興平二年（195年），陶謙將徐州讓給了劉備。劉備控制徐州的時(shí)候，曹操只是控制了兗州的部分郡縣，孫策更是在袁術(shù)那里寄人籬下。論集團(tuán)實(shí)力，劉備集團(tuán)當(dāng)時(shí)在曹、孫、劉三大集團(tuán)中是最強(qiáng)大的。

然而在建安元年（196年），劉備的徐州就被依附于他本人的呂布非常輕易地?fù)屪吡?。劉備此后開始了長(zhǎng)達(dá)十幾年的漂流生涯，四處寄人籬下。那么寄人籬下的呂布為什么能非常輕易地?fù)屨紕涞男熘菽兀?/p>

在東漢末年的政治舞臺(tái)上，主要的政治勢(shì)力是兩種：一是在鎮(zhèn)壓起義中出現(xiàn)并壯大的軍閥；二是士族士人集團(tuán)。軍閥擁有強(qiáng)大的軍隊(duì)，士族士人集團(tuán)壟斷了文化教育和輿論，經(jīng)濟(jì)實(shí)力強(qiáng)大并控制大量人口。

于是士人集團(tuán)向軍閥提供經(jīng)濟(jì)與人才人力的支持，換取軍閥的武裝承認(rèn)并保護(hù)他們的利益。爭(zhēng)取士人的支持是軍閥建立穩(wěn)定根據(jù)地并發(fā)展的關(guān)鍵，而只要保護(hù)士人利益，士人并不在乎效忠軍閥的具體人選。

雖然劉備是漢室宗親，但出身于社會(huì)下層，是與士族士人關(guān)系最不密切的漢末軍閥。特別是劉備控制徐州時(shí)距他進(jìn)入徐州還不到一年，還沒有得到徐州士人的堅(jiān)定支持，更沒有形成對(duì)徐州士人利益的保護(hù)。

因此當(dāng)呂布抓住機(jī)會(huì)擊敗劉備之后，絕大部分徐州士人就轉(zhuǎn)而支持更能保護(hù)他們利益的呂布，導(dǎo)致徐州快速易手。后來呂布也無法繼續(xù)保護(hù)徐州士人的利益了，他們就再次大批倒戈，幫助曹操消滅了呂布。

實(shí)際上劉備用不到一年的時(shí)間就得到了徐州新興士人糜竺的堅(jiān)定支持，以陳登為代表的徐州大族也一度支持劉備。如果再給劉備幾年的時(shí)間，他應(yīng)該能爭(zhēng)取到徐州士人的完全支持，但歷史終究是沒有如果的。