塔利怪物是一種生活在3億年前的水生動(dòng)物，1955年弗朗西斯·塔利在美國(guó)伊利諾伊州的馬榮溪組發(fā)現(xiàn)了它的化石。

1958年，美國(guó)業(yè)余化石收藏家弗朗西斯·塔利發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的史前生物，由于它的樣子非常怪異，甚至連科學(xué)家都稱(chēng)之為怪物。

據(jù)美國(guó)趣味科學(xué)網(wǎng)站3月16日?qǐng)?bào)道，一直以來(lái)，這個(gè)奇怪的生物令研究人員百思不得其解。有人宣稱(chēng)這個(gè)所謂的“塔利怪物”是條蟲(chóng)子，也有人將之歸為無(wú)殼蝸牛類(lèi)動(dòng)物。

而如今，對(duì)1200多個(gè)塔利怪物化石的分析已然揭開(kāi)了這種怪物的真實(shí)身份。研究人員發(fā)現(xiàn)，這是一種存在于3.07億年前的無(wú)顎魚(yú)，是現(xiàn)代七鰓鰻的祖先。

研究合著者、芝加哥菲爾德自然歷史博物館無(wú)脊椎古生物學(xué)館長(zhǎng)斯科特·利德高在接受采訪時(shí)說(shuō)：“這是一種極不尋常的動(dòng)物?！?/p>

“基本上，沒(méi)人知道這是什么東西，”另一位合著者、耶魯大學(xué)地質(zhì)學(xué)和地球物理學(xué)家、耶魯大學(xué)皮博迪自然歷史博物館無(wú)脊椎古生物學(xué)館長(zhǎng)德里克·布里格斯發(fā)表聲明說(shuō)，“解讀化石并不容易，它們差異很大。有人認(rèn)為塔利怪物就是奇特的水生軟體動(dòng)物。我們決心要用盡所有可能的分析手段來(lái)破解怪物的身份之謎?！?/p>

1966年，科學(xué)家才正式描繪出這種生物的圖畫(huà)。然而，科學(xué)家們?nèi)詿o(wú)法徹底搞清這個(gè)怪物。他們甚至無(wú)法將之歸于生物的某個(gè)門(mén)。

多年來(lái)，研究人員在伊利諾伊州發(fā)現(xiàn)了數(shù)千個(gè)塔利怪物樣本。其中很多樣本都經(jīng)數(shù)字掃描被存入了菲爾德自然歷史博物館的電子數(shù)據(jù)庫(kù)中。

塔利怪物的化石中有一條細(xì)長(zhǎng)的白線，這條白線被認(rèn)為是脊椎。這種身長(zhǎng)約0.3米的怪物體型窄長(zhǎng)，頭頂上有和錘頭鯊類(lèi)似的雙眼，細(xì)長(zhǎng)鼻子的頂端則是長(zhǎng)著牙齒的狹窄口器。所以塔利怪物曾經(jīng)也被認(rèn)為是一種魚(yú)類(lèi)。

科學(xué)界對(duì)這種史前動(dòng)物的研究都已經(jīng)超過(guò)60年了，卻仍然不知道它到底是個(gè)什么東西，它的祖先是誰(shuí)？它的近親是誰(shuí)？它為啥長(zhǎng)成這個(gè)鬼樣子？都無(wú)從知曉。

塔利怪物長(zhǎng)度只有8-35厘米，模樣非常古怪，根據(jù)化石的復(fù)原圖來(lái)看，它的軀干呈紡錘型，有類(lèi)似魷魚(yú)的鰭狀皮膜；

體側(cè)有類(lèi)似七鰓鰻的鰓孔，但是只有5個(gè)；有兩只細(xì)長(zhǎng)的柄眼；最奇特的當(dāng)屬它的嘴部，伸出一根像象鼻一樣的吻，吻的前端居然還有一只類(lèi)似蟹鉗的鉗子，鉗口還有鋒利的小齒，它可能是用這只鉗子來(lái)尋找泥濘海底的小生物和可食用的碎屑。

研究人員認(rèn)為該遠(yuǎn)古生物屬于軟底海洋生物，曾生活在海岸邊泥濘的海水中。它們體長(zhǎng)約30厘米，身體由多部分組成，體型纖細(xì)。它的頭頂長(zhǎng)有一根橫桿，眼睛分處橫桿兩側(cè)。此外，它還長(zhǎng)有尾鰭。

最奇怪的是，它還長(zhǎng)了一根長(zhǎng)長(zhǎng)的“鼻子”，末端生有鉗子，說(shuō)明它或許能吃到藏在泥沙或巖縫中的食物。它的體內(nèi)長(zhǎng)有一根堅(jiān)硬的軟骨，又名脊索，與該生物的身體結(jié)構(gòu)有關(guān)?！叭藗儎傞_(kāi)始認(rèn)為它是一種蠕蟲(chóng)，”還有人言之鑿鑿地說(shuō)它是軟體動(dòng)物，就像海參一樣。還有人認(rèn)為它類(lèi)似龍蝦，屬于節(jié)肢動(dòng)物。

世界真奇妙，看看寒武紀(jì)的那些奇形怪狀的生物，你會(huì)發(fā)現(xiàn)那個(gè)時(shí)期貌似就是一個(gè)生物進(jìn)化全面爆發(fā)的時(shí)期！仿佛所有生物一下子找到了讓自己標(biāo)新立異的機(jī)會(huì)！