上個(gè)世紀(jì)大約前40年的時(shí)間里，歐美航空界一直熱衷于一件事，那就是研制可以跨大西洋飛行的飛機(jī)，這項(xiàng)艱巨的任務(wù)不僅僅是一個(gè)國家強(qiáng)大航空工業(yè)技術(shù)的體現(xiàn)，這其中更是蘊(yùn)含著巨大的商業(yè)價(jià)值。不過在眾多的設(shè)計(jì)師中，來自美國的Norman Bel Geddes 卻是最不尋常的一個(gè)，他設(shè)計(jì)的4號(hào)客機(jī)更是前無古人后無來者。

Norman Bel Geddes并不是非常專一的航空工程師，在他的一生中做過很多工作，在一戰(zhàn)左右他是一位導(dǎo)演，設(shè)計(jì)和導(dǎo)演了許多戲劇作品，后來又拍電影，他在1927年開辦了一家工業(yè)設(shè)計(jì)工作室，產(chǎn)品設(shè)計(jì)囊括了服裝、汽車、酒柜等各個(gè)領(lǐng)域，這時(shí)期他已經(jīng)表現(xiàn)出對(duì)未來科技的憧憬，例如他設(shè)計(jì)的水滴型未來汽車，在當(dāng)時(shí)一票老爺車面前確實(shí)滿滿的都是未來元素。他本人提出了一些不一樣的觀點(diǎn)，例如在設(shè)計(jì)科技產(chǎn)品時(shí)，不僅僅是運(yùn)用新的技術(shù)，還應(yīng)該融入新的設(shè)計(jì)風(fēng)格，這些觀點(diǎn)對(duì)整個(gè)工業(yè)影響甚廣，美國甚至專門出了一套郵票來紀(jì)念這位設(shè)計(jì)狂人。

在1929年~1932年間，Norman Bel Geddes 設(shè)計(jì)了他的4號(hào)客機(jī)，這架飛機(jī)并不是著眼于當(dāng)前，它的理念是展示“1940年的洲際客機(jī)”。

4號(hào)客機(jī)的概念設(shè)計(jì)得到了德國航空工程師Otto A. Koller的專業(yè)支持（雖然兩人在后來因?yàn)榧夹g(shù)問題產(chǎn)生了矛盾），這是一架擁有類似于飛翼布局的超大型飛機(jī)，它總共有9層甲板，動(dòng)力艙在機(jī)體上方，用支撐結(jié)構(gòu)脫離機(jī)體，預(yù)計(jì)采用2臺(tái)1900馬力發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力，另外還有6臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)備用。

客機(jī)是兩棲飛機(jī)，這意味著需要在起始點(diǎn)修建專門的水上設(shè)施，這樣才能容納這架大得離譜的飛機(jī)。飛機(jī)翼展為528英尺（約161米），9層甲板總共可以容納451名乘客和155名機(jī)組成員，算下來大約3名乘客對(duì)應(yīng)1名機(jī)組成員，飛機(jī)上到處都是空乘服務(wù)人員，從這里就能看出這不是一架普通的大型客機(jī)，它是一架尺寸超大的超豪華空中客機(jī)，飛機(jī)上設(shè)置了眾多的觀景廊，以及可以容納樂隊(duì)的活動(dòng)區(qū)域，其他那些酒柜、餐廳什么的自然不會(huì)少。

飛機(jī)下方的兩個(gè)巨大浮筒內(nèi)也可以容納一些乘客，不過它更重要的作用不在于此，它還能攜帶3艘救生艇，兩個(gè)內(nèi)置機(jī)庫可以容納兩架小型飛機(jī)，這些裝備可以讓飛機(jī)在遭遇事故時(shí)保障乘客和機(jī)組的性命，小型飛機(jī)可以盡快與外界建立聯(lián)系。

Norman Bel Geddes并沒有將4號(hào)客機(jī)付諸實(shí)際，因?yàn)橐援?dāng)時(shí)的技術(shù)來說本也不現(xiàn)實(shí)，其行為就像我們現(xiàn)在一些科幻迷自己設(shè)計(jì)未來的星際戰(zhàn)艦一樣，只不過Geddes是基于一定的現(xiàn)實(shí)技術(shù)基礎(chǔ)展開的設(shè)想，并不是完全的脫離實(shí)際。

Geddes認(rèn)為這架飛機(jī)需要大約900萬美元建造完成，可以用42小時(shí)完成從芝加哥到倫敦的空中飛行，飛機(jī)每周可以進(jìn)行3次單邊飛行，如此4號(hào)客機(jī)就能夠以高效的方式完成跨大西洋客運(yùn)，預(yù)計(jì)3年內(nèi)就能收回飛機(jī)建造成本，遠(yuǎn)比建造豪華游輪便宜。

4號(hào)客機(jī)在1933年和1934年申請(qǐng)了一系列的專利，Geddes打算在他的新書中詳細(xì)講解這款飛機(jī)，并且繪制了很多精美的插圖以及詳細(xì)的剖視圖。

雖然4號(hào)客機(jī)沒有成為實(shí)際，但是據(jù)說它對(duì)另一位名人霍華德.休斯造成了影響，他在后來癡迷于超大型飛機(jī)，建造了休斯H-4大型水上飛機(jī)。