公元643年的夏天，結(jié)束了留學(xué)生涯的玄奘行走在帕米爾高原上，印度已經(jīng)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在身后，他即將返回闊別17年的大唐，由于有印度國(guó)王的大力支持，玄奘本來可以乘船從海路返回中國(guó)，海路可以避免舟車勞頓，又可以節(jié)省很多時(shí)間，然而玄奘依然玄奘了陸路。17年前他和高昌國(guó)王有一個(gè)不見不散的約定。公元627年，孤身一人的玄奘穿越大唐的邊境，來到高昌國(guó)，高昌王麴文泰與玄奘結(jié)為兄弟，并以舉國(guó)之力支持玄奘西行，兩人約定，玄奘從印度歸來，首先在高昌講經(jīng)三年，在回到大唐之前，玄奘必須到高昌旅行自己的諾言。

“在大峽谷中走了七百多里，到達(dá)波謎羅川，東西長(zhǎng)一千里，南北寬100多里，狹窄的地方不超過十里”

在世界探險(xiǎn)史上，玄奘是第一個(gè)記錄帕米爾高原的人，古代中國(guó)人稱帕米爾高原為蔥嶺，蔥嶺以西就是遙遠(yuǎn)的西方世界，自絲綢之路開通以來，最重要的聯(lián)系紐帶。

“波謎羅川位于兩座雪山之間，一年四季風(fēng)雪不歇，遍地碎石，草木稀少，沒有人在這里居住，四山環(huán)抱之中有一塊下陷之地，即使是炎熱的夏天，也有很多風(fēng)雪，過往的商人都對(duì)這段路感到非常痛苦”

現(xiàn)代學(xué)者認(rèn)為，玄奘描述的波謎羅川就是絲綢之路上著名的瓦罕走廊，瓦罕走廊位于今天阿富汗、巴基斯坦和中國(guó)的交界地區(qū)，地理位置非常顯赫，在一千多年的時(shí)間里，它一直是絲綢之路南道上的咽喉要地，為了穿越這條世界屋脊上的走廊，不計(jì)其數(shù)的行人和商隊(duì)死在了路上。

2005年，83歲的中國(guó)學(xué)者馮其庸第3次來到帕米爾高原，根據(jù)玄奘的記載，又加上實(shí)地考察，馮其庸認(rèn)為1300多年前玄奘從印度東歸時(shí)，就是從明鐵蓋達(dá)坂進(jìn)入今天的中國(guó)， 明鐵蓋達(dá)坂的意思是一千只羊的山口，

《大唐西域記》中記載過一個(gè)悲壯的傳說，曾經(jīng)有一個(gè)龐大的商隊(duì)，因?yàn)楸╋L(fēng)雪而全部?jī)鏊涝谶@里，1300多年前，穿過海拔四千七百多米的明鐵蓋達(dá)坂，玄奘進(jìn)入西域地界。

“出了大川之后，登危履險(xiǎn)，到達(dá)蝎盤陀國(guó)，”蝎盤陀國(guó)位于中國(guó)最西部的塔什庫爾干縣境內(nèi)， 根據(jù)玄奘記載，這里曾經(jīng)發(fā)生過一個(gè)美麗的故事。

一個(gè)中國(guó)公主遠(yuǎn)嫁波斯，由于戰(zhàn)火而不得不滯留，娶親的隊(duì)伍在山頂上建城筑堡，從此在這里繁衍生息。城堡依山而建，至今還保留著當(dāng)年居住的痕跡，從山頂俯視，河流蜿蜒而過，城堡下面正是絲綢之路古道，由于地勢(shì)過于險(xiǎn)峻，多年以來，只有熱衷于探險(xiǎn)和考古的人才能到達(dá)。

二十世紀(jì)初期，赫赫有名的探險(xiǎn)家施坦因來到塔什庫爾干，施坦因認(rèn)為，這個(gè)遺址就是玄奘記載的公主堡，時(shí)間過去了很多年，歷史和傳說糾纏在一起，已經(jīng)無法分辨真假，但是有一點(diǎn)事毫無疑問的，風(fēng)塵仆仆的玄奘正是沿著古堡下的河谷來到了朅盤陀國(guó)的都城。 都城建筑在山嶺上，國(guó)王醇厚質(zhì)樸，儀態(tài)高雅，寺院有十多所，信徒五百多人。 塔什庫爾干的意思是石頭城，這座保留到今天的石頭城遺址就是當(dāng)年朅盤陀國(guó)的都城，古城內(nèi)散布著巨大的石塊， 寺院和官署的輪廓依稀可見，玄奘在塔什庫爾干停留了二十多天，離開石頭城之后不久，東歸的隊(duì)伍遇到了強(qiáng)盜，根據(jù)大唐西域記提供的信息，這一帶的秩序不是很好。 玄奘說：人們性情急躁暴烈，習(xí)俗在中慣于欺詐，公然進(jìn)行搶劫，頂風(fēng)冒雪，一路跋涉，玄奘終于走出了帕米爾高原。

在今天的新疆喀什一帶，一個(gè)意外的消息震驚了玄奘，并且徹底改變了他的行程，一個(gè)高昌商人告訴玄奘，高昌王麴文泰早已去世，高昌國(guó)如今是大唐的西州，高昌和大唐的關(guān)系突然陷入僵局，麴文泰與西方的突厥人聯(lián)盟，共同對(duì)抗大唐，企圖控制絲綢之路，高昌王沒有想到的是，崛起的大唐已非往日可比，大漠不再是難以逾越的屏障，大唐騎兵如暴風(fēng)一般西渡流沙，麴文泰明白，他已犯下不可彌補(bǔ)的錯(cuò)誤，國(guó)家的滅亡已成定局，在漢帝國(guó)之后，中國(guó)已經(jīng)分裂了三百多年，絲綢之路時(shí)續(xù)時(shí)斷，公元七世紀(jì)，統(tǒng)一已成大勢(shì)所趨，新興的大唐渴望恢復(fù)絲綢之路的新秩序，公元六百四十年，大唐騎兵越過沙漠，突然抵達(dá)高昌境內(nèi)，在邊境稍做抵抗之后，突厥人就逃之夭夭，史書記載，王宮中的麴文泰驚懼而死，高昌國(guó)不戰(zhàn)而降，

玄奘說：國(guó)王離世，兄弟之約已成往事，我決定從絲綢之路南線直接返回大唐。 東歸的隊(duì)伍開始南下，進(jìn)入一望無際的大沙漠，公元六百四十三年的冬天，玄奘抵達(dá)西域著名的佛國(guó)于闐， 于闐素來崇信佛教，玄奘在這里受到了熱情的接待，但是玄奘的內(nèi)心并不安寧，在即將踏上國(guó)土之前，他必須取得大唐的統(tǒng)治者太宗皇帝的諒解， 玄奘說：十七年前，玄奘為了求法，違抗陛下的命令私自出國(guó)，浩浩流沙，巍巍雪嶺，中間經(jīng)歷五萬余里，雖然危難重重，但仰仗陛下的天威，所幸沒有遇到太大的阻礙， 派人把信送往長(zhǎng)安，他在信中坦然承認(rèn)了自己的錯(cuò)誤，又將取經(jīng)的功勞歸于太宗本人，十七年的經(jīng)歷告訴他，沒有朝廷的支持，一切都寸步難行， 玄奘說：我不清楚大唐的皇帝能否諒解我當(dāng)年的錯(cuò)誤，只能耐心等候。

在于闐等待期間，玄奘詳細(xì)記錄了 這個(gè)國(guó)家的風(fēng)土人情， 玄奘寫道：都城以西一百五六十里大沙漠的正路中間有一些土丘，據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f是老鼠的墳?zāi)梗?/span>行路經(jīng)過的人都要下馬叩拜， 根據(jù)玄奘記載，古代于闐人似乎崇拜老鼠，這聽起來更像是天方夜譚， 一九零零年，施坦因在于闐一座廢棄的佛寺發(fā)現(xiàn)了一塊木板，木板上畫著一個(gè)鼠頭人得半身像，頭戴王冠，斯坦因認(rèn)為，鼠頭人就是玄奘記載的眾鼠之王， 大唐西域記里記載了一個(gè)美麗的神話，記載一群老鼠如何在一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中拯救了于闐，這個(gè)赫赫有名的探險(xiǎn)家解釋說，如果沒有玄奘的記載，木板上的圖案是很難理解的。

二十世紀(jì)初期，探險(xiǎn)家們前仆后繼地進(jìn)入西域，斯坦因就是其中之一，這個(gè)匈牙利人前后三次從印度進(jìn)入西域，他的行動(dòng)指南就是玄奘的大唐西域記，在古代于闐的沙漠中，他尋覓著玄奘的腳步，在黃沙掩埋的廢墟中，發(fā)現(xiàn)了大量的文物，今天這些文物大都保存在大英博物館。一千多年以前，滯留于闐的玄奘絕對(duì)不會(huì)想到，他的記載竟然會(huì)帶來這樣的結(jié)果，玄奘在于闐一邊整理佛經(jīng)和佛像，一邊訪問考察，他在等待來自大唐宮廷的消息， 玄奘說：這里的人懂得禮儀，性情溫和，崇敬佛法，寺院有一百多所，僧徒五千多人。

于闐是著名的佛國(guó)，隔帕米爾高原與印度相望，歷史學(xué)者認(rèn)為，佛教傳入西域，最先到達(dá)的地方就是古代于闐，這個(gè)國(guó)家出產(chǎn)毛毯細(xì)沾，擅長(zhǎng)紡織粗綢，又出產(chǎn)白玉和黑玉，玄奘簡(jiǎn)明扼要地記載了于闐聞名于世的三種特產(chǎn)，地毯，玉石和絲綢。 在新疆的和田市，這些傳統(tǒng)依然可以看到， 一千三百多年后，依然與這些傳統(tǒng)，而和田玉直到今天依然價(jià)值連城，每年冬天，當(dāng)河道逐漸干涸的時(shí)候，人們就開始搜尋越來越少的玉石， 玉石來自遙遠(yuǎn)的昆侖山，被河水裹脅而下，散布在河床中，根據(jù)史料記載，從遠(yuǎn)古時(shí)期，和田玉就銷往中原一帶，玉石是珍貴之物，在進(jìn)入中原之前，必須驗(yàn)關(guān)征稅，絲綢之路上最為有名的關(guān)口玉門關(guān)的名稱就來源于這里的玉石。 關(guān)于絲綢在于闐的起源，玄奘記載了一個(gè)神奇的傳說，一個(gè)來自東國(guó)的公主，將蠶種私藏在高聳的發(fā)髻里，騙過了守衛(wèi)而帶入于闐，一九零零年，斯坦因發(fā)現(xiàn)了一個(gè)木板畫，似乎又印證了玄奘的記載，斯坦因解釋，侍女用手指著發(fā)髻，表明蠶種所藏之處，中間籃子里所裝的正是蠶繭，在斯坦因眼里，玄奘既是向?qū)в质蔷衽枷瘛?/span>

在于闐停留的日子里，玄奘一直備受煎熬，半年之后，大唐的特使終于到來了，特使帶來了唐太宗的旨意，玄奘沒有想到，唐太宗不但沒有問罪于他，而且安排好了歸國(guó)的行程。

公元六百四十四年的夏天，玄奘的隊(duì)伍準(zhǔn)備行裝離開于闐，向著東方的長(zhǎng)安進(jìn)發(fā)，就在這一年，大唐的軍隊(duì)攻占了焉耆國(guó)，焉耆步高昌的后塵與突厥聯(lián)盟，對(duì)絲綢之路的安全構(gòu)成了很大的威脅，玄奘西行的時(shí)候，絲綢之路盜匪橫行，十多年之后，玄奘東歸，大唐的光輝已經(jīng)照亮了西域，玄奘再也不用擔(dān)心盜匪。 玄奘說：從尼婭向東進(jìn)入大沙漠地帶，風(fēng)動(dòng)沙流，地?zé)o水草，行人走過之后不留任何痕跡，很容易迷路， 離開于闐之后，東歸的隊(duì)伍沿著塔克拉瑪干沙漠南部的邊緣前行，這一帶曾經(jīng)繁衍過一個(gè)又一個(gè)充滿了傳奇色彩的綠洲小國(guó)。但是當(dāng)玄奘到達(dá)的時(shí)候，只有荒無人煙的大漠， 玄奘說：樓蘭故地，城池已然荒蕪，人煙斷絕，只剩下廢墟。 自從張騫鑿空西域以來，塔克拉瑪干沙漠的南緣一直在中國(guó)人的視野當(dāng)中，但是在唐朝以后一千多年的時(shí)間里，施虐的風(fēng)沙徹底掩埋了這里的歷史，沒有人知道大漠中發(fā)生了什么，玄奘的記載是中國(guó)人對(duì)這片土地最后的記憶，直到匈牙利人斯坦因的到來。 二十世紀(jì)初期，沿著玄奘的足跡，斯坦因在古代樓蘭和尼婭一帶的探險(xiǎn)震驚了考古界，長(zhǎng)著翅膀的天使，犍陀羅風(fēng)格的壁畫，消失了多年的文字，失落的文明被世人重新追憶，但是大量的中國(guó)文物被席卷一空，過了樓蘭故地之后，生命的跡象開始慢慢出現(xiàn)，高大的胡楊矗立在沙漠邊緣，東歸的隊(duì)伍在胡楊林中穿行，他們已經(jīng)到達(dá)大唐地界，敦煌就在前邊，迎接的大唐官吏已經(jīng)奔馳在路上。在敦煌，斯坦因以玄奘的名義，從一個(gè)叫王元璐的道士手里騙走了一大批轟動(dòng)世界的文物，在自己的著作中，斯坦因詳細(xì)地記錄了他是如何獲取王道士的信任的，在中國(guó)，只要一談起玄奘，對(duì)方無論是學(xué)者還是文盲，我總是能與他談得很投機(jī)，玄奘一直是我的中國(guó)保護(hù)神，王道士顯然也喜歡聽我談?wù)撍?，在一個(gè)滿是佛像的環(huán)境里，我對(duì)王道士談起我對(duì)玄奘的崇拜， 大唐西域記描述了玄奘漫長(zhǎng)旅途中的風(fēng)土人情，王道士的眼神最終流露出了一種近乎入迷的表情。

在二十世紀(jì)中國(guó)文物外流的狂潮中，敦煌藏經(jīng)洞事件赫赫有名，斯坦因用了三十七個(gè)夜晚，在敦煌的這個(gè)洞窟運(yùn)走一萬多卷經(jīng)書寫本，五百多幅繪畫，兩百三十多捆手稿，在中國(guó)學(xué)術(shù)史上，這是極其悲慘的一頁。令人難以置信的是，這次影響深遠(yuǎn)的文物大掠奪竟然是以玄奘的名義進(jìn)行的。 斯坦因說：當(dāng)我們忙了一整天，離開王道士的那個(gè)洞窟時(shí)，我有機(jī)會(huì)與他就我們共同的偶像做了一次長(zhǎng)談，我聲稱是玄奘的在天之靈讓我來拿走這批數(shù)目巨大的藏品，這些藏品有些可能與他到印度的朝圣活動(dòng)有關(guān)。

公元六百六十四年的秋天，玄奘到達(dá)敦煌，今天敦煌以眾多的佛窟而名震天下，其中有一些壁畫或多或少都與玄奘有關(guān)。根據(jù)斯坦因記載，虔誠(chéng)的僧人曾經(jīng)在這里塑造過玄奘本人的塑像， 三藏法師轉(zhuǎn)記載，玄奘在敦煌一瞥而過，他必須盡快見到大唐的皇帝。公元六百四十五年剛剛到來的時(shí)候，玄奘終于回到了都城 長(zhǎng)安。由于行程大大提前，大唐的官員并不知情，然而玄奘歸國(guó)的消息早已傳遍了長(zhǎng)安城，聞?dòng)嵍鴣淼陌傩兆枞说缆?。十九年前，年輕的玄奘孤身一人離開了蕭瑟的長(zhǎng)安城。十九年后，長(zhǎng)安已日臻繁華，而玄奘，也已屆中年。第二天，大唐宰相親自主持，長(zhǎng)安城舉行了盛大的歡迎儀式，留學(xué)印度期間，玄奘收集了大量的經(jīng)典和佛教圣物，六百五十七部佛經(jīng)，一百五十粒佛舍利，七尊珍貴的佛像，十九年的時(shí)間，五萬里行程，一百一十個(gè)國(guó)家，玄奘帶給大唐的是一筆難以估量的精神財(cái)富，在中國(guó)佛教史上，這是舉足輕重的一天，但是故事的主角卻并不在現(xiàn)場(chǎng)，據(jù)史料記載，玄奘一個(gè)安坐官舍，歷經(jīng)磨難的玄奘明白，一時(shí)的風(fēng)光很可能導(dǎo)致前功盡棄，西行已經(jīng)結(jié)束，他真正的事業(yè)還沒有開始……在數(shù)百里之外的洛陽，大唐的皇帝正等待玄奘，這個(gè)人將決定玄奘的未來。