外國人想在中國長期生活，必須要有有效的合法的停留簽證。入境中國需要在中國駐外使領館申請簽證，但保持長期合法在華停留需要在中國出入境辦理合法的長期居留許可。成年的申請人，往往還要考慮到未來希望在中國合法工作，以上都需要提前合理規(guī)劃。

與中國配偶結婚后，外國人合法的身份規(guī)劃形式如下：

1. 辦理團聚類居留證件

中國公民和在中國具有永久居留資格外國人的外籍家庭成員因家庭團聚事由申請在華居留。

2. 辦理工作許可居留證件

外國人在中國工作須具備下列條件：

(一) 年滿18周歲，身體健康；

(二) 具有從事其工作所必須的專業(yè)技能和相應的工作經(jīng)歷；

(三) 無犯罪記錄；

(四) 有確定的聘用單位；

(五) 持有有效護照或能代替護照的其他國際旅行證件(以下簡稱代替護照的證件)。

滿足以上條件，中創(chuàng)僑智還需要對該外籍配偶申請工簽的類別做詳細評估。首先要評估條件是否符合申請要求，其次要評估申請人屬于哪類人才標準。

3. 辦理外國人永久居留

申請在中國永久居留的外國人應當遵守中國法律，身體健康，無犯罪記錄，并符合下列條件：

（一）與中國公民結婚的；

（二）婚姻關系存續(xù)滿5年的；

（三）在中國連續(xù)居留滿5年，每年在中國居留不少于9個月；

（四）有穩(wěn)定的生活保障和住所的。

從長遠角度來說，當然申請永居更符合外國人的利益。和中國配偶結婚長期生活和工作在中國的外籍人士，最好的方式的就是辦理中國永居卡，永久免簽證，在中國逗留不受限制；在中國就業(yè)可免辦外國人來華工作許可；駕駛自由、金融賬戶便利、享受醫(yī)保福利和住房公積金。