奧運會的全稱是“奧林匹克運動會”,“奧林匹克”一詞源于希臘的地名“奧林匹亞”。奧林匹亞位于雅典城西南360公里的阿菲斯河山谷,這里風(fēng)景如畫,氣候宜人.古希臘人在這里建起了許多神殿,因此,古人把這塊土地叫做阿爾菲斯神城,也稱"圣地"奧林匹亞,依當(dāng)時的信念,它象征著和平和友誼。

奧林匹克運動有一系列獨特而鮮明的象征性標(biāo)志，如奧林匹克標(biāo)志、格言、奧運會會旗、會歌、會徽、獎牌、吉祥物等，這些標(biāo)志有著豐富的文化含義，形象地體現(xiàn)了奧林匹克理想的價值取向和文化內(nèi)涵。

奧林匹克五環(huán)標(biāo)志，它由5個奧林匹克環(huán)套接組成，有藍(lán)、黑、紅、黃、綠5種顏色。五環(huán)的含義是象征五大洲的團結(jié)以及全世界的運動員以公正、坦率的比賽和友好的精神在奧林匹克運動會上相見。

世界第一屆奧運會是法國人顧拜旦在1896年創(chuàng)辦的全球體育盛會。而她的構(gòu)思全是從古希臘的雅典奧林匹克廣場舉辦運動會來的。

古希臘人在前線打了勝仗，一個小伙子被任命火速趕往雅典報捷。他一口氣從前線趕回到廣場，大叫一聲：我們贏了！卻一頭裁在地上，再沒起來。人們?yōu)榱思o(jì)念這個勇士，將他跑動距離42點多公里列為馬拉松賽，在世界奧運會上成為最長跑距離。

關(guān)于奧運會的起源，現(xiàn)在人們比較一致的觀點是由于古希臘人在成百上千年不斷同大自然長期的斗爭以及城邦之間頻繁的戰(zhàn)爭中所逐步形成的。

一方面，古希臘是由眾多的海洋城邦國家所組成。由于內(nèi)地土地貧瘠，為了生存，人們需要去往更遠(yuǎn)的海外謀求生計，這便促進了航海事業(yè)的發(fā)展，而航海本身也鍛煉了人們強健的體魄。

另一方面，希臘歷史上戰(zhàn)爭頻繁，為了應(yīng)付戰(zhàn)爭，人們從小就在運動場上鍛煉，孩子們的體魄自小就得到了極大的增強，長大了就上戰(zhàn)場與敵人作戰(zhàn)，人們的一生在“競技”中度過。

正是由于連年不斷的戰(zhàn)爭，人們才越來越渴望和平的生活環(huán)境，于是為準(zhǔn)備兵源的體育競技逐漸演變成深受人們喜愛的和平與友誼的運動會。

奧林匹克運動會，自然而然就逐漸產(chǎn)生了。

奧林匹克運動是人類社會的一個罕見的杰作，它將體育運動的多種功能發(fā)揮得淋漓盡致，影響力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了體育的范疇，在當(dāng)代世界的政治、經(jīng)濟、哲學(xué)、文化、藝術(shù)和新聞媒介等諸多方面產(chǎn)生了一系列不容忽視的影響。

奧林匹克運動不僅構(gòu)成了現(xiàn)代社會所特有的體育文化景觀，以其特有的文化魅力愉悅?cè)藗兊纳硇?，更以其強烈的人文精神催人奮進，生生不已。

奧林匹克運動是時代的產(chǎn)物，工業(yè)革命大大擴展了世界各民族之間在經(jīng)濟、政治和文化等方面的聯(lián)系，各國交往日益密切，迫切需要以各種溝通手段來加強國際間的相互了解。奧林匹克運動正是為適應(yīng)這種社會需要而出現(xiàn)的，是人類社會發(fā)展到一定階段的必然產(chǎn)物。