公元1602年，英國劇作家，著名詩人莎士比亞的作品《第十二夜》首演于倫敦的中殿法學(xué)院。

作為人類文學(xué)奧林匹斯山上的宙斯，想來當(dāng)年的那一場演出，應(yīng)該是十分轟動的。

無巧不成書，在大洋彼岸的大明王朝，本年也出了一樁十分轟動的大事兒。

這一年的二月，明王朝的第十三位皇帝，明神宗朱翊鈞，也就是我們習(xí)稱的萬歷皇帝，病了。

皇帝具體得的是什么病，史書沒有記載，但我們可以知道的是，萬歷皇帝本人得病之后，很有預(yù)見性的認(rèn)為，自己這是大病，重病，搞不好還是那種無法治愈的絕癥。

總而言之一句話，皇帝認(rèn)為自己要玩完了。

有了這個想法之后，萬歷最要緊的事情，那必然就是臨終托孤。

偌大的帝國要找人托付，自己的身后之事也要找人來安排，于是，皇帝連夜叫來了時任內(nèi)閣首輔的沈一貫，以及一眾大臣，打算慎重的留下點(diǎn)遺言。

沈一貫，字肩吾，浙江鄞縣人，隆慶二年進(jìn)士，名次是殿試三甲一百三十六名。

雖然說能參加殿試的，那已經(jīng)是經(jīng)由全國各地選拔出來的能人狠人，但從殿試這個小環(huán)境來看的話，沈一貫的名次其實(shí)是很低的，成績已經(jīng)很靠后了。

并且，從本朝開國以來，三甲能做首輔的，基本上是鳳毛麟角，而沈一貫?zāi)軓倪@么靠后的成績一路狂飆到了內(nèi)閣首輔的位置，足見其人的很有兩下子的。

見了躺在床上奄奄一息的萬歷皇帝，沈一貫雙膝一跪，可就算是哭開了。

無論是真哭還是假哭，反正皇帝快要晏駕了，早晚就這么一場了。

看著一眾大臣哭天搶地，萬歷皇帝也不由得潸然淚下。

這賊老天，自己才剛剛四十沒出頭，這怎么就說病就病，馬上就要撒手人寰了呢？

傷心難過之余，萬歷對眾人說了這么一段話：

朕病日篤矣，享國已久，何憾。佳兒佳婦付與先生...礦稅事，朕因殿工未竣，權(quán)宜采取，今可與江南織造、江西陶器俱止勿行，法司釋久系罪囚，建言得罪諸臣咸復(fù)其官...

我的病啊，估計是沒救了，不過我也當(dāng)了這么多年的皇帝了，我也沒有遺憾了。

眼下，我要把我的兒子（指后來明光宗朱常洛）和后宮女眷托付給你們，希望你們盡心竭力的幫助他們。

我知道你們一直對我施行礦稅制度有所不滿，我搞礦稅，那也是沒辦法，因?yàn)閷m里的宮殿需要修繕，國庫拿不出錢來，那只能靠收稅來補(bǔ)這個虧空，不過現(xiàn)在我都要死了，修建宮殿也沒有什么意義了，所以我死之后，你們大可把礦稅叫停。

最后，以前那些勸諫我罷免礦稅因而觸怒我的大臣，很多我都投到了監(jiān)獄之中，現(xiàn)在想來，實(shí)在是不太應(yīng)該，所以還是要盡快把他們給放出來。

這段話的字面意思其實(shí)不難理解，托孤內(nèi)容和歷代帝王也沒什么太大的出入，唯一需要解釋的，就是這個“礦稅”制度。

所以礦稅制度，起因是因?yàn)槿f歷皇帝這個人花錢實(shí)在是有點(diǎn)大手大腳，國庫里的錢不夠用，他就要想要薅取民脂民膏，但是如果皇帝刻意提高賦稅，或者直接派兵下去搶錢，這會極大的引起社會矛盾和百姓的反感不說，對萬歷皇帝的名聲也是有損的。

然而，你讓萬歷節(jié)衣縮食不花錢，他也是憋不住的。

于是，我們的萬歷同志想了一個十分有意思的辦法，那就是，他從宮里派出了大量的宦官前往全國各地，讓他們勘探地理，隨便找兩個礦來挖挖，當(dāng)然，最好是金礦和銀礦。

萬歷皇帝想的很簡單，只要能在地方開礦，那么礦業(yè)系統(tǒng)就能替自己賺錢，而且只要開礦，那賺的都是大錢，到時候自己還用在吃喝玩樂上這么捉襟見肘么？

然而，皇帝的想法是豐滿的，可無情的現(xiàn)實(shí)是骨感的。

他派出去的不是酈道元，也不是徐霞客，而是一幫不學(xué)無術(shù)的宦官們。

這幫宦官們下到地方之后，發(fā)現(xiàn)自己對開礦采礦根本就是一竅不通，然而皇帝的指標(biāo)沒達(dá)到，回去就會挨收拾，逼得這幫宦官們沒有辦法，只好四處亂逛，逛來逛去逛到一些大戶的家里，謊稱這些大戶的祖宅啊，陵寢之下有礦脈，朝廷征用，必須開采。

一紙公文下來，這些大戶們沒有辦法，為了保全自己的家業(yè)不被刨個稀巴爛，紛紛通過賄賂宦官的方式央求朝廷另選新址。

大戶要掏錢，那就不是小錢，有了這個錢，宦官們把該交的錢交了之后，還能剩下一部分中飽私囊。

這種賺錢的法子省時省力，低風(fēng)險高回報，比開礦強(qiáng)到不知道哪里去了，于是這幫宦官們一個學(xué)一個，紛紛開始拿大戶開刀，很快，所謂的礦稅制度開始演變成了一場全國性的敲詐勒索行為。

當(dāng)然了，我們的萬歷皇帝是不會知道這些白花花的銀子都是宦官們敲詐來的，他只會認(rèn)為宦官們給的還不夠。

于是，皇帝大手一揮，又開始在礦稅制度上新增公文，要求增收百姓們的賦稅。

明王朝的開國皇帝朱元璋，那是個窮苦出身，所以對百姓是很體恤的，因此而制定了三十稅一的史上極低賦稅，然而，隨著明朝工商業(yè)的發(fā)展，到萬歷時期，商業(yè)活動已經(jīng)十分繁榮，人均收入也有了很大的提高，在這個時候，合情合理的提高稅收，是完全沒有問題的。

然而，萬歷皇帝操之過急，提高稅收的方式非常粗暴，比如，皇帝派出去收稅的不是朝廷專職的工作人員，而是隨意委派出去的閑雜人等，如宦官，錦衣衛(wèi)等。

再比如，收上來的稅，往往不經(jīng)過戶部，而直接流入萬歷皇帝的私庫，這，還是比較好的情況，有些時候稅錢根本落不到萬歷的手里，而是直接被底下人私吞了。

反正說來說去，受苦受難的都是老百姓。

現(xiàn)在，生命垂危的萬歷皇帝終于罷免了這可恨的制度。

你可以認(rèn)為，這是萬歷幡然醒悟，臨終之前做了一件好事兒，你也可以認(rèn)為，這不過是人之將死，其言也善，人之將亡，其行也憫，不管怎么說，這是一件好事兒。

并且，為了證明自己的決心，萬歷還專門頒下了書面文件（遺詔），讓沈一貫在自己駕崩之后立刻予以公布。

萬歷的這個行為，不由得讓這些一直對他執(zhí)政有所不滿的大臣們紛紛點(diǎn)贊。

然而大臣們不知道，他們的這個一鍵三連，屬于是有點(diǎn)早了。

是夜，大臣們回家休息，然而大家在家里等來等去，直等到了第二天早晨，也沒有等到萬歷皇帝龍馭上賓的消息，一打聽才知道，原來昨天那個在病床上奄奄一息的萬歷皇帝不僅沒死成，早晨起來反而生龍活虎，病態(tài)全無。

鬧了半天，皇帝壓根就啥事兒沒有。

一晚上沒死成，萬歷在宮里頗有劫后余生之感，然而很快，皇帝就對昨天晚上自己臨終托孤的事情深感后悔。

昨天以為是要死了，所以修宮殿也沒意義了，自己也沒機(jī)會花錢了，所以才揚(yáng)言廢黜礦稅制度，可現(xiàn)在自己吃嘛嘛香，身體倍棒，再活個十年二十年不在話下，既然如此，那宮殿就得接著修，既修宮殿，那還是要花錢，既要花錢，那礦稅制度就不能中止。

皇帝可以說是后老悔了，于是他立刻派出宦官到內(nèi)閣中找沈一貫要回昨夜的圣諭，然而沈一貫不是個軟柿子，都說天子無虛言，昨天你還說要利國利民，今天就往回要圣旨，作為一名堅定正直的大明文官，這圣旨我肯定是不能給你的。

不給不給，說什么我也不給。

我不僅不給，我還要馬上把這道旨意昭告天下，讓它成為既定事實(shí)。

萬歷急了，雖然說君子一言，駟馬難追，但這種有關(guān)自己切身利益的事情，自己必須得給它爭取回來。

于是，皇帝開始一波一波的往內(nèi)閣里派宦官去要自己的圣諭，前前后后去了二十多號人，這幫宦官們軟硬兼施，有的在地上磕頭，有的語帶玄機(jī)的提醒沈一貫不能得罪皇帝，更有甚者，直接動手哄搶圣諭，沈一貫迫于多方壓力，最終還是把圣旨給交了出去。

這害人不淺的礦稅制度，就這么著死而復(fù)生，重新開始荼毒黎民。

拿回圣旨之后，萬歷開始裝傻充楞，之后再有大臣提起廢黜礦稅事宜，皇帝只當(dāng)沒聽見，因此終萬歷一朝，此等弊政不能廢止。

朝廷里有一位很有見地的宦官，叫做田義，聽說了沈一貫最終還是把圣喻交了出去之后十分氣憤，見到沈一貫之后氣不打一出來，高聲痛斥道：

相公稍持之，礦稅撤矣，何怯也！

你當(dāng)時要是再堅持一會兒，說不定礦稅制度就廢除了，你怎么這么慫呢？

沈一貫自知理虧，只好連連擺手苦笑。

田兄啊田兄，不是我不夠勇敢，而是我做夢也沒想到，皇帝，他也會耍賴皮。