔化了三分之一的來襲導(dǎo)彈。? ??

? ? 突然，秋之柱號一個右轉(zhuǎn)，然后又來了個俯沖。? ??

? ? 凱斯上校驟然間失重，片刻之后笨拙地落到甲板上。從顯示器上可以看到，一顆小行星的巖石表面出現(xiàn)在他們的舷窗攝像機(jī)的面前——離飛船只有咫尺之距——然后馬上消失了。他們躲過了這顆巖石。? ??

? ? 凱斯上校不由得為自己沒時間喚醒飛船上的那另一個人工智能而感到一陣慶幸?？扑雀傻冒魳O了。? ??

? ? 三連發(fā)的磁力加速炮彈都擊中了航母。它的護(hù)盾閃了一下，接著又是一下，然后消失了。第三發(fā)磁力加速炮從側(cè)面刺入飛船，一直貫穿下去，幾乎到它的尾部才停了下來。? ??

? ? 航母打了個旋，它的護(hù)盾掙扎了一下，努力想再積蓄起力量保護(hù)航母，然而百余枚射手型導(dǎo)彈呼嘯而至，把航母的船殼炸得就跟放焰火似的。? ??

? ? 航母開始傾斜，摘上了秋之柱號剛剛避開的那穎小行星。它的船殼開始斷裂，內(nèi)部迸發(fā)出無數(shù)團(tuán)火光。? ??

? ? 凱斯上校舒了口氣。一場勝利。? ??

? ? 而斯巴達(dá)們不會把這艘飛船帶到圣約人的地盤上去。它哪兒都去不了了。? ??

? ? “科塔娜，給這顆小行星和擊毀的飛船作個標(biāo)記。我們之后可能還有機(jī)會搜一下。”? ??

? ? “遵命，長官?！? ??

? ? “洛弗爾少尉，掉轉(zhuǎn)船頭，以最快的速度趕去祖魯集結(jié)地?！? ??

? ? 洛弗爾少尉開動推進(jìn)器，讓秋之柱號轉(zhuǎn)向，在常規(guī)空間中朝致遠(yuǎn)星星系前進(jìn)。引擎的加速讓甲板劇烈地振動起來。? ??

? ? “最快二十分鐘后到達(dá)。”? ??

? ? 等他們到達(dá)目的地的時候，戰(zhàn)斗很可能已經(jīng)結(jié)束了。所以凱斯上校很希望秋之柱號能夠像圣約人飛船一樣，快速而準(zhǔn)確地穿越躍遷斷層空間，實現(xiàn)短距離的躍遷。剛才那艘骯母艦就實現(xiàn)了一次短距離的躍遷，它出現(xiàn)在常規(guī)空間時，距離秋之柱號不過一公里。假如他的飛船也能這樣精準(zhǔn)地進(jìn)行短距離躍遷的話，現(xiàn)在就已經(jīng)出現(xiàn)在集結(jié)地，貢獻(xiàn)自己的一些力量了。然而以人類飛船的躍遷能力來說，在星系內(nèi)躍遷無疑是極端愚蠢的，躍遷目標(biāo)與實際的差距會相差何止十萬八千里，從理論上說，等他們從躍遷斷層空間進(jìn)入常規(guī)空間時，出口處很可能就在致遠(yuǎn)星恒星的內(nèi)部。? ??

? ? “科塔娜，以最大倍率放大前部攝像機(jī)的圖像?！? ??

? ? “遵命，長官。”? ??

? ? 最前面的顯示屏的畫面開始放大，最后，致遠(yuǎn)星成為了顯示屏上最大的物體。? ??

? ? 離行星兩萬公里處，百余艘UNSC飛船已經(jīng)集結(jié)在祖魯集結(jié)地：驅(qū)逐艦，護(hù)衛(wèi)艦，三艘巡洋艦，兩艘航母，以及作掩護(hù)用的三個太空修理站……看來這些修理站又要充當(dāng)犧牲者了。? ??

? ? “又有五十二艘UNSC戰(zhàn)艦抵達(dá)了祖魯集結(jié)地?！笨扑葏R報說。? ??

? ? “切換到第四區(qū)域，科塔娜，讓我看看圣約人艦隊的兵力?！? ??

? ? 圖像切換到逼近的圣約認(rèn)艦隊上面。太多了，凱斯無法數(shù)清。? ??

? ? “有多少？”? ??

? ? “我的計算結(jié)果是三百一十四艘，上校?！笨扑然卮鹫f。? ??

? ? 凱斯上校死死地盯著這些飛船。UNSC的艦隊只有在占絕對的兵力優(yōu)勢（三對一）的情況下才有可能戰(zhàn)勝圣約人艦隊……只有在這種情況下。? ??

? ? 不過他們還有一個優(yōu)勢：星系外太空軌道上的那排磁力加速炮。這是UNSC最強(qiáng)大的非核能武器。有人稱之為超級磁力加速炮或者是“大棒槌”。? ??

? ? 它們的線性加速器足有一艘巡洋艦?zāi)敲创螅軌蚋咚侔l(fā)射重三千噸的炮彈，并且可以在五秒之內(nèi)補(bǔ)充炮彈。他們直接從行星上巨大的核聚變反應(yīng)堆得到能量。? ??

? ? “縮小圖像，科塔娜。顯示整個戰(zhàn)場。”? ??

? ? 圣約人艦隊筆直地沖著致遠(yuǎn)星而來。集結(jié)地的飛船開始發(fā)射磁力加速炮和導(dǎo)彈，軌道上的超級大炮也開始開火——二十道白熱的炮彈掠過太空。? ??

? ? 圣約人艦隊向軌道炮臺友射出無數(shù)道離子束作為回應(yīng)。太空中突然出現(xiàn)了這么多的太陽耀斑似的火花。致命的金屬彈和等離子能量束互相交錯著，掠過星空。? ??

? ? 三個太空維修站開始移動，用巨大的身軀抵擋住了撲面而來的火焰。? ??

? ? 一發(fā)等離子能量束擊中了一個太空站的邊緣——它的表而升起一片火海。很快，更多的等離子能量束射中了它，沒多久，維修站就開始熔化、汽化。金屬閃現(xiàn)出紅光，白熾化，然后變?yōu)榍喟咨? ??

? ? 另外兩座太空站也替軌道炮臺做了炮灰，替它們接下了來襲的炮火。承受了幾十道等離子能量束之后，原來三座太空站所處的位置就只剩下一團(tuán)金屬離子云。? ??

? ? 它們完全地汽化了。? ??

? ? 最后一束等離子光束擊中離子云——云團(tuán)吸收了能量，呈現(xiàn)一種地獄般的橘紅色。? ??

? ? 幾乎在同一時刻，人類艦隊齊射的導(dǎo)彈和超級磁力加速炮彈也擊中了圣約人的飛船。? ??

? ? 通常飛船發(fā)射的磁力加速炮只能抵消掉圣約人艦船的能量盾，要摧毀它們的飛船往往需要兩發(fā)或者更多的炮彈才行。? ??

? ? 然而超級磁力加速炮就不一樣了。它的一發(fā)炮彈擊中圣約人的艦船之后，能量盾立刻消失，殘余的沖擊力還能盡數(shù)擊在飛船的船殼上——船殼瞬間就裂成了無數(shù)的碎片。? ??

? ? 四枚核雷也飛入了圣約人的艦隊陣形之中，一批護(hù)盾能盈已消失的飛船表面泛過一陣白光，被毀滅了。? ??

? ? 但也有飛船躲過這一劫，它們的護(hù)盾閃耀過一陣明亮的白光，船體毫無損傷。? ??

? ? 它們繼續(xù)朝致遠(yuǎn)星系前進(jìn)，大約三分之一的飛船停止了前進(jìn)，只余下一具具被超級磁力加速炮擊毀的船體殘骸。? ??

? ? 圣約人飛船的船體側(cè)面閃過白光，它們開火了。致命的等離子能量束掠過太空，直奔UNSC的艦隊而去。? ??

? ? 圣約人艦隊當(dāng)中有一艘體型碩大的飛船，體積抵得上三艘UNSC巡洋艦。它的船首閃過一道藍(lán)光，頃刻間三艘UNSC飛船就爆炸了。? ??

? ? “科塔娜……那是什么該死的東西？”凱斯上校咆哮著說，“洛弗爾少尉，將馬力開到最大?！? ??

? ? “以百分之三百一十的速度前進(jìn)，預(yù)計十四分鐘后到達(dá)。”? ??

? ? “進(jìn)行數(shù)字強(qiáng)化清晰度處理。重放錄像?！笨扑日f。? ??

? ? 她先把那艘圣約人飛船當(dāng)作主要的顯示對象，重放丁它開火的那一幕。飛船射出的光束看起來很像等離子能量束，但呈現(xiàn)出一種不同于能量束的銀白色，那顏色跟它們的能量盾被擊中時呈現(xiàn)的顏色相差無幾。? ??

? ? 科塔娜又顯示出被擊中的牛頭怪號。細(xì)針般粗細(xì)的射線穿過飛船上鄰近聚變反應(yīng)堆的A層甲板?？扑纫淮未蔚芈R頭重放這一幕，可以清楚地看見射線一直穿透了整艘飛船，最后從引擎邊上的H甲板穿了出去。? ??

? ? “它竟然刺穿了所有的甲板和兩層的護(hù)甲。”凱斯上校喃喃地說。? ??

? ? 射線沿著牛頭怪號橫向移動著，切出一道十米寬的口子。? ??

? ? “它切過了牛頭怪號的反應(yīng)堆?！笨扑日f。? ??

? ? “一種新型武器，”凱斯說，“比等離子能量束還要快，還要致命?！? ??

? ? 這艘圣約人的大型艦船改變了骯線，不再繼續(xù)前進(jìn)，也許它覺得冒險前進(jìn)并不值得。不管是什么原因，凱斯見到它停止前進(jìn)，心里不由輕松起來。? ??

? ? UNSC的艦隊漸漸失去隊形，有幾艘還堅持發(fā)射導(dǎo)彈來阻止其他圣約人艦隊發(fā)射的等離子魚雷，但顯然，這些帶有高能炸彈的導(dǎo)彈對于這種超高能的等離子武器無能為力。五十艘UNSC艦船就像螢火蟲一般閃了一下，然后化為一團(tuán)大火，繼而爆炸，墜向行星。? ??

? ? 軌道上的超級磁力加速炮臺開火了——有十六發(fā)命中，也就是說十六艘圣約人艦船被炸成了碎片。? ??

? ? 圣約人艦隊分成兩個戰(zhàn)斗群，一群打擊已不成隊形的UNSC艦隊，另一群繼續(xù)朝著致遠(yuǎn)星前進(jìn)，試圖找到合適的位置，找到掩護(hù)，好對付軌道磁力加速炮。? ??

? ? 他們的等離子炮開始充能。? ??

? ? 軌道上的超級磁力加速炮再度開火，擊中了十八艘前進(jìn)的圣約人艦船，輕松地揍扁了它們——發(fā)射出的超重炮彈反而驅(qū)散了金屬離子云，現(xiàn)在圣約人飛船沒有了離子云的遮擋，完全暴露在UNSC艦隊的火力打擊之下。? ??

? ? 超級磁力加速炮再一次開火。? ??

? ? 與此同時，離子束也從圣約人飛船上發(fā)射了出來。? ??

? ? 超級磁力加速炮確實將余下的圣約人飛船擊垮了，但它們在毀滅之前己經(jīng)發(fā)射了等離子能量束，一陣火光飛濺和金屬熔漿的噴射之后，十五門軌道磁力加速炮完好無損，而另外五門已經(jīng)化為氣體。? ??

? ? 追趕UNSC艦隊的圣約人飛船立刻掉轉(zhuǎn)船頭，火速撤離。UNSC艦隊也沒有去追趕它們。? ??

? ? “有指令傳來，長官?！倍嗝啄峥松傥菊f，“要求我們后退，以便重新編排隊形。”? ??

? ? 凱斯上校點點頭。“科塔娜，能否幫我估算一下這次戰(zhàn)斗中艦隊的受創(chuàng)程度和傷亡人數(shù)？”? ??

? ? 她那小小的全息投影影像出現(xiàn)了。“沒問題，上校，”她揚起一道眉毛，看著他，“不過你確定要聽這個壞消息？”? ??

? ? 陣亡估算表出現(xiàn)在屏幕上。? ??

? ? 他們代價慘重。艦隊剩下不到二十艘飛船。幾乎有一百艘飛船在這場戰(zhàn)斗之后，死寂地飄浮在太空中。? ??

? ? 凱斯上校感到自己呼吸困難。他深深地呼了口氣?！熬筒钜稽c兒?！彼偷偷卣f。? ??

? ? “傷亡本該更嚴(yán)重?！笨扑纫卜诺土寺曇?。? ??

? ? 他看著撤退的圣約人艦隊。又一次勝利——取得得太容易了。不對……可以用任何詞來形容UNSC的這場戰(zhàn)斗，但絕不會是“容易”。無論如何，圣約人艦隊的此次撤退比以前任何一次遭遇戰(zhàn)中的撤退都要早。這些怪物們一旦打起仗來，罕有后退的。? ??

? ? 除了奧克坦紐斯座δ星系第四行星的那次戰(zhàn)爭，他突然想到。? ??

? ? “科塔娜?！彼D時大喊，“掃描致遠(yuǎn)星的兩極，過濾磁場的干擾?！? ??

? ? 屏幕切換到致遠(yuǎn)星的北極，數(shù)百艘圣約人的登陸飛船映入他們的眼簾。? ??

? ? “立即接通艦隊司令部，”他沖著多米尼克少尉喊道，“同時把這個消息轉(zhuǎn)發(fā)過去?！? ??

? ? “遵命，長官。”多米尼克少尉回答說，“接通?！? ??

? ? “通知他們致遠(yuǎn)星已遭入侵，兩極都有圣約人登陸飛船?！? ??

? ? 多米尼克少尉發(fā)送了消息，然后聽了一會兒耳機(jī)，報告說：“消息己經(jīng)被接收，長官。”? ??

? ? 超級磁力加速炮掉轉(zhuǎn)方向，開火——數(shù)十艘登陸飛船立刻被摧毀，破碎的外殼卻依然因為慣性而以極高的速度向行星飛去。? ??

? ? 余下的登陸飛船立刻分成兩隊，同時向兩極區(qū)域降落。導(dǎo)彈和磁力加速炮臺朝著它們頻頻開火，很快，成千上萬塊碎片就像流星雨般紛紛墜落地面。? ??

? ? 但更多的己經(jīng)成功著陸，凱斯悲哀地想，致遠(yuǎn)星己經(jīng)被成功地入侵。? ??

? ? “來自行星上艦隊司令部的求救信號，長官?！倍嗝啄峥松傥竞粑o張地說。? ??

? ? “播放?！眲P斯上校說。? ??

? ? “它們數(shù)量成千上萬：咕嚕人、豺狼人以及精英戰(zhàn)士?！币魂囲o電的噪音，“它們還有坦克和飛機(jī)。上帝！它們突破了防線。后撤！后撤！如果有人還能聽見的話，聽著：圣約人軍隊已開始地面入侵。大量士兵行進(jìn)至軍械庫附近……它們——”之后便再聽不見任何話語，揚聲器中傳出了白噪音①。凱斯上校聽見尖叫聲，骨頭斷裂的聲音，以及一飲爆炸。信號就此中斷。? ??

? ? “長官！”霍爾少尉叫起來：“圣約人艦隊改變了航向……他們掉頭了?！彼腿换厣砻鎸ι闲?，“它們要進(jìn)行第二次攻擊?！? ??

? ? 凱斯上校挺直身，撫平制服?！昂芎茫彼M可能以最平靜的口吻對船員們說，“看來我們還來得趕上。”? ??

? ? 洛弗爾少尉點點頭。“長官，預(yù)計五分鐘之后到達(dá)祖魯集結(jié)地?！? ??

? ? “解除所有的保險閥，”凱斯上校說，“將我們那些遠(yuǎn)程控制的長劍型截?fù)魴C(jī)送入發(fā)射艙，隨時準(zhǔn)備射出飛船，然后確定磁力加速炮的充能器和推動器都己經(jīng)預(yù)熱完畢?！彼统鰺煻?，點上，抽了一口。? ??

? ? 毫無疑問，圣約人的目標(biāo)是那些軌道上的炮臺。之前的自殺性攻擊又是一次幌子，真正具有威脅性的是地面部隊，假如他們的部隊攻陷了聚變發(fā)電站，那么那些炮臺就不過是一些高高飄在行星上空的玩具。? ??

? ? “真是糟糕。”他輕聲對自己說。? ??

? ? 科塔娜出現(xiàn)在導(dǎo)航控制臺附近?！皠P斯上校，我接收到另外一個危急信號。來自致遠(yuǎn)星太空港的人工智能如果你覺得這個消息——”她指了指屏幕上漸漸逼近的圣約人艦趴，”——糟糕的話，那么聽一下這個更糟糕?！?

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