近幾年美國空軍及其他組織正在加緊研制下一代先進戰(zhàn)斗機NGAD，不久前五角大樓啟動了制定預(yù)先方案的招標。之前，計劃的潛在參與者多次展示了不同的飛機研制構(gòu)想，現(xiàn)在他們有可能將這些構(gòu)想變成真正的方案。

美國早在2015年就啟動了研制第五代戰(zhàn)斗機的立項工作，根據(jù)預(yù)先研究的結(jié)果，2018年空軍啟動了NGAD計劃，逐漸形成了對未來飛機的研制要求。2023年5月中旬獲悉，美國空軍明確了對NGAD的戰(zhàn)技要求，啟動了制定這一飛機預(yù)先方案的招標。近期會接收競標者的標書，并簽訂相應(yīng)的合同。

NGAD戰(zhàn)斗機的研制工作招標不會超過一年半，美國空軍將在明年年底前選出中標者，此后會出現(xiàn)真正的設(shè)計合同。如果沒有嚴重的問題，試驗設(shè)計工作應(yīng)在2030年之前完成，美空軍將于三十年代開始換裝。

美國防部提到，在NGAD計劃框架內(nèi)可能不僅僅是建造飛機，而是大規(guī)模的航空應(yīng)用系統(tǒng)。新型多用途戰(zhàn)斗機是關(guān)鍵要素，同時還將研發(fā)先進的、未來的機載設(shè)備。系統(tǒng)中有人機可以得到通用無人機的支持，無人機將遂行部分任務(wù)，承擔(dān)風(fēng)險。

和現(xiàn)役的戰(zhàn)斗機一樣，NGAD在各個頻譜內(nèi)將實現(xiàn)隱身。為了改善隱身性能將使用新的解決方案和技術(shù)。同時飛機還具有改善監(jiān)視、搜索各類目標的能力，能夠攜帶改進型傳感器和儀器系統(tǒng)，以及擁有強大的數(shù)據(jù)處理計算機設(shè)備。

NGAD將是超音速戰(zhàn)機。計劃通過自適應(yīng)變循環(huán)渦噴發(fā)動機獲得優(yōu)異的飛行性能。類似發(fā)動機應(yīng)在下一步自適應(yīng)推力NGAP的計劃研制框架內(nèi)。

2021年美國空軍在一次活動中播放了幻燈片，配有未來戰(zhàn)斗機的截面圖，十分直觀?；脽羝嫌泻舐忧熬壓驼劬€后緣的“飛翼”。在機翼上方有突出的座艙蓋，發(fā)動機艙和外傾的雙垂尾，而且采用帶散熱設(shè)備的特殊噴口。概念機有位于機頭的單座座艙，配備透明的座艙蓋。飛機以內(nèi)埋式彈倉攜帶一種先進型號的導(dǎo)彈。

盡管NGAD招標部分的準確清單暫時沒有確定，但美國的所有主要航空制造組織都對這一計劃趨之若鶩。早在幾年前洛馬公司就展示了“飛翼”布局的飛機構(gòu)想圖，帶尖銳的機頭和可變后掠前緣。飛機是有人機，擁有發(fā)達的機載電子設(shè)備系統(tǒng)?？梢允褂孟冗M的航空武器彈藥。參加競標的還有諾斯羅普·格魯曼公司，和洛馬一樣，也提供了“飛翼”布局飛機，對于任何監(jiān)視設(shè)備具有隱身性。有限長度的簡約機身上有飛行員的座艙和兩臺發(fā)動機突出的進氣道。在假想圖上飛機使用激光束毀傷空中目標。

這幾年，美空軍組織在理論層面和實驗室條件下完成了NGAD戰(zhàn)機的大量研究工作。2020年制造了一架技術(shù)驗證機并升空。美國航空工業(yè)部門也一直在研究未來的空戰(zhàn)環(huán)境和技術(shù)。也許，不久的將來某些研究成果將變成參加NGAD競標的方案，甲方將選擇其中的哪一個，明年就會分曉。