戰(zhàn)錘吹水群：1050722615

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原文來(lái)自Black Library 作者：Steven Savile

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翻譯校對(duì)都是我自己。。。

文筆不好，水平一般，錯(cuò)誤百出，機(jī)翻嚴(yán)重。有條件的可以去Black Library看原文,英文原版更為精彩，個(gè)人水平辣雞不夠信達(dá)雅，歡迎指正。

第八章

荒誕世界

塔拉貝克領(lǐng)

阿基姆·勃蘭特信守諾言。他們受到了奧貝海默人的善待，盡管這個(gè)“善待”只是一個(gè)相對(duì)的形容詞。他們是敵軍的俘虜，并不是來(lái)自阿拉比某個(gè)偏遠(yuǎn)地區(qū)的貴賓。他們沒(méi)有被毆打，甚至還得到了食物，雖然稀粥一點(diǎn)營(yíng)養(yǎng)也沒(méi)有，但幾塊土豆與偶爾的餿豬肉和幾片軟骨足以讓他們活下來(lái)。

這就是一切，讓他們活下來(lái)。

阿基姆·勃蘭特不是傻瓜，活下來(lái)的他們至少對(duì)勝利者來(lái)說(shuō)還有價(jià)值：他們可以用來(lái)交換戰(zhàn)爭(zhēng)的籌碼或是從斯提爾領(lǐng)人那里換取俘虜。反過(guò)來(lái)，馬丁也會(huì)給他俘虜?shù)乃惪祟I(lǐng)人提供食物。勃蘭特與馬丁都明白戰(zhàn)爭(zhēng)的愚蠢:僅僅是因?yàn)樽≡诤影兜牧硪贿叾鴮?duì)對(duì)方發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)，即使彼此之間從未有過(guò)沖突。但這也是戰(zhàn)爭(zhēng)的本質(zhì)。

沃斯特·施拉格納蜷縮在梐枑的墻邊，粗糙的木頭使他的后背感到很不舒服。天氣終于有轉(zhuǎn)好的跡象，但寒風(fēng)依然凌冽，天氣依然寒冷，他已不記得上次感到溫暖是什么時(shí)候。他們每個(gè)人都得到了一條毛毯，但寒風(fēng)使它們毫無(wú)作用。每個(gè)人都在抱怨，他們是士兵，他們每天都在抱怨，如果他們不抱怨，他們很可能就已經(jīng)死了。他對(duì)這個(gè)想法發(fā)出了短暫的苦笑

梅納德（Meinard）與另外兩人一起站崗：賈斯帕和布蘭農(nóng)（Jasper and Brannon）。在他不站崗時(shí)，就會(huì)去照顧家豬，除掉泔水，清理臟污。

士兵們對(duì)他的態(tài)度很好，但他們誰(shuí)也不愿意談?wù)撨@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。他沒(méi)有家鄉(xiāng)的消息，也不知道戰(zhàn)爭(zhēng)的情況如何。他可能在幾天后就能獲救，也可能在幾小時(shí)后就會(huì)擺脫戰(zhàn)爭(zhēng)的詛咒。但誰(shuí)也不知道情況如何，在伊格納茨那該死的愚蠢沖鋒后，世界對(duì)他來(lái)說(shuō)已停下了腳步。

不過(guò)，士兵們喜歡與他們交談，他們往往會(huì)找其他事情來(lái)抱怨——在老鼠橫行的豬圈中，他們也沒(méi)有別的事可做。在這段時(shí)間里，梅納德每天都在夸夸其談，他們的談話有枕邊的女人，有來(lái)自不同地區(qū)的橡木桶中釀造的啤酒還有其味道與口感，以及其他并不重要的閑言夸語(yǔ)。然而，即使他們之間已經(jīng)形成了某種接近友誼的關(guān)系，但他們依然不會(huì)談?wù)撨@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)和指揮官口中所謂的征服與榮耀的豪情。

而勃蘭特則不同，他連續(xù)三個(gè)晚上在日落后找到沃斯特，將他從豬圈中拉出來(lái)，詢問(wèn)他關(guān)于斯提爾領(lǐng)指揮部的情況以及馬丁的計(jì)劃。勃蘭特不是傻瓜，他知道沃斯特只不過(guò)是一個(gè)兵長(zhǎng)，但他對(duì)沃斯特特別感興趣。沃斯特聽(tīng)說(shuō)過(guò)山里有隧道的存在，有些甚至可能延伸到平原之下，但他并不知道它們到底有多么廣闊。勃蘭特詳細(xì)地解釋了一個(gè)晚上,告訴他地下有多個(gè)狹小的隧道,它們從世界邊緣山脈盤(pán)節(jié)而出，在 艾興布倫（Eichenbrunn?奧地利城市）、萊希伯格（Leicheberg）、蘭瓦爾德（Langwald?德國(guó)城市）這樣的城市下面，也許在更遠(yuǎn)的地方，就如一個(gè)巨大網(wǎng)格一般蜿蜒在帝國(guó)的下方，通往誰(shuí)也不知道的地方。豪斯泰德（Halsted?又是德國(guó)城市）？尤爾巴赫（Julbach?雙是德國(guó)城市）？紹拉赫（Schollach?又是奧地利城市）？基爾夏姆（Kircham叒是德國(guó)城市）？Blutdorf（布魯?shù)婪颍?？拉姆紹（Ramsau叕是德國(guó)城市）？甚至是艾維領(lǐng)? 瑞克領(lǐng)？

阿基姆·勃蘭特向沃斯特保證，這只不過(guò)是個(gè)簡(jiǎn)單的交流。但他說(shuō)話的語(yǔ)氣并不如他所說(shuō)那般，這是一個(gè)問(wèn)題，而不是交流，這恰恰是那種會(huì)讓士兵分神，試圖解開(kāi)謎團(tuán)的問(wèn)題。勃蘭特不喜歡這些所謂的地下隧道，它們是未知的變數(shù)，會(huì)影響他們精心策劃的戰(zhàn)略。馬丁知道這些隧道嗎?事實(shí)上，那里真的有隧道嗎?還是說(shuō)這只是用來(lái)分散敵軍注意力的障眼法?

如果這些是真的話，那也有可能是馬丁故意而為之。此人非常精明，他應(yīng)該很清楚這種謠言會(huì)使軍心動(dòng)搖。沒(méi)有人愿意與看不見(jiàn)的敵人作戰(zhàn)，也沒(méi)有人愿意在戰(zhàn)場(chǎng)上追逐自己的身影，更沒(méi)有人愿意與一支如幽靈一般的軍隊(duì)作戰(zhàn)。

沃斯特明白，這些夜晚的相聚是為了讓他對(duì)敵人有一個(gè)獨(dú)特的了解，也許僅僅是為了讓他明白他的敵人也和他一樣都是普通人而不是什么作惡多端的惡棍。

沃斯特對(duì)勃蘭特為手下著想的態(tài)度感到驚奇。

沃斯特當(dāng)兵很久了，他曾與好人、偉人和傻瓜一起服役。他曾見(jiàn)過(guò)那些善良、偉大、愚蠢的人被迫做出的艱難決定，他們很少會(huì)選擇退縮，而且他很確信，如果是面對(duì)同樣的選擇，勃蘭特也不會(huì)退縮。

每一天，他都在面對(duì)著這些普通人，每一天，他都更難以把這些普通人當(dāng)做殘殺孩童，強(qiáng)奸婦女的豬玀，每一天，他更熟悉他們的面孔,他們的夢(mèng)想,他們的家庭。也許在另一種時(shí)光，他能與賈斯帕和布蘭農(nóng)成為朋友,聚在勃蘭特的旗下。

這是不是說(shuō)我是叛徒，他想。這個(gè)念頭并不是第一次出現(xiàn)，他很清楚他是他們的俘虜，他還活著只是因?yàn)椴m特的命令。那人給了他還有其他人活下來(lái)的機(jī)會(huì)，他無(wú)法確定這是否是另一種欺騙。

?

他們?cè)谕嬉环N叫做five card blind（不知道是啥 五張盲牌？看描述有點(diǎn)像萬(wàn)智牌）的游戲，這并不是說(shuō)他有什么可輸?shù)摹ＹZ斯帕向他保證，他們很樂(lè)意接受他的欠款，因?yàn)樵谶@種情況下，他們也只能這么做。沃斯特已經(jīng)欠下了一屁股的債，他并不指望能還上。

賈斯帕仔細(xì)研究著手中那五張皺巴巴的紙牌，然后將一枚硬幣扔在臨時(shí)湊起的桌子上?！拔乙诿つ靡粡?，”他說(shuō)到，并將第五張牌正面朝下。

布蘭農(nóng)又給了賈斯帕一張牌，然后轉(zhuǎn)向梅納德:“跟還是過(guò)，大個(gè)子?”

“跟?！泵芳{德咧嘴一笑，將自己的硬幣扔到了桌面上?！拔乙獌蓮?，一眼一張?！彼拥袅藘蓮埮?。

布蘭農(nóng)轉(zhuǎn)向沃斯特。“你呢?你想要把命運(yùn)押在下一張牌上嗎?”

沃斯笑了起來(lái)。“這樣的好主意我怎能抗拒呢?給我兩張”。沃斯特接過(guò)牌，Blind Man’s Curse，一手好牌。不是最好的，但可能比桌上其他人拿的牌都要好。

“那么，女士們，讓我們拭目以待，好嗎?”布蘭農(nóng)將自己的牌擺在桌上，歪著眼睛咧著嘴笑著。Beggar’s Bluff。

“今天不是你的好日子，不是嗎?”賈斯珀說(shuō)著，將他自己的牌放在桌上，Penitent Vagabond。一副不錯(cuò)的牌，如果是別的日子他可能就贏了，但今天不行。賈斯帕緊張地舔舐著嘴唇，看著梅納德將他的牌放下，Blood of the Gypsies。難怪梅納德會(huì)笑。Blood of the Gypsies是一副好牌，但有一個(gè)問(wèn)題，要想玩出這個(gè)花樣，他需要 Gypsy Child這張牌，這是Blind Man’s Curse的一部分。沃斯特意識(shí)到，梅納德在作弊。他不知道那人是怎么做到的，但一想到梅納德那靈巧的手活，也許這并不奇怪。其他人都在期待地看著他。

“啊……女士們，接下來(lái)就是見(jiàn)證奇跡的時(shí)刻?！彼χ瑢⑺奈鍙埮埔粡埥右粡埖胤帕讼聛?lái)，他將Gypsy Child放在那牌堆的上方，用一根手指壓住它。

“你這個(gè)混蛋，為什么？”賈斯帕咕噥道，他并沒(méi)有看向沃斯特，而是緊盯著梅納德。

梅納德咧嘴一笑，聳了聳肩。

布蘭農(nóng)將手伸到小桌的另一邊，抓住梅納德的手腕，觸發(fā)了梅納德藏在袖口中的某種機(jī)關(guān)，讓藏在里面的紙牌從桌子的另一邊飛出去。

“我要拿回我的錢(qián)?！?/p>

“當(dāng)然，當(dāng)然，”梅納德安慰道，他仍然被布蘭農(nóng)壓在身下?！拔矣植淮蛩懔糁?。”

“你當(dāng)然不會(huì)，”賈斯帕友好地表示同意。

沃斯特首先察覺(jué)到它，大地在他腳下顫抖。這很微妙，但卻無(wú)比清晰。他沒(méi)有理會(huì)那些指責(zé)，將手平放在泥土上。顫抖是來(lái)自平穩(wěn)而又有節(jié)奏的腳步?！伴]嘴?！彼缓鹬?，跪了下來(lái)，將耳朵貼在地上。其他人也都沉默了下來(lái)，沃斯特聆聽(tīng)著。他們還在很遠(yuǎn)的地方，至少有一英里或更遠(yuǎn)，但大地似乎是在抗拒他們的腳步。

“哦，親愛(ài)的莎莉婭，慈悲之母，”邁納德說(shuō)到，他的臉色突然變得蒼白。

“多遠(yuǎn)?”布蘭農(nóng)問(wèn)，他已經(jīng)開(kāi)始收拾卡牌與臨時(shí)搭建的桌子。

“不遠(yuǎn)，”賈斯帕替他回答。

他們并不是唯一注意到這些跡象的人。戰(zhàn)爭(zhēng)臨近，帳篷外的騷動(dòng)愈演愈烈，馬匹嘶鳴著，與它們的馴馬人搏斗，恐懼的氣息來(lái)到了營(yíng)地。帳篷的蓋板被拉到一邊，布蘭特從縫隙中走了進(jìn)來(lái)。他沒(méi)有了往常的冷靜，而是帶著一種焦慮的表情。

“好消息，”阿基姆·勃蘭特說(shuō)到。“馬丁傳來(lái)消息，交易已經(jīng)達(dá)成，你可以回家了?！?/p>

沃斯特仔細(xì)觀察著這人的面孔，尋找著謊言。在這被囚禁的幾個(gè)月中，他已經(jīng)很了解阿基姆·勃蘭特。

“起來(lái),”他說(shuō)。“來(lái)吧，”示意沃斯特站起來(lái)?！案襾?lái)，我要給你看樣?xùn)|西。還有你們?nèi)齻€(gè)，過(guò)來(lái)護(hù)送我們魯莽的英雄?！蔽炙固匾庾R(shí)到他很害怕，馬丁將斯提爾領(lǐng)人帶到了他們營(yíng)地的門(mén)口，他有理由害怕。沃斯特站起身來(lái)，跟著勃蘭特轉(zhuǎn)身離開(kāi)。賈斯帕向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

外面的空氣很渾濁，他大口地呼吸著，享受著許久沒(méi)有品嘗過(guò)的自由。營(yíng)地一片繁忙，士兵們忙碌著，澆滅營(yíng)火，整理物品，就好像接到了撤離的命令。沃斯特抬頭仰望著法利奇山的山巒，自由近在咫尺。

“謝謝你，”他對(duì)勃蘭特說(shuō)到。

“別謝我，士兵。你已經(jīng)證明自己不僅僅是一位值得尊敬的對(duì)手。事實(shí)上，即使是在面對(duì)你那位白癡領(lǐng)袖伊格納茨的愚蠢命令下，你依然處理得很好，我真希望你是我的人。我是認(rèn)真的，在另一個(gè)時(shí)光中，我想我們也許可以……”他沒(méi)有把這個(gè)想法說(shuō)完。“事實(shí)上你很幸運(yùn)，如果不是因?yàn)樵谀谴螒K敗后的第二天奧斯卡·贊茲（Oskar Zenzi）抓住了雅各布·施拉姆（Jakob Schram），你們現(xiàn)在已經(jīng)死了?！彼ｎD了一下，似乎希望沃斯特會(huì)打斷他，問(wèn)他一些問(wèn)題。沃斯特什么也沒(méi)有說(shuō)。"施拉姆的確是個(gè)矬子，但他還是個(gè)出身顯赫的矬子，我想他是奧蒂莉亞本人的某位遠(yuǎn)親。你的人同意做這個(gè)交易，用你們的命換這個(gè)小丑。馬丁希望讓你們回來(lái)，他重視他的士兵就像她重視她的家庭一樣，不是嗎?”

有人從后面推了他一下，他踉蹌著向前走去，跟著勃蘭特在勤勞的士兵中穿行，直到他們來(lái)到營(yíng)地外的一個(gè)小山丘。他們俯瞰著下方寬闊的山谷與廣闊無(wú)垠的平原，巨大的塵埃云攪動(dòng)著地平線。黑夜正在推進(jìn)，斯提爾領(lǐng)的士兵早已步入夢(mèng)鄉(xiāng)。沃斯特的呼吸卡在他的喉嚨處，因?yàn)槟抢镆欢ㄓ兴那恕踔粮唷?/p>

“有人曾說(shuō)過(guò)，為國(guó)捐軀，青史留名。”阿基姆·勃蘭特看著他很快就要與之作戰(zhàn)的那些人說(shuō)到?！八麄兪裁匆膊欢皇菃?死亡既沒(méi)有價(jià)值也并不美麗，在戰(zhàn)爭(zhēng)中，你會(huì)像一條狗一樣毫無(wú)價(jià)值的死去。來(lái)吧，讓我們帶你們回家把。”

這次交換發(fā)生在離伊格納茨的鬧劇不到四分之一英里的地方。

他們要回家了，或者更確切地說(shuō)，是與斯提爾領(lǐng)人一起回到前線重新戰(zhàn)斗，以便讓更多的人死在河對(duì)岸。

在被囚禁的日子中，他們誰(shuí)也不敢想家。想家只是另一種折磨，它會(huì)削弱人的力量，它比饑餓與恐懼更能吞噬他們的力量，他們不需要新的痛苦。但現(xiàn)在，他們一起走向拉米斯點(diǎn)的山脊線。他們就要回家了。

沃斯特帶領(lǐng)著幸存者。他們昂首挺胸，走向馬丁的軍隊(duì)。他們并沒(méi)有受到傷害，也沒(méi)有死去，他們還活著。在他們待在勃蘭特營(yíng)地的那幾個(gè)月里，戰(zhàn)爭(zhēng)的幽靈一直在嘲弄他們。炮火聲、馬蹄聲、士兵的吶喊聲與鋼鐵的轟鳴聲使他們身心俱疲。

現(xiàn)在，他們自由了。嗯,幾乎是。他們走出了豬圈，就要回家。他們六十人手腳被捆綁著，拖著蜿蜒的縱隊(duì)向前走去。這是一段漫長(zhǎng)的路程，但沃斯特歡迎頭頂上的晴空與拂過(guò)頭發(fā)的微風(fēng)。他發(fā)誓再也不會(huì)抱怨自己被困在這荒無(wú)人煙的地方，即使是在他發(fā)下誓言的時(shí)候就知道自己會(huì)違背誓言。他是個(gè)軍人，他注定一生都要抱怨，待到他不再抱怨這該死的風(fēng)雪的那一天，他就已經(jīng)死了。他看著其他人，笑了起來(lái)。他們就要回家了。

阿基姆·勃蘭特舉起一只手，示意停下來(lái)。

在戰(zhàn)場(chǎng)的另一邊，馬丁·馮·斯托巴克向前走來(lái)，三條軍犬跟在他的身邊。那人的舉止就如一位戰(zhàn)士一般，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)使馬丁發(fā)生了巨大的改變，以至于沃斯特差點(diǎn)認(rèn)不出他來(lái)。

“誰(shuí)又不是呢?”沃斯特自言自語(yǔ)道。

“士兵?”勃蘭特問(wèn)道。

“只是自言自語(yǔ)?！?/p>

他們一起走過(guò)白雪覆蓋的田野，與那人相見(jiàn)。沃斯特端詳著他的君主，他的頭發(fā)與胡子一般拉碴，他的一舉一動(dòng)都帶著一種與生俱來(lái)的權(quán)威，他是一位天生的領(lǐng)袖。

“你是奧蒂莉亞的人嗎?”馬丁問(wèn)，上下打量著勃蘭特。

“我是。你呢?”勃蘭特向那人伸出手。

“馬丁·馮·斯托巴克?！?/p>

勃蘭特在聽(tīng)到這個(gè)名字時(shí)顯然愣了一下，但沒(méi)有縮回他的手。斯托巴克在他們握手時(shí)緩緩地笑了笑。

“所以說(shuō)你認(rèn)識(shí)我?”馬丁問(wèn)道?！昂冒?，我的新朋友，我們?cè)撜務(wù)铝税?施拉姆就在這，還有，感謝你善待我的士兵。”

一個(gè)人換60人，這說(shuō)明施拉姆對(duì)奧蒂莉亞真的很重要。沃斯特意識(shí)到

“我希望情況會(huì)有所不同，”勃蘭特說(shuō)，他的坦率讓沃斯特感到驚訝。

“從來(lái)沒(méi)有人說(shuō)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)是什么好事，士兵，也沒(méi)有人說(shuō)過(guò)和平是一種壞事?！?/p>

“的確如此，”阿基姆·勃蘭特同意道。“我們將給你們二十四小時(shí)的時(shí)間來(lái)離開(kāi)我們的土地，在那之后，我們必須重新開(kāi)戰(zhàn)?！?/p>

“很寬裕，”馬丁說(shuō)。他心不在焉地伸手撓了撓蜷縮在他腳邊的一只軍犬。“但我懷疑對(duì)這些人來(lái)說(shuō)二十四小時(shí)還不夠，我想讓他們好好休息一下?！?/p>

勃蘭特看著他身后的俘虜。馬丁是對(duì)的;他們的身體狀況不適合行軍。他明白了馬丁為什么要把他全部的軍隊(duì)開(kāi)進(jìn)這片戰(zhàn)場(chǎng)，他準(zhǔn)備為這六十人而戰(zhàn)。

勃蘭特考慮了一會(huì)，然后滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！捌呤r(shí)，然后我們?cè)賮?lái)開(kāi)戰(zhàn)。這些時(shí)間足夠讓你們離開(kāi)?！蔽炙固乩斫膺@句話的含義;勃蘭特給了他們一個(gè)回家的機(jī)會(huì)。他與這些人沒(méi)有仇恨，他們只不過(guò)是生活在河岸另一邊的普通人，被迫執(zhí)行他們統(tǒng)治者的命令。

馬丁伸出手來(lái)?！澳闶莻€(gè)好人，阿基姆·勃蘭特。如果奧蒂利亞厭倦了你，我想讓你知道，斯提爾領(lǐng)有你的位置。"

勃蘭特抓住馬丁的手，緊緊地握住?！笆堑?，在某人的劍下?！辈m特笑著說(shuō)到。他向看守打了個(gè)手勢(shì)，讓他松開(kāi)囚犯?jìng)兊蔫F鏈。囚犯?jìng)冏哌^(guò)白雪覆蓋的田野，迎接他們的是燦爛的笑容，還有他們以為再也見(jiàn)不到的同志們的擁抱與拍打。那是一個(gè)美好的時(shí)刻，至少在這段時(shí)間里，他們可以忘記會(huì)發(fā)生在明天或后天的戰(zhàn)爭(zhēng)。

一人從另一邊走來(lái)，他很憔悴，看上去就如一條落水狗一般。沃斯特意識(shí)到勃蘭特的手下似乎也不太樂(lè)意看到這位年輕的貴族重返他們的行列，施拉姆顯然是他們的迪特里?！ひ?。

說(shuō)到耶格，沃斯特看到那個(gè)傲慢的狗娘養(yǎng)的就跟在馬丁的身后，沃斯特笑了起來(lái)，向他的方向吐了一口濃痰。

他轉(zhuǎn)身緊緊抓住波蘭特的前臂，那人是他的敵人，但那人不知怎么的就成為了——如果不能用朋友這個(gè)單詞的話——他欣賞，甚至是欽佩的人。

“西格瑪保佑你，我的朋友，”勃蘭特說(shuō)。

沃斯特點(diǎn)了點(diǎn)頭。他把頭轉(zhuǎn)向梅納德與其他人，向他們點(diǎn)頭道別，然后回頭轉(zhuǎn)向阿克姆·勃蘭特。

“你知道嗎，如果你真的決定接受他的提議。我希望你能提出申請(qǐng)，讓沃斯特·施拉格納調(diào)到你的團(tuán)里，我愿意為你這樣的領(lǐng)袖走到天涯海角，我的朋友。”

勃蘭特笑了起來(lái)，那是世間最坦率的笑容?！叭绻艺娴牡搅撕影兜牧硪贿?，我想不出還有哪個(gè)士兵愿意跟著我。現(xiàn)在走吧，免得我改變主意。我有一種感覺(jué)，如果我們想要戰(zhàn)勝你們，我們還需要幾個(gè)像你這樣的人。”

沃斯特笑了起來(lái)?！鞍?，過(guò)獎(jiǎng)了，鄰居?！?/p>

“事實(shí)不就是如此嗎?”阿基姆·勃蘭特說(shuō)到，他的目光飄向雅各布·施拉姆的背影。

?

沃斯特緊咬住自己的舌頭，試圖壓制自己的怒火，自他看見(jiàn)耶格躲在馬丁身后的那一刻起，他的怒火就開(kāi)始醞釀。與那人待在一起不到半分鐘的世間，他就已無(wú)法控制住自己的怒火。看一眼耶格那沾沾自喜的表情就夠惡心的了，那個(gè)花花公子居然還厚著臉皮要他們感謝他救了他們。他傲慢的愚蠢已經(jīng)讓數(shù)百名好人被判了無(wú)謂的死刑，而現(xiàn)在，他選擇站在幸存者的面前，扮演施恩者的角色，一個(gè)張開(kāi)雙臂歡迎浪子回家的慈父。

我真想給他一巴掌把他那該死的傻笑從他的胖嘴唇上抹去。

這句話從他嘴中脫口而出。

“你!”沃斯特大吼一聲，一把抓住嚇壞的迪特里希·耶格的衣襟，將他拖了過(guò)來(lái)，讓這個(gè)傻瓜的臉離他只有幾英寸遠(yuǎn)?！澳氵@個(gè)狗娘養(yǎng)的!你怎敢站在那里像個(gè)該死的英雄一樣對(duì)我們頤指氣使!你知道你他媽都做了些什么嗎?你知道嗎？”他將那位軍官往后一扔，耶格搖搖晃晃地試圖站起來(lái)。沃斯特將憤怒的拳頭砸在他的胸口上，將他再次打倒在地。他站在那人的身邊?！澳阌锌紤]過(guò)你手下的命嗎？你有嗎?不，你當(dāng)然沒(méi)有。你只會(huì)回到你那該死的帳篷中去喝上一杯該死的紅酒。狗娘養(yǎng)的，你真讓我感到惡心，耶格。你根本不是人，你就是個(gè)白癡。那里的那個(gè)人，”他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，用一根手指指向正在離開(kāi)的阿克姆·勃蘭特，“比你強(qiáng)數(shù)百倍，他關(guān)心他的俘虜遠(yuǎn)超你關(guān)心你的部下!”

“你……你……你……你怎敢?”耶格語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)道。

“我敢是因?yàn)槲铱粗业呐笥褌儽桓^劈成兩半！我敢是因?yàn)槲姨稍谒麄兊氖w中間，看著烏鴉剜去他們的雙眼!我敢是因?yàn)槟愦赖倪B自己的屁股與腦袋他媽都分不清!我敢是因?yàn)槟銥榱四菐装言撍赖钠茦屪屛覀內(nèi)プ詺?！而你他媽的太蠢了，根本沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)!”

“我要砍了你的腦袋!”耶格吼道，用胳膊支撐起自己。他臉色發(fā)紫，就如中風(fēng)一般?！澳阍醺?，你這個(gè)忘恩負(fù)義的王八蛋??！?/p>

“你真那么蠢嗎?”沃斯特?fù)u了搖頭。“你當(dāng)然是?！蔽炙固乇灸艿厣焓秩ツ盟呐鍎?，要是在別的日子，那把劍可能就別在他的腰間。

“哦，不，你個(gè)蠢貨，”耶格跪著說(shuō)到?！拔視?huì)滿足你的。你會(huì)和我像男人一樣面對(duì)面地進(jìn)行決斗?！?/p>

他脫下沾滿灰塵的手套，扔到沃斯特·施拉格納的臉上。

沃斯特難以置信地盯著它，手套落在泥土中，他踩在上面，用腳將它碾在腳下。“你的級(jí)別比我高，先生。你是貴族，而我只是個(gè)士官。這可不是什么符合禮儀的決斗?！?/p>

"你這個(gè)狂妄自大的狗崽子，我要好好教你下什么是禮儀?！?/p>

“這樣的話，我很樂(lè)意殺了你?！?/p>

沃斯特本以為會(huì)有人插到他們中間，讓他們停止胡鬧，但沒(méi)有人出面干預(yù)。禿鷲盤(pán)旋在他們的頭頂，注視著他們。

奧斯卡·贊茲向耶格伸出一只手，將他扶起來(lái)?！拔以敢鉃槟愣鴳?zhàn)，迪特里希。誰(shuí)愿意做這個(gè)吹牛大王而戰(zhàn)？”贊茲轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)?！坝姓l(shuí)愿意?”

“我愿意?！?/p>

人群分開(kāi)，阿基姆·勃蘭特站在他們的中間。這場(chǎng)騷亂顯然引起了他的好奇心。沃斯特本以為敵人已經(jīng)回到了自己的營(yíng)地，就像任何一位聰明人都會(huì)做的那樣。但他卻看到他穿過(guò)擁擠的人群。

他并不是獨(dú)自一人，梅納德與其他守衛(wèi)也跟著他來(lái)到了這里。

耶格勃然大怒?！八醺?這個(gè)人渣竟敢如此明目張膽地走在我們的中間?你忍得了嗎，贊茲?”

“哦，是，”贊茲喃喃道，他顯然也沒(méi)有想到事態(tài)會(huì)發(fā)生這樣的變化。這是一場(chǎng)前所未聞的比武審判，支持對(duì)方的不是別人，而是敵軍的指揮官——這可真是聞所未聞。

他們不是在上流社會(huì)中，而是在戰(zhàn)場(chǎng)上。禮儀與文明是為死者準(zhǔn)備的。

“我們都是充滿榮譽(yù)之人，”贊茲說(shuō)?！拔覀冋J(rèn)為，作為帝國(guó)人，我們都是生而平等的。”

“不過(guò)某人并不是如此，”耶格咆哮道。但沒(méi)人理睬他。

“你準(zhǔn)備向這人道歉嗎，沃斯特朋友?”勃蘭特問(wèn)道，沒(méi)有理會(huì)憤怒的耶格。

“不，而且我還要準(zhǔn)備殺了他。”沃斯特說(shuō)，語(yǔ)氣中不帶有任何嘲諷。

“那么，看來(lái)矛盾已無(wú)法解決。作為挑戰(zhàn)者，你的人有權(quán)力選擇武器。我建議直接選擇這些”。勃蘭特拿出一對(duì)精美的手槍。

耶格看到它們眼睛亮了起來(lái)?！芭叮堑?，這很合適，非常合適?！?/p>

他急切地伸出一只手。

“做出你的選擇?！?/p>

“這個(gè)，不，不，這個(gè)。是的?！币衲闷鹆藘砂阎械牡诙眩M管它們之間并沒(méi)有明顯的區(qū)別。勃蘭特帶著微笑將第一把手槍遞給了沃斯特。

“一發(fā)。殺或被殺。如果你倒下了，那么你的指控將被視為無(wú)效。”兩人都點(diǎn)了點(diǎn)頭?！昂芎??！彼〕鲆淮诨鹚帲钩鲋粔蛎堪咽謽尠l(fā)射一次的劑量，然后各遞給兩人一枚鉛彈。“聽(tīng)我號(hào)令。背靠背站好?！?/p>

沃斯特感到異常平靜。他將黑火藥與鉛彈按在手槍中，將槍管頂著自己的下巴。

“我從1數(shù)到10。在我數(shù)到10時(shí)，你們將子彈射出，而這一槍將標(biāo)志著這場(chǎng)比武審判的贏家。理解嗎?”

“是的，”迪特里?！ひ駠?yán)肅地說(shuō)到。

“理解”。沃斯特說(shuō)。

“最后一次機(jī)會(huì)，先生們，你們確定要這么做嗎?”勃蘭特問(wèn)。

“當(dāng)然，”耶格說(shuō)?！拔彝耆邪盐?，我可不怕這個(gè)惡棍?！?/p>

“很好，你呢，沃斯特?你想退出這場(chǎng)決斗嗎?救人一命勝造七級(jí)浮屠?！辈m特的這句話就好像他很確信這場(chǎng)決斗的結(jié)果會(huì)是什么。

“這不是為了我，這是為了每一個(gè)被耶格隊(duì)長(zhǎng)愚蠢的命令害死的人，這是為了我的朋友與我的兄弟們。我要為他們報(bào)仇。”

“復(fù)仇什么也改變不了，”勃蘭特輕聲說(shuō)到。

“也許是的，”沃斯特承認(rèn)，“但血債必須血償?！?/p>

“奧斯卡·贊滋，你愿意來(lái)主持這場(chǎng)決斗嗎?畢竟，他們都是你的人?！?/p>

“啊，算了吧，我還是聽(tīng)從您的安排為好。”

“很好，那么，聽(tīng)我號(hào)令!先生們,開(kāi)始!”

?

“一!”他開(kāi)始計(jì)時(shí)。

“二!“再過(guò)八秒鐘，沃斯特可能就會(huì)死去。出乎意料的是，沃斯特并沒(méi)有對(duì)這種念頭感到困擾。事實(shí)上，他出奇地超然。他的手很穩(wěn)定，并又向前邁了一步。他周?chē)氖澜缱兊蒙鷦?dòng)了起來(lái)，時(shí)間似乎為他放緩了步伐。他的鼻子里充滿了青草、泥土、汗水、尿液與恐懼的味道，草地、天空與云彩的顏色也變得更為鮮艷。青草更為青翠，天空更為透徹，云彩也更為純凈。他還活著，這是他第一次享受到這些東西，盡管他一生都與它們生活在一起。然而，現(xiàn)在他卻突然開(kāi)始擔(dān)心自己會(huì)失去它們，按理說(shuō)，這應(yīng)該會(huì)使他感到心灰意冷，但它并沒(méi)有，反而使他振作了起來(lái)。這是屬于他的世界，活生生的世界，他的人因耶格而被剝奪生命的世界。

“三!”

“四!”

“五!”勃蘭特喊道。沃斯特堅(jiān)定地向前邁著步伐，與勃蘭特的計(jì)數(shù)保持著完美的一致。

“六!”

沃斯特深吸了一口氣，屏住呼吸。

他看見(jiàn)了馬丁那張意味深長(zhǎng)的面孔，那位站在人群邊緣的沉默看客。沃斯特相信他在選帝侯冷漠的眼神中看到了另一種東西——正義正在得到伸張。

“七!”

他讓氣息從唇間緩緩流出。

“八!”

他閉上眼睛，專(zhuān)注于心跳的節(jié)奏與拂過(guò)面龐的微風(fēng)。

“九!”

撞擊在他胸口的咚隆聲迅速加快，他的呼吸也愈發(fā)急促。但他的手并沒(méi)有受此影響，槍管的尖端依然一動(dòng)不動(dòng)地抵著他的下巴。

“十!”

他仍然閉著眼睛。呼氣，吸氣，呼氣。

“轉(zhuǎn)身!”

他睜開(kāi)眼睛，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，將手槍對(duì)準(zhǔn)了迪特里希·耶格，但他卻沒(méi)有扣動(dòng)扳機(jī)。

耶格的動(dòng)作比他稍慢，但他沒(méi)有猶豫，搶先開(kāi)了一槍。

沃斯特感到左肩突然的一陣灼熱，他看到對(duì)方面孔上掠過(guò)的驚恐。他擊中了沃斯特，但這倉(cāng)促的一槍并沒(méi)有擊中要害。沃斯特現(xiàn)在有足夠的時(shí)間瞄準(zhǔn)無(wú)助的耶格，他們都清楚這一點(diǎn)。這已經(jīng)不再是一場(chǎng)決斗，而是變成了一場(chǎng)處決

血色從耶格的面孔上消失，他攤開(kāi)雙手，嗚咽著:“求你了?！?/p>

沃斯特等待著，讓腎上腺素從他的體內(nèi)滲出，讓他的心跳放緩到有規(guī)律的節(jié)奏，讓微風(fēng)再一次拂過(guò)他的臉頰。

耶格癱軟在地，向后爬去?！安?伙計(jì)!站起來(lái)!”勃蘭特喊道。

沃斯特緩慢地瞄準(zhǔn)著，一槍?zhuān)欢嘁膊簧佟?/p>

他將子彈送出。

鉛彈射穿了迪特里希·耶格的右手腕，那人尖叫著再次跪倒在地，緊握著他那只受傷的手腕。他抬頭看著沃斯特?！澳惚究梢詺⒘宋?。”他咬緊牙關(guān)，忍住劇痛?！盀槭裁?”

沃斯特走向他?！拔也恍枰?，”他簡(jiǎn)單地說(shuō)到?！澳阍谶@些人的面前丟了臉面。每次到關(guān)鍵時(shí)刻，你總是想要逃跑，你現(xiàn)在如此，一向也是如此，耶格。這里的每個(gè)人都目睹了你的失敗還有你的真面目，你再也無(wú)法拿起劍了，這對(duì)我來(lái)說(shuō)也就足夠了?！?/p>

勃蘭特走過(guò)來(lái)站在他的身邊，將他的槍拿走。

“定罪比審判更為治罪，我的朋友?！?/p>

“充滿智慧的話語(yǔ)，”馬丁·馮·斯托巴克說(shuō)到。他們兩人都沒(méi)有注意到這位年輕的選帝侯走了過(guò)來(lái)。“那么，告訴我，士兵，你決定接受我的提議了嗎?看來(lái)我這里需要一位經(jīng)驗(yàn)豐富的軍官來(lái)填補(bǔ)空缺?！瘪R丁低頭看著耶格，厭惡之情難以掩蓋。沒(méi)等這位落魄的軍官提出異議，他就對(duì)他說(shuō)到:“這是你自找的，迪特里希。像個(gè)男人一樣，自己的錯(cuò)誤自己承擔(dān)。起來(lái)，別再給我丟臉了。"

迪特里希·耶格掙扎著站起身來(lái)，贊茲在一旁攙扶著他。

“叫醫(yī)生來(lái)，不會(huì)握劍的士兵對(duì)我沒(méi)有任何價(jià)值?！瘪R丁說(shuō)到。他轉(zhuǎn)向沃斯特?！艾F(xiàn)在，告訴我，士兵，我該拿你怎么辦?故意違抗命令，毆打上級(jí)長(zhǎng)官。”然后將目光轉(zhuǎn)向阿基姆·勃蘭特:“與敵人相勾結(jié)。你的罪名可真多?！?/p>

“我愿意接受任何懲罰，大人?！蔽炙固貒?yán)肅地說(shuō)。

“你的確會(huì)的，”馬丁表示同意，“施拉格納中士?！?/p>

過(guò)了一會(huì)他才明白馬丁的話。"你不解除我的職務(wù)? "

“我為什么要那樣做?我身邊的人都是傻瓜，璞玉可琢,朽木不可雕，中士?！彼D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)著勃蘭特?！艾F(xiàn)在，關(guān)于那個(gè)提議——”

?

他還沒(méi)有說(shuō)完，周?chē)司桶l(fā)出了一陣竊竊私語(yǔ)。他們轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看見(jiàn)一縷雪塵從拉米斯點(diǎn)的一側(cè)冉冉升起，一名騎士從塵霧中出現(xiàn)，蒸汽的絲帶從筋疲力盡的戰(zhàn)馬的鼻孔中呼出。騎手踢向戰(zhàn)馬的兩肋，催促著戰(zhàn)馬加快速度。不安的情緒迅速在軍中蔓延。無(wú)論信使帶來(lái)的是什么消息，一定不是什么好消息。

“他們來(lái)了!吸血鬼來(lái)了!”那人在風(fēng)中喊道。