重建

第十章

（下）

譯者：阿米吉多頓翻譯庭

校對：cocommand?

斯卓登.比納爾特小心地用指尖抓著電動焊機，用另一只手把通風(fēng)葉片固定在原地?；鸹▏姙R到他的皮膚上，已經(jīng)有幾十處類似的燒傷了，但這項工作非常精細以至于無法使用手套保護，而這點疼痛短暫又輕微，對他而言不值一提。

焊接完成后，他把工具放在一邊，往后靠在凳子上欣賞他的作品。從他周圍的其他車間傳來了氣動的碰撞聲和火花的噼啪聲。陶鋼粘合劑的氣味很濃。鴉塔較低層的原始空氣過濾系統(tǒng)無法應(yīng)對軍械人員工作時釋放的大量蒸汽。

鴉塔軍械庫的裝備比復(fù)仇者號上的好上不少，自返回救贖星以來，他的科研進展快了許多。他希望進展能趕得上計劃。從新基因技術(shù)進度中他打聽到，科拉克斯大人可能會在幾十天內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)軍團再度踏入戰(zhàn)場。他擰了擰兩個軸上的噴嘴，滿意于關(guān)節(jié)部位的自由活動。撿起一塊抹布，擦去進油閥上的一點殘渣，把排氣口接上。

“你說你有東西要給我看?！?/span>

比納特站起來，轉(zhuǎn)身看著門口的阿加皮托指揮官，下意識地擋住了他的工作成果?！笆堑模笓]官，”比納爾特說道，“請跟我來?！?/span>

他在露天的車間之間領(lǐng)著阿加皮托，在那里，一隊技術(shù)軍士和未經(jīng)強化的侍從助手在熒光管和焊接的火花中辛勤工作。一排排的肩甲和加固護脛掛在墻上，與武器庫相連的寬闊空間里正在組裝更多的成套動力裝甲，一群機仆和侍從在翻新的裝備中安裝電纜和生命支持系統(tǒng)。

“這兒?！北燃{爾特把指揮官領(lǐng)到左邊一扇堅固的防爆門前。技術(shù)軍士在輸入板上鍵入了一個安全密碼，門隨著液壓系統(tǒng)的喘息抬升出了視線，寬闊的靶場映入眼簾。

當(dāng)他們進入時燈光亮起，露出了一個百米長的狹窄空間，上下左右全都涂上了白漆，一條條淺色的紅線畫在漆面上，將之分割成無數(shù)網(wǎng)格。在另一端立著三套盔甲，墻前裂縫很大，有撞擊的痕跡。比納爾特轉(zhuǎn)向右邊的一個架子，舉起一把爆彈槍。他從下面的架子上拿出一盒子彈，把武器上膛然后遞給阿加皮托。

“瞄準左邊的動力甲，”技術(shù)軍士說道，“去打一塊肩甲試試吧。”

阿加皮托舉槍瞄準。子彈擊發(fā)的聲音響起，他開了一槍，爆矢飛射過長廊。它撞到了中空動力甲的左肩墊上，接著爆裂而開，裝甲破碎的回響傳到兩位星際戰(zhàn)士那里。陶鋼碎片散落在發(fā)射場內(nèi)，但隨著灰塵散去，肩甲基本完好無損。

“這是我們使用一種制式子彈擊打馬克IV型動力裝甲的效果?！?/span>

“嗯，我能看得出來?！卑⒓悠ね姓f。

“然而，在烏戈爾大屠殺中，叛徒們用他們的爆彈槍擊殺了數(shù)千名軍團戰(zhàn)士?！北燃{爾特繼續(xù)說。話聽起來很冷酷，而他也痛苦地想起了他的暗鴉守衛(wèi)同伴在伏擊中被屠殺的場景和慘叫。他感到無助，爆彈手槍里的子彈幾乎打不穿叛徒的盔甲，而他們的武器卻毫不留情地穿透了暗鴉守衛(wèi)。“我從成功撤退的軍團戰(zhàn)士的盔甲中找到了敵人使用的彈藥碎片。”

比納特從阿加皮托那里拿了爆彈槍，換了另一個彈匣，把武器還給指揮官。

“我還設(shè)法在火星卷入分裂之前從帝國之拳的兄弟們那里拿到了一些試驗型的彈藥。我們這里沒有復(fù)制它們的設(shè)備，但我想我已經(jīng)設(shè)計出了一個近似的方案?！?/span>

阿加皮托再次瞄準開槍。這一次，盔甲的另一個肩甲被打成了旋轉(zhuǎn)的碎片和熔融的陶鋼滴。

“復(fù)仇……”指揮官喃喃地說。他放下爆彈槍，看著技術(shù)軍士說道，“看起來不賴，但也同樣令人感到擔(dān)憂。這意味著叛徒在伊斯特凡之前便已接觸到了火星的研發(fā)成果?！?/span>

“他們叛亂的種子早已根深蒂固，指揮官?！北燃{特憂郁地點頭表示同意，“不過，我們并非沒有應(yīng)對措施。請向中間的動力甲開火?！?/span>

中間的架子上有一套由比納特加固過的護肩，其上裝有數(shù)層的裝甲。這一次，阿加皮托的射擊打中了盔甲的邊沿，就像剛才一槍一樣炸出了大量的碎片。但隨著聲音沉寂，兩個暗鴉守衛(wèi)都清楚地看到只有外層的盔甲被撕碎了——里面的裝甲層完好無損。

阿加皮托安靜下來，盯著大廳另一頭的裝甲人體模型。他心煩意亂地把爆彈槍遞給了比納特，注意力仍然集中在損壞的動力甲上。

“怎么了，指揮官？”技術(shù)軍士問道，“難道有什么東西你不滿意？”

“我在伊斯特凡殺死了至少一百名星際戰(zhàn)士，”阿加皮托平靜說道，“他們都是阿斯塔特軍團戰(zhàn)士，和我們一樣。我從未想過我有一天會做這種事。”

指揮官突然搖了搖頭，中斷了他對于遠處的眺望。

“這場戰(zhàn)爭不會輕易結(jié)束。我們現(xiàn)在都必須習(xí)慣這個想法?！?/span>

?

雷聲在圣獸星的烏云中肆虐，閃電劈開了傍晚紫色的天空，在琉璃宮殿的玻璃墻上閃閃發(fā)光。一萬塊玻璃映射著天空中的喧囂，即使與里面閃爍的燈光相比也足夠明亮。

海馬們在寒冷中噴吐著薄霧，全身的鬃毛因雨水而變得沉重，馬車車夫在愈發(fā)滂沱的大雨中催促他們前進。前面的道路很快變成了一條小溪，雨水從兩旁綠樹成蔭的河堤上流下來，淹過建筑并繼續(xù)朝遠處的莊園漫去。車夫身上裹著油布，當(dāng)他轉(zhuǎn)身對著身后車廂的格柵說話時，只能看見他的鼻子和眼睛。

“快到了，統(tǒng)領(lǐng)?！迸迓旱吐曇粽f。

“很好，佩隆?！蓖吡袨跛馆p輕回答道。

這位圣獸星仆從拉起他那件厚外套的翻領(lǐng)，調(diào)整了下巴上的繩子，防止他的寬帽子被風(fēng)吹走。這不是一個理想的安排，但瓦列烏斯一直堅持要他們盡快去他父親的宮殿。這場罕見的風(fēng)暴使他們無法乘坐飛行器，而圣獸星的貴族永遠不會坐著氣動車旅行，這使得更傳統(tǒng)的馬車成為了唯一的選擇。

厚重的車輪隨著佩隆減速而在水坑中發(fā)出刺耳聲響，他們穿過了一座橫跨溪流的小橋。海馬被車夫旁邊的一個小盒子控制。當(dāng)他靈巧的手指移動杠桿時，馬具上的壓力閥便會對無線電信號做出反應(yīng)，依次膨脹或收縮，引導(dǎo)生物向左或者向右，催促它們前進或者叫停它們。

前方的大門已經(jīng)打開，他們從如同兩條蜿蜒巨蛇的銀拱下走過——這便是圣獸星的王權(quán)象征。

“帶我們直接到西面的入口去?！蓖吡袨跛雇ㄟ^傳聲器指示道。

佩隆駕駛馬車越過院子里的礫石，海馬長爪的蹄子濺起石塊，撞到駕駛板的底部。他讓它們停了下來，然后一步一步地引導(dǎo)他們前進，直到馬車門與升高的磚砌走道平齊，一直通向琉璃宮殿的圓柱入口。

盡管暴風(fēng)雨肆虐，但許多窗戶還是開著的。佩隆看到了在開放的框架周圍閃爍的風(fēng)罩，即便是在雨中也可以聽到音樂和談話的聲音。佩隆踩了剎車，把錨線系在了海馬體的臀部上，然后在座位上轉(zhuǎn)動開關(guān)，解開了門鎖。隨著一陣空氣的排放聲，門向外旋轉(zhuǎn)打開。佩隆從座位下面拖出一個大雨棚，及時跳到人行道上，以便讓瓦列烏斯從那把巨大的傘下走了出來。

“這里似乎正在舉行什么聚會?！蓖吡袨跛拐f，一邊沿著雨水淋濕的小路大步前進。佩隆在一旁小跑著，盡力抓住在風(fēng)中搖擺的紅白雨棚。

“這是你侄女的生日，統(tǒng)領(lǐng)?！迸迓≌f道。

“哪一個侄女？”

“達流斯最小的孩子，尼塞拉?！迸迓』卮?。

“哦，她呀，”瓦列烏斯說道，“這么漂亮的年輕人?！?/span>

“現(xiàn)在不那么年輕了，統(tǒng)領(lǐng)。”佩隆說道，他們走到通往入口的一小臺階上，“她現(xiàn)在已經(jīng)六歲了，是個女人而不是女孩了?！?/span>

“用泰拉歷法是多少？”統(tǒng)領(lǐng)在走上臺階時說道，“我不明白你為什么要堅持使用舊的歷法，佩隆?！?/span>

因為在歸順之前舊歷法侍奉了整整八十代人，而且侍奉地很好，佩隆想，但他沒有這么說。

“那大約是十七年?！?/span>

“時光荏苒啊?！碑?dāng)他們從門口的玻璃遮陽篷下走過時瓦列烏斯感嘆道。

衣著整潔的仆人從佩隆手中接過雨傘，沒有多說什么地擦干了瓦列烏斯潮濕的制服。他們像在兵團中服役的人一樣從容，翻領(lǐng)上的頭骨紐扣更證明了這一點。他們沒有詢問新來的人，只是默默地走到一邊，讓他們進入。瓦列烏斯戴著圣獸軍精英的紅色腰帶，足以證明他有權(quán)參加這次活動。冒名頂替穿紅色腰帶是圣獸星上唯一的死罪。

佩隆走在統(tǒng)領(lǐng)身前穿過厚地毯，雨水吹過他們頭頂上的玻璃罩。更多仆人在宮殿的門口等待，金托盤上是盛有葡萄酒的螺旋狀高腳杯。佩隆為他的主人拿了一杯，但統(tǒng)領(lǐng)揮了揮手，拒絕喝酒，接著走過大門。佩隆把杯子里的東西一飲而盡，眨眨眼便把它放回托盤上。這引起了仆人們的不滿，可瓦列烏斯的男仆根本不把這些放在心上。他們只是普通的家仆，在侍者階級的非正式等級制度中遠遠低于一個統(tǒng)領(lǐng)的侍從。

當(dāng)統(tǒng)領(lǐng)穿過音樂學(xué)院時，他謹慎地與瓦列烏斯保持著一定距離。慶祝活動熱鬧非凡。穿著華麗、頭戴珠寶假發(fā)的女人，旋轉(zhuǎn)著，做著屈膝禮，與身穿嵌有黃金的精致禮服的男人跳舞。舞蹈中的人們仿佛是燦爛耀人的光芒和絢麗奪目的寶石。掛在宮殿白色鐵板上的枝形吊燈散發(fā)著柔和的藍色光芒，為舞會增添了虛幻的氣氛。

在一個小的舞臺上，獵笛和鼻喇叭吹響了一個五重奏，他們舒緩的節(jié)拍決定了派對上每一個人的整個節(jié)奏。即使是那些不跳舞的人似乎也會隨著節(jié)拍聚集在一起，在每一次吹奏和掃弦間邁出適當(dāng)?shù)牟秸{(diào)。

瓦列烏斯沒空加入這種節(jié)拍中，匆匆走向螺旋樓梯，前往一個可以俯瞰舞會的走廊。最后的一段路上，統(tǒng)領(lǐng)不斷地撞到人或試圖躲避他們，所以他的前進變成了一系列蹣跚的步伐，不時鞠躬道歉。佩隆緊隨其后，幫助他的主人，撿起脫落的帽子，放下劍鞘和手杖，撫平在瓦列烏斯大步流星之間弄亂的裙擺和掀起的袖口。

就在瓦列烏斯面前的人群中出現(xiàn)了一個膀大腰圓的男人。他在藍色制服上系了一條紅黑相間的腰帶，這表明他曾在隊列服役，但不再是一名有執(zhí)照的軍官。他用一只手拍著瓦列烏斯的肩膀，幾乎把吃驚的統(tǒng)領(lǐng)直接打倒。

“馬庫斯！”那人大聲叫道，佩隆現(xiàn)在認出他是勞利烏斯.塔巴利安，家族的遠房表兄弟之一。

他的肚子和下巴比佩隆上次見到他的時候要大得多，至少比五個泰拉年前時要大得多。

“對不起，我得立刻和我父親談?wù)劇！蓖吡袨跛拐f著，推了過去。塔巴利安轉(zhuǎn)身怒視向他的一個同伴。

“抱歉，埃奎爾.塔巴利安，我的主人有非常迫切的問題要和凱撒討論?！迸迓〖泵φf，和那個人持平，“我相信統(tǒng)領(lǐng)很快就會有時間重新和你交談?！?/span>

瓦列烏斯的行為引起了很大的動靜，所過之處仿佛是形成了一片片吸引他人注意力的漣漪。塔巴利安和其他幾個人跟著他走到螺旋形的樓梯上，當(dāng)統(tǒng)領(lǐng)爬上鍛鐵臺階時，人群已經(jīng)增加到了近十幾人。佩隆盡可能少地推開、擠過人群，跑上樓去趕上他的主人。

圣獸星的統(tǒng)治政要們坐在低矮的沙發(fā)上，俯瞰著宮殿的樓層，他們穿著華服比下面的更漂亮。樂隊演奏結(jié)束后，瓦列烏斯家族的六名成員站了起來，禮貌地鼓掌。

“你看，父親，馬庫斯來了！”這是一個比統(tǒng)領(lǐng)稍大一點的女人，他的姐姐米亞尼婭。當(dāng)馬庫斯走到長廊的欄桿前時，他用一只胳膊夾著頭盔，簡短地鞠了一躬，所有的目光都轉(zhuǎn)向了他。

“凱撒。”統(tǒng)領(lǐng)說道，眼睛盯著鋪滿厚厚地毯的地板。

“統(tǒng)領(lǐng)。”他父親也同樣正式地回答。

凱撒.瓦倫蒂努斯.瓦列烏斯是歷代掌權(quán)者中最年輕的，只有十七歲；按照泰拉歷是五十多歲。他比他的長子更矮更瘦，臉刮得干干凈凈，向后梳著稀疏的金色頭發(fā)，在頭骨底部打了一個發(fā)髻。他的制服上裝飾著紐扣和勛章，那是他與帝皇和暗鴉守衛(wèi)一起贏得的榮譽。

凱撒伸出手表示問候，拇指和另外兩根手指被機械增強部件代替。同樣，他的右耳也是一個假體，他站在仿生腿上有點傾斜。馬庫斯握住那只手，抿起嘴唇，對著父親的指關(guān)節(jié)吻了下去，接著又站直了身子。

“歡迎回到圣獸星，吾兒?！眲P撒緊緊地擁抱著馬庫斯說道。

“別光讓你一個人占著他了?！眲P撒的妻子朱莉安娜說。她從兒子身邊撥開了丈夫的雙臂，用自己的胳膊代替，在統(tǒng)領(lǐng)的臉頰上留下了一個響亮的吻。

“我有個重要的消息。”馬庫斯說著，從母親的懷抱中掙脫出來。

佩隆從陽臺上瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)參加派對的人都在關(guān)注統(tǒng)治者家族的事情：酒杯被舉到嘴唇，談話戛然而止。

“你先自己喝一杯吧，馬庫斯，”安東尼烏斯說道，他是凱撒的小兒子。除了他下巴右側(cè)上的彈痕外，他看起來更像是他哥哥的英俊版本?！盀槭裁匆@么悶悶不樂呢？”

“是啊，孩子，先安頓下來，告訴我們你在忙什么?！敝炖虬材日f著，從欄桿上的架子上舉起一個酒杯，“我們已經(jīng)離別很久了?！?/span>

“荷魯斯背叛了帝皇。”

統(tǒng)領(lǐng)脫口而出的話語貫穿了整個宮殿，平息了少數(shù)還在進行的討論。從下面?zhèn)鱽砹私饘俚淖矒袈暫筒Ａ榱训穆曇簦阂粋€仆人震驚中打翻了他的托盤。

“你說什么？”凱撒問道，“你是什么意思？”

“荷魯斯之子是叛徒，”馬庫斯說。他用顫抖的手指從母親手中奪過杯子，把里面的東西吞了下去。他繼續(xù)說著，聲音宛如耳語?！皯?zhàn)帥試圖推翻帝皇。許多阿斯塔特軍團都站在盧佩卡爾一側(cè)。這將會引起內(nèi)戰(zhàn)?！?/span>

“這一定是搞錯了，”朱莉安娜說，“也許是他的一些軍團成員，但荷魯斯本人......”

“暗鴉守衛(wèi)怎么樣？”凱撒問道。

“這沒有什么道理，”安東尼烏斯說道，“你確定嗎？”

“這件事發(fā)生在伊斯特凡，”統(tǒng)領(lǐng)說道，他下巴上的肌肉因為回憶而繃緊，“我親眼看到了發(fā)生的事。我手下只剩少數(shù)幸存的圣獸兵團士兵。而暗鴉守衛(wèi)，他們是忠誠的，科拉克斯大人派我來此。他們幾乎被完全殲滅，而且看起來，叛徒似乎已經(jīng)完成了對火蜥蜴和鐵手的毀滅?！?/span>

凱撒癱倒在沙發(fā)上，臉色雪白，嘴巴張開著。佩隆聽到了主樓上的嘈雜聲，看見一些客人向門口走去。他小心翼翼地拽著他主人大衣的袖口。

“統(tǒng)領(lǐng)，我可以提出個建議嗎？”

“安靜點，佩隆。”馬庫斯說著，拉開了他的胳膊。

“一些客人要離開了?！迸迓≈钢鴮m殿說道，“主人，謠言可能是有害的?！?/span>

“你的手下是對?！卑矕|尼烏斯說，接著他轉(zhuǎn)向凱撒，“父親，如果這個消息以錯誤的方式傳播，就會引起混亂和恐慌?！?/span>

凱撒舉起手示意，他的首席顧問，護民官佩利斯從走廊另一頭的座位上站了起來。

“現(xiàn)在還沒有人離開，” 瓦倫蒂努斯說道，“沒收所有個人通訊設(shè)備，包括仆人們的，直到我們起草了一份正式的公告為止。讓老兵駐扎在每個出口，我希望沒有人進出，除非有我同意?！?/span>

佩利斯一聲不吭地點了點頭，然后退了出去。凱撒正從震驚中恢復(fù)，他站了起來，不安地瞥了馬庫斯一眼，然后開始繞著沙發(fā)踱來踱去。

“我想科拉克斯派你去培養(yǎng)一個新的兵團，”他說著，并得到了兒子的肯定。

“人力不應(yīng)該是問題，過去兩年我們一直在招募志愿兵。不過，我們需要新的船只來彌補損失?！?/span>

“納托爾主星，那里有一支艦隊?！卑矕|尼烏斯說，“老船，帶著納托爾兵團回來的，但如果你與那里的議會聯(lián)系，它們也可以大有用處?！?/span>

“是的，我們可以從鑄造世界得到幫助，哦，那個該死的地方叫什么名字來著？”

“一些機械教成員已經(jīng)與荷魯斯結(jié)盟了?！瘪R庫斯在回答這個問題之前說道，“你是說貝塔.科尼克斯，父親。在你去他們之前，最好先確定他們站在哪一邊?！?/span>

凱撒的踱步為之一頓，再一次被消息所震驚，他的表情幾乎變得在懇求他的兒子收回此前的話語。這種焦慮持續(xù)了幾秒，接著凱撒繼續(xù)來回走了起來。

瓦倫蒂努斯說道：“這將使武器采購成為一個問題?！?/span>

“基壓瓦的鍛造廠可以彌補任何缺口。”統(tǒng)領(lǐng)說道。

“好，好。我先讓佩利斯在早上開始集合。一旦最初的訂單發(fā)出，我們就可以整理出細節(jié)。”凱撒停了下來，緊緊抓住了欄桿。下方，仆人們把客人們趕向主樓，像聚攏海馬一樣聚集他們。一位音樂家在舞臺上被粗暴對待時大聲抗議，在頭頂上揮舞著他的豎笛，就像兵團的旗幟?！拔覀儸F(xiàn)在還需要做些什么別的決定嗎？”

“指揮官，”朱莉安娜說，“你不能離開圣獸星去打仗，不能在這種紛亂之際?！?/span>

凱撒點點頭，表情有些失望。當(dāng)他考慮這個問題時，他的嘴唇抽搐了一兩秒鐘。

瓦倫蒂努斯笑了笑，又看了看馬庫斯。

“嗯，沒必要想得那么遠，不是嗎，吾兒？”圣獸星的統(tǒng)治者說道，用一只手拍了拍統(tǒng)領(lǐng)的肩膀，“你比我們?nèi)魏稳烁私庹诎l(fā)生的事情。你可以領(lǐng)導(dǎo)圣獸兵團?！?/span>

“我很榮幸，父親，但我只是一個統(tǒng)領(lǐng)。”馬庫斯說道。

“胡說八道。我是這里的掌權(quán)者，你現(xiàn)在就是副凱撒，完全授權(quán)。安東尼烏斯將擔(dān)任統(tǒng)領(lǐng)?！?/span>

馬庫斯難以置信地搖了搖頭，嘴巴無言地張開了幾次后他才明白自己此刻的處境。他單膝跪地，抓住父親的手，吻著他的指關(guān)節(jié)。

“我將侍奉?！彼f著，說出了兵團的誓言，“為了帝皇，為了圣獸星，為了啟蒙?！?/span>

佩隆抑制住了微笑。做統(tǒng)領(lǐng)的仆人是一回事，做副凱撒的助手則比這偉大得多。如果他很幸運——他覺得自己配得上這份運氣——他甚至可以當(dāng)上副護民官來彰顯自己的地位。

“確保你主人的房間已經(jīng)準備好了?！敝炖虬材葘ε迓≌f道，“沒有提前通知，我不知道他們狀態(tài)如何?！?/span>

佩隆鞠了一躬，接受了這個輕微的警告，退了出去。即使作為一名副護民官，他還是得去折疊床單。而一想到生活中有些事情即使是戰(zhàn)帥的背叛也無法改變，他就感到欣慰。