北京時間2023年3月18日07:38（美東夏令時3月17日19:38），搭載SES-18和SES-19等2顆高軌通信衛(wèi)星的“獵鷹九號”（Falcon 9）V1.2 Block5運載火箭，從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地（CCSFS）SLC-40工位發(fā)射升空，將衛(wèi)星送入亞地球同步轉移軌道（Sub-GTO）。

SES-18和SES-19通信衛(wèi)星為總部位于盧森堡的歐洲第一大衛(wèi)星運營商歐洲衛(wèi)星公司(SES)所有，由美國諾斯羅普·格魯曼公司研制，在該公司位于弗吉尼亞州杜勒斯的衛(wèi)星工廠制造，采用GEOStar-3衛(wèi)星平臺，配備10個C波段轉發(fā)器，單星發(fā)射質量約3.6噸，雙星總計發(fā)射質量7.255噸。入軌后，2顆衛(wèi)星將使用肼推進劑（hydrazine-fueled）推進系統(tǒng)自行爬升至地球靜止軌道（GEO），SES-18將定點于西經103度，接替老化的SES-3，SES-19將定點于西經135度，接近SES-22衛(wèi)星。按計劃，2顆衛(wèi)星將于今年6月開始提供服務，為美國數(shù)百萬人提供5G通信、電視、通信及數(shù)據(jù)傳輸服務。

本次發(fā)射是“獵鷹九號”芯一級B1069.6的第6次飛行，一二級分離后，芯一級垂直降落在停泊于佛州附近大西洋上的“閱讀說明書號”（JRTI）自動回收船上。同時，整流罩由同樣停泊于佛州附近大西洋上的“鮑勃號”（BOB）整流罩回收船實施回收。

“獵鷹九號”為SpaceX研制的大型兩級低溫液體運載火箭，是世界第一型可回收復用的運載火箭，芯一級與整流罩可實現(xiàn)多次回收復用，主動力全部采用液氧煤油推進劑。該箭長70米，芯級直徑均為3.7米，整流罩直徑5.2米，起飛質量約549噸，起飛推力約784噸，標準GTO運力8.3噸。本次任務中，雙星發(fā)射質量7.255噸，超過標準GTO運力的87%，在回收芯一級狀態(tài)下無法直送GTO，只能選擇將載荷送入遠地點明顯低于35786千米的亞地球同步轉移軌道（Sub-GTO），這是“獵鷹九號”回收狀態(tài)逼近高軌運力極值的1次發(fā)射。

此次發(fā)射是2023年“獵鷹九號”火箭的第18次發(fā)射、卡納維拉爾角太空軍基地（CCSFS）的第11次發(fā)射、美國航天的第23次發(fā)射、世界航天的第41次發(fā)射。此次發(fā)射是5小時內“獵鷹九號”火箭的第2次發(fā)射。至此，本年度SpaceX總計執(zhí)行了19次發(fā)射，發(fā)射密度為1次/4.05天，要達成年度100次的發(fā)射目標還需將發(fā)射密度進一步提升至1次/3.66天。

作者：大白高國