本專欄僅供學(xué)習(xí)和作為交流資料使用??

08　楽しい夜會

　今日は、王宮で夜會が開かれる。この夜會には、ファルテール伯爵である夫も招かれているので、私も伯爵夫人として一緒に參加することになっていた。

　私はこの日のために夜色（よるいろ）のドレスを新しく仕立てた。黒く艶のある生地に銀糸で上品な刺繍がされている。

　とても気に入っているドレスだけど、今まで私が著ていた淡い色やふわりとスカートが広がるようなデザインではない。身體のラインがはっきりとわかるし、胸元も下品に見えない程度には開いている。

「少しやりすぎたかしら？」

　私が不安になっていると、メイドたちは瞳を輝かせながら「素?cái)长扦?、奧様……」「とても、お似合いです！」と褒めてくれた。

「そう？」
「はい！」

　嬉しくなった私は、遠(yuǎn)慮せずに自分の好きを追求することにした。

　いつもとは違うメリハリのついた化粧をほどこしてもらい、目尻に少しだけ赤を入れる。イヤリングとネックレスは大好きなルビーでそろえた。

「奧様、髪はどうなさいますか？」
「そうね……」

　私の髪は、デイヴィスの金髪とは違い、白っぽい金髪だ。そのせいで、デイヴィスが好きそうな淡い色のドレスを著ると、全體的にぼやけた印象になってしまう。それを髪型でごまかそうとしていたので、できる髪型がかぎられていた。

　でも、今日は黒いドレスに濃い化粧なので、どんな髪型にしてもぼやけた印象にはならない。

「あなたたちに任せるわ」

　それを聞いたメイドたちは「アップにしましょう！」「いえ、奧様の美しいプラチナブロンドならおろしたほうが！」と少しもめてしまったけど、最終的には右側(cè)にシルバーの髪飾りをつけて、左側(cè)に髪を流すことで落ち著いた。

「できました！」
「お美しいです、奧様……」

　そういったメイドたちは、満足そうな顔をしている。

「ありがとう」

　姿見には、誰のためでもなく自身のために著飾った私が映っている。その姿は堂々としていて、とても幸せそうだ。

　私は最後の仕上げにデイヴィスが贈ってくれた結(jié)婚指輪を左手の薬指にはめた。青い寶石がついたゴールドの指輪だったけど、まぁこれも悪くない。

　それに、今の私になれるきっかけをくれたデイヴィスには、とても感謝している。

　身支度を終えた私が自室から出ると、なぜかデイヴィスが扉の前で待っていた。デイヴィスは、目を見開きこちらを凝視している。

「デイヴィス。こんなところで、何をしているの？」

　私の聲で我に返ったデイヴィスは、「君を迎えに來たんだ」と微笑んだ。

「迎えって……。いつもは馬車の前で合流しているのに？」

　私は差し出されたデイヴィスの手を取らず、一人で歩き出した。そのあとをデイヴィスが付いてくる。

「ローザ、どうして僕にエスコートさせてくれないんだい？」

　デイヴィスの言葉に私は苦笑してしまう。

「エスコートは、會場でだけ」
「え？」

「前にあなたがそう決めたじゃない」

　本當(dāng)にデイヴィスはうっかりしているところがある。自分が決めたたくさんのルールをもう忘れてしまったらしい。

「そんなこと、言ったかな……」
「言ったわよ。過去の私はあなたに嫌われたくなくて、あなたに言いつけられたことを全部書き殘して、何度も読み返していたの。だから、間違いないわ。今思うと、私ったら気持ち悪い女ね。それに……」

　私は、ついため息をついてしまった。

「あなたはずっと前から、私に遠(yuǎn)まわしに『うっとうしい』『つきまとうな』と言ってくれていたのね。それなのに、少しも気がつかなくて、本當(dāng)にごめんなさい」

　うつむいたデイヴィスからは、深いため息が聞こえてくる。

「……僕は君に、他にはどんなことを言ったの？」
「ひとつも覚えていないの？」

　あまりの記憶力のなさに、彼は何かの病気なのかと疑ってしまう。でも、健康そうなデイヴィスを見る限り、病気というよりは、私に少しも興味がないだけだとすぐに気がついた。

　私だって、むりやり寶石を買わせようと、すりよってくる寶石商に何を言って斷ったかなんて、いちいち覚えていない。

　それと同じで、うっとうしい女を追い払うための言葉を、デイビィスも覚えていないだけ。

　そう考えると、デイヴィスが決めたルールを忘れていることにも納得できた。

　しばらく悩んだデイヴィスは「君とダンスは踴らない、とか？」と言いながら視線をそらす。

「そうね。あなたはダンスは踴らない主義なのよね？」
「あれは……その、あのときは疲れていて、つい、そんなことを言ってしまったんだ。だから……」

　なぜか慌てているデイヴィスに安心してほしくて、私は優(yōu)しく微笑みかけた。

「心配しないで大丈夫よ。あなたがもう私のことで疲れることなんてないわ。あなたの言うとおり、夫婦でも、程よい距離でいることって大事よね」

　私が「忘れているのなら、あなたが決めたルール、今度、見せてあげましょうか？」と提案するとデイヴィスは「……ああ」と暗い聲で返事をした。

「どうしたの？　具合でも悪いの？」

　私の問いに「いいや」と答えたデイヴィスは、それきり黙り込んでしまう。

　デイヴィスが不機(jī)嫌になって黙り込むのはいつものことだった。

　以前の私ならデイヴィスに機(jī)嫌を直してもらおうと必死に話しかけていたけど、そういう行動もきっと『うっとうしい女』に含まれていたんだと今ならわかる。

　馬車に乗り込んだ私は、すぐにデイヴィスの存在を忘れて、窓から見える流れゆく景色を楽しんだ。こんなに楽しい気分で參加する夜會は久しぶりだった。