一

出了祗園，行過(guò)林蔭小道，往東面頂峰走不遠(yuǎn)，有一片真葛（葛草）原。

從那里望去，可以將京都美麗的街道景色盡收眼底。

阿鶴走過(guò)真葛原，繼續(xù)往上攀登。山路上狹窄的石階夾在點(diǎn)點(diǎn)山石間，兩旁盡是矮矮的灌木。阿鶴又往上走了半?。ㄗⅲ?5米），不知不覺(jué)就來(lái)到了山腹間的小廟——長(zhǎng)樂(lè)寺。

這就是祗園的“神女”常提到的“雨濡紅葉長(zhǎng)樂(lè)寺”，這種深山古剎，平時(shí)很難看見(jiàn)前來(lái)拜詣的香客。

阿鶴每個(gè)月母親的忌日，她都要到這來(lái)祭拜。

陰歷一月二日。

這個(gè)時(shí)節(jié)已經(jīng)沒(méi)有紅葉了，寺廟周圍的楓樹(shù)林都已經(jīng)光禿禿，只剩下樹(shù)枝直指天空，料峭寒冬。

祭拜完，她就準(zhǔn)備下坡回家。這時(shí)石階右面的樹(shù)林里突然傳來(lái)一陣她從未聽(tīng)過(guò)的奇妙音樂(lè)。

“難道是狐仙顯圣了？”阿鶴心里直打鼓，雖然現(xiàn)在是午后，但她還是覺(jué)得有些忐忑不安。

不久那奇妙的音樂(lè)又響了起來(lái)，阿鶴終于聽(tīng)出那是笛聲，雖然說(shuō)是笛聲，但絕對(duì)不是阿鶴熟悉的那幾類笛聲。

阿鶴從小在京都長(zhǎng)大，對(duì)笛子多少有些了解?？涩F(xiàn)在笛聲既不是橫笛、也不是尺八、一節(jié)切。她將停留在耳底的笛聲，和腦海中熟識(shí)的笛聲對(duì)比，既不是貊笛、神樂(lè)笛、筱笛、亦不是天吹、簫、明笛。那楓林里傳來(lái)的笛聲是那么的陌生。

楓樹(shù)林里的笛聲有點(diǎn)像尺八，但比尺八的音色稍許復(fù)雜一點(diǎn)。它如同川蟬飛過(guò)河灘那帶著濕氣的翅膀拍打聲。聽(tīng)著聽(tīng)著，阿鶴心中逐漸浮起了淡淡的悲傷，這悲傷又漸漸滲進(jìn)了血液中。

她嚇得快步跑回長(zhǎng)樂(lè)寺，氣喘吁吁地向僧人敘述了剛才的一切。

“那會(huì)不會(huì)是御所，本愿寺的戲子呀？他們經(jīng)常一個(gè)人到這里練習(xí)演奏，這樣就不會(huì)打擾別人了?！?/p>

阿鶴這才放下了心，回身下山。剛走過(guò)楓林五，六步，她還是回頭快步走進(jìn)了楓樹(shù)林。

果然，樹(shù)下坐著個(gè)人。

還是個(gè)武士。

武士梳著一個(gè)大銀杏，木棉的羽織（注1：披肩）加上小倉(cāng)的褲（注2：裙褲），這身穿著與其說(shuō)樸素，不如說(shuō)是粗陋。腰間的大小刀鑲著銀質(zhì)的護(hù)手，蠟色的刀鞘，刀上垂著紫色的刀穗，和簡(jiǎn)樸的衣服來(lái)說(shuō)，稍微“奢華”一些。武士?jī)赏葢猩⒌臄R在枯草中，膚色白皙，五官如雕塑一般有棱有角。

武士停止了吹奏。

“誰(shuí)？”

他話音嚴(yán)厲，表情也異常嚴(yán)肅。阿鶴拔腿就想跑。

突然，武士臉上浮出了和藹的微笑，可能他知道自己嚇到了阿鶴，感到有些抱歉吧？

阿鶴終于松了一口氣，阿鶴不知不覺(jué)，帶著幾分嫵媚說(shuō)道：“這是什么笛子?。俊?/p>

“胡沙笛?！?/p>

武士順手就把手中的樂(lè)器遞給了阿鶴。

阿鶴接過(guò)來(lái)一看，這件樂(lè)器長(zhǎng)一尺二寸，是用粗糙的樹(shù)皮卷成的。上面大而化之的刻著幾個(gè)洞眼。

“這就是胡沙笛，”武士說(shuō)：“這是很久以前，蝦夷族（注3：日本的原住民）使用的樂(lè)器。”武士的故鄉(xiāng)在奧州的南部藩，那里還僅存著幾個(gè)蝦夷部落的村落。他幼年就是在那里向老人學(xué)會(huì)吹奏胡沙笛的。

“我家鄉(xiāng)的人，很討厭它（胡沙笛）”

武士說(shuō)，他的故鄉(xiāng)人們只要一聽(tīng)到這種笛聲，就會(huì)發(fā)現(xiàn)天空變得陰云密布，霎時(shí)風(fēng)雨畢至。漁民說(shuō)如果聽(tīng)到了胡沙笛聲，翌日出?？隙〞?huì)遇上狂風(fēng)暴雨。糾其原因是為胡沙笛的音色聽(tīng)起來(lái)讓人感覺(jué)太悲傷了。

“想來(lái)京都人應(yīng)該不會(huì)討厭這種笛聲，但我也不敢在市井內(nèi)吹奏，不當(dāng)班的時(shí)候，我就時(shí)不時(shí)來(lái)這吹著玩玩?！?/p>

阿鶴怯生生地說(shuō)道：“那個(gè)。。。。。?！彼岢鲎屛涫吭俅底嘁皇?，武士睜大了眼睛看著阿鶴用生硬難懂的奧州方言說(shuō)：“你喜歡它的音色嗎？”雖然聽(tīng)不懂武士在說(shuō)什么,但是武士臉上驚喜的神情，對(duì)阿鶴來(lái)說(shuō)實(shí)在勝過(guò)了千言萬(wàn)語(yǔ)。

“那就麻煩你了?！?/p>

“好的?！?/p>

武士將臉朝天空，大概是在考慮演奏什么曲子吧，沉思了良久，終于開(kāi)始了吹奏。阿鶴彎下腰，抱著膝蓋蹲在草叢中。武士的笛聲時(shí)而響徹云霄，時(shí)而低吟陣陣，笛聲在阿鶴的心中產(chǎn)生了共鳴，她不禁悲從中來(lái)。

阿鶴斜眼看了看武士的臉龐，奧州人的臉長(zhǎng)得什么樣，她還是頭一次啊看見(jiàn)。畿內(nèi)（注4：京都附近）地帶的人臉都是又平又扁，可眼前的奧州人是張青澀，略帶寂寞，棱角分明的長(zhǎng)臉。阿鶴心想：武士的故鄉(xiāng)在陸奧，看這個(gè)地名望文生義就知道，武士的家鄉(xiāng)離京都很遙遠(yuǎn)。他是個(gè)天涯孤獨(dú)的人，思念故鄉(xiāng)時(shí)他就到皇城中寂靜的深山，吹奏北狄的謠曲排遣寂寞。

看著看著，眼前的武士在阿鶴眼里成了迷失在京都的北狄，孤獨(dú)的北狄吹奏的孤獨(dú)謠曲觸動(dòng)了阿鶴的心弦，她眼眶里不知不覺(jué)就熱淚盈眶了。

阿鶴立刻撩起衣角擦干了淚水。

“怎么啦？”

武士吃了一驚，側(cè)臉來(lái)看阿鶴，阿鶴看見(jiàn)他臉上充滿了驚慌，看來(lái)武士是真的擔(dān)心她了。

阿鶴急忙回答：“不是?！彼ь^一看，剛才還是晴空萬(wàn)里的天空，突然變得陰云密布。草原上吹拂起了陰風(fēng)，山麓中下起了暴雨，看來(lái)武士說(shuō)的胡沙笛會(huì)呼風(fēng)喚雨的傳說(shuō)還是真的。

兩個(gè)人默默走下了山麓。

兩人來(lái)到祗園林，順道走上一家茶屋二樓的雅座。

阿鶴走進(jìn)房間時(shí)，看見(jiàn)鄰屋鋪著床鋪，阿鶴知道這就是祗園林有名的出縫茶館（注5：情人旅館）。武士則根本沒(méi)有注意這些，只是端坐在卷簾窗下，遙望著天空。武士的無(wú)知讓阿鶴放心了。他何嘗知道，對(duì)面的武士只是故作鎮(zhèn)靜，他內(nèi)心也是心潮澎湃。

這位武士就是新選組的隊(duì)員——鹿內(nèi)熏。

二，

阿鶴是祗園町的梳頭娘姨，家住建仁寺町大路后面的小巷里。

兩人在真葛原不期而遇之后，后來(lái)又約會(huì)過(guò)兩次。每次鹿內(nèi)都是深夜悄悄溜出營(yíng)房，和阿鶴來(lái)相會(huì)。不過(guò)令人意外的是，鹿內(nèi)每次都正襟危坐說(shuō)故事，根本沒(méi)有對(duì)阿鶴有過(guò)一絲輕薄的舉動(dòng)。

和最初木衲少語(yǔ)的印象相反，鹿內(nèi)變成了一個(gè)活潑風(fēng)趣的人。為了逗樂(lè)阿鶴，鹿內(nèi)經(jīng)常講一些故鄉(xiāng)的古怪風(fēng)俗，南部藩鄉(xiāng)士（注6：鄉(xiāng)村武士）的生活起居，充滿明朗諧虐撫養(yǎng)鹿內(nèi)長(zhǎng)大的奴仆左兵衛(wèi)生活中的怪事，鹿內(nèi)的明朗是阿鶴熟知的上方（注7：關(guān)西）人所沒(méi)有的。

鹿內(nèi)總覺(jué)得向阿鶴說(shuō)他故鄉(xiāng)的那些陳芝麻爛谷子的事情時(shí)，感覺(jué)非常愉悅。那種愉悅實(shí)在是語(yǔ)言無(wú)法表達(dá)的。

他們約會(huì)了三次。

阿鶴越來(lái)越喜歡觀察鹿內(nèi)身上發(fā)生的細(xì)微變化。

首先是服裝。

和第一次見(jiàn)面時(shí)粗陋的服裝相比，那身黑羽二重（注8：黑絹）羽織（注9：披風(fēng)）顯得豪華了很多，但是美中不足裙褲（注6：褲）還是略顯骯臟。

第三次他們?cè)诔隹p茶屋見(jiàn)面時(shí)，阿鶴主動(dòng)說(shuō)：“我來(lái)幫你修補(bǔ)修補(bǔ)那條裙褲吧？”，她看著高興得如同孩子一般上竄下跳的鹿內(nèi)，阿鶴心中不禁可憐起這個(gè)外鄉(xiāng)人來(lái)。

到了第四次，鹿內(nèi)穿了一襲新的仙臺(tái)平（注10：仙臺(tái)特產(chǎn)的外衣），

“我穿這個(gè)漂亮嗎？”

鹿內(nèi)站起來(lái)，將新衣服展示給阿鶴看。在阿鶴的眼里不止是漂亮，簡(jiǎn)直是瀟灑。皮膚白皙，身材魁梧的鹿內(nèi)給阿鶴的印象是華麗，貴氣，和初次那個(gè)倒臥在草叢中的武士已經(jīng)有了天壤之別。

“鹿內(nèi)，變了?！庇羞@個(gè)印象的不止是阿鶴，鹿內(nèi)的上司，小隊(duì)長(zhǎng)助勤原田左之助也是這么想。左之助老家在伊予海邊，為人豪爽，但有些急躁。隊(duì)員都有些對(duì)他敬而遠(yuǎn)之。但是這位火爆脾氣的小隊(duì)長(zhǎng)對(duì)鹿內(nèi)關(guān)懷有加，有時(shí)還會(huì)說(shuō)：“這個(gè)臭小子，就不是人養(yǎng)的！”這句看貶實(shí)褒的話是夸獎(jiǎng)鹿內(nèi)是個(gè)膽大如斗的豪杰。

文久三年八月發(fā)生的“禁門(mén)之變”（注11：常州藩在京都進(jìn)行的政變），讓不久之前京都呼風(fēng)喚雨的長(zhǎng)州藩，在這次政變中被幕府打成了“朝敵”，一下子成了全日本的眾矢之的。到了十二月份，幕府嚴(yán)令，今后新選組，見(jiàn)回組再發(fā)現(xiàn)潛入京都的過(guò)激浪人，可以便宜行事，就地正法。但是到了第二年，元治元年三月，又有數(shù)十名常州藩的浪人，分批潛入京都。

奉行所得到這個(gè)情報(bào)，立即派出衙役進(jìn)行偵查。查出浪人聚集在寺町丸太町的伊吹屋。新選組接到了奉行所的報(bào)告，立即命令原田左之助和屬下十名隊(duì)員對(duì)伊吹屋進(jìn)行襲擊。

可惜他們晚了一步，雖然浪人們?cè)谝链滴葑鲞^(guò)停留，但現(xiàn)在都作鳥(niǎo)獸散了。原田帶著隊(duì)員回到了新選組屯營(yíng)，苦笑著對(duì)大家說(shuō)：“還是讓這幫人逃走了?！辈贿^(guò)同行的鹿內(nèi)預(yù)感到這批浪人肯定還會(huì)回到伊吹屋，當(dāng)他向原田提出這個(gè)想法時(shí)，雖然原田笑著說(shuō)道：“不可能?！钡€是把鹿內(nèi)的想法報(bào)告給副隊(duì)長(zhǎng)土方，土方認(rèn)真聽(tīng)取原田的報(bào)告之后，表示了對(duì)鹿內(nèi)意見(jiàn)的認(rèn)同。土方和原田一樣，很早就對(duì)原田為之側(cè)目，想提拔鹿內(nèi)當(dāng)助勤（注12：隊(duì)長(zhǎng)助理）。

土方對(duì)原田說(shuō)：“我們就讓鹿內(nèi)立點(diǎn)功勞吧。”他說(shuō)話算數(shù)，特意從隊(duì)內(nèi)的小金庫(kù)（金簞笥）撥出了一筆機(jī)密費(fèi)讓鹿內(nèi)隨意使用。

鹿內(nèi)用這筆錢購(gòu)買了衣物，冒“奧州鹽龜明神禰宜 平田右京”廟祝名義，對(duì)外稱是到京都吉田神道家接受任命的廟祝，單槍匹馬、堂而皇之在伊吹屋住了下來(lái)。

他在伊吹屋一住就是十四天，到了第十五天，果然有四個(gè)浪人大搖大擺走進(jìn)了大門(mén)。

鹿內(nèi)不經(jīng)意地向旅館老板打聽(tīng)四個(gè)人的來(lái)歷，老板說(shuō)，那四個(gè)西國(guó)（注13：西日本）浪人上個(gè)月在這里住過(guò)，據(jù)稱他們都是各個(gè)藩的精英，身手十分了得。

鹿內(nèi)不動(dòng)聲色地派人立即向屯營(yíng)報(bào)告了這個(gè)消息，他繼續(xù)在伊吹屋進(jìn)行監(jiān)視，他邊注視著浪人的一舉一動(dòng)，一邊悄悄地的收拾自己的武器。

不久，天就黑了下來(lái)。

鹿內(nèi)左等右等不見(jiàn)援兵前來(lái)，他終于下定決心，檢查了一下佩刀上的目釘（注14：刀柄和刀身的連接釘），毅然決然走出了自己的房間，來(lái)到了四個(gè)浪人住在二樓的東面房間，一進(jìn)門(mén)就將唐紙屏風(fēng)給掀翻了。

房間里的四個(gè)浪人，回頭惡狠狠盯著這個(gè)不速之客。

“我是新選組的鹿內(nèi)熏！”

鹿內(nèi)剛說(shuō)完，鹿內(nèi)一刀砍了過(guò)去。他的刀快如閃電，正對(duì)著他的一個(gè)武士立即被砍到了。武士掙扎著還要爬起來(lái)，最后還是“咚”的一聲倒在了地板上，咽了氣。

場(chǎng)面一下子變得混亂了。

鹿內(nèi)很聰明，根本沒(méi)有使用大刀，因?yàn)樗肋@個(gè)旅館天花板很矮，特意準(zhǔn)備了一尺九寸的長(zhǎng)脅差（注15：尺寸稍長(zhǎng)的短刀），即使在窄小的房間里，閃展騰挪異常便利。

轉(zhuǎn)眼之間，他又砍到了兩個(gè)人。

剩下最后一個(gè)，一腳踢翻了障子（注15：隔窗），搭著窗臺(tái)躍到了丸太町的大街上。鹿內(nèi)也跟著跳了下去。

這個(gè)浪人一點(diǎn)不慌不忙，在大街上等著鹿內(nèi)，他的目標(biāo)很明確，準(zhǔn)備趁著鹿內(nèi)躍下來(lái)時(shí)，立足未穩(wěn)，來(lái)一個(gè)一刀兩斷。

出乎浪人的意料，鹿內(nèi)早就考慮到了浪人這一招。當(dāng)他還在空中時(shí)，就一甩手，扔出了那柄長(zhǎng)脅差。當(dāng)浪人躲避飛來(lái)的脅差時(shí)，他已經(jīng)安全落地，就地一滾，站起來(lái)時(shí)，鹿內(nèi)手中已經(jīng)亮出了他的佩刀——奧州鍛治寶壽二尺三寸八分的長(zhǎng)刀，照著浪人的右面砍去，可惜沒(méi)砍中，鹿內(nèi)又轉(zhuǎn)換了步伐，想發(fā)動(dòng)二次攻擊。但這時(shí)，鹿內(nèi)發(fā)覺(jué)自己的刀帽脫落了。

“不干了?！甭箖?nèi)后腿一步，收起了自己的佩刀。對(duì)面的浪人總算松了一口氣，默不作聲，轉(zhuǎn)身一溜煙就跑得沒(méi)影了。

這份孤膽英雄的經(jīng)歷，讓土方也為之乍舌，在事件發(fā)生之后，立刻準(zhǔn)備升鹿內(nèi)做助勤，但近藤制止了他，說(shuō)要再看一看。近藤?zèng)]有向土方說(shuō)詳細(xì)的理由，但是以土方看來(lái)不外乎兩點(diǎn)，一，鹿內(nèi)并不是一個(gè)講究?jī)x表的人，二，鹿內(nèi)的口音很重，怕萬(wàn)一碰上緊急情況，另人

難以理解的方言傳達(dá)軍令時(shí)，會(huì)耽誤軍機(jī)。

一直土里土氣的鹿內(nèi)最近也洋氣了起來(lái)，自然讓周圍的人感覺(jué)奇怪。特別是他的上司原田左之助經(jīng)常半開(kāi)揶揄地說(shuō)：“鹿內(nèi)這是怎么啦？”他推測(cè)鹿內(nèi)有了女人了。

要是以前，原田可不會(huì)知道這些人情世故?？伤罱玫搅私俚脑试S，也有了家小。他的糟糠名叫阿正，原來(lái)是佛光寺四貼半町的佛具商家的女兒，他們現(xiàn)在在屯營(yíng)的附近御堂前筋借了一幢小屋，建起了自己溫暖的小家。新選組除了近藤、土方以外，要么是光棍，要么就是將老婆留在家里的單身，像原田這樣的有家有小在身邊的隊(duì)員極其罕見(jiàn)。

不久之后，土方找到了原田，詢問(wèn)他：“原田，你是不是也知道了？”

“您是說(shuō)鹿內(nèi)熏吧，以前他打起仗來(lái)不要命，最近不知怎么了，動(dòng)起手來(lái)也變得縮手縮腳了，臭小子?！痹锩鏌o(wú)表情地說(shuō)道?！按蟾攀呛湍膫€(gè)女人吊膀子了。”

“原來(lái)如此?！蓖练降恼Z(yǔ)氣里倒是沒(méi)有半點(diǎn)責(zé)備的感覺(jué)，“這對(duì)他不是一種鼓勵(lì)嗎？適當(dāng)?shù)膼?ài)情未嘗不是一味良藥?！?/p>

這天傍晚，原田找到了鹿內(nèi)，劈頭就是一句：“鹿內(nèi)君，土方副隊(duì)長(zhǎng)叫我告訴你恰當(dāng)?shù)膼?ài)情也是一味良藥?！甭箖?nèi)聽(tīng)了這句話，脖梗都羞臊紅了。

“哪里的女人？”

“那是別人瞎說(shuō)！”鹿內(nèi)顯得非常狼狽，但還是掩蓋不住那滿臉的喜悅，原田知道再問(wèn)也是多余了。不過(guò)，從此原田的隊(duì)伍里都稱鹿內(nèi)的女人為“藥”了，有時(shí)還會(huì)略帶揶揄地對(duì)鹿內(nèi)說(shuō)：“喂，你的藥，藥勁大不大?。俊?/p>

不過(guò)，和那些隊(duì)員淫穢的想像不同，鹿內(nèi)和阿鶴的關(guān)系直到如今還是異常清白。在鹿內(nèi)的人生中，阿鶴是他的一個(gè)女人，這是不幸還是幸福哪？筆者無(wú)法斷言。

對(duì)鹿內(nèi)來(lái)說(shuō)，阿鶴對(duì)他是那么遙不可及，和她接觸讓他感到畏懼。其實(shí)阿鶴不是出身顯赫門(mén)第的千金，充其量只是一個(gè)祗園的梳頭娘姨。不過(guò)對(duì)鹿內(nèi)——這個(gè)來(lái)自日本窮鄉(xiāng)僻壤的武士，阿鶴那“皇城少女”的幻影讓他目迷五色，不能自抑。他害怕，如果他對(duì)阿鶴動(dòng)手動(dòng)腳，在不見(jiàn)盡頭，刀頭舔血的歲月里，他唯一一點(diǎn)的精神寄托也要離他而去了。

所以，他和阿鶴約會(huì)時(shí)，除了講故事還是講故事。

為了不讓阿鶴討厭他，他從自己的津貼省下錢，買了上好的衣物，打扮好了才來(lái)和阿鶴約會(huì)。這是鹿內(nèi)唯一能做的，但這對(duì)阿鶴又算什么哪？

三

“南部藩的殿下啊，”

鹿內(nèi)又在祗園林的出縫茶屋里和阿鶴約會(huì)了，鹿內(nèi)現(xiàn)在和他講的是大約二百年前，慶長(zhǎng)十九年，南部藩的殿下參加大阪戰(zhàn)斗的逸聞。

南部藩是受了江戶家康的嚴(yán)命，才趕來(lái)參加戰(zhàn)斗的。南部藩在日本本州島島的西北部，南北長(zhǎng)八十里，東西寬三十里。如果按照面積來(lái)算，是日本三百個(gè)諸侯里最大的。但是這一大塊土地多是荒蕪的山野，表高（注16：日本諸侯以糧食為單位的財(cái)政計(jì)算單位）只有二十萬(wàn)石。

“那是日本的盡頭。”

鹿內(nèi)望著遙遠(yuǎn)的天際，低聲說(shuō)到。對(duì)那個(gè)日本盡頭走出的幾百名騎士而言，參加慶長(zhǎng)十九年大阪之陣的戰(zhàn)斗，也是他們第一次，也是最后一次踏足上方（注17：大阪，京都地區(qū)古時(shí)的統(tǒng)稱）地界。

當(dāng)時(shí)南部藩的藩主是南部利直，雖然接到了江戶幕府參加戰(zhàn)斗的命令。但這命令，讓他頭疼不已，他的藩上到重臣，下到侍衛(wèi)都對(duì)去山高皇帝遠(yuǎn)的上方進(jìn)行遠(yuǎn)征，感到異常畏懼。有人裝病，有人請(qǐng)假，甚至有人提出要解甲歸田，戰(zhàn)前的動(dòng)員工作根本無(wú)法展開(kāi)。

“那后來(lái)哪？”阿鶴問(wèn)道。她對(duì)鹿內(nèi)的故事越來(lái)越干興趣了。這個(gè)京都土生土養(yǎng)的姑娘對(duì)面前這個(gè)奧州來(lái)的武士，如同對(duì)佛典里記載的世外桃源的仙人一般感覺(jué)好奇。

“殿下到底干了什么？”

“他召來(lái)了蝦夷的傭兵。”

這時(shí)，南部藩的海邊還有幾個(gè)日本碩果僅存的蝦夷部落。蝦夷部落在日本徹底消失之前，一直享有無(wú)畏，彪悍的名聲。南部家為了緩急可用，所以一直對(duì)這幾個(gè)部落，實(shí)施保護(hù)政策。

南部利直對(duì)這些人隱瞞了遠(yuǎn)征的目的地，并且說(shuō)盡了好話，才哄著這幫人披掛盔甲，帶上弓箭，拉上大車，大搖大擺前往上方。

到了大阪，他們被安排在加賀前田家的右翼，在平野川西岸布陣，以堵住敵人往平野方向突圍。

“南部藩雇傭蝦夷人假扮南部藩的藩兵，極其機(jī)密，他們希望這支奇兵發(fā)揮勇猛果敢的戰(zhàn)斗風(fēng)格，在戰(zhàn)斗中立下奇功。”

可是，當(dāng)正式戰(zhàn)斗開(kāi)始，敵我雙方震天動(dòng)的對(duì)射槍炮聲，一下子就把這幫野蠻武士給嚇懵了。他們頭一次經(jīng)歷如此劇烈的爆炸聲，結(jié)果可想而知，剛才還彪悍的武士立刻做鳥(niǎo)獸散了，在后面督戰(zhàn)的南部家武士，為了堵住這幫散兵游勇，忙得焦頭爛額，原本參加戰(zhàn)斗計(jì)劃也徹底泡湯了。

“那就是我的故鄉(xiāng)。”鹿內(nèi)尷尬地笑了笑。

“我這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤出身的武士，現(xiàn)在來(lái)到了京都這個(gè)花花世界。我是多么孤獨(dú)，我是多么需要像阿鶴你一樣的女人來(lái)安慰?。　甭箖?nèi)的心潮澎湃，但一肚子傾訴就是說(shuō)不出口。他搜索枯腸說(shuō)大量的阿鶴沒(méi)有聽(tīng)過(guò)的奇聞怪事，就是想和她獨(dú)處的時(shí)間多點(diǎn)，再多一點(diǎn)。

阿鶴也不知不覺(jué)地喜歡上了鹿內(nèi)。

這天也不知怎么的，當(dāng)鹿內(nèi)故事說(shuō)完時(shí)，她突然脫口而出：“我喜歡你?！币徽f(shuō)完，只見(jiàn)鹿內(nèi)滿臉緋紅。看著那緋紅的雙頰，阿鶴突然感到有些悲哀，但接踵而來(lái)就是不知所措。她顯得如此驚慌失措，不停地，不停地用指甲扣著榻榻米，

兩人陷入了長(zhǎng)時(shí)間的沉默。

阿鶴扣著榻榻米，等待著，期待著。呆呆望著鹿內(nèi)的鼻息已漸漸變粗，她也感覺(jué)到了。而她的心跳卻越發(fā)平穩(wěn)，越發(fā)平靜。

突然鹿內(nèi)一下子把阿鶴摟在懷里，接下來(lái)發(fā)生了什么，后來(lái)阿鶴幾乎不記得了。殘留在她記憶里的只有一匹奧州的野馬，在體內(nèi)縱橫馳騁，令她神志不清，如癡如醉。等她清醒過(guò)來(lái)，才發(fā)覺(jué)自己嘴里塞著什么，一看原來(lái)自己居然狠狠咬著被子不放。

鹿內(nèi)喜滋滋地說(shuō)道：“阿鶴，你跟我結(jié)婚好嗎？”

阿鶴：“這個(gè)，您說(shuō)什么？”

事情變化得太突然，一個(gè)阿鶴從未幻想過(guò)的世界出現(xiàn)在她的面前，讓她幾近無(wú)所適從?！敖Y(jié)婚”對(duì)阿鶴這個(gè)天涯孤獨(dú)，無(wú)所依靠的女孩來(lái)說(shuō)實(shí)在前所未有的奢望。結(jié)婚，不再做梳頭娘姨，給自己的男人洗洗涮涮。。。。。

鹿內(nèi)看著愣愣的阿鶴，停了好一會(huì)兒，才開(kāi)口說(shuō)話：“但是，現(xiàn)在。。。。。?！毙逻x組規(guī)定，職務(wù)不達(dá)到助勤（注18：隊(duì)長(zhǎng)助理）的級(jí)別，就不能在外宿夜。

鹿內(nèi)摟著她說(shuō)道：“但是我每天都想和你見(jiàn)面。”

“我也是?！卑ⅩQ已經(jīng)從剛才的興奮中清醒了過(guò)來(lái)，她現(xiàn)在腦子里已經(jīng)開(kāi)始涌起了重重計(jì)算，計(jì)算很快又消失了。

鹿內(nèi)有些積蓄，靠著這些積蓄，可以讓兩人在外租了房子，開(kāi)始了新生活。鹿內(nèi)可以趁著不當(dāng)班時(shí)，白天去和阿鶴幽會(huì)。不過(guò)開(kāi)門(mén)七件事，柴米油鹽糖醋煤件件要錢，鹿內(nèi)想靠著隊(duì)里的津貼應(yīng)該能敷衍過(guò)去。

鹿內(nèi)補(bǔ)充說(shuō)道：“每個(gè)月的津貼有多有少，但基本上有三兩。”阿鶴點(diǎn)點(diǎn)頭，表示認(rèn)可這個(gè)計(jì)劃。鹿內(nèi)得到了這個(gè)回答，高興得上竄下跳，嘴里不斷發(fā)生：“啊，啊?！钡穆曇簟?/p>

不過(guò)，從這天開(kāi)始，阿鶴和鹿內(nèi)的開(kāi)始了不一樣的生活。

京都的人嘴巴特別快，為了避免不必要的麻煩，阿鶴一家一家拜訪有生意往來(lái)的茶屋，藝伎，說(shuō)明自己要退出這個(gè)行業(yè)了。不過(guò)她只是借口身體不舒服，而不是說(shuō)要結(jié)婚成家。

鹿內(nèi)在京都房?jī)r(jià)便宜的七條南面借了房子，阿鶴在鹽小路找了家舊貨店，籌辦了整套的家具。

鹿內(nèi)還算走運(yùn)，他成家之后不久，新選組規(guī)模開(kāi)始擴(kuò)大，增加了很多隊(duì)員。鹿內(nèi)被升職為助勤，工資也提高了，兩人的生活也寬裕了很多。

“鹿內(nèi)人也變得開(kāi)朗了。”上司原田為他的下屬找到了屬于自己的幸福生活感到開(kāi)心。

四

鹿內(nèi)職位雖然升了，為人行事但也發(fā)生了微妙的變化。

新選組在元治元年六月池田屋事件時(shí)，分成了兩支襲擊部隊(duì)。局長(zhǎng)近藤帶著五，六個(gè)人直至三條橋旁的池田屋，副長(zhǎng)土方帶著二十幾個(gè)人往木屋町三條的料亭丹虎而去。

他們這樣布置，是根據(jù)傍晚剛收到的情報(bào)，過(guò)激浪人的密會(huì)地點(diǎn)是丹虎，而不是先前估計(jì)的池田屋。順便附加一句，當(dāng)時(shí)的丹虎是土州，長(zhǎng)州浪人的老巢。土佐有名的勤王黨領(lǐng)袖武市半平太不僅經(jīng)常光顧這里，后來(lái)還搬來(lái)丹虎居住。在這里吃喝拉撒，指揮手下人暗殺佐幕派的政界要人。

鹿內(nèi)這次被編在土方這一支隊(duì)伍里。

土方遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)隊(duì)伍里的鹿內(nèi)，面色謙和地說(shuō)道：“鹿內(nèi)，把外套脫下來(lái)?！?/p>

鹿內(nèi)照辦了，他脫下了披肩，外套，里面穿著隊(duì)里發(fā)放的鎖子甲。

“這兒破了，看見(jiàn)沒(méi)有?！蓖练窖劬芗?，一眼就看見(jiàn)了鎖子甲右胸的一個(gè)銅錢大小的洞，如果不巧正好一槍捅在這里，鹿內(nèi)估計(jì)就要沒(méi)命了。

“這不要緊。”

“傻瓜。”

土方特意到倉(cāng)庫(kù)里挑了件新的鎖子甲，交給了鹿內(nèi)。

“把你的給我換下來(lái)?！?/p>

鹿內(nèi)非常感動(dòng)，平時(shí)對(duì)隊(duì)員從不表示親密的土方，作出這樣的舉動(dòng)，是非常意外的。

晚上八點(diǎn)時(shí)土方把隊(duì)伍按三人分成一組，鹿內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)了其中一組，跟著隊(duì)伍出發(fā)了。

雖然是出發(fā)，但并沒(méi)有大張旗鼓，而是各隊(duì)按順序分組出發(fā)。各隊(duì)按照不同的路線，前往木屋町，并在木屋町的會(huì)所集結(jié)，然后再轉(zhuǎn)向丹虎進(jìn)行襲擊。

土方命令道：“到目的地之前，禁止交頭接耳。”

鹿內(nèi)這個(gè)小隊(duì)忠實(shí)地執(zhí)行了這個(gè)命令，他們連燈籠也沒(méi)打，急匆匆從釜座北面穿街而過(guò)，往東一轉(zhuǎn)，就來(lái)到了二條大街。這條大街平時(shí)聚集著很多畫(huà)師，學(xué)者，平時(shí)就人影稀少，雖然今天附近有祭祀的典禮，但現(xiàn)在這里照樣寂靜無(wú)聲，一個(gè)人影都不見(jiàn)。

“好安靜啊?！?/p>

攝州尼崎浪人平野源次郎突然打破了一直以來(lái)維持的沉默，，他和另外一個(gè)同鄉(xiāng)神田十內(nèi)開(kāi)始了聊天，兩個(gè)人都是話簍子，這個(gè)口子一開(kāi)，就剎不住了。鹿內(nèi)看著正眉飛色舞，饒舌不停的兩個(gè)人，越發(fā)懷疑關(guān)西人和自己真的是同一人種嗎？鹿內(nèi)懷疑他們不是為了說(shuō)話而說(shuō)話，只是為了滿足嚼舌頭的生理需要而說(shuō)話？

其實(shí)，他們兩個(gè)人只是接著說(shuō)閑話來(lái)打消眼前的恐怖，三個(gè)人都知道，再過(guò)半刻，等待著他們的就是生死未卜的戰(zhàn)場(chǎng)，鹿內(nèi)也一樣，心里直打鼓。

“鹿內(nèi)先生，那里有多少敵人？”平野問(wèn)鹿內(nèi)，平野這樣的普通隊(duì)員對(duì)行動(dòng)的全貌是無(wú)法了解的。

“我也不太清楚，”鹿內(nèi)毫無(wú)表情地答道。他對(duì)眼前這兩個(gè)饒舌的男人沒(méi)什么好感，所以決定逗一逗他們，“據(jù)說(shuō)，有個(gè)一兩百吧！”

非常不幸，兩個(gè)人把鹿內(nèi)的玩笑話當(dāng)真了，這如同晴天驚雷，炸得他們一下子暈頭轉(zhuǎn)向，立即沉默不語(yǔ)了。

“。。。。。。。”

鹿內(nèi)看著面如土色的兩個(gè)人，就知道他們已經(jīng)嚇破了膽。

他心想：“古人所言不虛，關(guān)西人是不適合弓矢之道的?！毕氲竭@里，他感到了些許優(yōu)越感，但轉(zhuǎn)念一想，為什么，要把這兩個(gè)膽小鬼交給他指揮哪？

“嗯，鹿內(nèi)先生?！背聊肆季玫钠揭坝珠_(kāi)口了，“派二十個(gè)人去圍剿一百個(gè)浪人，這種餿主意，也虧近藤，土方先生這樣的能人想的出！”

“會(huì)津藩藩兵回來(lái)幫助我們的。”

“就算這么說(shuō)。。。。。。。”

“你們給我閉上那張臭嘴?！?/p>

三個(gè)人不知不覺(jué)來(lái)到了富小路，川越藩邸前。

剛走過(guò)藩邸門(mén)前，迎頭就撞上了一幫人，后來(lái)才知道這幫人是寄居在西陣，凈土宗凈福寺的薩摩藩激進(jìn)武士，他們剛喝完花酒，正在回居停的路上。這幫人為了表示和本藩的公武合體穩(wěn)健主義是“道不同不向與為謀”，所以借口“藩邸太窄小，要到外面借房子住”，在凈福寺起居住宿。這幫人從政治上是偏向長(zhǎng)州倒幕思想的，一有空就成群結(jié)伙到會(huì)津藩的司令部找會(huì)津藩士鬧事斗毆。

鹿內(nèi)三個(gè)人在狹窄的路上被這幫過(guò)激分子給包圍了。

這幫人開(kāi)口就罵：“什么人？深更半夜，也不打個(gè)燈籠，定是歹人，到底是哪個(gè)藩的，說(shuō)話！”

鹿內(nèi)可沒(méi)有像平常那樣，堂堂正正地說(shuō)：“我們是新選組?！辈贿^(guò)，靠沉默是搪塞不過(guò)去的，所以鹿內(nèi)就張口解釋?？上俳忉屢矝](méi)用了，他那口奧州方言幫了他的倒忙。面前的過(guò)激藩士，可分不清奧州和薩摩口音的區(qū)別。

“呀，這批雜毛，是會(huì)津藩的呀。”一個(gè)薩摩藩士馬上沖了過(guò)來(lái)。

平野和神田一下子慌了手腳，“搞。。。。。搞錯(cuò)了?！?/p>

“那你們是哪瓣蔥哪瓣蒜啊??？”

“。。。。。。?！比齻€(gè)人一下子無(wú)所適從了。

他們現(xiàn)在不敢大言不慚地說(shuō)：“我們是新選組的某某?！比绻?，換在平時(shí)，他們肯定肯定早就亮出“新選組”這塊金字招牌了，可現(xiàn)在他們只是孤立無(wú)援的三個(gè)個(gè)人，這更讓平野膽戰(zhàn)心驚了。

突然“哇”的 一聲，平野轉(zhuǎn)頭就跑，跟著神田也跑了起來(lái)，鹿內(nèi)——這位昔日的孤膽英雄，也跟著這兩個(gè)膽小鬼跑了。

他跑遲了一步，背后就飛來(lái)一刀，幸好他穿著土方贈(zèng)送的鎖子甲，沒(méi)有受傷，但是他的披肩上開(kāi)了一條一尺長(zhǎng)的口子。這時(shí)，一種從未體驗(yàn)的過(guò)的恐怖感如電流涌過(guò)鹿內(nèi)的全身，狼奔豕突的鹿內(nèi)雖然沒(méi)有回頭看過(guò)，但是他知道后面追趕他的薩摩人不止七，八個(gè)。這幫邊追嘴里邊發(fā)出：“嘎，呀”的狂叫，夾雜在薩摩人特有的示現(xiàn)流的叫聲而來(lái)額的是颯，颯刀鋒聲，鹿內(nèi)為了躲開(kāi)它，左躲右閃，步伐大亂。

想到阿鶴，鹿內(nèi)就感覺(jué)焦躁，想著祈禱，欲哭無(wú)淚，“不能死，我不能死，為了阿鶴，為了阿鶴肚子里的孩子，我不能死，我要必須要活下去，”想到這里，鹿內(nèi)心中更覺(jué)恐怖。他對(duì)自己狼狽逃竄的樣子不感覺(jué)半點(diǎn)羞恥了。不久之前，這個(gè)勇敢的奧州人還認(rèn)為不怕死和知恥而后勇是自己最寶貴的財(cái)富，但現(xiàn)在這種武士的優(yōu)良品德在鹿內(nèi)身上看不見(jiàn)一星半點(diǎn)。

當(dāng)鹿內(nèi)發(fā)現(xiàn)自己背后的追兵散盡時(shí)，他已經(jīng)穿過(guò)高倉(cāng)御池前的八幡社，來(lái)到了姐小路上了。

“我還是得去木屋町?！甭箖?nèi)自問(wèn)，想到這里，他才發(fā)覺(jué)身邊的平野和神田不見(jiàn)了，回頭找了半天也沒(méi)找到。

眼看離土方命令在木屋町集中的時(shí)間越來(lái)越近，他只得放棄了尋找平野和神田，急忙往木屋町趕去。在本能寺路口十字路口，鹿內(nèi)意外遇見(jiàn)了平野和神田，不過(guò)兩個(gè)人都已成了尸體。

平野從右肩到胸口都被砍斷了，鹿內(nèi)一眼就認(rèn)出這是薩摩藩特有的示現(xiàn)流刀法。神田算是“坐化”，坐的姿勢(shì)異常端正，但是就少了個(gè)腦袋。

“怎么辦？”鹿內(nèi)感到異常茫然。

想了半天，他只得先敲開(kāi)本能寺的大門(mén)，讓廟里的和尚來(lái)收拾尸體。接著他就撒開(kāi)雙腿往木屋町狂奔。

趕到會(huì)所，急忙有人把他引到了會(huì)所的后面密室，副長(zhǎng)土方端坐室中正在閉目養(yǎng)神，頭上銹跡斑斑的頭盔，佩劍和泉兼定守橫在膝前。在鹿內(nèi)的眼中，土方如鬼神一般。

“鹿內(nèi)熏，你來(lái)啦？”

土方的話語(yǔ)倒是沒(méi)有半點(diǎn)責(zé)備，但鹿內(nèi)氣急敗壞，青一陣，白一陣的臉，讓土方的眼角浮起了一絲疑惑。

“你怎么啦？”

“對(duì)不起，對(duì)不起，我失職了?！?/p>

土方一聽(tīng)這話，知道鹿內(nèi)這個(gè)小組肯定出事了。但是，土方知道離進(jìn)攻的時(shí)間越來(lái)越近，如果現(xiàn)在當(dāng)著這么多人質(zhì)問(wèn)鹿內(nèi)發(fā)生了什么事情，肯定會(huì)影響士氣。

“等會(huì)兒我再問(wèn)你?！闭f(shuō)完土方又閉上了眼，他在想到底發(fā)生了什么事情？難道是平野，神田開(kāi)了小差？

攻擊的時(shí)間到了。

土方一躍而起，身邊的二十余名隊(duì)員也順勢(shì)站起。

“出發(fā)！”

一行人如同疾風(fēng)般沖出了會(huì)所，土方派人先堵住了毗鄰鴨川的前后出口，封鎖了木屋町的南北要道。自己率領(lǐng)為數(shù)不多的隊(duì)員闖進(jìn)了丹虎的大門(mén)，可惜情報(bào)中顯示的過(guò)激武士一個(gè)都沒(méi)出現(xiàn)。

“難道他們還在池田屋開(kāi)會(huì)嗎？”

想到這里，土方花了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間才把散布在各處的隊(duì)員，聚集在丹虎的門(mén)口。這時(shí)，近藤已經(jīng)和他六個(gè)手下，沖進(jìn)了池田屋，正和二十余名過(guò)激武士進(jìn)行殊死搏斗。

“敵人可能改在池田屋進(jìn)行集會(huì)?！?/p>

他剛向大家布置完任務(wù)，藉著丹虎門(mén)前幽暗的燈光，他就發(fā)覺(jué)有個(gè)人的臉色有些不對(duì)，和大家的緊張的表情不同，那是一種顯而易見(jiàn)畏懼，恐懼。

“怎么是鹿內(nèi)？”這個(gè)念頭只是在他腦海中一閃而過(guò)，土方顧不得這些，身先士卒，帶著大家沖向池田屋。

此時(shí)在池田屋內(nèi)，所有的人都在地獄邊緣掙扎。

后來(lái)在近藤給江戶養(yǎng)父周齋的信中這樣寫(xiě)道：

“我和我的部下做了最壞的思想準(zhǔn)備，戰(zhàn)斗前后共有一個(gè)時(shí)辰?！?/p>

在戰(zhàn)斗間隙，近藤在屋內(nèi)外縱橫奔馳，和戰(zhàn)斗的隊(duì)員擦肩而過(guò)時(shí)，他總是大聲喊道：“哦，哦！”鼓勵(lì)大家不要放棄。

近藤幾次與鹿內(nèi)擦肩而過(guò)，但都覺(jué)得很奇怪。以為哪里沒(méi)有敵人，鹿內(nèi)就出現(xiàn)在哪里。最后一次遇見(jiàn)鹿內(nèi)時(shí)，鹿內(nèi)測(cè)身往黑暗一閃，就消失了，不見(jiàn)了。

五

關(guān)于池田屋襲擊之前，與上本能寺町十字路口遇害的新選組隊(duì)員，平野、神田被薩摩藩過(guò)激武士綁架殺害事件，新選組根據(jù)鹿內(nèi)的敘述，對(duì)這件事情沒(méi)有在深究下去。

不過(guò)，鹿內(nèi)的敘述實(shí)在是漏洞百出：“我們雖然和敵人進(jìn)行了搏斗，但另外兩個(gè)人被砍傷。我雖然也砍傷了數(shù)個(gè)薩摩藩士，但因?yàn)槟疚蓊Y(jié)的時(shí)刻已到，所以我只能放棄戰(zhàn)斗，趕往命令集結(jié)的地點(diǎn)?！?/p>

鹿內(nèi)并不是個(gè)說(shuō)謊臉不改色，心不跳的人。他在這種壓力下，幾乎感覺(jué)快要崩潰。要是換在不久之前，他要是在富小路遇上那幫薩摩藩士，他肯定會(huì)戰(zhàn)斗直到最后一口氣。

“我還是開(kāi)溜吧！”鹿內(nèi)終于下決心了。

但是阿鶴扯住了他的后腿。

現(xiàn)在他和阿鶴之間有的不止是一個(gè)家庭，阿鶴的肚子里已經(jīng)有了他的孩子。正是這個(gè)還未降生的生命，才徹底改變了鹿內(nèi)。

雖然他的上司原田和他有一樣的境遇，但是原田和鹿內(nèi)有本質(zhì)區(qū)別，原田有了家室之后，反而干得更加拚命了。

“我這個(gè)人本來(lái)就不應(yīng)該加入新選組的，我們還是早點(diǎn)離開(kāi)這個(gè)是非之地?！彼堰@個(gè)想法和阿鶴說(shuō)了之后，阿鶴的臉立刻陰轉(zhuǎn)多云了。

“那我們今后怎么生活？”

京都的女人生活談到生活問(wèn)題都是寸步不讓的，皇城根的女人對(duì)喜歡的男人，都有一個(gè)底線。要她們?yōu)榱藧?ài)情去自殺，簡(jiǎn)直是難與上青天。這不是對(duì)京都女人的污蔑，眼前的阿鶴就是個(gè)活生生的例子。

“你要我跟你逃，難道你要我到鳥(niǎo)不拉屎的地方，再去做梳頭娘姨！”

“這，這，沒(méi)這么嚴(yán)重?！?/p>

鹿內(nèi)的心里現(xiàn)在早就亂成了一鍋粥，怎么逃？往哪里逃？逃亡之后的生活怎么辦？這些他都沒(méi)考慮過(guò)。但是有一個(gè)很明確的目的，就是盡早逃出新選組控制下的京都，伏見(jiàn)，大阪。

“我討厭去鄉(xiāng)下?！卑ⅩQ說(shuō)讓她住在京都以外的地方，那還是不如讓她去死！京都的女人，在面臨類似的選擇時(shí)，九成以上的人都會(huì)如此一哭，二鬧，三上吊。

“去我的老家，怎么樣？”

“去南部藩？”阿鶴輕輕叫了一聲。南部藩，這個(gè)她在祗園的出縫茶屋里才頭一次聽(tīng)到詞。那時(shí)節(jié)，南部藩會(huì)讓她感到了高興，南部藩是讓她憧憬的異國(guó)，南部藩讓她享受幸福。但是現(xiàn)在阿鶴聽(tīng)到南部藩，堅(jiān)決地，扳著臉回答道：“不要！”

看著眼前黑眼圈，大肚子，只是皮膚依舊白皙的阿鶴，鹿內(nèi)沒(méi)有再說(shuō)下去。

又過(guò)了幾天，又發(fā)生了一件讓鹿內(nèi)徹底絕望的事，因?yàn)樾逻x組在池田屋事件后對(duì)現(xiàn)有組織進(jìn)行了整編。

第一項(xiàng)措施就是取消了原先的官銜，重新制定了組長(zhǎng)，伍長(zhǎng)，監(jiān)察，武術(shù)師范等官職。第二就是徹底廢除了原有助勤制度。不過(guò)原先的助勤，都換湯不換藥成了干部，唯一例外的就是鹿內(nèi)熏，他被打回原形，又成了普通隊(duì)員了。

至于鹿內(nèi)被降職的原因，誰(shuí)都不清楚。他還有點(diǎn)不甘心，去向現(xiàn)在已經(jīng)成了十支隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的原田左之助理論，原田顯得驚訝異常：“誒，到還是真沒(méi)你名字??！”接著他搖搖頭，苦笑著說(shuō)：“你啊，倒霉就倒霉在你老婆身上?！?/p>

原田是個(gè)粗人，他不會(huì)知道聽(tīng)這話時(shí)鹿內(nèi)是怎么想的。但是，他是個(gè)仗義之人，為了鹿內(nèi)的降職的事特地去找土方，土方一臉的掃興，答道：“誰(shuí)知道！”原田也無(wú)可奈何的說(shuō)：“是這樣?。　辈痪弥?，原田也把鹿內(nèi)的事情忘了。

降鹿內(nèi)的職，不是土方的主意，而是近藤的命令。近藤對(duì)鹿內(nèi)深惡痛絕，而且近藤對(duì)鹿內(nèi)下了“怯懦”的兩字評(píng)語(yǔ)。這個(gè)沉甸甸的評(píng)語(yǔ)在新選組就意味著鹿內(nèi)永遠(yuǎn)沒(méi)有出頭之日，更何況升職！土方之所以不把這個(gè)原因告訴原田，因?yàn)樗氯绻嬖V了鹿內(nèi)這個(gè)評(píng)語(yǔ)，那會(huì)讓鹿內(nèi)無(wú)地自容，慚愧而死。土方那寡默，冰冷的眼底，還多少存在著對(duì)鹿內(nèi)——這個(gè)奧州武士些許憐愛(ài)之心。

土方還想再給他一次機(jī)會(huì)。不過(guò)土方對(duì)隊(duì)內(nèi)的誰(shuí)都是不茍言笑，這更讓鹿內(nèi)對(duì)他敬而遠(yuǎn)之。

慶應(yīng)元年正月，阿鶴終于順產(chǎn)下了一個(gè)女孩，這個(gè)女孩非常像鹿內(nèi)。鹿內(nèi)看著那雙和他一樣深邃、美麗的眼睛驚喜過(guò)望，他立即用老家的外婆的名字給女孩起名為加穗。阿鶴嫌這個(gè)名字太鄉(xiāng)土氣，特地跑到祗園神社找了相識(shí)的廟祝，給女孩起了個(gè)名——鹿內(nèi)苑。鹿內(nèi)無(wú)可奈何的同意了。

慶應(yīng)二年八月。

小苑長(zhǎng)得很快，已經(jīng)能夠自己走路，開(kāi)口說(shuō)話了。鹿內(nèi)非常溺愛(ài)女兒，隊(duì)里都這么評(píng)論他是個(gè)好父親，有個(gè)幸福的家庭，但隊(duì)里誰(shuí)都對(duì)他報(bào)以白眼。因?yàn)橛幸粋€(gè)幸福的家庭，會(huì)讓那些拋妻棄子前來(lái)為國(guó)捐軀的普通隊(duì)員感到妒忌，這種強(qiáng)烈的妒忌讓大家對(duì)鹿內(nèi)都有了卑小，怯懦的評(píng)價(jià)。新選組日漸昂揚(yáng)的斗志讓鹿內(nèi)更加如坐針氈。

這年八月二十九日夜里。

豎在三條大橋橋畔的公告牌，被人連根拔起，扔在了鴨川河原上。這個(gè)事件對(duì)現(xiàn)政權(quán)的幕府是個(gè)絕大的侮辱。

公告牌上用文言寫(xiě)著對(duì)朝敵——常州人的取締綱領(lǐng)，“潛伏落人等，有見(jiàn)之，速與稟報(bào)所轄官府，早言者有獎(jiǎng)，隱秘不報(bào)者與朝敵同罪，勿謂言之不預(yù)！”

奉行所只好重新豎了一塊公告牌，深夜又被拔起扔了，再豎，子夜又被拔起扔掉。奉行所對(duì)這個(gè)無(wú)頭事件毫無(wú)辦法，只好求新選組尋找那些膽大如斗的真兇

其實(shí)，誰(shuí)都知道干這樁事的元兇是——禿子腦袋上的虱子明擺著。

這應(yīng)該是同情長(zhǎng)州藩士的土州藩士所為，或同情長(zhǎng)州藩士的其他藩士。去偵察的人回來(lái)稟報(bào)說(shuō)，住在三條大橋附近的人說(shuō)，拔牌子的不止一個(gè)，少說(shuō)也有十幾個(gè)。

近藤和土方把捉拿過(guò)激武士的任務(wù)交給了原田的十支隊(duì)，除了十支隊(duì)原有的二十幾個(gè)人，又從隊(duì)里的劍術(shù)教師里抽了池田小太郎，服部三郎兵衛(wèi)，田中寅熊等人充實(shí)隊(duì)伍。土方還下令：“前線偵查就偏勞橋本會(huì)助，鹿內(nèi)熏兩位啦！”

自此每天晚上十支隊(duì)就在三條大橋蹲點(diǎn)。

十支隊(duì)的隊(duì)員分成了三組。第一組，埋伏在三條大橋的東面北側(cè)的酒店內(nèi)，第二組，從大橋東面的茶館里，監(jiān)控大橋東西兩面。第三組由原田和十名主力隊(duì)員組成，在先斗町的會(huì)所見(jiàn)機(jī)行事。

負(fù)責(zé)前線偵查的橋本和鹿內(nèi)，頭戴草帽，扮成乞丐，蹲在橋上觀察。

第一天大家等到天明一無(wú)所獲，第二天又是傍晚照原定計(jì)劃，埋伏在原處，但還是撲了空，接下來(lái)幾天還是一無(wú)所獲。

九月二十日夜里，夜空中漂浮著幾片浮云，是一個(gè)秋季常有的清朗月夜。到了晚上十點(diǎn)，殘?jiān)赂邟煸谝箍?，藉著月光橋面上的一片銀白。

殘?jiān)略谠浦泻鲭[忽現(xiàn)，鹿內(nèi)也時(shí)不時(shí)的抬頭觀看?，F(xiàn)在只有黑暗是鹿內(nèi)的朋友?？墒牵痪迷葡F散，月光灑滿了鹿內(nèi)的全身。這時(shí)橋南面響起了腳步聲，間或夾雜著說(shuō)話聲，鹿內(nèi)側(cè)耳還能聽(tīng)到他們用腳踢路上的小石頭。鹿內(nèi)轉(zhuǎn)頭朝那面一看，只見(jiàn)七，八個(gè)人影飄然而來(lái)。

一行人，來(lái)到了鹿內(nèi)的身前。

一個(gè)人用微醺的聲音說(shuō)道：“靠，這時(shí)候還有討飯的?！焙髞?lái)才知道，這八個(gè)人是河原町土佐藩邸的土佐藩士，澤田甚兵衛(wèi)、宮川助五郎、松島和助、藤崎吉五郎、安藤謙治、岡山禎六、中山謙六郎、早川安太郎，都是些粗曠彪悍的狂徒，天天過(guò)得都是刀口舔血的日子。

“給這個(gè)可憐鬼點(diǎn)什么吧？”

“當(dāng)”鹿內(nèi)面前掉下一個(gè)銅板，照理來(lái)說(shuō)，這時(shí)鹿內(nèi)應(yīng)該挺身而起，立即跑到先斗町會(huì)所向近藤和土方進(jìn)行匯報(bào)?，F(xiàn)在別說(shuō)完成領(lǐng)導(dǎo)布置給他的任務(wù)了，他現(xiàn)在整個(gè)人好像被橋板所定住，動(dòng)彈不得半點(diǎn)。

他渾身抖得如同篩糠一般。

鹿內(nèi)眼前阿鶴的身影一晃而過(guò)，就消失了。但是小苑身體上乳臭卻充滿了他的鼻腔，“我不能死，我要是現(xiàn)在站起來(lái)撒開(kāi)腿狂奔，肯定會(huì)被這幫土佐的人給砍死?！?/p>

橋本，就沒(méi)有鹿內(nèi)這么膿包了。這個(gè)水戶脫藩藩士，站起身，悠悠然朝著那幫正準(zhǔn)備翻越柵欄的土佐藩士走去，然后毫不驚慌地朝土佐人打招呼，并大聲說(shuō)道：“今天月色可真不錯(cuò)啊！”然后就不慌不忙，大搖大擺地趕往先斗町會(huì)所，向土方和近藤報(bào)告，敵人已經(jīng)出動(dòng)。

原田和所有的隊(duì)員疾速趕往現(xiàn)場(chǎng)。

又一場(chǎng)死斗開(kāi)始了。

八名土佐藩士是困獸猶斗，兩支隊(duì)伍一碰上，新選組的伊藤浪之助的手就被砍傷，刀也脫手了。但是形勢(shì)立即發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，橋東的酒店，茶館里的兩支隊(duì)伍二十余人，合兵一處，藉著皎潔的月光，開(kāi)始了圍剿。土佐藩士藤崎吉五郎被原田一刀斃命，安藤謙治身受重傷，眼看逃跑無(wú)望，就順勢(shì)倒在河原町的路上，切腹自殺了。宮川助五郎身被數(shù)十創(chuàng)，失血休克，被抓。剩下的幾個(gè)雖然身受重傷但都跳下河灘，作鳥(niǎo)獸散了。

新選組在這次戰(zhàn)斗中，只有數(shù)人受了輕傷。

翌日，京都守護(hù)會(huì)津侯派使者前往新選組大本營(yíng)，向新選組頒發(fā)了感謝狀。對(duì)勞苦功高，負(fù)傷在床的隊(duì)員賜予了慰問(wèn)金。原田佐之助等四名每人二十兩黃金，另外五名各十五兩黃金，余下的二人個(gè)七兩二分，其他的隊(duì)員也都得到了相應(yīng)的賞賜。

鹿內(nèi)是唯一沒(méi)有受到獎(jiǎng)賞的隊(duì)員。

沒(méi)過(guò)幾天，近藤就向土方提起鹿內(nèi)，說(shuō)他：“士道不覺(jué)悟?！?/p>

“是，是。。。。?！蓖练竭吇卮穑叺拖铝祟^?！笆康啦挥X(jué)悟”已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的批評(píng)，在新選組里誰(shuí)得到這個(gè)評(píng)價(jià)不亞于收到一紙死亡判決書(shū)，等待他們的只有切腹、砍頭、暗殺！

“你怎么想？”

“嗯。”

土方低頭沉思，他并沒(méi)有考慮怎樣來(lái)幫助鹿內(nèi)逃脫死亡，當(dāng)近藤斷定鹿內(nèi)為“士道不覺(jué)悟”，鹿內(nèi)已經(jīng)不是新選組的隊(duì)員了，土方現(xiàn)在只是在考慮哪個(gè)人對(duì)鹿內(nèi)執(zhí)行死刑更合適。

土方把原田招到了自己的辦公室。

“原田君，你的手下有個(gè)膽小鬼，不清除他，恐怕會(huì)帶壞一批人的。”

“誰(shuí)？”

原田是明知故問(wèn)，原田也有老婆，還有一個(gè)叫阿茂兩歲男孩。他直到最近才知道人間的溫柔感情是什么，也很了解鹿內(nèi)現(xiàn)在的心情。如果可能，他一定會(huì)盡全力拯救鹿內(nèi)了。

“原田君，你發(fā)什么呆?。　?/p>

“。。。。。?！?/p>

“你是個(gè)硬漢，自然知道應(yīng)該怎么辦!如果你不知道，我也沒(méi)辦法了。十支隊(duì)的再發(fā)生同樣的事情，我也不管了！”

“土方先生，你這話說(shuō)的，不怎么樣！”原田站起身，他總算沒(méi)有說(shuō)“不知道”，不然他會(huì)和鹿內(nèi)一樣的被扣上“士道不覺(jué)悟”的帽子。

“鹿內(nèi)就交給我收拾吧！”

“算你還聰明，我找你就是希望你自告奮勇?lián)芜@個(gè)重?fù)?dān)呀！”

“霍！”

原田退出房間，他知道，土方挑選自己對(duì)鹿內(nèi)執(zhí)行死刑，就是提醒自己千萬(wàn)不要蹈鹿內(nèi)的覆轍！

土方曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“選新選組，還是選家庭這是你們的自由，但是請(qǐng)記住在這里，兩者是水火不相容的！”言外之意，普通家庭的親情只會(huì)讓新選組走向墮落。

原田一回隊(duì)部，就下命令說(shuō)：“我要出去巡邏，橋本，鹿內(nèi)跟我一塊去?！?/p>

“呵！”橋本會(huì)意，立即起身，這是，鹿內(nèi)也站了起來(lái)。

薄暮時(shí)分，三人來(lái)到祗園石梯下時(shí)，原田一揮手：“上去?！比丝觳降派鲜荩菖示壎?，他們穿過(guò)真葛園，走過(guò)祗園林。原田知道，此時(shí)，這里連個(gè)鬼影都看不見(jiàn)。

三人在樹(shù)林中嘎然止步。

原田低聲說(shuō)道：“鹿內(nèi)，你好歹也是個(gè)武士，今天叫你出來(lái)巡邏，你應(yīng)該明白是干什么的！亮家伙吧！”

鹿內(nèi)感到一陣暈眩，順手抓住了旁邊的石欄。他感到了恐怖，在撲面而來(lái)的恐怖中，原田的刀刃劃過(guò)他的右肩，鹿內(nèi)，倒下了。

鹿內(nèi)還有些意識(shí)。

淺淺得，遠(yuǎn)遠(yuǎn)得，他意識(shí)到他的悲劇就是從這個(gè)樹(shù)林里開(kāi)始的。

“橋本君，給他個(gè)痛快。”

橋本手中刀光一閃，仰臥著的鹿內(nèi)，眼角的余光掃到刀尖直指他的胸膛而去，不過(guò)一瞬，刀尖捅入他的胸膛。

一切的一切，就這么無(wú)言的結(jié)束了。