十

　　“你們這兩個(gè)懶鬼！熱水還不來啊？凍著葵姐可要你們好看！”小霜兒在走廊盡頭大聲地喊。

　　易小冉和蘇鐵惜兩個(gè)一人一只大水桶，桶里霧氣騰騰，兩人喘著粗氣。天女葵一早起來就想沐浴，小霜兒小菊兒服侍，他們兩個(gè)照舊是扛拎水的活兒。一轉(zhuǎn)眼易小冉來酥合齋已經(jīng)三個(gè)多月了，如今是七月末，天氣漸漸涼了起來，沐浴就需要更多的熱水，都要在廚下大鍋里燒好，讓他們兩個(gè)騰騰拎上天女葵屋里。這個(gè)活兒可不好做，熱氣蒸上來，手上皮膚燙得又紅又痛，走路還得防著熱水濺到腳面上。易小冉和蘇鐵惜都還是練過武，有身手的人，可是刀劍上的修為在這個(gè)力氣活兒上完全沒用處。

　　“別喊啦！就來！”易小冉吆喝了一聲，把水桶放下，齜牙咧嘴，使勁甩手，只覺得手面一層皮都要被燙脫了。

　　蘇鐵惜就停下來等他。一個(gè)洗衣房的女侍捧著疊好的衣服從蘇鐵惜身邊小步跑過，還念了一句說：“小鐵，一會兒得空來幫我晾床單啊?！?/p>

　　“嗯，我給葵姐打完洗澡水就去。”蘇鐵惜點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“小鐵最好了，我留了果子給你吃，等你去找我啊?！迸糖宕嗟匦χh(yuǎn)去了。

　　“女人倒是都喜歡你，”易小冉瞥了他一眼，“你不怕燙？”

　　蘇鐵惜搖搖頭，把手伸到易小冉面前給他看，易小冉才發(fā)現(xiàn)他手上纏了一層棉布。

　　“在涼水里浸過的。”蘇鐵惜說。

　　“你還有這份聰明！”易小冉驚嘆地看了他一眼，“你給葵姐打了多久的洗澡水了？”

　　“從冬天開始。”蘇鐵惜從腰間抽出一根布帶給易小冉，“在水塘里浸一下，纏上，就不燙了?！?/p>

　　易小冉?jīng)]有接，他的眼睛忽地睜大了，越過蘇鐵惜的頭頂，看向他背后。蘇鐵惜愣住了，不知發(fā)生了什么，慢慢地轉(zhuǎn)過頭去，看見走廊對面一個(gè)人緩步而來。那是個(gè)男人，出奇的高瘦，穿著一身貼身的白袍，腰間系著一根黑色的帶子，頭上的白色斗笠把整張臉都遮住了，腳下一雙黑色的布靴。他看起來就像是一根竹子，走起來步伐搖曳，腰間那柄黑鞘的長刀打在他自己的腿上，發(fā)出木木的響聲。

　　就是這么一個(gè)人，不知道為什么，看著讓人覺得心里發(fā)冷，就像看見了鬼魂似的。

　　男人從蘇鐵惜身邊走過，停下腳步，站在裊裊的白汽里，看著易小冉：“八松易家，易冉？”

　　“是我?！币仔∪捷p聲說，他竭力克制著聲音里的絲絲顫抖。

　　男人點(diǎn)點(diǎn)頭，擦著易小冉的身邊走過，緩步離去。易小冉沉默了一會兒，拍了拍水桶把手：“小鐵，幫我把水提到葵姐房里去，告訴葵姐，我有點(diǎn)事?！?/p>

　　說完他轉(zhuǎn)身跟著男人離開。

　　男人穿過一片竹林，進(jìn)入酥合齋的后院。這片園子分為前后兩塊，妓女們都住在前院圍繞水塘的屋舍里，后院年久失修，只是用來堆東西，小廝都不樂意住在那個(gè)冷清的地方，夜里風(fēng)吹竹林沙沙作響，讓人疑神疑鬼的。

　　男人打開一扇門走了進(jìn)去，易小冉跟了進(jìn)去。

　　屋子里漆黑的，只有屋頂一處破口里照進(jìn)陽光，碗口粗的光柱里，灰塵飛舞，那個(gè)白衣白斗笠的男人坐在光柱下方，默默地抽著煙，煙鍋一閃一閃。易小冉挺起胸膛，站得筆直。

　　“我們關(guān)注你很久了，平臨君門下的李原琪師從晉北劍術(shù)大師西越峰，西越峰是晉侯秋氏的劍術(shù)教師，李原琪是他最出色的學(xué)生之一，在秋葉城里敢于拔劍挑戰(zhàn)李原琪的人屈指可數(shù)，所以他才敢在平臨君面前驕狂。但是他居然就敗在一柄晉北的弧刀下，這本該是他最熟悉的武器之一。而且，你只用了一刀……”

　　“一刀已經(jīng)多了，”易小冉截?cái)嗔怂袄钤髂欠N上戰(zhàn)場的劍術(shù)，一對一的時(shí)候沒有一點(diǎn)勝算。我還留了一手，怕傷得他重了平臨君面子上難看，畢竟我還拿過平臨君的五個(gè)金銖。”

　　“古蝮手的傳人，果然有過人的自信。”男人笑了，黑暗里他的牙齒反射微光。

　　“你是天羅的人？”易小冉問。

　　“可以這么說，進(jìn)入這個(gè)屋子前你心里也該清楚了。我們已經(jīng)查過你的家世，八松易家，祖上隨薔薇皇帝白胤征戰(zhàn)，封男爵，封邑八百戶。易家的男人一直出仕晉侯，官職最高的曾到達(dá)晉北國騎兵都護(hù)，世代都是忠良。你的爺爺卻只得了一個(gè)閑職，你的父親好賭，還沒有出仕，就死了。你是為了振興易家的家聲，反辰月，清君側(cè)，和遠(yuǎn)方親戚一起進(jìn)京的，本來在帝都有你一個(gè)表哥，但你找不到他，一直流落街頭。因?yàn)槎窔痪熜l(wèi)抓過又放了出來，后來在選花魁的時(shí)候奪了刀術(shù)的花牌，當(dāng)了天女葵的侍童。是不是？”

　　“是?！币仔∪降氖植卦谛渥永镂⑽⒁活潯＞拖裉K晉安曾經(jīng)擔(dān)心的那樣，在他完全不知道的時(shí)候，天羅已經(jīng)掌握了他的全部情報(bào)。哪怕有一絲破綻露出，也許這個(gè)天羅刺客就不會安安靜靜地和他說話，而是直接把一柄利刃刺入他心口了。他又有些安慰，蘇晉安的謹(jǐn)慎構(gòu)筑了一道無形的防御，保護(hù)著他。

　　“這些日子你一直在問周圍的人，是否有可以賺錢的工作可接。外敵來京的世家子弟問這話，多半都是在找我們。因?yàn)槲覀兂龅闷疱X，我們的工作也很簡單。”

　　“殺人?！币仔∪骄従彽赝鲁鲞@兩個(gè)字。

　　“那么你也是在找我們？”

　　易小冉冷笑著看了看自己的手：“我年紀(jì)不大，讀書不多，能做的除了打打洗澡水，就是殺人?！?/p>

　　“古蝮手的大師，確實(shí)有資格這么說。”男人低聲笑笑，“有件重要的工作，我想雇你，但我還想你回答我一個(gè)問題，非常重要的問題。”

　　“什么？”

　　“那些愿意來當(dāng)殺手的世家子弟，往往都是花光了錢活不下去的，要么就是急于求名的熱血漢?？赡悴皇牵阍谶@里有份安穩(wěn)的生活，你來帝都的前半年似乎從未想過要當(dāng)個(gè)殺手賺錢，是什么讓你這么著急找我們？為什么你需要賺錢？你的目的只是賺錢？”男人幽幽地問，接連不斷的問題里藏著絲絲冷意。

　　易小冉的手在袖子里猛地握緊，汗一下子涌出毛孔。他從未想過這個(gè)問題，這是個(gè)破綻，絕大的破綻。天女葵說得對，也許他尋找天羅的舉動太張揚(yáng)了，恨不得跟每個(gè)熟悉的人說自己有身手，想接點(diǎn)活兒賺點(diǎn)錢。他太急躁了，在天羅這種組織面前，他不過是一只田鼠，面對著一條藏在黑暗里的、吐信的蛇。

　　“為什么？為什么？”他腦袋里飛快地轉(zhuǎn)著。

　　男人在那里慢悠悠地抽煙，但是易小冉絕不懷疑只要他下一句話錯(cuò)了，他會立刻變成一具尸體！

　　“真蠢！”他在心里罵自己，“完全被這個(gè)天羅牽著鼻子走了，應(yīng)該先去給葵姐送完熱水，路上把要應(yīng)對的話都想好?！?/p>

　　他腦海里忽地一亮。

　　“我……喜歡上了花魁……我若是有錢了，就可以和她一起遠(yuǎn)走高飛……只有你們才出得起那錢！”易小冉目光漂移，用顫抖的聲音說。他竭力偽裝出被人看穿了心事的羞怯模樣，他想到濃郁的白色蒸汽里，天女葵曼妙的腿和漆黑的長發(fā)，身上無端地燥熱，臉也漲得血紅。

　　男人理解地嘆了口氣：“難怪是你為她出頭。天女葵那樣絕色的女人，縱然是孩子都恨不得為她去死啊。”

　　他把一只小小的錢袋扔在了易小冉的面前：“這是預(yù)付，事成之后付清?！?/p>

　　易小冉抓起那只沉甸甸的錢袋，一邊解開繩子往里摸，一邊問：“工作是什么？”

　　“我們要你守望一個(gè)人，你大概聽說過他，”男人說，“你們都叫他，白發(fā)鬼?！?/p>

　　易小冉穿過竹林，飄落的竹葉在他腳下沙沙作響，他低著頭，腳步匆匆，覺得背后那間小屋的方向，一個(gè)鬼魂正冷冷地看著他的后背。

　　走出竹林他才回頭，看見密密的竹子把那間小屋完全遮擋起來，他心里一下子松懈下來，長長地吁了一口氣，再扭頭回來，覺得自己像是站在海邊。那白色像波濤的是新洗的床單，鼓著風(fēng)揚(yáng)起，因?yàn)槭菬崴吹?，床單上還蒸出騰騰的熱氣。掂著腳尖高舉雙手晾床單的，是蘇鐵惜，那邊蹲著盆邊的女人沒擰好一條床單就大聲地喊他，他就在晾衣繩和水盆間跑來跑去，額頭上包著塊白色的毛巾，倒像是個(gè)模樣憨憨的女孩。

　　“小鐵你餓了吃果子啊，不要等我喂你。”女人咯咯地笑。

　　蘇鐵惜搖搖頭說：“我不餓?！?/p>

　　易小冉正在那些波濤起伏般的床單旁，看著蘇鐵惜吃力地干活兒，不時(shí)擦一把額上的汗。他心里一動，忽然覺得那么的安靜祥和，他很討厭這個(gè)男人揮金如土女人婉轉(zhuǎn)相就的地方，可這一瞬間，他覺得有些留戀。

　　他忽然覺得自己做的很多事情沒理由，比如為什么要拼上命去振興易家的聲威。其實(shí)他自己并沒有真正過過世家子弟的日子，他和那些鄉(xiāng)民的孩子一起長大，每年元日的時(shí)候，那些孩子的母親洗床單，孩子們把床單晾起來，女人用些果子作為獎(jiǎng)勵(lì)。其實(shí)這樣的日子有什么不好呢？一天天過去，他會長大，娶一個(gè)女人，也許那女人不像天女葵那樣有著妖嬈的身段和漆黑的長發(fā)，可是會給他生下一男半女。這樣想起來也不錯(cuò)。

　　可現(xiàn)在他不能回頭了，他的機(jī)會已經(jīng)來了，他要么成功，要么死去。易小冉看著天空想。

　　“小冉？”蘇鐵惜注意到了他，用手巾擦擦手向他走來。

　　易小冉回過神來，那些猶猶豫豫立刻消散了，他沖著蘇鐵惜歪嘴一笑：“小鐵，我請你喝酒去，今天晚上！”