要求清除英國國教內(nèi)保有天主教儀式的改革派。清教徒（英語：Puritan）是指要求清除英國國教內(nèi)保有天主教儀式的改革派，此字詞于16世紀(jì)60年代開始使用，源于拉丁文的Purus，意為清潔。

清教徒信奉加爾文主義，認(rèn)為《圣經(jīng)》是唯一最高權(quán)威，任何教會(huì)或個(gè)人都不能成為傳統(tǒng)權(quán)威的解釋者和維護(hù)者。

清教先驅(qū)者產(chǎn)生于瑪麗一世統(tǒng)治后期流亡于歐洲大陸的英國新教團(tuán)體中，之后部分移居至美洲。清教的興起則是在伊麗莎白一世時(shí)期。

清教產(chǎn)生于16世紀(jì)后半期，實(shí)際上是新教中的一支——加爾文派。

在亨利八世與羅馬天主教會(huì)決裂后，英國國教成了以國王為首的維護(hù)國王統(tǒng)治的工具，教會(huì)內(nèi)部仍然腐朽不堪。

16世紀(jì)后期，教會(huì)內(nèi)部分虔潔信徒者提出要求，清除國教中天主教的殘存因素，他們的主張被稱為“清教”，他們則被稱為清教徒。他們要求信仰上只以新約圣經(jīng)為準(zhǔn)則，而非以教會(huì)或所謂傳統(tǒng)制度作為信徒應(yīng)當(dāng)遵奉的權(quán)威。

他們特別強(qiáng)調(diào)教會(huì)必須是具備圣經(jīng)所示條件的真宗教和圣潔無庇的真教會(huì)。清教是一個(gè)廣泛、不確定的名稱，包括許多不同集團(tuán)和派別。但，他們有一個(gè)共同特征，即提出了和英國國教不同的新的教義、儀式和組織原則。

16世紀(jì)末，清教各集團(tuán)中形成了兩個(gè)主要派別，長老派（presbyterian）和獨(dú)立派（Independents）。

前者代表資產(chǎn)階級(jí)和新貴族上層的利益，主張建立一個(gè)隸屬于國家的長老制教會(huì)組織。代表人物為T.卡特賴特；后者代表中等資產(chǎn)階級(jí)和新貴族的利益，認(rèn)為每個(gè)教區(qū)應(yīng)獨(dú)立自主，反對(duì)國家教會(huì)的原則。代表人物為R.布朗。

16世紀(jì)末清教運(yùn)動(dòng)受到鎮(zhèn)壓轉(zhuǎn)入低潮，但在斯圖亞特王朝時(shí)期再次興起。清教徒不僅在宗教會(huì)議和教會(huì)活動(dòng)中批判主教制政府，還在議會(huì)內(nèi)外積極進(jìn)行反對(duì)專制王權(quán)的宣傳鼓動(dòng)工作，為英國資產(chǎn)階級(jí)革命作了充分的思想和輿論準(zhǔn)備。英國資產(chǎn)階級(jí)革命的領(lǐng)袖均為清教徒。

1640～1648年，長老派曾控制政權(quán)，極力與國王妥協(xié)。1649年共和國成立后，以O(shè).克倫威爾為首的獨(dú)立派掌握政權(quán)，轉(zhuǎn)向鎮(zhèn)壓平等派和掘土派的激進(jìn)運(yùn)動(dòng)。17世紀(jì)后半期，清教已分裂成許多宗派，作為一個(gè)政治團(tuán)體的清教基本上已不存在。

1688年光榮革命后，議會(huì)通過《寬容法》，允許不信奉國教的新教徒建立自己的教會(huì)。但對(duì)清教徒擔(dān)任公職仍有所限制，到1828年政權(quán)才對(duì)清教徒完全開放。

清教徒因反對(duì)王室的宗教專制和經(jīng)濟(jì)壓榨，屢遭鎮(zhèn)壓迫害，于是一部分逃往北美避難。在斯圖亞特王朝復(fù)辟時(shí)期，又有許多清教徒被迫赴美。

清教徒只承認(rèn)圣經(jīng)是信仰的唯一權(quán)威，強(qiáng)調(diào)所有信徒無論平民還是國王在上帝面前一律平等。他們信奉J.加爾文“成事在神，謀事在人”的預(yù)定論。

主張建立無教階制的民主、共和的教會(huì)，反對(duì)國王和主教專權(quán)。他們接受加爾文教教義，要求廢除主教制和偶像崇拜，減少宗教節(jié)日，提倡勤儉節(jié)忍，反對(duì)奢華縱欲。

因其要求在圣公會(huì)內(nèi)未能實(shí)現(xiàn)，自70年代起，脫離圣公會(huì)，建立獨(dú)立教會(huì)，選舉長老管理宗教事務(wù)。他們贊許現(xiàn)世財(cái)富的積累，提倡節(jié)儉、勤奮的進(jìn)取精神。這些觀點(diǎn)反映了新興資產(chǎn)階級(jí)的愿望和意志。

清教教徒主要有兩大信仰。

Covenant of Works. 在神和亞當(dāng)?shù)臈l約中，亞當(dāng)打破了約定，導(dǎo)致了所有的人類渴望得到永生。

Covenant of Grace. 神把他的兒子耶穌送到世間是為了保護(hù)一群特殊的人“Elect”（現(xiàn)今選舉一詞）。在所有人中“Elect”只是少數(shù)，但是每個(gè)人必須等到死后才能知道自己是不是“Elect”。

所以活著的時(shí)候要過清貧樸素的生活，不能有過多的欲望。這樣死后才能成為“Elect”或者去天堂。

清教對(duì)英屬北美殖民地的建立起過重要作用，并對(duì)17世紀(jì)以后英、美等國的政治、經(jīng)濟(jì)、思想、文化、宗教等各方面也給予深遠(yuǎn)影響。

1620年，102名清教徒乘坐著名的五月花號(hào)（Mayflower）來到美洲的普利茅斯建立殖民地，他們是英國第一批的新大陸移民，是未來150年后美國大多數(shù)人民的祖先，他們在旅途中簽署的《五月花號(hào)公約》成了未來《獨(dú)立宣言》的藍(lán)圖。而西方著名的感恩節(jié)也正是這批清教徒為感謝當(dāng)初慷慨解囊的印第安人才專門設(shè)立的。

清教徒的信仰，主要是根據(jù)法國宗教改革學(xué)者約翰·加爾文的主張。他們相信得救預(yù)選說，認(rèn)為上帝早已預(yù)定哪些人可以得救，哪些人會(huì)被投入地獄的永火里。后來，清教徒的傳教士開始傳講勸人悔改的信息。

18世紀(jì)的牧師約拿單·愛德華滋曾發(fā)表一個(gè)演講，講題是：“落在憤怒之神手中的罪人”。他把地獄描述得實(shí)在太駭人了，令信眾惶恐不安、心神煩亂，以至他們需要其他牧師的撫慰。

發(fā)展歷史：

1559年至1625年

1603年，詹姆斯一世繼承了伊麗莎白一世的王位，對(duì)清教徒大施壓力，要求他們臣服國王。結(jié)果，斯克魯比小鎮(zhèn)的清教徒分離派信徒（Separatists）在1608年逃亡到荷蘭，因?yàn)樵谀抢锼麄兡芟碛凶诮套杂伞？墒?，過了一段時(shí)間后，荷蘭對(duì)宗教寬容、不太要求道德的態(tài)度，令這群分離派信徒大感不安，于是他們決定離開歐洲，遷往北美洲開創(chuàng)新生活。這些分離派信徒，獲準(zhǔn)到英國在北美十三州的殖民地維吉尼亞州定居。

1620年7月，荷蘭萊登的分離派信徒轉(zhuǎn)道英國，最后于9月搭乘“五月花號(hào)”前往北美。當(dāng)時(shí)船上有大約100個(gè)成人及兒童，他們在風(fēng)高浪急的北大西洋航行了兩個(gè)月才抵達(dá)鱈魚角，這里距離維吉尼亞州的北部還有幾百公里。在這里，于11月21日他們訂立了“五月花號(hào)公約”，公約載明他們愿意在新大陸建立社區(qū)，服從其法律。

1620年12月21日，他們在附近的普利茅斯（馬薩諸塞州）一安頓下來，就用木材建造禮拜堂，每星期天早上舉行聚會(huì)。由于旅途中的擁擠環(huán)境，導(dǎo)致船上傳染疾病流行，再加上壞血病與天寒地凍，至三月初移民死亡近一半。

1621年春來，他們開始建造房屋，并向印地安人學(xué)習(xí)種植農(nóng)作物。有一個(gè)名叫薩摩賽特的的當(dāng)?shù)赜〉诎踩顺霈F(xiàn)在那里，他帶來了會(huì)說英語的斯匡托。斯匡托除了做一名翻譯之外，還把他們帶到捕魚的最佳地點(diǎn)，并指導(dǎo)他們?nèi)绾畏N植。秋天，作物豐收，于是特別選了一天感謝幫助他們的恩人，這就是感恩節(jié)的由來。這批分離派清教徒，被后世稱為“天路客”（Pilgrims）。

后來，越來越多的移民來到普利茅斯，15年間，當(dāng)?shù)厝丝诰鸵殉^2000人。

1625年至1690年

與此同時(shí)，有些英國的清教徒也像分離派的信徒一樣，相信在大西洋的另一邊會(huì)找到自己的“應(yīng)許之地”。1630年，一群清教徒抵達(dá)普利茅斯以北的地方，在那里建立了馬薩諸塞海灣清教徒社區(qū)。1640年，新英格蘭住了約2萬個(gè)英國移民。1691年，馬薩諸塞灣清教徒社區(qū)跟普利茅斯的社區(qū)合并之后，清教徒人數(shù)眾多，也不再是什么分離派了。事實(shí)上，住在新英格蘭的人大都是清教徒，對(duì)當(dāng)時(shí)的宗教發(fā)揮很大的影響力，波士頓就成了他們的崇拜中心。

1630年，當(dāng)約翰·溫思羅普駕船前往北美新大陸時(shí)，他告誡同船乘客，北美應(yīng)該是一個(gè)山巔之城，一個(gè)為世界其他地方樹立榜樣和示范的純粹的基督徒社會(huì)。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，殖民地領(lǐng)袖會(huì)教育所有的清教徒。這些自視為國際社會(huì)一部分的人們，或是來自牛津大學(xué)，或是來自劍橋大學(xué)（大多數(shù)來自劍橋），他們的學(xué)識(shí)普遍高于當(dāng)時(shí)歐洲的整體水平。僅六年后的第一次大遷徙，殖民地的領(lǐng)導(dǎo)人就創(chuàng)辦了哈佛大學(xué)。

由17世紀(jì)70年代起，所有北美新大陸殖民地（除羅德島州以外）已經(jīng)通過立法，規(guī)定兒童必須接受識(shí)字的啟蒙教育。在1647年，美國馬薩諸塞州通過了一項(xiàng)法律，要求每個(gè)鎮(zhèn)必須聘請教師來教授大家學(xué)習(xí)書寫。不同形式的學(xué)校教育，從主婦學(xué)?；騿⒚砷喿x學(xué)校（即，一個(gè)由家庭主婦為家中的小孩子們進(jìn)行指導(dǎo)的啟蒙教育方式），拉丁學(xué)校（一所為那些已經(jīng)懂英語的男童開始準(zhǔn)備通過拉丁語、希伯來語、希臘語來掌握語法的學(xué)校）開始紛紛出現(xiàn)。啟蒙閱讀學(xué)校往往僅針對(duì)女童為目標(biāo)進(jìn)行教育，而男孩子們會(huì)離開他們的家庭閱讀主婦，去鎮(zhèn)上的語法學(xué)校。

事實(shí)上，很大程度由性別來決定對(duì)其采取的教育方式。婦女引導(dǎo)所有兒童進(jìn)行閱讀，男人們教授男孩子更高級(jí)別的學(xué)業(yè)。

此后，女孩們可以在部門里充當(dāng)任何角色，而語法學(xué)校的目的，則是為了“指導(dǎo)年輕人，直到他們能接受大學(xué)教育”，拉丁語法學(xué)校不收女生（哈佛也不收）。證據(jù)大多顯示，即使在較低級(jí)別的市鎮(zhèn)學(xué)校中，啟蒙讀寫學(xué)校的任務(wù)是為鎮(zhèn)上的五十多個(gè)家庭開設(shè)，但女童并不能參加。

動(dòng)機(jī)教育主要是宗教。為了使清教徒變得圣潔，他們需要閱讀圣經(jīng)。作為1549年信念的文章曾宣布，“神圣的圣經(jīng)包含了一切必要的救贖”。雖然通過閱讀圣經(jīng)并不能保證發(fā)生什么，但它奠定了基礎(chǔ)工作，一個(gè)好的清教徒，他的職責(zé)是為自己尋找圣經(jīng)真理。

強(qiáng)制閱讀教育的社會(huì)動(dòng)機(jī)，由“如果不給兒童進(jìn)行啟蒙閱讀教育，長大后會(huì)變得野蠻”這個(gè)關(guān)注而來的。

1648年修訂了馬薩諸塞州法和1650年康涅狄格州法案，都使用了野蠻這個(gè)詞。此外，“兒童需要閱讀”，這個(gè)觀點(diǎn)的目的，是為了“了解……這個(gè)國家的資本律法”（由美國馬薩諸塞州的法律宣布）。對(duì)一群試圖要在新大陸建設(shè)家園，并從零開始創(chuàng)造一個(gè)完美社會(huì)的清教徒團(tuán)體來說，秩序是至關(guān)重要的。

北美新大陸地區(qū)清教徒注重教育，明顯不同于美洲殖民地的其它地區(qū)。創(chuàng)始者建立了追求基督徒生活模式的北美地區(qū)，引發(fā)強(qiáng)烈的文化教育動(dòng)機(jī)。

但北美新大陸地區(qū)和它的祖國也不盡相同，比如沒有規(guī)定教師或?qū)W童的章程。事實(shí)上，世界其他地方不存在清教徒的教育模式，蘇格蘭可能例外。