建安四年（199年）至建安五年（200年），袁紹與曹操之間爆發(fā)了戰(zhàn)略決戰(zhàn)，這就是中國(guó)歷史上著名的“官渡之戰(zhàn)”。憑借偷襲袁紹軍隊(duì)的后勤補(bǔ)給基地烏巢成功，本來(lái)居于劣勢(shì)的曹操獲得了最后的勝利。

可以說(shuō)偷襲烏巢是整個(gè)官渡之戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也是袁紹陣營(yíng)在軍事部署上的最大破綻。如果沒有烏巢這個(gè)致命漏洞，曹操幾乎沒有取勝的機(jī)會(huì)。那么袁紹在官渡對(duì)峙時(shí)為什么要把全軍的糧草都存放在烏巢呢？

官渡之戰(zhàn)爆發(fā)前，曹操與袁紹的勢(shì)力范圍基本上以黃河為界，袁紹首先要突破曹操憑借黃河建立的防線。正因如此，官渡之戰(zhàn)的前哨戰(zhàn)都是為了爭(zhēng)奪黃河渡口展開的，其中就包括關(guān)羽殺顏良的白馬之戰(zhàn)。

雖然曹操取得了幾場(chǎng)前哨戰(zhàn)的勝利，但還出于戰(zhàn)略考慮而主動(dòng)放棄了黃河天險(xiǎn)，退到了黃河的支流渡口——官渡。袁紹趁機(jī)全力向前推進(jìn)，率領(lǐng)主力大軍渡過(guò)黃河，與曹操在官渡展開了長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)月的對(duì)峙。

但官渡（今河南省中牟縣）距離袁紹大本營(yíng)鄴城（今河北省臨漳縣）比較遠(yuǎn)，導(dǎo)致袁紹的后勤補(bǔ)給線被大大拉長(zhǎng)。更要命的是，袁紹軍的后勤補(bǔ)給線還要穿過(guò)滔滔黃河，袁紹軍隊(duì)必須跨過(guò)黃河來(lái)轉(zhuǎn)運(yùn)物資。

在沒有橋梁的情況下，跨河運(yùn)輸物資在現(xiàn)代都是消耗大并效率低的運(yùn)輸方式，更不要說(shuō)在東漢末年了。就算袁紹當(dāng)時(shí)控制了大片產(chǎn)糧區(qū)，也難以維持長(zhǎng)時(shí)間的跨河轉(zhuǎn)運(yùn)，不得不在黃河以南建立物資中轉(zhuǎn)站。

袁紹在黃河以南建立的物資中轉(zhuǎn)站就是烏巢，袁紹軍的糧草先運(yùn)到烏巢儲(chǔ)存起來(lái)，然后送往官渡前線。而黃河以南都處在曹軍的突襲范圍之內(nèi)，位于黃河以南的烏巢自然也就成為袁紹軍隊(duì)的命門所在。