? 沙丘的邊緣已經(jīng)開始微微發(fā)亮，太陽(yáng)即將從天邊升起，不出半個(gè)時(shí)辰，原本在夜間逐漸寒冷的荒漠就要回歸它在人們印象中熾熱的本相。

?? 一支數(shù)百人的隊(duì)伍行進(jìn)在這片沙地上，他們并非熟悉沙漠的原住民，因?yàn)榇颂幰延邪倌隉o(wú)人定居。也沒(méi)人會(huì)把他們當(dāng)成在沙漠商路上滿載貨物的駝隊(duì)，相反，他們是他們是絕對(duì)的一無(wú)所有；別說(shuō)是駱駝與貨物，他們連最后一點(diǎn)食物都已經(jīng)吃光，連水也將喝光；更何況他們的人數(shù)對(duì)于一支商隊(duì)來(lái)說(shuō)有點(diǎn)偏多，特別是女人太多，此處靠近沙漠中心的地方距離南邊的商路實(shí)在太遠(yuǎn)。

? 克特蓋特·尼爾-瓦倫丁走在隊(duì)伍的前面，他算是這支逃難者的領(lǐng)袖，如果他們需要領(lǐng)袖的話。事實(shí)上，他們已經(jīng)在這片一望無(wú)際的或紅或黃的沙海里走了將近一個(gè)月。他們根本沒(méi)有什么目的地，如果不是跟著二十多日前一顆流星劃過(guò)的方向，他們估計(jì)也跟無(wú)頭蒼蠅沒(méi)什么兩樣。

? 克特蓋特凝視著遠(yuǎn)方，天空被逐漸露出的朝陽(yáng)染紅，沙漠的黎明已至，但對(duì)這支隊(duì)伍來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在是躲進(jìn)帳篷里避開烈日的休息時(shí)刻。流亡者們開始支起了皮質(zhì)的、臭烘烘、骯臟的粗糙帳篷，但就這也比他們身上那些就著幾塊碎皮破布縫在一起的衣服好上許多。這很正常，奴隸對(duì)多斯那人來(lái)說(shuō)只要在草原上凍不死就行?？蛇@些帳篷不一樣，這是他們出逃時(shí)趁亂從多斯那人的營(yíng)地里偷來(lái)的。這些東西算是他們最后的一點(diǎn)財(cái)產(chǎn)，原來(lái)的馬匹早已先人一步在又累又渴中倒下，然后肉被分食、血被吸干。出逃時(shí)順走的武器和其它重物，也和大部分嬰兒一樣被當(dāng)成累贅?biāo)鶃G棄；除了克特蓋特還不滿周歲的兒子和他身上那把特殊的匕首，這些他執(zhí)意要留下。??

??現(xiàn)在人們都忙著支起帳篷，但克特蓋特卻一直凝望著遠(yuǎn)處，那到底是什么？他想著并隱約猜到了答案，他現(xiàn)在急切地想要確認(rèn)自己的想法。可那地方還匍匐在暗處，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)地還是看到它白色的不規(guī)則輪廓。終于，太陽(yáng)完全擺脫了地平線的束縛，陽(yáng)光填滿了世界。

? “嘿！嘿！快停下來(lái)！看前面，城市！”克特蓋特回頭沖流亡者們大喊，“跟我來(lái)！”說(shuō)完立馬就徑直向那處跑去。”

? 頭一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)是他抱著嬰兒的妹妹妲雅特，她朝自己不時(shí)回頭朝他們招喊的哥哥奔跑的方向看去，也突然興奮了起來(lái)，“大家快看！前面是一座鎮(zhèn)子！”明白發(fā)生了什么，那些骨瘦如柴的不由得放下了手上的伙計(jì)、歡呼起來(lái)。

? 這其實(shí)是一座已經(jīng)被廢棄的小城，潔白如月，城門早已坍塌、城墻殘破。但流亡者們的興奮并為因此而熄滅，這里有生命的氣息。城強(qiáng)內(nèi)長(zhǎng)了不少這片漫漫黃沙里不該有的無(wú)花樹，而樹上剛好結(jié)著熟透的果實(shí)，樹間還有一處清澈的小水塘。

? “哦，諸神保佑！”人群中最虔誠(chéng)的索森修士嘶啞地向上天祈禱后，沒(méi)有像其他人一樣忙著上樹摘果，而是跪伏下身子大口用干裂的嘴吮著池邊不斷冒出的泉水；可能是沒(méi)力氣爬樹了吧，索森算是逃亡者中唯一挺過(guò)這段路的長(zhǎng)者，日后他會(huì)歸功于信仰的力量。

? 妲雅特抱著侄兒從兄長(zhǎng)手中接過(guò)果子，她用一個(gè)隨身攜帶的玻璃瓶俯身從池中接了些清水，這個(gè)從遠(yuǎn)方被賣來(lái)的貴重物品是她最珍重的東西，從不舍扔。她尋地坐下，把果肉放在嘴里仔細(xì)咀嚼起來(lái)、又從小瓶中抿了幾口水。然后輕輕垂下頭，親吻懷中的嬰兒的嘴，小心翼翼地將口中的食物一點(diǎn)一點(diǎn)送到他的嘴里，一個(gè)十四歲的“母親”用自己方式來(lái)哺育孩子。小家伙也毫不客氣地收下了，自兩日前最后幾滴馬血被飲完后，這是他的第一頓飯。

“ ?這里真是個(gè)好地方，至少有吃不完的無(wú)花果！”果實(shí)盛宴后索森修士如是宣稱，“我們應(yīng)該留下來(lái)，或許這里就是諸神的流星要指引我們來(lái)的地方?！?/p>

? “我看到好多人的白骨！這里一定全是鬼魂在游蕩，我們不應(yīng)該待在這里，大家都知道?！币粋€(gè)成為多斯那人侍女的女子反對(duì)。

? “我就不曉得，”妲雅特用尖銳的口氣與家鄉(xiāng)話來(lái)表達(dá)自己的觀點(diǎn)，“我只曉得這里有水和食物，活人吃飽了才會(huì)害怕見(jiàn)都見(jiàn)不到的死鬼。”沒(méi)有人反駁她。

? “怨鬼邪祟在信仰堅(jiān)定的信仰面前不堪一擊。”索森道。

? “就在此處定居，我們已經(jīng)走得夠遠(yuǎn)了?！弊鳛轭I(lǐng)袖的克特蓋特最后確定，“我們已經(jīng)走得夠遠(yuǎn)了?！?/p>

? 好像聽(tīng)到了父親的聲音，原本吃飽喝足后睡著了的小家伙竟也從熟睡中笑了出來(lái)，好像也為這個(gè)決定感動(dòng)高興。

? “他有一歲了吧？”好奇的修士問(wèn)向克特蓋特：“他叫什么名字？”

? “按傳統(tǒng)，應(yīng)該在一歲的時(shí)候由母親來(lái)取名字的……”克特蓋特顯得很沉重。

? “讓我來(lái)取吧！我也算是他半個(gè)母親，就把今天當(dāng)作他一歲的生日！”孩子的姑姑道

? “我提議叫'塔瑞蘭'，這是古語(yǔ)里無(wú)花果的意思，諸神祝福姓名簡(jiǎn)樸之人?！毙奘繗g快地說(shuō)。

?“我更喜歡'?亞爾斯源'，這是家鄉(xiāng)話里的泉水。”姑姑盡力克制自己的口音。

? “亞爾斯源·塔瑞蘭·尼爾-瓦倫丁，好名字，就叫這個(gè)吧?！焙⒆拥母赣H再次宣布

? “從今天開始你就叫阿源了?！蹦贻p的姑姑溫柔地親在他耳上，生自苦難的男孩又甜甜地睡去。