十一

　　圣王八年七月二十八日，夜，“白鷺行舍”。

　　這是間價(jià)格不菲的酒肆，門面不大，里面卻寬敞，一掀簾子進(jìn)去就是長寬各幾十步的大廳堂，都鋪著竹席，按照公卿家里的風(fēng)格擺設(shè)一尺半高的小桌，客人們散坐飲酒，酒是八年陳的“凍石春”，伺候的都是眉尖眼角含著春色的妙齡女孩兒。后面的雅間里，偶爾傳來男人的笑和女人的嬌嗔，只不過去里面的花費(fèi)更高。

　　“這里很貴的吧？”蘇鐵惜坐在桌邊，雙手老老實(shí)實(shí)的按在膝蓋上，仿佛天女葵就坐在主位上，他還是捧著琴的侍童。

　　“別那么老土！”易小冉伸腳去踢他的膝蓋，“放松，像我這么坐，這才是來這里玩的人該有的氣派。”

　　易小冉的坐姿是“箕坐”，雙腿攤在席子上張開，像一口簸箕，腰后面靠個絲絨枕頭。易小冉下巴磕兒朝周圍一擺，蘇鐵惜看過去，周圍的酒客都是各式各樣隨便的坐姿，他猶豫了一下，慢慢地放開腿，眼睛往四處瞟。

　　“看你就像個女孩似的，你又沒穿裙子，怕人看見你的褲襠啊？”易小冉粗俗地笑，舉起一杯酒，一飲而盡。

　　“小冉，你哪來那么多錢？”蘇鐵惜猶豫著問。

　　“吃你的，你不是叫我哥哥的么？算我招待弟弟的頭一頓，應(yīng)該的！”易小冉使勁拍他的肩膀。

　　“哥哥?！碧K鐵惜老老實(shí)實(shí)地又喊了一次。

　　易小冉嘿嘿笑笑，放聲吆喝：“伙計(jì)呢？還要酒！添新的菜！”

　　伺候的少女們看他一個大孩子，有幾分醉意，穿得也不十分體面，怕是來惹事的，對了對眼神，最后始終站在角落里的一個年輕男人緩步走近，帶著笑，話里有話的說，“兩位客人也喝得不少了，別醉得深了，我們這店里酒好酒也貴，掌柜的說，就是讓客人們淺嘗輒止，喝得太多，怕傷身體?！?/p>

　　易小冉對他冷冷的翻了個白眼，把一個小小的錢袋重重地拍在桌上：“狗才，上酒，小爺付得起錢！”

　　年輕男人有點(diǎn)尷尬，只得拾起那個錢袋，入手沉甸甸的，知道里面頗有幾個金銖。既然是愿意付錢買醉的客人，他也無話可說，揮揮手，幾個少女就款款扭著腰肢過來，陳設(shè)新的酒具，擺出纖柔的姿態(tài)篩酒，赤裸的肩膀不時蹭一下蘇鐵惜和易小冉的胳膊，也不知是有意無意。

　　易小冉喝得興起，一把摟住一個少女的肩膀，使勁捏了一下她的胳膊，一把把另外一個少女推到蘇鐵惜懷里。少女覺得痛了，嗔怒地?fù)]拳打在易小冉肩上，易小冉呵呵地笑。

　　蘇鐵惜連手都不敢往少女身上放，易小冉又踢他：“你看看周圍，男人們都是這樣的，害羞什么？”

　　蘇鐵惜往四周看去，酒香紗影里，無處不是摟著少女的男人醉醺醺的笑，女人們的肌膚在燭光下仿佛光澤流淌的玉。

　　又是半斤醇酒下去，易小冉已經(jīng)不太行了，他酒量其實(shí)有限，此時幾乎是半偎在那個少女的懷里，少女不住地給他斟酒，想要這個年輕的客人再多花點(diǎn)錢。

　　“你看那里看呢？”易小冉?jīng)_蘇鐵惜說，“你身邊坐著美貌的女人，眼神卻老往外面溜?！?/p>

　　“小冉，我在看坐在那邊的那個，彈琴的那個，你說她像不像葵姐？”蘇鐵惜指著不遠(yuǎn)處。

　　易小冉順著他所指看過去，隔著一重簾子，確實(shí)那個陪酒的女人眉眼間很有幾分像天女葵，只是更年輕一些，也生澀一些。她的客人顯然很難纏，兩個客人差不多半醉了，前后夾著她，伸手在她身上胡亂的摩挲，女人的袍子領(lǐng)口被扯開了，露出半邊白皙的肩膀。她竭力想要逃避，可卻敵不過兩個男人的力氣，她所在的又是角落，外面的伙計(jì)輕易看不到，她也不敢呼叫驚嚇了其他客人。

　　兩個男人嘴里含含糊糊地說著什么，手則緊緊地抓著她的袍領(lǐng)，想把那襲袍子整個從她身上剝下來似的，女人也死死抓著袍領(lǐng)抗拒，大大的眼睛盈盈發(fā)亮，大概滿是淚水。一方扭動一方推搡著角力，為了女人胸口暴露出的每一寸肌膚征戰(zhàn)，互不相讓。

　　易小冉想起那天李原琪要買天女葵一夜時，他在天女葵眼睛里看到的一瞬間驚恐，像是一只被獵犬圍捕卻找不到家的兔子。大概那時候他再不出刀，李原琪就會抓著天女葵的袍領(lǐng)要把那襲袍子從她身上硬扯下來？就像眼前這樣？

　　也許是因?yàn)榫茪馍嫌?，易小冉的心里一團(tuán)燥熱，又有一絲陰陰的狠意。

　　他拍拍膝蓋站了起來，吸了口氣，忽然直奔那邊的竹簾。隔著竹簾他抬腳猛地踹出去，那兩個男人的視線都在女人胸口一寸寸暴露出來的肌膚上，根本沒有提防這忽如起來的踹擊。兩個男人一個女人抱在一起倒下，男人手里捏著的幾枚金銖四處亂滾。男人和女人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地靠在一起，看著一個侍從打扮的小子掀開竹簾，滿嘴噴著酒氣，眼睛里也滿是血絲，一時間倒像他們是一伙兒，路上遇見了打劫的。

　　“客人，有話好說，好說，是我們怠慢了么？”不遠(yuǎn)處的伙計(jì)終于發(fā)現(xiàn)這里不對，急忙湊過來拉易小冉的袖子。

　　“哪兒來的不懂事的小子？”那兩個男人酒也醒了，對女人也沒興趣了，“我們喝酒礙著你什么事兒了？”

　　易小冉斜眼看著伙計(jì)和兩個男人，又看看那個女人，這才忽然發(fā)現(xiàn)女人眼里不是淚，就是天生水盈盈的一雙媚眼兒，勾魂攝魄的。

　　他舔了舔牙齒，想找點(diǎn)茬，“我看這邊陪酒的，都把衣襟拉到這里，”易小冉一比腰間，“你看看我們那邊陪酒的兩個娘兒，一本正經(jīng)的跟世家小姐似的，你們這里陪酒，是有葷著陪素著陪的區(qū)別么？”

　　女人看周圍幾個男人的目光都落到她（）上，略有些不好意思，扭動著身子慢慢把袍子拉了起來。

　　伙計(jì)愣了一下，失笑，悄悄湊在易小冉耳邊：“我們這小店主要是喝酒的地方，陪酒的娘兒概不接客的，不過有些客人喝多了想親熱些，我們也不能攔著。客人你看地下那金銖，我們這里一個小規(guī)矩，一個金銖賭娘兒往下拉一寸衣服，連勝幾把娘兒就自己把衣襟拉到腰間了，若是輸了，也不算多少錢，圖個樂子。您那邊的兩個娘兒，我看比這個還水靈得多呢?！?/p>

　　易小冉覺得一股酒勁涌上來，腦子里燥熱得痛。他看看那兩個男人，又去看那個眼睛水盈盈的女人，那女人正悄悄把手邊兩個金銖塞進(jìn)袖子里。易小冉愣了許久，鼻子里哼了一聲，疲倦地笑笑，他忽然發(fā)現(xiàn)其實(shí)那個女人根本不像天女葵，那漂亮的眼睛只是媚，一點(diǎn)也不刁鉆辛辣。他左右看著，一卷卷竹簾后面，燭影搖紅，盡是男人和女人偎抱著搖搖欲倒，男人的手在女人身體上下摩挲，女人假意嗔怪著推搡。

　　他的頭真痛。

　　不知怎么的，他想起那天晚上在露華大街，看著緹衛(wèi)們在黑暗中刀起刀落，鮮血噴涌起來，將死的人一個勁地哀嚎，仿佛地獄里惡鬼撕扯人的靈魂吞食。他覺得眼前的場面有點(diǎn)像，那些男的女的惡鬼，他們猥褻地抱在一起，圍在他身邊舞蹈。

　　群魔舞蹈里，世界搖搖欲墜。

　　“給你給你，玩得好好的，興致被掃光了?！币粋€男人用腳把地下的金銖都掃向女人。女人笑盈盈地道謝，一股腦兒的都收到袖子里去了。

　　“你喝多了？哪里來的小廝就敢來白鷺行舍喝酒？你今天不道歉，就休想這件事了結(jié)！”另一個男人怒氣沖沖的，卻還保持著帝都世家子弟的文質(zhì)彬彬。

　　“誰是小廝？別看不起人！”易小冉一瞪眼睛，沖他一齜牙，透著一股青皮的兇勁，“我告訴你，在這個天啟城里，沒有人是好惹的！你看不上的人，你知道他后面有什么人？你知道他明天不會一朝登殿就當(dāng)上大臣？那時候，你死都不知道怎么死的！”

　　兩個男人一下子愣住了，上下打量易小冉，不敢再說什么。他們大概是猜想沒什么靠山的小廝，大概是沒錢來這里喝酒的。易小冉那副嘴臉雖然上不得臺面，卻真正嚇到了他們。

　　易小冉抖抖袖子，轉(zhuǎn)回到蘇鐵惜這邊坐下，那邊伙計(jì)好言道歉，正給那兩個男人重新布置酒席，那個女人得了賞錢，還在男人身邊粘著不去，男人們大概也厭煩她了，推著她要她走開，卻終于沒推開，只得又讓她軟綿綿地靠在了身上。

　　“客人好賭不好賭？”易小冉身邊的少女也想賺點(diǎn)錢，眉尖寫滿笑意地湊上來。

　　易小冉打量著她那張滿是白粉的臉，只覺得她像是伎館里的老鴇那樣讓人反胃，于是一把推開她，猛地灌下一杯酒：“腦子發(fā)熱逗他們玩玩，沒事?！?/p>

　　蘇鐵惜剛才大概也被他嚇了一跳，現(xiàn)在只得點(diǎn)了點(diǎn)頭，看那副樣子也沒明白到底是怎么回事。

　　易小冉看著桌上蠟燭：“小鐵，我不知道這次我有沒有機(jī)會活命?！?/p>

　　“小冉你怎么這么說？”蘇鐵惜的眼睛瞪大了。

　　“我接了一個工作，今天喝酒的錢是預(yù)付的工錢。我要是這次活下來，我就出人頭地，死了，一切都玩完！”易小冉咬著牙說。

　　蘇鐵惜似乎明白了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神慢慢灰了下去。天啟城里如今說接了一個工作，誰都知道是什么工作，只有這活兒必須隱秘，賺錢又多。

　　“這事情我不想跟別人說，但我跟你說，是有幾件事要托付你?！币仔∪娇粗K鐵惜的眼睛。

　　蘇鐵惜點(diǎn)點(diǎn)頭：“小冉你說?！?/p>

　　“叫哥哥！”易小冉說。

　　“哥哥……你說。”

　　“葵姐是個不錯的人，就是嘴巴毒一點(diǎn)……可對我們都蠻好。我知道在酥合齋里很多女人討厭她，她很孤獨(dú)的?！币仔∪秸f著，覺得心里有一點(diǎn)發(fā)苦，鼻腔里酸酸的，“你也是男人，要保護(hù)她。我知道上次那件事，那個叫李原琪的家伙可不死心，上次他在路上遇見葵姐，眼神跟毒蛇一樣往葵姐領(lǐng)口開氣里鉆。我覺得他沒那么容易死心，這是我惹下的禍，你幫我平了這件事?！?/p>

　　蘇鐵惜用力點(diǎn)頭。

　　“還有我覺得小霜兒蠻喜歡你，老是在私下里問我關(guān)于你的事……小霜兒長得挺好看，聽說還沒有賣過身，將來也是要跟葵姐學(xué)琴，賣藝不賣身的，你要是對人家也有點(diǎn)意思，就留點(diǎn)心?！币仔∪轿宋亲?，“宋媽其實(shí)對我們不錯，就是好嘮叨，我欠她一個人情……前次廚房失火是我晚上去拿了點(diǎn)東西吃，結(jié)果大家都怪在宋媽頭上……”

　　易小冉都不知道自己是怎么了，一下子說出這么多來，活像個嘮叨的老婆子。其實(shí)他在酥合齋也只呆了三個月，等他說出這些事情來，才發(fā)覺這三個月居然這么漫長，他居然認(rèn)識了那么多人，經(jīng)過了那么些事。

　　蘇鐵惜忽然伸手抓住易小冉的手腕，易小冉吃了一驚，停下了。

　　“小冉，你不會死的，你一定不會死的?！碧K鐵惜沖他用力點(diǎn)頭。

　　易小冉呆呆地看著他，兩人都沉默著。

　　易小冉忽的抓起酒瓶，大口大口地把酒喝干，一仰頭：“小鐵！你說得對！我不會死！我是你哥哥不是么？我要是死了，不是扔下兄弟不管的笨蛋了么？我不像那些個蠢人，來之前我就知道帝都不是享福的地方，我知道這里正在殺人，殺很多的人！可我不會任自己被人殺死在這里，我不是那些螻蟻一樣的人，我八松易家的后人，要憑這雙手，在帝都打我的天下！”

　　蘇鐵惜還是用力點(diǎn)頭，他也實(shí)在是嘴巴太笨了。

　　“小鐵，等我們長大了，我?guī)阋黄鹑ゴ蛱煜?！”易小冉摟著蘇鐵惜的肩膀，“告訴天下人，世上有個易冉，還有個蘇鐵惜！你看我們的名字，多亮堂，本就該是揚(yáng)名四海的人！”

　　兩個人添上酒，又對飲了一杯。易小冉站起來，搖搖晃晃地往外走：“小鐵你等等我，我出門，有一點(diǎn)事……很快就回來?！?/p>

　　“有工作。”他在門邊回頭，沖蘇鐵惜眨了眨眼睛。

　　易小冉站在白鷺行舍的門口，忽然發(fā)現(xiàn)外面下雨了，雨點(diǎn)打在深夜寂靜的街頭，濺起點(diǎn)點(diǎn)水花。對面是一座大宅，貼著老石墻，一樹木槿開得正盛，隨著雨打，紫紅兩色的花微微地飄落，浮在小街上淺淺的一層水中。

　　一潑雨灑在他臉上，他略微清醒了一點(diǎn)，深深吸了一口氣，舉目四顧。周圍空寂寂的，沒有半個人影。

　　“沒有帶傘？”有個聲音在他背后淡淡地說。

　　易小冉心里抽緊，猛一回頭，看見白衣黑帶的人戴著一頂白色的斗笠，打著一柄枯黃色的大傘，不知何時已經(jīng)站在了他身后?？礃幼?，他也是從白鷺行舍里出來的。易小冉比他矮了兩頭，可是從下往上，依然看不到他的臉。那個男人的臉上纏著白布條，只露出一雙沒有鋒芒的眼睛。

　　“別嚇人行不行？說在門口見的?！币仔∪窖b作滿不在乎地抖抖肩膀。

　　“我又沒說一定要從外面來，我也是碰巧來這里喝點(diǎn)酒，看到了你和你的朋友?！蹦腥说卣f。

　　“你可別對小鐵動什么心思，他什么都不懂！”易小冉急切地說。

　　“怎么？那么關(guān)心他？”男人笑，“可我們不關(guān)心，我們只關(guān)心對我們有用的人。走吧?！?/p>

　　易小冉走在他的傘下，沿著白鷺行舍前的小街一路往前，這一帶周圍都是大宅，石墻高聳，夾道陰森，活了幾百年的老樹從石墻里撐起黑沉沉的樹冠，在這個雨夜里看去仿佛巨大的鬼影。

　　男人站住了，前方是兩條夾道的交叉口，他們身邊是一株虬曲的老樟樹。

　　“六日之后這里會有一場刺殺?！蹦腥酥钢贿h(yuǎn)處的交叉口。

　　“這里？刺殺誰？”

　　“葉赫輝，羽林天軍騎都尉，云中葉氏的優(yōu)秀子弟，他上個月剛剛加入辰月教，如今是‘陽’教長雷枯火面前的紅人?！?/p>

　　“這樣的奸賊，確實(shí)該殺！”易小冉咬牙切齒的。

　　“你不是為了錢才來殺人的么？”男人笑笑。

　　易小冉一愣，裝作無賴的樣子甩甩頭：“拿天羅的錢，殺辰月的狗，賺個忠君勤王的好名聲，不是更好？”

　　“有道理?！蹦腥苏f，“但是動手的不是你，是白發(fā)鬼。葉赫輝號稱擁有云中葉氏的‘名將之血’，頂尖的好手，絕不是李原琪那種角色。你也許殺得了他，但是需要用點(diǎn)時間。這里距離緹衛(wèi)七所的駐地不遠(yuǎn)，你如果被拖住，就被趕來的緹衛(wèi)包圍，古蝮手不是可以同時和多人對敵的武術(shù)。所以我們安排最精銳的白發(fā)鬼動手，他會偷襲，殺葉赫輝，只需要一刀。”

　　“那你們要我做什么？”

　　“你還不懂天羅的規(guī)矩，每次殺人，需要一隊(duì)人。動手的那個代號是‘刀’，‘刀’的背后是‘守望人’，如果‘刀’失敗，‘守望人’要掩護(hù)他逃走，如果‘刀’已經(jīng)不可能逃脫，‘守望人’就得殺了他，不能允許他落在敵人手里。此外還有‘收尸人’和‘鍔’，那些就不解釋了。我要你當(dāng)白發(fā)鬼的‘守望人’，你的任務(wù)是藏在這里?！蹦腥酥钢磉叺恼翗洹?/p>

　　易小冉看了一眼，樟樹和墻的夾角很適合藏身，身量像他這么大的人縮進(jìn)去正合適。

　　“白發(fā)鬼動手的地方距離你只有五十步遠(yuǎn)，如果他一擊得手，就會迅速向著這邊撤離，如果失敗了，也一樣。他得到的消息就是這里有人會接應(yīng)他。你觀察，如果他可以逃脫，就協(xié)助他殺掉追上來的護(hù)衛(wèi)，如果不幸他逃不掉，你就得殺了他?！蹦腥苏f。

　　易小冉一皺眉：“如果他逃不掉，我殺了他，我也逃不掉?！?/p>

　　“我們會為你準(zhǔn)備特制的吹箭，這東西很好用，你可以在三十步上輕易地狙殺他。如果沒有發(fā)射的機(jī)會，你就得直接用刀。如果你被擒，就告訴緹衛(wèi)，你是個來帝都勤王的世家子弟，路過殺了個刺客，是立功。”

　　“緹衛(wèi)那么傻？會相信這種謊言？”易小冉冷笑。

　　“不相信的話，他們就會在牢里折磨你，逼你招供。當(dāng)然我們也有些朋友，也許能幫著救你出來，但是那要看你的運(yùn)氣了?！?/p>

　　“你們就不怕我頂不住刑訊說出真相？”

　　男人搖頭：“反正你也不知道我們的內(nèi)情，就算緹衛(wèi)把你打死，你也說不出什么來。”

　　易小冉恍然：“這就是為什么你們要安排一個人，在危險(xiǎn)的時候殺死白發(fā)鬼的原因，他知道真相，知道得太多！”

　　“你是聰明人，我們喜歡和聰明人合作?！蹦腥藛枺熬瓦@件事，成交么？”

　　“成交！”易小冉從牙縫里一個字一個字往外蹦，“你們這些天羅，也真是自己拼命，也拼別人命的混蛋！”

　　男人笑笑，把傘遞給易小冉：“雨很大，這傘送你了?！?/p>

　　易小冉接過傘，覺得眼前影子一閃。他再次看清的時候，男人枯瘦的白影已經(jīng)站在高高的石墻頂了，誰也不知道他怎么上去的。在這個風(fēng)雨如狂的夜里，他的白衣一下子濕了，整個人微微搖曳，像一根古怪的白色竹子生長在那里。

　　“天下哀霜，人若轉(zhuǎn)蓬……這時代，想保住自己都不容易，你還想去爭一個絕色的女人，那不拼命怎么行？”男人沿著墻頭緩步離去，碩大的雨點(diǎn)打在他的斗笠上，啪啪作響。