??? 李維·奎利圖斯和警備隊(duì)員一起走出了地窖大門(mén)。這支小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)——蒂瑪莉亞也走在他右邊。李維聽(tīng)說(shuō)昨天是她的生日，但自己忙得不可開(kāi)交，準(zhǔn)備好的禮物也來(lái)不及送出去。而整個(gè)警備隊(duì)甚至都沒(méi)幾個(gè)人準(zhǔn)備了禮物?！斑@人際關(guān)系打理得不太行啊，雖然我也沒(méi)什么資格說(shuō)?！彼麕c(diǎn)自嘲地想道。

??? 由于實(shí)在找不到訊問(wèn)官來(lái)審問(wèn)犯人，也沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的監(jiān)牢來(lái)收容，他這個(gè)本來(lái)負(fù)責(zé)解釋法律、調(diào)解居民糾紛的仲裁官也只能被拉來(lái)代勞，而且還是在鎮(zhèn)議廳的地窖里審訊。就帝國(guó)的規(guī)章制度來(lái)說(shuō)這明顯不合規(guī)范。但在人口僅有一千、規(guī)模還不到一個(gè)正常城鎮(zhèn)一半的普萊文托勒，想要按規(guī)定流程辦成任何事，人手都是最緊缺的一環(huán)。死板的流程只屬于那一切都被上頭看在眼里的大都市，這是李維在這里待了好幾年才學(xué)到的道理。

??? 昨天，警備隊(duì)在小鎮(zhèn)附近抓到了某個(gè)強(qiáng)盜團(tuán)伙的落單成員，之后他們立刻像往常一樣派人下山通知治安官來(lái)接收。從派出人員開(kāi)始，到山下前來(lái)接收犯人的隊(duì)伍抵達(dá)，通常需要兩天時(shí)間。

??? 今天的審訊則讓李維他們得知，這個(gè)強(qiáng)盜是和同伙一起來(lái)普萊文托勒周邊打探情報(bào)的。這些盜匪一般只會(huì)避開(kāi)人口相對(duì)密集的城鎮(zhèn)，選擇在聯(lián)系這里和外界的唯一一條路上伏擊商隊(duì)。而偽裝成平民混入城中是做不到的——整個(gè)鎮(zhèn)極少有外來(lái)人口，任何生面孔都會(huì)被警備隊(duì)視為可疑人員。所以這種主動(dòng)偵查城鎮(zhèn)的行為無(wú)疑很不尋常。

??? “瓦列里小姐，您怎么看？”李維決定還是先咨詢(xún)一下專(zhuān)業(yè)人士的意見(jiàn)。論對(duì)法律和審訊程序的了解，他是普萊文托勒唯一能拿得出手的專(zhuān)家。但對(duì)于犯罪者生態(tài)的熟悉程度，還是警備隊(duì)的成員最專(zhuān)業(yè)。

??? “一般強(qiáng)盜可干不出主動(dòng)接近鎮(zhèn)子這種事來(lái)，”蒂瑪莉亞皺著眉捏了捏鼻根，像是在調(diào)整狀態(tài)，“只能說(shuō)這伙人的頭頭大概有什么想法了。也有可能是他們被什么人指使來(lái)的。今后我們估計(jì)得收縮下巡邏范圍。保護(hù)這個(gè)鎮(zhèn)才是最重要的。”

??? 她放下捏鼻根的手，凌厲的眼神似是盯著某個(gè)不存在的敵人：“我去和隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)說(shuō)。這事必須引起重視?！?/p>

??? 被撂下的兩名隊(duì)員和李維面面相覷?！斑馈銈冋J(rèn)為呢？”李維試圖緩解下無(wú)人發(fā)聲的尷尬。

??? “小隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)準(zhǔn)是對(duì)的吧，他們確實(shí)不算一般強(qiáng)盜。但我覺(jué)得有點(diǎn)大驚小怪了，”其中一人——李維知道他叫拉達(dá)——回應(yīng)道，“沒(méi)準(zhǔn)是他們想探個(gè)底，日后偽裝成商人來(lái)銷(xiāo)贓？盜匪又不是軍隊(duì)，借他們兩個(gè)膽子也不敢來(lái)襲擊城鎮(zhèn)的。”

??? “你這想法就離譜”，另一人應(yīng)該是他的親友，他用的是開(kāi)玩笑的語(yǔ)氣，“不過(guò)我也覺(jué)得沒(méi)必要反應(yīng)過(guò)度。強(qiáng)盜來(lái)探查這個(gè)鎮(zhèn)子確實(shí)罕見(jiàn)，但再怎么樣他們也不敢來(lái)和我們正面交鋒的。他們惜命呢?！?/p>

??? “這樣啊？”李維懸著的心放下了一些。

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??? 安東尼聽(tīng)到了敲門(mén)聲?！罢?qǐng)進(jìn)?！遍T(mén)外站著蒂瑪莉亞。

??? “隊(duì)長(zhǎng)，我有要事匯報(bào)，還有一個(gè)建議?！彼贿呎f(shuō)著，一邊就大步走了進(jìn)來(lái)。

??? “你先說(shuō)事吧?！卑矕|尼不緊不慢地回應(yīng)道。

??? “昨天抓到的強(qiáng)盜招了，說(shuō)他是和同伙一起來(lái)探查城鎮(zhèn)情報(bào)的。而且反應(yīng)很不正常。我問(wèn)他話(huà)時(shí)他一驚一乍的，像是在害怕某種我們以外的東西?！?/p>

??? “那其他人問(wèn)話(huà)時(shí)他怎么樣？我主要是指奎利圖斯訊問(wèn)官?！?/p>

??? “還行吧。支支吾吾的，話(huà)也只交代一半。”蒂瑪莉亞臉上帶了點(diǎn)不耐煩，看來(lái)是話(huà)題被引導(dǎo)到她覺(jué)得無(wú)關(guān)緊要的地方了。

??? “那有可能不是他的問(wèn)題。”安東尼覺(jué)得有點(diǎn)明白了。

??? “怎么？難不成又是我的問(wèn)題了？”蒂瑪莉亞現(xiàn)在的樣子在安東尼眼里有點(diǎn)一驚一乍的。

??? “冷靜一下，我沒(méi)說(shuō)是你的問(wèn)題。現(xiàn)在還不能下定論，”他差點(diǎn)真的覺(jué)得是對(duì)方的問(wèn)題了，回想起來(lái)有點(diǎn)后怕：“我居然對(duì)強(qiáng)盜共情起來(lái)了?！?/p>

??? 他決定把話(huà)轉(zhuǎn)回到正題上來(lái)：“那么你的想法和建議是？”

??? “要么這幫匪徒的頭有什么想法，要么就是有人在指使他們這么干。不管怎樣，我們得做好準(zhǔn)備了?！睆牡佻斃騺喌姆较蛏l(fā)出一股如臨大敵的氣勢(shì)。

??? 安東尼低頭沉思。過(guò)了一會(huì)，他抬起頭來(lái)：“你覺(jué)得我們應(yīng)該做哪些準(zhǔn)備？”

??? “縮小日常巡邏范圍，最好縮小到一小時(shí)內(nèi)就能從城鎮(zhèn)聯(lián)系到的程度。這樣能讓大多數(shù)隊(duì)員都處在隨時(shí)能調(diào)動(dòng)起來(lái)的狀態(tài)。然后加派巡夜的人手，必須保證城鎮(zhèn)的每一角都有應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況的能力。尤其是鎮(zhèn)議廳、糧倉(cāng)、各個(gè)警備隊(duì)哨所還有神廟，還有隊(duì)長(zhǎng)您辦公的這個(gè)地方，都需要專(zhuān)人駐守。這就是我目前能想到的?！钡佻斃騺喴灰换叵胱约涸趤?lái)到隊(duì)長(zhǎng)辦公室前思考的所有對(duì)策。

??? 安東尼捂住了額頭。

??? 沒(méi)有得到肯定回答，蒂瑪莉亞有點(diǎn)焦躁起來(lái)?！瓣?duì)長(zhǎng)，我認(rèn)為這件事真的很重要！”

??? 安東尼舉起右手示意她打?。骸斑@樣吧。我們巡邏還是照常巡邏，但鎮(zhèn)里的駐防安排就照你說(shuō)的做。這樣沒(méi)準(zhǔn)還能吸引這幫強(qiáng)盜上鉤。一勞永逸不好么？”

??? 蒂瑪莉亞覺(jué)得安東尼說(shuō)的沒(méi)問(wèn)題，但一陣隱隱的不安襲上心頭來(lái)。她又試著補(bǔ)充道：“您說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。但我們還不能松懈，尤其是很多隊(duì)員都沒(méi)把這事當(dāng)個(gè)事來(lái)看。這樣會(huì)吃大虧的。我們擔(dān)待不起任何傷亡?！?/p>

??? “確實(shí)是這樣。所以我想在今天的公務(wù)時(shí)間快結(jié)束時(shí)召集全體隊(duì)員來(lái)提醒下他們，順便把你提出的方案安排了。一會(huì)兒我寫(xiě)個(gè)通告，你去貼在大廳里的告示板上吧?！?/p>

??? 到傍晚時(shí)，外出巡邏的隊(duì)伍也會(huì)回來(lái)，安東尼的時(shí)間安排沒(méi)有任何問(wèn)題。蒂瑪莉亞還是無(wú)法安心，但也無(wú)話(huà)可說(shuō)。安東尼寫(xiě)完通告后，她急匆匆地拿起來(lái)走到大廳貼上，便無(wú)事可做了。

??? 蒂瑪莉亞悵然望向窗外的天空。她有種想要祈禱的沖動(dòng)，但又不知道該對(duì)哪個(gè)神祈禱。她自己也不知道自己究竟信奉的是誰(shuí)。

??? “走一步算一步吧?！彼绱税参孔约?。

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??? 沃爾夫?qū)詮囊?jiàn)到那個(gè)男人后就寢食難安。

??? 今天派出去偵查的手下有一個(gè)沒(méi)回來(lái)。他被城鎮(zhèn)警備隊(duì)抓住了。

??? “但愿不要泄露太多消息。”這關(guān)系到索菲婭的未來(lái)。盡管自己已經(jīng)成了強(qiáng)盜，但面對(duì)索菲婭時(shí)，他必須盡到身為騎士的職責(zé)。

??? “保護(hù)好主君最后的血脈?！北Ｗo(hù)好索菲婭，直到自己再也無(wú)法動(dòng)彈的那一天。沃爾夫?qū)辉購(gòu)?qiáng)調(diào)自己的初衷。

??? 干完這票，他就不用繼續(xù)做強(qiáng)盜了。原本預(yù)定打探完虛實(shí)后就制定襲擊計(jì)劃，在最多兩天之內(nèi)完成那個(gè)男人交代的任務(wù)。現(xiàn)在只能再靜觀(guān)其變，看看警備隊(duì)的反應(yīng)了。

??? 思索中的沃爾夫?qū)械骄眠`的焦慮襲來(lái)。上次自己這么不知所措是多久前了？應(yīng)該是帶著索菲婭逃亡的時(shí)候吧？背著幼小的領(lǐng)主之女，帶著家仆和扈從逃出被勒魯瓦家族侵占的領(lǐng)地，從尊貴的騎士變成無(wú)家可歸者。最終為了求生，他選擇暫時(shí)成為強(qiáng)盜，帶著索菲婭輾轉(zhuǎn)異國(guó)他鄉(xiāng)。等到勒魯瓦的侵略軍被至高王趕出艾利希國(guó)土，本該被索菲婭繼承的領(lǐng)地卻被重新分封給了戰(zhàn)爭(zhēng)中的功臣。他們這對(duì)主仆被至高王徹底拋棄了。

??? 就算回不到領(lǐng)地，也要讓索菲婭能像正常人那樣生活，跟著自己靠搶劫過(guò)日子是沒(méi)有未來(lái)的。沃爾夫?qū)谶@樣的決心下答應(yīng)了男人那帶點(diǎn)威脅意味的提議。

??? “怎么樣了？”小屋的門(mén)被從外面打開(kāi)，一道輕盈好聽(tīng)的聲音傳到他耳朵里。是索菲婭。

??? 他凝視著索菲婭頭頂亮麗的金發(fā)，那色彩無(wú)愧于萊昂哈德的家名，而曾經(jīng)還是孩童的她現(xiàn)在長(zhǎng)到了他胸口的高度。組織了一下語(yǔ)言，他說(shuō)道：“只能說(shuō)前途未卜。我沒(méi)法在這種事上說(shuō)什么善意的謊言。”

??? “這樣嗎？”索菲婭拿起掛在墻上的十字弩，一如既往地調(diào)試起來(lái)，“如果你沒(méi)把握，可別把我撂下了。幫不上忙的話(huà)，我會(huì)覺(jué)得自己很沒(méi)用的?！?/p>

??? 又來(lái)了，用自己的“感受”誘使沃爾夫?qū)饝?yīng)她的請(qǐng)求。沃爾夫?qū)靼走@個(gè)套路，但他無(wú)法拒絕。索菲婭從前就喜歡向他這么撒嬌，兩人的關(guān)系與其說(shuō)是主仆，不如說(shuō)更像年齡差異巨大的兄妹。

??? “我的大小姐，這次不一樣，”他試圖嚇唬她一下，如果能讓她打退堂鼓最好，“這次不是讓人留下買(mǎi)路財(cái)就能完事的。要見(jiàn)血的，要?dú)⑷说??！?/p>

??? “我知道！”對(duì)面?zhèn)鱽?lái)的話(huà)語(yǔ)帶著斬釘截鐵的語(yǔ)氣，“所以你想把這擔(dān)子給你一個(gè)人背著嗎？”

??? “我不是這個(gè)意思，這件事很危險(xiǎn)?！?/p>

??? “我不想看到你單獨(dú)去犯險(xiǎn)，這樣我沒(méi)法用自己的方式保護(hù)你。而且你有沒(méi)有想過(guò)，你要是不在了，我該怎么辦？”索菲婭丟過(guò)來(lái)的問(wèn)題讓他一時(shí)語(yǔ)塞。

??? 半晌，他服軟了，鄭重地回應(yīng)索菲婭說(shuō)：“好吧，你跟我來(lái)?！?/p>

??? 索菲婭面露喜色，當(dāng)中又夾雜著一些緊張。她抱著十字弩，腳步快速而沉穩(wěn)，跟著沃爾夫?qū)叱隽诵∥荨?/p>