一

故事發(fā)生在新撰組于崛川屯營(yíng)之時(shí)，當(dāng)時(shí)為了招募新隊(duì)員，在屯營(yíng)內(nèi)新建的道場(chǎng)中，集中了各國(guó)的二十多名劍士。

新撰組在文久三年春天創(chuàng)立之時(shí)，曾在京都大阪一帶的道場(chǎng)大量公開招募劍士，因此當(dāng)時(shí)隊(duì)中來歷不明者為數(shù)甚多。然而如今新人入隊(duì)便沒那么容易了，據(jù)說就算是有名流派的“目錄”（注1）級(jí)別高手，通過入隊(duì)考驗(yàn)也相當(dāng)不易。

在考試之前，必須先要登記自己劍術(shù)的流派、師名、傳授等級(jí)等內(nèi)容，然后進(jìn)行實(shí)際劍技的考核。所謂考核雖然是讓報(bào)名者相互競(jìng)斗，但場(chǎng)面過程相當(dāng)之激烈，不但考驗(yàn)人的技術(shù)，更是考驗(yàn)著人的力量。

考驗(yàn)首先是進(jìn)行預(yù)選淘汰十人，負(fù)責(zé)接待的隊(duì)士會(huì)按照不同流派之間的比武慣例，付給淘汰者一些車馬費(fèi)后將他們客氣地打發(fā)走。

局長(zhǎng)近藤勇、副長(zhǎng)土方歲三、參謀伊東甲子太郎等人位列于道場(chǎng)的正面上座，沖田總司、齋藤一、池田小太郎、吉村貫一郎、谷三十郎、永倉(cāng)新八等實(shí)戰(zhàn)高手則居坐于道場(chǎng)的各個(gè)角落，輪流對(duì)參試者進(jìn)行裁判。

此時(shí)正是初夏時(shí)分，由于規(guī)定在休息的時(shí)候也不能取下護(hù)面，因此參試者們很多都汗如雨下，氣喘吁吁。

但有一個(gè)男人不知有何能耐，卻滴汗未出。

此人身形矮小，護(hù)面內(nèi)側(cè)罕見地涂有青漆，護(hù)胸散發(fā)著黑漆漆的光芒，上面鑄有金色的柏葉定紋，內(nèi)穿的練習(xí)裝自上而下一色純白，褲裙的折痕一絲不亂。雖然無法見到護(hù)面下的真容，但他的舉止動(dòng)作卻透出一股大家風(fēng)范。

這個(gè)透著幾分神秘的劍士劍術(shù)超群，在預(yù)選的所有比賽中都輕易取勝，一刀都未被擊中。

“此人什么來歷？”近藤問土方道。他感覺這個(gè)劍士受過良好的訓(xùn)練，絕非普通的武士。說不定是江戶直參（注2）家的二公子匿名來此應(yīng)募也未可知。

“那人啊?！蓖练椒_名冊(cè)，“他是平民出身?！?/p>

“哦？”近藤露出不愉快的表情，心道這決不可能，“不會(huì)是奸細(xì)吧?！?/p>

在新應(yīng)募者中，常常會(huì)有很多混入的長(zhǎng)州浪人，令身為局長(zhǎng)的近藤非常頭疼。

“他的身份已經(jīng)經(jīng)過確認(rèn)。師父是押小路高倉(cāng)西入的心形刀流濱野仙左衛(wèi)門，他從濱野處取得了目錄的資格，在道場(chǎng)中擔(dān)任師范代（注3）?！?/p>

“出身呢？”

“濱野道場(chǎng)附近的木棉商越后屋，這里寫著是家中的三男?！?/p>

“越后屋啊?！苯僖矊?duì)越后屋略有耳聞，它在中京也算得上數(shù)一數(shù)二的有錢人家。

“叫什么名字？”

“加納總?cè)伞！蓖练酱鸬馈?/p>

平民一般沒有姓，加納應(yīng)該是他暫時(shí)用的姓吧。不過只要能夠進(jìn)入新撰組，就能一舉獲得會(huì)津藩士的待遇（慶應(yīng)三年以后為正式的幕府直參）及正式武士資格，局時(shí)就能公然使用自己的姓了。因此對(duì)于各國(guó)庶民出身的劍客來說，新撰組的最大魅力正在于此。

“在附書中有著簡(jiǎn)單的家系圖。越后屋的遠(yuǎn)祖興于美濃加納鄉(xiāng)，在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期稻葉一鐵的家臣中有一位叫加納雅樂助的知名勇士，他的子孫先是遷往越后，后又遷來京都。因此越后屋是平民之家，但卻把加納用作自己私下的姓?！?/p>

“喂，你看?！苯儆孟掳褪疽獾缊?chǎng)中央。

加納總?cè)稍谔蕴惖淖詈髮?duì)手是個(gè)叫田代彪藏的男人。土方的名冊(cè)上記載，此人是久留米藩的脫藩浪士，劍術(shù)流派為北辰一刀流，由隊(duì)中監(jiān)察筱原泰之進(jìn)推薦入隊(duì)。這個(gè)田代彪藏的劍術(shù)也相當(dāng)了得，在之前的幾場(chǎng)淘汰賽中同樣是沒有身中一刀而勝出的。

田代擺出左諸手上段的架勢(shì)。

加納選擇了沉著的下段。

雙方相峙了一會(huì)兒。

然而田代彪藏果然是有著與名字相稱的迅猛，突然間拔腿向前縮短了兩人的距離，當(dāng)頭一刀傾力落下。加納迅疾地一閃，以竹刀背擋過這一刀，人以掠過田代的右側(cè)。

——田代腰部中刀。

沖田總司裁判道。

接著是田代用刺擊獲得一分。

比賽的最后，是加納和田代幾乎同時(shí)擊中了對(duì)方，然而沖田判定加納總?cè)扇佟?/p>

“土方君，你覺得判決如何？”

“或許應(yīng)該是田代君取勝吧？因?yàn)闆_田君站在東側(cè)，可能沒看到田代先擊中加納身體吧？”

“嗯，勝負(fù)如何無關(guān)緊要。只有此二人能夠得上入隊(duì)標(biāo)準(zhǔn)。你意下如何？”

“是的。加納，田代——”

“到此為止?！?/p>

兩人在屯營(yíng)沐浴過后，被引到了近藤的房間。這邊的房子由于是新建的，還散發(fā)著木頭的香味，室內(nèi)裝潢非常華麗，不遜于任何大藩高祿的武士。

加納和田代在近藤屋外恭敬地伏身行禮，在一旁的土方苦笑道：“兩位，局長(zhǎng)和隊(duì)士并非主從關(guān)系，而是同志。請(qǐng)靠近一些?！?/p>

“是?！?/p>

加納抬起臉來，大膽地向前湊了幾步。

看到加納臉的近藤和土方不禁吃了一驚，男人居然會(huì)有如此的美貌——

加納留者前發(fā)劉海，雙目細(xì)長(zhǎng)，單眼皮散發(fā)著強(qiáng)烈的魅力，唇色雖有些發(fā)白，但唇線非常漂亮。

“加納君多少歲了？”

“在下今年十八歲?！?/p>

“好年輕啊?！?/p>

近藤瞇起眼睛來，他極少用這樣的表情注視隊(duì)員，近藤雖然沒有眾道（注4）的嗜好，但看著如此美貌的年輕人心情也決不至于糟糕。就連土方心中也不禁有些異樣。

“十八歲就擔(dān)任師范代可真是進(jìn)步神速啊?！?/p>

“在下還差得很遠(yuǎn)?！?/p>

“不，看了剛才的比賽，令人非常佩服。你的劍術(shù)相當(dāng)不錯(cuò)。”說到這里，近藤才注意到自己一直都沒搭理過加納身邊的田代彪藏。

“你是田代君吧？”

“是的?！?/p>

與加納形成強(qiáng)烈對(duì)比，這個(gè)田代彪藏眼窩深陷，難看的嘴唇包著突出的門牙，放在他右膝邊的一口直刀通體漆成黑色，不知怎地令人心生不快之感。

“眼下時(shí)局越發(fā)艱難了，為了鎮(zhèn)護(hù)皇城，望兩位務(wù)必抱定誓死報(bào)效國(guó)家的決心?！?/p>

“有仗您的多多指教?！眱扇送肆讼氯ァ?/p>

至于兩人的配屬問題，近藤向土方道：“我想讓加納做貼身侍衛(wèi)，你意下如何？”

“好的?！睘榱耸煜り?duì)務(wù)，新加盟的隊(duì)士往往要擔(dān)任局長(zhǎng)的隨從，因此土方并無異議，“那田代君就分配到?jīng)_田君的一番隊(duì)見習(xí)吧。”

“就這么定吧?！苯倌樕细∑鹆宋⑿Α?/p>

二

崛川屯營(yíng)中有一處鋪著和簡(jiǎn)陋草席的白洲庭院，新撰組經(jīng)常在此處決觸犯隊(duì)規(guī)的隊(duì)士。有時(shí)候一個(gè)月就有四五個(gè)隊(duì)士要在此送命。

斬首者或切腹的介錯(cuò)人選多從新人隊(duì)士中選拔，這是為了練習(xí)他們的膽量。

加納和田代入隊(duì)的次日，四番隊(duì)的普通隊(duì)美濃大藩脫藩者武藤誠(chéng)十郎，以募集軍為名從民家強(qiáng)借錢財(cái)后東窗事發(fā)，被判斬首。

“讓加納君來執(zhí)刀如何？”近藤向監(jiān)察筱原泰之進(jìn)建議，筱原當(dāng)然是點(diǎn)頭同意了。

加納總?cè)蓙淼桨字拗?。他用缽卷（?）系住了前發(fā)，身著黑羽雙層繪紋的小袖，腰間系著博德產(chǎn)的腰帶，腰插朱鞘細(xì)身的雙刀，簡(jiǎn)直像是從畫中剛走出來一般。按照行刑禮法他沒有穿褲裙。

武士的正式斬首做法，是讓罪人穿戴整齊，用繩索捆綁后處決。兩名隊(duì)士從背后拉住了罪人的繩頭現(xiàn)場(chǎng)檢視則是監(jiān)察筱原泰之進(jìn)。

加納總?cè)衫@到罪人的左側(cè)，利索地拔出刀來，動(dòng)作非常沉著。

（他難道殺過人嗎？）土方心道。

加納將刀高舉過頭。

“得罪！”

首級(jí)應(yīng)聲而落。

一滴鮮血都沒有噴灑到加納身上，他用上等的懷紙擦凈刀身，眼角泛起淡淡的微笑。

“勇氣可嘉，如同蘭丸在世?！焙髞斫龠@樣評(píng)價(jià)道。

但土方卻覺得那并非勇氣，那種心境仿佛是來自另一個(gè)完全不同的場(chǎng)所。

——加納還沒有跟女人好過。

最近在隊(duì)中流傳著這樣的說法，之所以這么說，是因?yàn)樗麖膩聿粎⑴c談?wù)撽P(guān)于女人的話題，一旦同席有人談?wù)摰脚耍哪樉蜁?huì)飛起紅暈，顯得非常狼狽。而這種狼狽的舉措比起妙齡少女來還要富有魅力，強(qiáng)烈地刺激著隊(duì)士們。

似乎隊(duì)中有好幾個(gè)人都在接近他。這些人中意圖尤其明顯的，一個(gè)是五番隊(duì)長(zhǎng)出云松江的脫藩武士武田觀柳齋，還有一個(gè)居然是同期入隊(duì)田代彪藏。

田代彪藏三十歲，出身是久留米藩的鄉(xiāng)士，在他的故鄉(xiāng)眾道之舉蔚然成風(fēng)，不過當(dāng)?shù)匚涫恳坏┻^了二十歲就會(huì)擺脫這種惡習(xí)。田代一是沒有妻子，二是入隊(duì)以后從沒有去過花柳之地，因此很多隊(duì)士都認(rèn)為他有著那方面的傾向。

——加納在有意回避田代。

隊(duì)士中紛紛傳聞道，據(jù)說田代曾向加納提出結(jié)拜，但像是遭到了拒絕。在京都民間并沒有眾道的風(fēng)俗，因此加納對(duì)于田代的追求一定很吃驚吧。

——不過那個(gè)小子很有這方面的苗頭啊。

隊(duì)中也有人這樣認(rèn)為。只要有過一次類似經(jīng)驗(yàn)的人，判斷別人的直覺往往很好。

加納逐漸開始露骨地表現(xiàn)出對(duì)田代的厭惡，例如在大屋子里大家說話的時(shí)候，只要田代一走進(jìn)來，他就會(huì)立刻當(dāng)場(chǎng)退席而去。

——開始對(duì)此討厭是正常現(xiàn)象。年紀(jì)大的隊(duì)士如此評(píng)論。

——到了十八歲還不剃去前發(fā)，這不是等于擺明了在誘惑此道中人嗎?？蓱z的反倒是田代君哩。

總之諸說紛紜。

田代彪藏身高五尺六寸，平素寡言，面色陰沉，長(zhǎng)著一對(duì)突出的門牙，一旦笑起來卻顯得不再那么可怕。由于他說起話來帶著明顯的筑后口音，給人的感覺更為粗鄙。

某一天土方來到一番隊(duì)的集聚房間，從廊下向里張望著。

“啊，這不是土方先生嗎。”隊(duì)士們紛紛端正了坐姿。

“您在找誰啊？”

“沖田君在嗎？”

沖田總司是一番隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，這個(gè)年輕人雖說率領(lǐng)的是近藤的親衛(wèi)隊(duì)，卻常常行蹤飄忽不定，從來不見他呆在自己的房間里。

“剛才他好像出門去了?！?/p>

（真令人頭疼啊）

土方于是向外走去。

這附近名叫不動(dòng)堂村，北面是西本愿寺的圍墻，西南可見到東寺的高塔，中間則是連成片的大塊菜田，崛川便在屯營(yíng)的旁邊靜靜流淌著。

土方見到村童們?cè)卺却ㄖ胁蹲街s魚，沖田則蹲在河邊跟孩子們?cè)谡勑Α?/p>

“總司——”

沖田瞇起眼睛來看向這邊。

“你和孩子們?cè)谕鎲??！?/p>

“哪有啊。和這些孩子玩有什么勁啊。”

雖然口中這么說，但對(duì)于沖田這個(gè)奇妙的年輕人來說，與其和隊(duì)中的大人們聊一些廢話，不如和孩子一起放風(fēng)箏或玩踢石子的游戲來得有趣。

“我抓到了小魚哦?！?/p>

“打算如何處理?！?/p>

“當(dāng)然是吃啦?！?/p>

大概打算讓人把魚煮到骨頭酥軟的程度再吃吧。沖田自從池田屋一役以后，身體似乎一直不太好。

“想和你談?wù)勌锎图蛹{總?cè)傻氖虑?。?/p>

“啊，是那事啊?！睕_田一邊望著水面一邊說，“可真有點(diǎn)傷腦筋呢。我完全無法理解男人怎么會(huì)去追求男人的?！?/p>

“那兩個(gè)人入隊(duì)時(shí)候的比賽最后，你是判定加納取勝的吧?！?/p>

“好像是吧?！?/p>

“但我記得當(dāng)時(shí)是田代擊中對(duì)方略早一些，雖然那只是一瞬間的先后差別而已。”

“不過他那一刀力量不足。當(dāng)然要說那是同時(shí)擊中也未嘗不可，但我記得很清楚，加納總?cè)赡且坏斗浅８蓛衾?，力量也較足。因此我就判定他取勝了?！?/p>

“那他們兩人誰的劍術(shù)更高一些？”

“加納總?cè)??！?/p>

沖田毫不遲疑地答道。土方向來承認(rèn)，沖田在劍道的判定眼光比近藤和自己都高出一籌。

“是嗎?！蓖练较蜷T內(nèi)走去。

土方雖然并不是要對(duì)隊(duì)士們的隱私刨根問底，但他總覺得這事有些蹊蹺，因此無論如何都要用自己的方式來得出結(jié)論。

他穿上防具來到道場(chǎng)。

沒輪到執(zhí)勤的隊(duì)士們正三三兩兩地在此練習(xí)或是比賽，土方叫了一聲：“加納君在嗎？”

加納應(yīng)聲而出。

“來練習(xí)吧?！?/p>

“是，請(qǐng)您多多指教！”

土方慣使他那咄咄逼人的氣勢(shì)來壓倒對(duì)方，趁虛而入不斷進(jìn)攻，但加納的刀法非常之狡猾，總是能抓住空隙的機(jī)會(huì)來反攻，好幾次淺淺擊中了土方。

“夠了。”

土方收起刀來，這次是從人群中叫出了田代彪藏來進(jìn)行對(duì)練。

田代戴著一對(duì)籠手拿著竹刀的樣子，實(shí)在夠像一只鼴鼠般滑稽，由于對(duì)手是副長(zhǎng)土方歲三，顯然這個(gè)木衲的男人多少有些顧慮，一直不敢進(jìn)攻。

“田代君，不用顧慮?！?/p>

田代大喝一聲進(jìn)攻而來，土方身形未變，就擊中了他持刀的手。實(shí)力相差太大了。

“這也算是北辰一刀流的目錄水平嗎？”

一聲呵斥，田代聞言抖擻精神，再度攻上。這次土方是架開之后趁勢(shì)擊中了他的面門，又是回手一刀擊中身體，完全沒有給予任何喘息的機(jī)會(huì)。

“到此為止——”

土方退后兩步，收起了竹刀。

（果然如總司所言，田代比加納水平差一個(gè)檔次哪。）

土方把加納和田代叫到面前，讓他們兩個(gè)對(duì)試。

田代擺開青眼架勢(shì)。

加納總?cè)梢彩窍嗤藙?shì)。

田代的劍尖仿佛是在搜尋對(duì)方弱點(diǎn)一般輕顫著。這是屬于北辰一刀流的獨(dú)門招式。

只見田代輕吐一口氣，微微抬起手來誘引。加納總?cè)蓜偽鑴?dòng)劍尖，田代便以迅雷不及掩耳的速度擊中了他的身體。

（真奇怪啊）土方心道。

這之后田代彪藏的一招一式變得更為得心應(yīng)手，劍刃充滿了以前從未見到過的氣魄，完全占了上風(fēng)。反之加納卻完全打不起精神來，最后一直被逼到了道場(chǎng)的角落，咽喉上中了一記突刺而慘敗。

（他們兩個(gè)有了關(guān)系）

也就是說加納已經(jīng)成了“女人”，因此他那精湛的劍術(shù)才會(huì)在田代面前完全無法發(fā)揮出來。

（原來是這樣?。?/p>

土方雖然無法理解眾道，但卻有些恍然大悟的感覺。

——加納總?cè)膳c田代已經(jīng)勾搭上了。這一傳言并非是自那以后才開始流傳的，因?yàn)殛?duì)中自有敏感的觀察者存在。

三番隊(duì)隊(duì)士丹波筱山藩脫藩浪人湯澤藤次郎便是其中之一。這個(gè)男人長(zhǎng)著一張血盆大口，眼睛閃著糜爛的色彩，光是這副長(zhǎng)相就足以令人退避三舍。然而他為人好勇斗狠，但凡拚殺必然沖鋒在前。在他的故鄉(xiāng)筱山也多有眾道之風(fēng)。

就是這個(gè)湯澤，對(duì)加納總?cè)上喈?dāng)著迷。

（若能與總?cè)晒捕攘枷凰蓿钦媸亲龉硪诧L(fēng)流?。。?/p>

眾道者對(duì)男色所暗抱的感情，往往比思慕美女的普通男人還要熾烈千百倍。

湯澤將加納總?cè)傻囊慌e一動(dòng)看在眼里，愈發(fā)肯定他以被田代彪藏誘導(dǎo)為眾道中人，這令他異常嫉妒。

于是他抱著橫刀奪愛的決心，開始接近總?cè)伞６呀?jīng)淪為眾道者的總?cè)蓪?duì)他的追求也并不厭惡，在湯澤面前表現(xiàn)出的一舉一動(dòng)，也漸漸多了一層他人所不能察覺的微妙暗示。

有一日雨天，湯澤試著邀請(qǐng)總?cè)扇レ髨@一家名為“楓亭”的小飯館。

“祗園？”總?cè)杀牬罅搜劬?，“那里有什么好玩的嗎？?/p>

“哪里，那里的雨觀楓葉甚是有名，咱們只是去飲酒觀景罷了。”

沒想到總?cè)删尤痪瓦@樣簡(jiǎn)單地答應(yīng)了。于是在湯澤的安排下，終于在那里乖乖就范。——或者說，僅僅是作了象征性的抵抗，總?cè)杀懔顪珴傻脙斄怂浮?/p>

“此事絕對(duì)不可以告訴田代?！睖珴蓢?yán)厲地說道。總?cè)赡攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，他那前發(fā)飄垂在白皙的額頭、低眉順目的樣子，實(shí)在是要比女人更有魅力。

自那以后兩人的關(guān)系維持了三次，而湯澤的嫉妒之心也一發(fā)而不可收拾，終于在第三次之后動(dòng)了殺氣。

“啊——”總?cè)山┲绷松眢w。

“我不會(huì)傷你，不過你真的那么喜歡田代彪藏嗎？”

“為何這樣問？”

“因?yàn)殡m然我們已經(jīng)有魚水之歡，你卻至今不愿和田代分手。趕快和他絕交吧?！?/p>

“這可不行?！?/p>

“是因?yàn)樘锎m纏你嗎？”

“倒也不是?！笨?cè)傻恼f辭相當(dāng)狡猾，他是打算同時(shí)把兩個(gè)男人控制在手里吧。此時(shí)總?cè)傻男模蛟S已變成了一個(gè)相當(dāng)淫亂的女人。

“你到底打算如何？”在湯澤的追問下，總?cè)芍皇敲娓∑鹄Щ蟮奈⑿Α?/p>

這異樣的微笑看在湯澤眼中，卻仿佛是在輕蔑自己的同時(shí)，訴說著總?cè)蓪?duì)田代的綿綿深情。

（一定要?dú)⒘颂锎氩兀。?/p>

湯澤暗暗下了決心。

三

這一日清早，向來勤勉的土方歲三少見地睡了懶覺。因而當(dāng)他被監(jiān)察山崎丞叫起的時(shí)候，太陽早已掛得老高。

“有什么急事嗎？”土方向紙門問道。

監(jiān)察山崎的身影在紙門外微動(dòng)了一下：“有個(gè)隊(duì)士被殺死了?！?/p>

“我這就起床。”土方立刻來到井邊，用粗鹽用力漱了一下口，感到有些頭疼。

梳洗完畢，他回到自己房間。山崎打開“慶應(yīng)元年九月再版京都指掌圖竹原好兵衛(wèi)版元”的地圖指著上面一點(diǎn)說：“就是這里?！?/p>

他所指的是松元大道東洞院之上因藩藥師的東墻外。

隊(duì)士的尸體是由附近居民在黎明時(shí)分發(fā)現(xiàn)，并通過奉行所向屯營(yíng)報(bào)告的。

“死的是誰？”

“我這就趕往現(xiàn)場(chǎng)察看?！?/p>

約莫半刻時(shí)分，山崎匆匆趕回，土方這才知道死的是湯澤藤次郎。他是遭到右胸直劈到左腹的一刀而當(dāng)場(chǎng)斃命的，看起來兇手是相當(dāng)厲害的高手。

“下手者是誰——”

“尚未得知?！?/p>

按一般推理，兇手應(yīng)當(dāng)是薩摩或佐藩的武士，但這兩個(gè)南國(guó)藩和其他藩結(jié)發(fā)、佩刀和服裝都有著相當(dāng)大的差異，一眼就能辨明。而事發(fā)當(dāng)天其實(shí)是有目擊者看到了下手人。

“目擊者是因藩藥師的僧人，據(jù)說兇手并沒有薩摩或土佐的口音。”

“沒有……？”

“難道下手人會(huì)是隊(duì)內(nèi)的人？”

“隊(duì)內(nèi)有誰跟湯澤關(guān)系特別惡劣？”

“就由在下去調(diào)查吧。”山崎說著退了出去。

湯澤藤次郎的葬禮結(jié)束之后，山崎的調(diào)查也一直沒有進(jìn)展，時(shí)間就這么飛逝，來到了深秋。

這一天，土方和近藤在一起吃晚飯。聊天的時(shí)候近藤突然想起什么似的說道：“對(duì)了，有關(guān)小姓加納總?cè)傻氖虑??！?/p>

“總?cè)稍趺戳耍俊?/p>

“他好像跟隊(duì)里的某人成了相好的啊。”

“到現(xiàn)在才注意到嗎？”居然連自己的小姓跟隊(duì)士好上了都不知道，土方對(duì)于近藤的糊涂不禁啞然失笑。

“土方君，你來處理一下吧?！?/p>

“處理？”

在新撰組中，處理便意味著死。不過真有處決的必要嗎？眾道是僧門和武門的舊有習(xí)俗，并沒有違背士道的準(zhǔn)則。

“執(zhí)行處決？”土方帶些不服地說道，“不會(huì)吧，近藤先生，莫非連你也迷上了總?cè)闪藛?？?/p>

“土方君，你……”近藤有些狼狽起來。

“你理解錯(cuò)我的意思了，沒讓你去處決他啊。我的意思是說，例如可以讓監(jiān)察山崎君帶他去跟女人玩玩。”

“明白了。”

近藤跟土方之所以會(huì)采取跟對(duì)待其他隊(duì)士嚴(yán)厲手段完全不同的做法，或許是出于對(duì)總?cè)傻膽z惜之情吧。不過這兩位當(dāng)事人對(duì)自己這種心態(tài)卻是完全沒有注意到。

于是土方找來山崎，跟他傳達(dá)了近藤的意思。

“帶他去島原玩玩就可以了吧？”

“差不多吧。”

“可以動(dòng)用軍費(fèi)么？”山崎開起了難得的玩笑。

“當(dāng)然不能從經(jīng)費(fèi)里出。他家不是押小路越后屋么，兜里總有幾個(gè)錢吧。你的部分么……”土方從口袋里掏出一枚大判金幣來。

不過土方和近藤的好心都撲了一場(chǎng)空，根據(jù)山崎的報(bào)告，他約了多次，但總?cè)删褪遣淮饝?yīng)。

“好吧，那就先這樣算了?！蓖练叫χf。

“總?cè)苫蛟S是害怕被你無緣無故邀請(qǐng)不會(huì)有什么好事吧。”

“那真是天大的誤會(huì)了?！?/p>

不過山崎確實(shí)是個(gè)盡忠職守的人，他一有機(jī)會(huì)就帶著很認(rèn)真的表情去接近總?cè)?。而總?cè)梢灰姷剿瓦h(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開。

這也是理所當(dāng)然的事情。除了相好的田代彪藏和死去的湯澤藤次郎之外，還有武田觀柳齋、四方軍平等人經(jīng)常來言辭相擾，現(xiàn)在連監(jiān)察山崎也來追求，對(duì)這個(gè)年輕人來說該如何是好呢。

然而隨著與山崎相處時(shí)間一長(zhǎng)，加納總?cè)梢矟u漸變得話多了起來。山崎由此而意外得知了死去的藤次郎也曾經(jīng)引誘過總?cè)伞?/p>

“他也是眾道中人？”

“是的?！笨?cè)牲c(diǎn)頭道。

“難道他已經(jīng)和你……”

“那怎么可能呢?！?/p>

“你到底是和誰結(jié)下了緣分呢？”

“和誰都沒有呢?！?/p>

“哦，跟任何人都沒有結(jié)緣嗎？”其實(shí)山崎早從土方那里得知了總?cè)珊吞锎氩叵嗪玫氖聦?shí)。

“我喜歡山崎先生?！笨?cè)赏蝗幻俺鲆痪湓拋恚@然他是誤解了山崎問話的用意。

山崎多次想要跟他解釋，自己并不是喜歡眾道，只是打算帶他去游郭玩耍，但總?cè)煽偸且恍Χ^，仿佛在說：這一手實(shí)在是太老套了。

“武田先生也說過同樣的話?！笨?cè)珊湓~道。

他所提的這位后來因內(nèi)通薩摩藩而在鴨川錢取橋被斬殺的五番隊(duì)長(zhǎng)武田觀柳齋，似乎也曾以玩女人的借口帶總?cè)扇ミ^游郭，并在房間里引誘過他。

（怎可把我與觀柳齋混為一談。）山崎心中暗暗叫苦。

“土方先生，這件事我還是不管了吧?！鄙狡橄蛲练奖г?。

“嗯，我希望你能把這件事情當(dāng)成一件重要的任務(wù)?！?/p>

“可是?！?/p>

“這可是男人們求之不得的哦。”或許是覺得這相當(dāng)有趣，土方笑了起來。

然而，這之后的事態(tài)終于向著山崎所意想不到的方向發(fā)展了下去。當(dāng)總?cè)膳c他在廊下擦身而過的時(shí)候，臉上會(huì)飛起一抹紅暈，看起來他像是主動(dòng)喜歡上山崎了。

（天?。。┥狡檠鎏扉L(zhǎng)嘆。

隨著總?cè)傻膽B(tài)度一天天變得奇怪，終于有一天他忍不住主動(dòng)跟山崎說：“山崎監(jiān)察，能帶我去島原玩嗎？”

“加納君，我可有言在先啊，島原可是跟女人玩的地方哦?！?/p>

“我知道?！笨?cè)呻m然口頭這么說，可內(nèi)心或許盼望著山崎和觀柳齋是一路人吧。

“那今天晚上一起去吧。今晚你不用值班吧？”

“好的。”

看著總?cè)赡前尊牟鳖i，就連山崎都從心里初次萌發(fā)起一股奇怪的感覺。

（不行?。┥狡橼s緊甩甩頭，提醒自己千萬不能被總?cè)擅曰蟆?/p>

當(dāng)晚，他們來到了島原有名的游郭。

山崎找來了舊識(shí)的老板，把加納總?cè)蛇€沒跟女人好過的事情告訴了他，并拜托他找一個(gè)比較有經(jīng)驗(yàn)比較溫柔的妓女。

“天神（注6）可以么？”老板以為加納總?cè)刹贿^是個(gè)普通隊(duì)士，因此心里盤算了一下如此說道。

“不，要太夫。（注7）”

“太夫？”

看到老板為難的樣子，山崎苦笑道：“那是押小路越后屋的少爺?！?/p>

“啊，原來如此?！崩习逡猜犝f過越后屋的名氣，趕忙回道：“既然是越后屋的少爺，那就請(qǐng)島原第一的美女錦木太夫來陪伴吧?！?/p>

這個(gè)世界還真是金錢說了算呢。新撰組隊(duì)士這一身份有怎及得上越后屋的少爺呢。

“那山崎大人呢？”

“我只不過是陪客，女人就不要了，給我空個(gè)房間喝兩杯酒吧?！?/p>

“小的明白了?！?/p>

于是到了晚上，二人便如約出行。島原離壬生屯營(yíng)略遠(yuǎn)了一些，在半路上，總?cè)傻男瑤蝗粩嗔恕?/p>

“還能走嗎？”

“嗯，還湊合。”總?cè)伤毫咽峙廉?dāng)作臨時(shí)的鞋帶系上，不過走起來還是很費(fèi)勁。

“我們走到那里叫轎子吧。”山崎的態(tài)度相當(dāng)親切，而總?cè)梢卜浅ｉ_心，甚至趁勢(shì)靠在了山崎的肩上，并拉住了山崎的手。

（天啊?。┥狡樘痤^仰望星空。（滿天的星星閃著各色的光輝，啊，明天一定是個(gè)晴天吧。）他拚命想著這些無關(guān)的事情來分自己的心。不然一旦對(duì)總?cè)捎科饝z憫之心，事態(tài)便不可收拾了。

（不行?。┊?dāng)來到本愿寺前的時(shí)候，正好來了兩輛空轎子。于是山崎趕忙把總?cè)赏七M(jìn)其中一輛，自己逃一般地鉆進(jìn)了另一輛。

來到島原之后，山崎總算擺脫了孤立無援的境地。趁著那些女人和龜奴把總?cè)蓤F(tuán)團(tuán)圍住的當(dāng)口，山崎才躲進(jìn)了其他房間擦了把汗。

他看著自己被總?cè)衫^的手，手上仿佛還留著一股甜甜的微妙感覺。莫非我也有這方面的傾向？山崎簡(jiǎn)直都要懷疑起自己來了。

接著他擊掌叫來了熟悉的老侍女阿松，從土方給的錢拿出一部分來吩咐道：“你聽好了，今晚錦木太夫所要陪伴的加納總?cè)?，略有些眾道的傾向，而且也沒跟女人好過。第一次跟女人上床跟切腹沒什么兩樣，你作為介錯(cuò)可要在旁逐一指點(diǎn)?！?/p>

“明白了?！卑⑺尚χ肆顺鋈ァ?/p>

稍微幾杯酒下肚，山崎便起身回了營(yíng)地。

次日清早，總?cè)赡樕F青回到了駐地，與山崎擦身而過的時(shí)候,也當(dāng)作毫不認(rèn)識(shí)對(duì)方一般?？峙率强?cè)捎X得昨天山崎的所作所為是一種背叛吧。

下午時(shí)分，游郭的老侍女阿松趕了過來，劈頭第一句就是：“山崎先生，嚇?biāo)牢伊耍蛱炷阕吡酥?，真是亂成一片呢?！睋?jù)她說后來總?cè)刹煌Ｒ疑狡椋耆焕聿清\木太夫和做伴的侍女，好不容易勸說他鉆進(jìn)被窩，卻自始至終都沒有碰過錦木太夫一個(gè)指頭。

（真是對(duì)不起總?cè)赡?。）山崎起了這樣的念頭——話雖如此，總不能自己跟總?cè)摄@一個(gè)被窩吧。

當(dāng)天晚上。

當(dāng)山崎從奉行所辦事回來的時(shí)候，天色已晚。他轉(zhuǎn)過一個(gè)街角的時(shí)候，手中帶著“誠(chéng)”字樣的燈籠里，剛換上的蠟燭忽然滅了。

山崎蹲下身來重新點(diǎn)火，突然間將蠟燭投入河中，跳到崛川堤上拔出刀來，厲聲喝道：“別找錯(cuò)人了！我乃新撰組的山崎！”

言罷背靠柳樹踢飛了木屐，瞇起眼來看著黑暗。一個(gè)黑色的人影正慢慢靠近。明知是新撰組而敢孤身夜襲的，想來必定是對(duì)自己的劍術(shù)有相當(dāng)?shù)淖孕拧?/p>

山崎試探著踩了踩腳下的土，土塊色拉色拉地落入了崛川，這聲音令山崎當(dāng)場(chǎng)作下了判斷。

他身行一動(dòng)，用上段姿勢(shì)向影子頭上迎面劈下。原以為能將對(duì)方一刀兩斷，沒想到黑影敏捷地躲開了。黑影用刀對(duì)峙了一會(huì)，這才拔腿向東逃去。

山崎松了一口氣，從容的重新給燈籠里的蠟燭點(diǎn)上火，這是他藉著光芒發(fā)現(xiàn)地上掉了一物。那是一把小刀。

應(yīng)該是從對(duì)方刀鞘上掉出來的吧，三寸二、三分長(zhǎng)的樣子，做工相當(dāng)粗糙。

回到營(yíng)中，他立刻讓各隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)暗中調(diào)查誰的佩刀上丟失了小刀。沒過多久，就發(fā)現(xiàn)了這把小刀的主人是一番隊(duì)士田代彪藏。

監(jiān)察山崎向土方作了匯報(bào)，當(dāng)然在此之前和加納總?cè)傻氖虑橐哺嬖V了土方。

“原來是這樣。”土方的笑容在臉上轉(zhuǎn)眼便逝，“看來你是被誤解了。他以為你奪去了總?cè)?，這才為報(bào)奪愛之恨來找你的吧。眾道真是可怕啊?！?/p>

恐怕是總?cè)蓛A心于山崎，冷落了老相好田代，田代這才會(huì)對(duì)山崎懷恨在心吧。

“據(jù)說眾道的嫉妒相當(dāng)厲害。田代本來是將總?cè)梢媳姷乐返哪腥耍荒銠M刀奪愛，他怎能咽得下這口氣呢?！?/p>

“我可沒有橫刀奪愛?！?/p>

“我明白。”土方把小刀托在掌心看著。刀上有著俱利迦羅（注8）的雕像，看上面的名字，像是筑前的工匠。

“田代曾經(jīng)是久留米藩的足輕吧?！?/p>

“不，身份還要低一些，他是在家中打雜的?！?/p>

“是在那里染上眾道之習(xí)的嗎。可惜一手好劍法，卻是自取其亡啊?！蓖练桨研〉度釉诹碎介矫咨稀?/p>

“殺害湯澤的也是這個(gè)男人。”

山崎也點(diǎn)頭贊同。

土方站起身來，向近藤屋子走去。

聽了土方所有的報(bào)告后，近藤靜靜地說道：“雖然事有可憫之處，但絕不能放任自流。處決吧。”

此時(shí)的田代就跟瘋子沒什么兩樣了，要是放任不理，不知以后又要惹出多少麻煩。

“不過，土方君，處決一定要秘密進(jìn)行——”

“派誰去好呢？”

“加納總?cè)珊昧?。?/p>

“這個(gè)——”

土方表情流露出“這未免有些殘酷吧”的弦外之音。不過他又馬上伏下眼來。

近藤的嘴邊掛起一絲微笑，就連長(zhǎng)年來的盟友土方也是初次見到他如此古怪的笑容?？峙滤窃谙胂褡屒槿巳貧⑶槿说漠惓Ｇ榫鞍伞?/p>

“就派總?cè)梢蝗巳蛎?？?jī)扇说膭伎墒遣幌嗌舷掳??！?/p>

“不，加納一個(gè)人就夠了?！?/p>

“或許不行吧，萬一失手反倒會(huì)被殺。”

“那就加兩個(gè)幫手吧。加上你和沖田君兩人總該行了吧?！?/p>

“我？”土方驚訝之后，破顏一笑。

四

“要我殺田代先生？”

“總?cè)傻淖齑接行┌l(fā)白，然而馬上又浮起了微笑，表情變得殘酷起來。

“我會(huì)努力的。”

（他到底是怎么想的？）土方冷冷地看著總?cè)桑骸皥?zhí)行者只有你一個(gè)人?！?/p>

“是！”總?cè)沙銎娴逆?zhèn)定。

當(dāng)一切都安排妥當(dāng)以后，加納總?cè)杀阍谕蜖I(yíng)等待太陽的下山。而土方和沖田兩人卻不在屯營(yíng)中。

在亥刻時(shí)分，兩人已經(jīng)來到了鴨川的四條中洲，站在了草叢之中等待。再過不久月亮便會(huì)升起吧。到那時(shí)總?cè)蓪?huì)和情人田代一起來到這里。

“來了?！睕_田說道。這一晚或許沖田的身體有些不適，聲音沒什么力氣。一直沉默不言的他只對(duì)土方說了一句：“這兩個(gè)人我都不怎么喜歡。別說是看到他們臉了，就是聽到聲音都覺得不舒服。土方先生呢？”

土方?jīng)]有作答。對(duì)待這次處決，他始終抱著為難的感情。雖然在此之前他也多次肅清過隊(duì)士，但每一次都是發(fā)自他那內(nèi)心特有的正義。但這一次他的正義感又將何去何從呢。

“來了?！睕_田重復(fù)了一句。

兩個(gè)人影。

當(dāng)他們即將通過土方面前之時(shí)，加納總?cè)赏蝗煌Ａ讼聛怼?/p>

迅疾地出手。

但田代彪藏仍是僥幸躲過了這一刀。他也拔出刀來。此時(shí)月亮還沒有升起。

“總?cè)?，你背叛我了嗎？”聲音相?dāng)凄慘。

加納總?cè)蓳P(yáng)聲笑了起來。他知道自己背后有副長(zhǎng)土方和一番隊(duì)長(zhǎng)沖田，因此笑聲顯得特別地有恃無恐。

“田代先生，殺害湯澤一事，以及在崛川對(duì)山崎監(jiān)察設(shè)伏一事，已經(jīng)證據(jù)確鑿。我奉上意前來予以誅討。”

“且慢！什么證據(jù)？”田代的聲音透著完全的不知所措。土方聞言不禁心下一動(dòng)。

“難道我們搞錯(cuò)了嗎？”或許殺害湯澤藤次郎的是總?cè)砂?。那是因?yàn)楫?dāng)時(shí)他對(duì)田代還抱有著愛情，憎惡侵犯自己的湯澤之故。這之后，他的愛情轉(zhuǎn)移到了山崎身上，開始討厭起田代的糾纏不休，于是設(shè)計(jì)偷了他的小刀加以陷害，故意將其落在襲擊山崎的現(xiàn)場(chǎng)。這樣解釋的話完全合情合理。

然而這些終歸是想像。

身處這異常愛情之中總?cè)傻男那?，或許完全是土方所不能想像的吧。

田代帶著憎惡之情向總?cè)蓺?，總?cè)珊貌蝗菀准茏×怂牡朵h。田代的臂力相當(dāng)之大，隨著他的用力，刀鋒慢慢迫近了總?cè)傻念~頭。

這時(shí)總?cè)傻耐蝗蛔竽_一滑，架勢(shì)失去了平衡，發(fā)出了驚呼。

月亮照得他的臉分外白皙。他張開嘴囁嚅著說：“饒、饒了我吧?！?/p>

田代依舊沒有松開一絲力氣。此時(shí)總?cè)伤坪跏窃谡f夢(mèng)話一般吐出幾個(gè)詞來。藏身在暗處的土方?jīng)]能聽清楚，但恐怕即使是聽到了也難以理解吧。因?yàn)榛蛟S那正是二人在閨中的戲語，也就是另類的愛語。

奇怪的是，就因?yàn)檫@寥寥數(shù)語，田代渾身的力氣仿佛一下子被抽了個(gè)空。

與此同時(shí)總?cè)傻纳硇幸怀?，給了想抽身而退的田代一刀。當(dāng)田代倒地后，他又像發(fā)瘋一般沖上前去，連劈數(shù)刀。

土方和沖田默不作聲地離開了現(xiàn)場(chǎng)。當(dāng)過了橋之后，沖田才站住了。

“對(duì)了?！彼孟袷亲匝宰哉Z地說，“我想起些事情，要回中洲一趟?！?/p>

土方當(dāng)然知道他口中的事情是指什么。

于是土方一個(gè)人沿著鴨川堤向南走去，沒走出數(shù)步，突然一種無法形容的厭惡之情涌上心來。

“怪物！”他向地上吐了口唾沫。

這時(shí)堤岸下傳來了低沉而有特征的呻吟之聲，很快又消失了。

“總?cè)蛇^于漂亮了，以至于被男人們玩弄得久了，被怪物上身了吧?！蓖练綄⑹职丛诹搜g佩刀和泉守兼定的鯉口之上。

刀鋒離鞘一閃，然后又納入鞘中。與此相伴的是，一株櫻花幼樹緩緩倒了下去。

或許連土方自己也不明白，這一刀斬的究竟是心中的何物吧。