他想哭，但過去兩年已經(jīng)使他心如頑石。從他身上索取了太多，也失去了太多，他再也不會悲傷了。兄弟們孤獨凄涼，一個奧特拉瑪?shù)氖澜绫粺龤Вy河統(tǒng)一的金色夢想化為灰燼。歷史上這樣一個特殊的時刻應(yīng)該為其哀悼。它需要眼淚，撕扯衣服、頭發(fā)，或者，至少，原始的憤怒爆發(fā)。

他沒有沉溺于這些宣泄的釋放。

如果他任由悲傷的淚水落下，它們可能永遠(yuǎn)不會停止。

密室的內(nèi)部是一個二十平方米的立方體，每面墻上都有一扇拱形的門，在高高的鐵燭臺上點燃著粗大的蠟燭，燭臺上雕著雄鷹和雄獅。地板是黑色的石板，墻壁是用光禿禿的木頭搭成的，是他親手打磨拋光的。他還記得許多年前在這里避難的情景，當(dāng)時馬庫拉格的議員們之間無休止的爭吵已經(jīng)讓一個靠行動和激情而成長起來的孩子無法忍受。

那個男孩現(xiàn)在已經(jīng)消失，淹沒在康諾被害的鮮血中，淹沒在背叛發(fā)生后他所發(fā)動的更大的屠殺浪潮中。曾經(jīng)他稱其為正義，但時間的推移給了他視角重新審視自己動機的真相。復(fù)仇從來就不是把人送上戰(zhàn)場的正當(dāng)理由，他決心再也不會陷入它的誘惑。在發(fā)現(xiàn)了這個缺陷之后，他采取了一些措施來清除自己的弱點，而對賈蘭的處決是他最后一次感情用事。

他又把注意力轉(zhuǎn)回到面前的書上，聽著他的私人密室精心制作的墻壁外城堡的喧鬧。這個地方曾經(jīng)遠(yuǎn)離任何訪客，建在離最近的定居點幾百英里的地方，但現(xiàn)在它的與世隔絕已經(jīng)成為過去。數(shù)英畝的大理石墻壁，閃閃發(fā)光的測地線圓頂，高聳的塔樓和完美比例的結(jié)構(gòu)圍繞著它。房間周圍建起了一整個圖書館，盡管建筑師和數(shù)學(xué)家們懇求他考慮一下他們計劃中固有的黃金分割的和諧幾何形狀，但他拒絕拆除這個神秘的建筑。

他想笑，意識到也許賈蘭的死刑并不是他最后一次在決策過程中摻雜感情。但是他的微笑不肯前來，面對現(xiàn)在占據(jù)他全部思想的一切，他要抓住少年時的這片碎片的決心似乎是故意為之的。

他坐在一張沉重的深色木桌旁，桌子占據(jù)了房間的中央。他讀著他剛才寫在面前那本巨著上的字。它的書脊長一米，厚得足以裝下一本書，足足有三十厘米深。明亮的金箔鑲在溫暖的皮革裝訂邊上，書頁是蒼白的羊皮紙，仍然帶著剪下它的野獸的氣味。在最左邊的一頁上，密密麻麻地寫滿了字，每一個字母的格式都很精確，字里行間也很整齊。

工作在進(jìn)展，每天都使他離完成更近了一步。

這將是他最偉大的作品，他的宏偉巨著，他的事業(yè)將永遠(yuǎn)被人們銘記。有些人可能認(rèn)為他這種感情是虛榮，但他了解的更清楚。這項工作將挽救他的基因父親試圖建造的一切。它的教導(dǎo)將成為抵御即將來臨的風(fēng)暴所必需的基礎(chǔ)。在他寫下數(shù)十年積累的智慧時，是無私而不是驕傲指引著他的手，每一章每一節(jié)都是一段他生物編碼的天才智慧，每一小塊傳授的知識都是構(gòu)成一部作品的基石，這部作品比它各部分加起來更為偉大。

在毀滅降臨在考斯之后，軍團比以往任何時候都更需要他的領(lǐng)導(dǎo)。他的戰(zhàn)士們的自尊心受到了沉重的打擊，他們迫切需要見到他們的基因始祖。機仆每天都會送來他的戰(zhàn)團連長們的面見請愿，但是這種工作太重要了，他不能答應(yīng)他們的請求。

他們不明白他為什么遠(yuǎn)離他的兒子們，但他們不需要明白。他們唯一需要做的就是服從，即使他的命令毫無意義，如同那些讓銀河燃燒的人的命令一樣異端。

在他為他的基因父親服務(wù)的這些年里，他從來沒有面臨過如此可怕的抉擇。

帝國隕落了。他所知道的一切都告訴了他這一點，而這種背叛是唯一能讓這個夢想免于消亡的東西。

帝國的軀體正在消亡，但其奠基的理想可以繼續(xù)存在。

他的父親會理解的，即使其他人不會。

羅保特·基里曼在右手邊的一頁上寫下四個字:背叛的字眼，救贖的字眼。預(yù)示著一個新的開始的字眼。

第二帝國。

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94號交戰(zhàn)記錄

他的名字叫瑞瑪斯·文坦努斯，隸屬于極限戰(zhàn)士四連，他是個叛徒。

這使他感到不安，但他卻無能為力。這些命令直接來自于原體，如果說有什么東西從最初訓(xùn)練的日子就被嵌入了極限戰(zhàn)士，那就是無論發(fā)生任何情況，服從命令。

斷斷續(xù)續(xù)的火光照亮了塔拉薩的群山，發(fā)出刺耳的、蒼白的光芒，明亮的火焰飄帶像熒光粉的淚珠一樣，在夜空中留下燃燒的痕跡。從普布利烏斯堡壘撤退的過程漫長而艱苦，襲擊者無情、頑強的追擊更是雪上加霜。莫塔里安的戰(zhàn)士就像水中追隨血腥味的剃刀鰭一樣，從不放棄，從不松口，而且戰(zhàn)斗一開始就永不停止進(jìn)攻。

這是瑞瑪斯曾經(jīng)欽佩的品質(zhì)。

他不知道塔拉薩其余地區(qū)的戰(zhàn)爭進(jìn)展如何。他知道的只是總參謀部里的參謀們通過他的頭盔給他的，但他們小心翼翼地保守著自己的秘密，在發(fā)布信息時吝嗇得很。

第十八連在普布利烏斯堡壘堅持到最后一人，時間長得足以讓其余的極限戰(zhàn)士逃脫，退回到由機仆、塔拉薩防衛(wèi)先鋒和機械教的巨型建筑引擎預(yù)先準(zhǔn)備好的陣地。這些引擎被證明是他們戰(zhàn)略的關(guān)鍵，瑞瑪斯很感激，在紅色星球落入戰(zhàn)帥的盟友之手之前，原體認(rèn)為有必要在奧特拉瑪?shù)拿總€世界永久部署火星牧師。

瑞瑪斯一躍而起，從身邊的巖石上拿起他的爆彈槍。他跑過準(zhǔn)備就緒的檢查點，迅速地安全到家，這是一種根深蒂固的自動行為。正如每一個十三軍團戰(zhàn)士的一切行為。他把武器鎖在大腿上，眺望著周圍的風(fēng)景。

塔拉薩的山脈像一根彎曲的脊椎骨蜿蜒穿過星球上唯一的大陸，每一塊脊椎骨都有一個彎曲的山峰，每一個裂隙都有一系列波紋狀的山谷，每一個骨裂都深入巖石內(nèi)部，形成隱蔽的山谷、死路和從未見過陽光的狹窄峽谷。這是易守難攻的地形，入侵的每一個設(shè)想都要依賴于多山的壁壘及其相連的堡壘。

那些設(shè)想從未考慮過一個像死亡守衛(wèi)一樣無情的敵人。

一堵由壓實的碎石和快速凝固的巖石混凝土構(gòu)成的傾斜的墻，用一系列堅固的堡壘和要塞把這個山谷封了起來。瑞瑪斯對機械教雕刻地貌的速度和完整性并不陌生，但他面前的景象仍然令人難以置信。

山谷變得越來越寬，越來越深，它的兩翼被炸開、挖開、鉆孔、挖出，形成了一系列縱橫交錯的土方工程。不到半天以前，他和第四連被從這里調(diào)走，那時山谷的地面還很平坦，空無一人，黑色的火山墻被頑強的地衣和突出的常綠冷杉染成了顏色。一切都消失了;曾經(jīng)青翠的高原山谷現(xiàn)在就像一個開采了幾十年的采石場。塔拉薩輔助軍用預(yù)應(yīng)力板巧妙地建造了堡壘，極限戰(zhàn)士的重火力占滿了十小時前還不存在的塹壕。

這是一次艱難的撤退，死亡守衛(wèi)的前沿部隊每一步都在緊逼著他們。瑞瑪斯不愿讓敵人保持主動，但新的理論要求他們讓步。

第四連的三千名軍團士兵集合成精心安排的小組，在高墻后面休息，瑞瑪斯從他們中間穿過去。當(dāng)他穿過機械教的一個建筑引擎的陰影下時，他打了個寒顫。它高高地聳立在他的頭頂，比馬庫拉格的劍刃長廊還要長，還要寬;用它那強勁的引擎核心發(fā)出的低沉的聲音震動大地。它巨大的身軀是灰褐色的，布滿了武器底座，裝飾著有危險標(biāo)志的條紋，并印有黑白的機械教齒輪徽記。

他的戰(zhàn)士們被部署在守墻后面，每個小隊的位置都完全按照最近實施的新戰(zhàn)術(shù)來安排。作為軍團組織方式徹底改革的一部分，一系列新的戰(zhàn)斗規(guī)則和命令從赫拉城堡下達(dá)，對每個戰(zhàn)士和小隊在整個軍團內(nèi)的行動都制定了嚴(yán)格的指導(dǎo)方針。把指揮權(quán)下放給一套預(yù)先設(shè)定好的規(guī)則，這讓人感到奇怪，但如果說有誰能夠設(shè)計出一套戰(zhàn)術(shù)理論來對付任何敵人和任何情況，只能是羅保特·基里曼。

他看見巴卡軍士站在通往作戰(zhàn)平臺的臺階上，聽著第四連偵察兵對懸崖的偵察報告。在所有極限戰(zhàn)士的戰(zhàn)士中，這些戰(zhàn)士們在適應(yīng)強加的規(guī)則方面經(jīng)歷了最艱難的時期，但他們對新的作戰(zhàn)規(guī)程的理解如此之強，以至于就連第四連脾氣暴躁的首席偵察員納倫·瓦蒂安都覺得幾乎不可能對他們吹毛求疵。

“有什么跡象嗎，軍士?”瑞瑪斯問。

巴卡轉(zhuǎn)過身來，用拳頭捶打自己的胸膛，這是統(tǒng)一之前的敬禮方式。看到他的軍士做出這樣的手勢，感覺很奇怪，但瑞瑪斯認(rèn)為這比天鷹禮更合適，因為他們現(xiàn)在是叛徒。

“圍繞著普布利烏斯堡壘有很多活動，但還沒有跡象表明他們打算離開?！卑涂ㄕf，他的手現(xiàn)在筆直地插在身邊，仿佛站在閱兵場上，而不是戰(zhàn)場上。

“我們不是在馬庫拉格，軍士，”瑞瑪斯說?！安恍枰@么拘泥禮節(jié)?！?/p>

巴卡點點頭，但他的姿勢沒有改變。

“這是標(biāo)準(zhǔn)，連長，”軍士回答。他說，“不能因為我們處于戰(zhàn)爭狀態(tài)就讓他們溜走。這就是這場混亂的開始。標(biāo)準(zhǔn)下滑。在我的眼里不會發(fā)生這種事?！?/p>

“這是責(zé)備嗎?”瑞瑪斯一邊說，一邊把山中粗糙的黑色塵土從他戰(zhàn)甲蔚藍(lán)的表面上抹去。

“不是，長官，”巴卡回答道，眼睛盯著他右肩上的一個點。“只是一個簡單的事實。”

“你說得對極了，軍士?！比瓞斔拐f，“要是戰(zhàn)帥身邊有你這樣一個唱反調(diào)的人就好了，那么這一切都是可以避免的?！?/p>

“我是認(rèn)真的，連長?！卑涂ㄕf。

“我也是，”瑞瑪斯一邊回答，一邊爬上守墻的臺階，凝視著山下。巴卡忠實地跟著他，站在他身邊，準(zhǔn)備執(zhí)行他下達(dá)的任何命令。雖然瑞瑪斯看不見他們，但他知道死亡守衛(wèi)部隊正在探測較低的山谷，尋找極限戰(zhàn)士防線的弱點。

“我不是工程師，但即使我知道我們也守不住這堵墻，”巴卡說。

“你為什么這么說?”

“他們把墻筑得太遠(yuǎn)了。山谷最狹窄的部分就在我們身后?！?/p>

“還有呢?”

“那使得這墻太長了，”巴卡說，似乎無法理解為什么他的連長看不清這么明顯的東西。他說，“我們沒有足夠的戰(zhàn)士或重火力擊退一次嚴(yán)重的攻擊?！?/p>

巴卡朝他身后做了個手勢。“耶倫峽谷在南邊，但太窄了，無法快速移動重型裝甲。麥斯綽堡壘擋住了通往北面的螺旋樓梯。這是穿過我們防線的唯一可行的路線，死亡守衛(wèi)會輕易看到的?！?/p>

“你說的都是對的，軍士?！比瓞斔拐f，“你理解為什么嗎?”

“當(dāng)然。就好像你想讓他們攻擊這里。我不明白的是，我們?yōu)槭裁丛趹?yīng)該向他們開戰(zhàn)的時候卻讓他們搶占先機?！?/p>

“死亡守衛(wèi)像洶涌的潮水一樣向前推進(jìn)，”瑞瑪斯說?！叭绻覀冇媾錾纤麄?，他們會把我們沖垮。但我們撤退，不斷地引誘它們，直到他們疲憊不堪，那時我們才打他們?！?/p>

“這就是你的計劃?”

“不是，”瑞瑪斯說。“這是我們原體的作品所規(guī)定的策略?！?/p>

“允許我自由發(fā)言嗎，連長?”巴卡問道。

“允許。”

“我們真的要根據(jù)一本書來制定策略嗎?”

“原體的書?！比瓞斔固嵝阉?。

“我知道，我的意思并不是不尊重，但是任何一本書——哪怕是一本原體寫的書——能涵蓋每一種戰(zhàn)術(shù)可能嗎?”

“我想我們馬上就會知道了，”瑞瑪斯說，他聽到了通訊器傳來的談話聲。

死亡守衛(wèi)部隊正在朝山谷的下游前進(jìn)。

“讓士兵們準(zhǔn)備好，軍士。”瑞瑪斯命令道。

“是，連長。”巴卡說。他行了個禮，轉(zhuǎn)身去讓第四連動起來。

瑞瑪斯·文坦努斯凝視著遠(yuǎn)方，看到遠(yuǎn)處山下有火光閃爍。普布利烏斯堡壘失守了，極限戰(zhàn)士失敗了，而死亡守衛(wèi)前來消滅他們。

怎么會這樣呢?

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死亡守衛(wèi)在五十二分鐘后發(fā)起了猛烈的攻擊，由重型裝甲和無畏充當(dāng)先鋒。這是一記鐵拳，目的是將對方打得麻木不仁，然后接下來的一記重拳猛擊對方，徹底摧毀對方。在涂著橄欖色、向防御者發(fā)射白熾的爆彈的蘭德掠襲者后，機械化步兵小隊隆隆前進(jìn)。紀(jì)律嚴(yán)明的戰(zhàn)士方陣身穿同樣的盔甲，從裝甲運輸車上離開，開始向極限戰(zhàn)士的裝甲陣地?zé)o情推進(jìn)。

激光和爆彈錘擊著前進(jìn)的戰(zhàn)士，在前進(jìn)陣列中打出漏洞，但絲毫沒有減緩它。稀少的大炮向敵人的隊伍投擲特制彈藥，在閃光和尖叫中擊倒了敵人的小隊。敵人的無畏加入戰(zhàn)斗，武器臂像機器一樣精確致命地鋸穿防御者。

瑞瑪斯看到一隊極限戰(zhàn)士被兩臺無畏一同殺死，向他剩下的一支重武器小隊咆哮發(fā)令干掉它們。三枚導(dǎo)彈飛向無畏，其中一臺無畏在側(cè)翼被兩枚彈頭擊中后陷入沉默。第二臺在幾分鐘后得到了解決，一個多管熱熔直接擊中了它的石棺。

這些都是轉(zhuǎn)瞬即逝的勝利，是面對壓倒性優(yōu)勢的光輝時刻。死亡守衛(wèi)像機器一樣戰(zhàn)斗著，帶著一種沒有思想、沒有感情的熱情向前沖，就像某種沒有靈魂、機械的東西。瑞瑪斯是一個戰(zhàn)士，是一個基因制造的殺手，擁有超凡的能力，但他被創(chuàng)造出來的意義遠(yuǎn)不止于此。他為自己作為一名戰(zhàn)士的能力感到自豪，享受著與他人比武的機會，但在戰(zhàn)場上看到死亡守衛(wèi)，就意味著面對著一個對其而言戰(zhàn)爭不過是消耗的敵人。

但瑞瑪斯并不想隨著死亡守衛(wèi)的戰(zhàn)鼓起舞。

戰(zhàn)術(shù)信息在他的面甲上閃爍和滾動，傷亡率，殺傷率，預(yù)測結(jié)果，以及其他十幾個戰(zhàn)場數(shù)據(jù)。信息的流動甚至?xí)屢粋€增強的帝國軍戰(zhàn)術(shù)分析官不知所措，但瑞瑪斯的增強認(rèn)知結(jié)構(gòu)在眨眼之間就處理完了它。

當(dāng)死亡守衛(wèi)重新集結(jié)準(zhǔn)備再次攻擊守墻時，瑞瑪斯的清晰記憶讀取了原體戰(zhàn)術(shù)圖所包含的戰(zhàn)斗參數(shù)。他找到了一個匹配，通過它預(yù)定的行動過程，遵循邏輯路徑?，F(xiàn)在是時候撤退了。

瑞瑪斯把他的爆彈槍鎖在大腿上，發(fā)布了撤退命令，這是他可以選擇的二十多個選項之一。隨著塔拉薩輔助軍用激光火力填滿了守墻前的殺傷場，一隊隊的極限戰(zhàn)士開始以平滑的精度撤退。機械教引擎雖然并非設(shè)計成戰(zhàn)爭機器，但卻裝備了一系列可怕的防御武器。當(dāng)它巨大的腳步把它拖離戰(zhàn)場的時候，它的近身槍炮從頭頂呼嘯而過，聲音出奇的平緩，沒有通常大群的雜亂爆彈聲。大炮最后一次越過守墻傾瀉了一輪炮火，然后轉(zhuǎn)向加速，在蜿蜒的山路上翻山越嶺。

瑞瑪斯轉(zhuǎn)過身來，從墻上跳了下來，加入了巴卡軍士和他殘缺的指揮小隊。伊修斯、赫利卡和皮洛斯都不在了，這使得他的小隊缺少人手，但是，原體的著作中已經(jīng)考慮過這種不測，瑞瑪斯從別的毫發(fā)無損的小隊里抽調(diào)人手填補空缺。

在他們身后，死亡守衛(wèi)終于到達(dá)了守墻，在守衛(wèi)逃跑時，他們強行越過了守墻。當(dāng)極限戰(zhàn)士越過墻后的山脊時，瑞瑪斯向龐大的建筑引擎中的機械教士發(fā)送了一個編碼脈沖信號。幾秒鐘后，一系列可控的爆炸在雷鳴般的崩塌中摧毀了山谷的守墻。這只不過是一種拖延戰(zhàn)術(shù)。死亡守衛(wèi)不久就會突破，但現(xiàn)在已經(jīng)足夠了。

當(dāng)他們撤退到山里時，巴卡向他點點頭。

“我們快要無路可退了，”巴卡說?！澳阏J(rèn)為我們已經(jīng)做得夠多了，可以在塔納格拉堡壘打敗他們嗎?”

瑞瑪斯沒有馬上回答。傷亡比率的戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)在他的屏幕上滾動。這是一個嚴(yán)峻的數(shù)據(jù)，但它們?nèi)栽陬A(yù)測的交戰(zhàn)條件設(shè)定的參數(shù)之內(nèi)。來自總參謀部的概覽通過戰(zhàn)術(shù)信息過濾出來，揭示了死亡守衛(wèi)在不斷錘擊極限戰(zhàn)士防御工事中的損失程度。

“看起來是這樣，”他回答?！捌渌麘?zhàn)團做得很好?！?/p>

“不過不如我們好?”巴卡問道。

“是，不如我們好，”瑞瑪斯說?！皼]有人能勝過‘多災(zāi)多難的第四連’，是嗎?”

“在我眼里沒有?！卑涂ū硎就?。

瑞瑪斯喜歡他的軍士所表現(xiàn)出來的那顆心，很高興能從戰(zhàn)士的聲音中聽到這種自豪的攻擊性?？磥恚w對戰(zhàn)爭的純粹理論經(jīng)受住了變幻莫測的戰(zhàn)斗。

但這只是一場戰(zhàn)斗，只是許多對手的其中一個都站在他們對面。

真正的測試才剛開始。

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136號交戰(zhàn)記錄

全息圖像投影在繪圖儀的光滑表面上，在總參謀部內(nèi)投射出一道強烈的光。它在閃閃發(fā)光的墻壁周圍折疊起銳利的陰影，把曬得黝黑的臉漂白了。空氣又濃又密，充滿了有毒油劑和腐蝕性油劑在機械教香爐中悶燒的氣味。它聞起來像是引擎油和至少十多種有毒元素混合的味道，雖然它是機械教巫術(shù)，但肯定有效。軍團的阿斯塔特們?nèi)淌苤@些對他們毫無效果的臭氣，但總參謀部中的凡人卻咳嗽、揉眼睛、不停地流著眼淚。

瑞瑪斯·文坦努斯不知道這些眼淚是由燃燒器里的石油化學(xué)刺激物引起的，還是因為看到這個美麗的世界正在毀滅。他猜測，兩者都有。

他望著普蘭迪姆的凄涼，想哭。無論如何，這是奧特拉瑪最美麗的世界，它那令人驚嘆的森林、鬼斧神工的山脈和波光粼粼的湖泊，如今，不是燃燒著，就是籠罩在煙霧中，被污染物嗆得透不過氣來。

安格隆從不懼怕采取極端手段，他以一種能想象到的最惡毒的方式釋放了他的吞世者。瑞瑪斯曾經(jīng)聽他的原體說過，安格隆的軍團可以在其他軍團失敗的地方取得成功，因為紅天使愿意比任何軍團都走得更遠(yuǎn)，去支持任何文明的戰(zhàn)爭準(zhǔn)則都厭惡的行為。

看到對普蘭迪姆所做的一切，瑞瑪斯完全明白了。

這不是一場光榮的戰(zhàn)爭，這僅僅是屠殺和破壞的體現(xiàn)。原體的著作絕不可能會以如此可怕的面貌考慮戰(zhàn)爭。

在普蘭迪姆遭受了一場猛烈的飽和轟炸，夷平了它的大部分城市，并把星球從一個極點燒到另一個極點之后，吞世者們降臨于此。事實上，幾乎沒有什么可以挽救的。數(shù)百萬人死亡，揮發(fā)性炸藥的爆炸將污染大氣和海洋上千年。

然而，普蘭迪姆仍然很有價值。它的軌道接近核心區(qū)域躍遷點，這意味著控制了普蘭迪姆就控制了進(jìn)入奧特拉瑪?shù)娜肟?。即使普蘭迪姆變成了一塊寸草不生的巖石，它仍然是奧特拉瑪?shù)囊粋€世界，無論如何，羅保特·基里曼都不會不戰(zhàn)而降。

在考斯的太陽遭受毀滅性打擊后不久，瑞瑪斯覺得他們的世界正在被一片一片地撕裂。就像從赫拉城堡的靜滯倉庫中移出的一根古老的、搖搖欲墜的旗幟，奧特拉瑪織物的經(jīng)緯線正在解開。在眾多撕裂極限戰(zhàn)士帝國的野蠻攻擊中，只有塔拉薩的入侵被擊退了。在他們表面成功的驅(qū)使下，莫塔里安的戰(zhàn)士們過度延展了他們的兵力，當(dāng)他們最終推進(jìn)至塔納格拉堡壘的山間要塞時，他們暴露在危險之中。

第四、第九、第四十五連的部隊駐守在堡壘中，當(dāng)死亡守衛(wèi)進(jìn)攻時，第四十九、第三十四、第二十、第一連從四面包圍，完成了殲滅。那是一個振奮人心的時刻，但瑞瑪斯不明白在這里如何能做類似的事情。

在繪圖機的四周，是十四個極限戰(zhàn)士戰(zhàn)斗連的連長，他們表情嚴(yán)肅，仿佛花崗巖雕刻的一般。戰(zhàn)斗后勤人員將信息輸入繪圖儀，實時戰(zhàn)略數(shù)據(jù)描繪了一個被戰(zhàn)爭撕裂的世界。

一個在他們眼前死去的世界。

“第五連正在部署到位，”第二十三連的奧諾瑞亞連長說。“第十七連正在移動支援?！?/p>

“敵軍正在與第二十五連交戰(zhàn)?！钡谌胚B的烏拉斯說。

“阿達(dá)普利斯的東側(cè)正在交戰(zhàn)，”第七連的艾維克西安評論道?！八麄儠趲讉€小時內(nèi)突破的。我正在命令第四十三連和第三十七連撤退?！?/p>

“第十三連和第二十八連已經(jīng)就位準(zhǔn)備迎接北面的進(jìn)攻了嗎?”瑞瑪斯問。

“是的，”奧諾瑞亞確認(rèn)道?！巴淌勒叩谌?、第五和第九連正在薩拉戈薩省的邊境奮力推進(jìn)。如果我們不增援，我們可能會失去整個西側(cè)。

瑞瑪斯背著手繞著繪圖器踱步，想找出安格隆的作戰(zhàn)計劃中的一些漏洞。作為總參謀部的高階連長，他全面指揮著普蘭迪姆的所有極限戰(zhàn)士部隊，這是他以前從未擔(dān)任過的級別，但這次任命是由原體本人任命的。

他為什么被選中？總參謀部里有其他更有經(jīng)驗的人。自塔拉薩以來，瑞瑪斯和第四連已經(jīng)進(jìn)行了幾十次小規(guī)模行動，每次都勝利，但每一次都是連級的戰(zhàn)斗，指揮的戰(zhàn)士不過幾千。

這完全是戰(zhàn)爭的另一個層面。指揮整個世界的防御是瑞瑪斯訓(xùn)練過的，但從未真正實踐過。原體的教誨不可磨滅地刻在了他的腦海中:選項、變量、參數(shù)、行動路徑、結(jié)果反應(yīng)，以及涵蓋戰(zhàn)爭所有可能性的上千個詳細(xì)計劃。

它在塔拉薩起過作用，瑞瑪斯必須相信它會在這里起作用。

他走到戰(zhàn)術(shù)繪圖儀面前，在一個心跳間領(lǐng)會了戰(zhàn)略概述。軍隊、分區(qū)和小隊的行動——行星戰(zhàn)爭的一千種元素——就是一張蛛網(wǎng)，由猛烈推進(jìn)、側(cè)翼行軍、殘酷戰(zhàn)斗和包圍組成。在帕杜西亞，第十九連幾乎全部被消滅了，吞世者向北行進(jìn)，穿過廢土，這里曾經(jīng)是觀賞牧場，野馬在這里自由自在地游蕩，幾乎在奧特拉瑪絕跡的稀有植物，又在這里重新綻放出絢麗多彩的色彩。

集合在一起的連長們怒視著他，對破壞了極限戰(zhàn)士防線凝聚力讓他們的兄弟們白白送死的命令憤憤不平。藍(lán)色的弧線和線條在地圖上隨意蜿蜒，每一個都是由極限戰(zhàn)士、防御輔助軍和征召的帝國軍部隊組成的孤立堡壘。

“你有什么命令，文坦努斯連長?”奧諾瑞亞連長問道。

瑞瑪斯盯著地圖，以原體的作品為濾鏡觀察當(dāng)前情況。命令自行出現(xiàn)在他眼前，但它們毫無意義。他再次檢查了他的結(jié)論，知道它們是正確的，但還是再次檢查。

“命令第二十五連和第七連重組正面，”文坦努斯命令道?！暗谑哌B停下待命?！?/p>

“可是第五連，”烏拉斯抗議道?！皼]有第十七連的掩護(hù)，他們會被消滅的?！?/p>

“執(zhí)行命令。”瑞瑪斯說。

“你在讓那些勇士白白送死，”奧諾瑞亞緊緊抓住繪圖儀的一邊說?！拔也荒苄涫峙杂^，看著你以如此瘋狂的方式失去這個世界和我們軍團中最優(yōu)秀、最勇敢的人。”

“你是在質(zhì)疑我的命令嗎?”文坦努斯問道。

“你說得太他媽對了，我是，”奧諾瑞亞在想起自己是誰之前厲聲說道。第二十三連的連長深吸了一口氣。“我知道你在考斯做了什么，瑞瑪斯。媽的，我們都為那尊重你，我知道原體都會聽從你的意見。我知道他一直在注意你，但這太瘋狂了。你真的想看到那樣嗎?”

“你質(zhì)疑我的命令，就等于質(zhì)疑原體?！比瓞斔馆p聲說道，“奧諾瑞亞，你真想這么做嗎?”

“我什么都不懷疑，瑞瑪斯?！眾W諾瑞亞謹(jǐn)慎地說。他伸出手來，包住全息投影上普蘭迪姆災(zāi)難般的戰(zhàn)術(shù)局面?！翱墒沁@些策略怎么能阻止吞世者呢？紅天使的屠夫們正在對普蘭迪姆鉆心剜骨，而你正在幫助他們這么做?！?/p>

瑞瑪斯沉默不語。盡管他同意奧諾瑞亞的觀點，但他必須相信，原體知道他在做什么。試圖去理解一個由帝皇的基因秘術(shù)鑄就的大腦的運作方式，幾乎是不可能的。極限戰(zhàn)士原體達(dá)到的想象力、直覺和邏輯上的飛躍，除了另一個原體，是任何人都無法企及的。即使這樣，瑞瑪斯也懷疑羅保特·基里曼的兄弟們是否能匹敵他宏偉的戰(zhàn)略構(gòu)想。

然而，只有當(dāng)機器上的每一個齒輪都朝著同一個方向轉(zhuǎn)動時，他所設(shè)計并傳給他們的東西才會起作用。奧諾瑞亞盡管有勇氣和榮耀，卻在扭曲機器的運轉(zhuǎn)。這是不允許的。不是現(xiàn)在。

“奧諾瑞亞，你的指揮權(quán)被解除了?！比瓞斔拐f，“離開這個崗位，讓你的副官上來?！?/p>

“文坦努斯，等等——”艾維克西安開始說。

“你想和奧諾瑞亞一起？”瑞瑪斯說。

“不，文坦努斯連長，”艾維克西安簡短地鞠了一躬說。“但即使是你也必須承認(rèn)，你的命令似乎……有些矛盾。你知道的，我能從你的眼睛里看出來。”

“我所需要知道的是，我的命令具有原體的權(quán)威?！比瓞斔拐f，“你們中間有誰覺得自己比我們的基因始祖知道得更多?你們誰能說，你們比我們的陛下更懂得戰(zhàn)爭的微妙之處呢?”

沉默為瑞瑪斯提供了他所需要的一切答案。

“那就執(zhí)行我的命令吧，”他說。

?

普蘭迪姆在燃燒。小些的極限戰(zhàn)士圖標(biāo)在被摧毀時閃爍著光芒，吞世者的憤怒的紅**標(biāo)就像鮮血的漣漪一樣散開。普蘭迪姆的每一部分都受到了傷害。南方省份美麗的野生森林變成了灰色的原子荒原，東部的水晶山脈被有毒的放射性塵埃輻射著，放射性需要數(shù)千年才能消散。那些由高聳入云的金銀大理石砌成的輝煌城市已經(jīng)淪為廢墟，被軌道轟炸夷為平地，仿佛它們從未存在過似的。

開始時是一場世界性的沖突，后來衰退成孤立的戰(zhàn)斗集團之間進(jìn)行的一千多場混戰(zhàn)。極限戰(zhàn)士之間的戰(zhàn)斗距離只有幾英里，但卻像是在不同的世界，因為他們彼此之間孤立無援。

瑞瑪斯覺得自己好像在快速下沉，已經(jīng)后悔把奧諾瑞亞從總參謀部的指揮梯隊中除名了。他不是與巴卡說過唱反調(diào)的人的價值嗎?難道不是每一個領(lǐng)導(dǎo)者都需要一個反對的聲音來迫使他質(zhì)疑自己的決定嗎?

他在戰(zhàn)術(shù)投影上尋找任何希望的跡象，不知道自己哪里做錯了。他能做些什么呢?他是不是遺漏了原體教誨的哪一方面?他對新戰(zhàn)術(shù)的每一個發(fā)展都做出了嚴(yán)密的應(yīng)用，然而普蘭迪姆還是正處于永遠(yuǎn)消失的邊緣。

“推進(jìn)第十三連，”他說，這時自動記憶又喚起了更多有關(guān)原體的教誨?！爸г谑哌B，命令第十一連重組陣型，從側(cè)面攻擊向薩多尼斯前進(jìn)的吞世者。前進(jìn)交戰(zhàn)，把他們釘在合適的地方?！?/p>

“遵命?！睘趵够卮稹?/p>

“命令第八戰(zhàn)斗群撤至伊先邊境。機械教部隊掩護(hù)，先鋒部隊建立臨時防御工事。”瑞瑪斯還沒說完，更多戰(zhàn)術(shù)變量反饋給了他的精準(zhǔn)記憶。一個模式出現(xiàn)了，瑞瑪斯開始意識到吞世者的地位是多么脆弱。讓他們走到這一步，付出了鮮血和生命的代價，但直到現(xiàn)在，瑞瑪斯才意識到這一宏偉戰(zhàn)略的有條不紊是多么微妙。

“要想贏得最大的勝利，就必須冒最大的風(fēng)險?！痹w曾經(jīng)在考斯的輻射廢土上這么告訴他。

“你從不冒險?！比瓞斔狗瘩g道。

“你不知道而已。”基里曼回答。

當(dāng)繪圖儀上顯示的無數(shù)環(huán)境變量涌入瑞瑪斯意識的處理中心時，他腦海中閃現(xiàn)出所需的答案和策略。他曾聽人說過，最偉大的將軍是那些犯錯誤最少的人，但那是最高級別的廢話。最偉大的將軍是那些能未雨綢繆，知道敵人將如何作戰(zhàn)的人。當(dāng)他看到在他腦海中展開的攝人心魄的美麗和復(fù)雜的戰(zhàn)略時，他毫無疑問地知道羅保特·基里曼就是這樣一個將軍。

這些話實際上是說他們自己的，當(dāng)作通向生活的管道。

“命令奧特瑪戰(zhàn)斗群沿阿克西亞納河重新布置正面。”他說，“第九連和第二十五連改變他們前進(jìn)方向。東北到網(wǎng)格坐標(biāo)六-九-阿爾法 / 八-三-德爾塔。”

連長們毫無疑問地服從了他的命令，但瑞瑪斯并沒有就此罷休。他的命令如潮水般涌來，每個命令都像毒箭一樣往敵軍指揮官的心臟里噴了一口唾沫。當(dāng)他以驚人的速度向戰(zhàn)場下達(dá)作戰(zhàn)命令時，他的部下幾乎跟不上他。困惑籠罩著每一張臉，但隨著世界范圍內(nèi)極限戰(zhàn)士軍隊開始重新調(diào)整，并執(zhí)行瑞瑪斯的命令，他看著這些面孔變成了驚嘆的表情。

在普萊克斯地區(qū)的中心，一群紅色的圖標(biāo)，代表著一個主要的吞世者戰(zhàn)斗群，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)自己被四面包圍著，因為之前孤立的極限戰(zhàn)士單位合并在一起，像關(guān)閉的大門一樣旋轉(zhuǎn)，把它困在一個致命的殺戮區(qū)。在幾分鐘內(nèi)，這些圖標(biāo)就消失了，三個極限戰(zhàn)士戰(zhàn)斗連的火力加在一起，用大炮、密集的爆彈和巧妙布置的毀滅者們的重疊火力將該地區(qū)夷為平地。

在普蘭迪姆全境，吞世者部隊突然被包圍，彼此隔絕，他們熱血的侵略將他們直接推向了極限戰(zhàn)士的槍口。這種效果類似于一百萬張多米諾骨牌排列在一起，看似隨機的排列組合在一起，卻能創(chuàng)造出一幅由動能發(fā)揮作用的杰作。那些已經(jīng)全面撤退的極限戰(zhàn)士連隊轉(zhuǎn)而與他們的兄弟們聯(lián)合起來，把吞世者們關(guān)在無法逃脫的致命陷阱里。

就像最優(yōu)雅的芭蕾舞一樣，極限戰(zhàn)士們隨著瑞瑪斯的指令起舞，在完美的和諧中一起工作:一個優(yōu)雅而完美設(shè)計的殺戮機器。入侵者的紅**標(biāo)一個接一個地消失了，而極限戰(zhàn)士的圖標(biāo)則保持著穩(wěn)定的藍(lán)色。傷亡指數(shù)開始下降，最終降至零。而吞世者們繼**亡。

不到一個小時，戰(zhàn)斗就結(jié)束了，普蘭迪姆得救了。

“我不相信?！睘趵沟吐曊f，同時有關(guān)戰(zhàn)場已經(jīng)安全的報道從世界各地傳來。

“這似乎是不可能的。”艾維克西安喃喃道，“這么快，這么無情?！?/p>

事實上，瑞瑪斯很難相信死亡來得如此之快。相信原體的著作中的構(gòu)想是一回事，在實踐中見到是另一回事。

“我們的運營效率水平如何?”瑞瑪斯問。

他的連長們急忙整理資料，過濾戰(zhàn)場報告、傷亡報告、彈藥消耗水平和單位損傷率。報告在繪圖儀中如潮水般涌來，少數(shù)是紅色的，更少數(shù)是橙色的，但大多數(shù)是健康的綠色。烏拉斯總結(jié)了傳入的信息流，但是瑞瑪斯不需要對數(shù)據(jù)進(jìn)行解釋，視覺結(jié)果就已經(jīng)足夠清晰。

“戰(zhàn)場上百分之七十七的部隊報告說，他們的戰(zhàn)斗效率立竿見影?！睘趵拐f，“有百分之八處于最低或不安全的準(zhǔn)備水平，另有百分之十三處于單位效能的危險閾值水平。只有百分之二已經(jīng)無法戰(zhàn)斗。”

“如果我沒有親眼看到……”艾維克西安說，說出了他們所有人的想法。

“這一切都是來自原體的作品嗎?”烏拉斯說。

“你曾經(jīng)懷疑過嗎?”瑞瑪斯問。

“該死的，但我有那么想過，瑞瑪斯。”烏拉斯說，“如果你一定要責(zé)備我，那就責(zé)備我吧，不過我那會兒害怕失去普蘭迪姆。也失去許多軍團成員。”

“普蘭迪姆可能已經(jīng)失去了，”艾維克西安痛苦地說。“看看那些十惡不赦的混蛋對‘奧特拉瑪?shù)氖缗隽耸裁?。有什么星球能從這樣的苦難中恢復(fù)過來呢?”

“艾維克西安，奧特拉瑪?shù)氖澜绫却蠖鄶?shù)世界都強大，”瑞瑪斯說著，深深地吸了一口氣，笑了笑他剛剛贏得的勝利?！捌仗m迪姆可以從中恢復(fù)過來，綻放出比以前更美麗的花朵。相信我，要想熄滅她的光芒，光靠安格隆的屠夫是不夠的。”

?

第228號交戰(zhàn)記錄

“我不喜歡這樣，”巴卡軍士說?！案杏X就像我們乘坐的是配給罐。我都要吐穿機艙了?！?/p>

“你會吐酸的，”瑞瑪斯提醒他?！皼]有多少船體或機身是你不能用唾液弄個洞進(jìn)去的?！?/p>

“你懂我的意思?！?/p>

“是的，但我不擔(dān)心。雷鷹只是權(quán)宜之計，用不了多久就會換的?！?/p>

“好吧?！卑涂ōh(huán)顧著這旋轉(zhuǎn)的炮艇粗糙的、印有工廠標(biāo)志的內(nèi)部，說道。它的金屬骨架暴露在外，飛機上的線纜從四四方方的機身一端蜿蜒到另一端，捆扎在一起的線纜束清晰可見。奧特拉瑪離機械教鑄造世界的中心很遠(yuǎn)，十三軍團最近才收到一批新的炮艇?？吹斤w機的設(shè)計和建造過程中出現(xiàn)的草率的工作、低劣的規(guī)格和不專業(yè)的工藝，令瑞瑪斯感到厭煩。

沒有一個工匠認(rèn)為這個設(shè)計配得上他的名字，瑞瑪斯對此并不驚訝。這架飛機具備了所有機仆組裝工作的特征，他只能相信可以把自己的生命交給它，但這并沒有讓他感覺好一點。在他旁邊的艙壁上，機械教的印章被酸腐蝕了，瑞瑪斯碰了碰它以求好運。

“我看見了，”巴卡說?！澳氵@是迷信?”

這個問題問得很輕松，但瑞瑪斯聽出了背后的警告，即他的答案應(yīng)該謹(jǐn)慎選擇。巴卡完全有權(quán)利譴責(zé)他的上級軍官不適合成為一名極限戰(zhàn)士的行為。即使是現(xiàn)在，在戰(zhàn)斗中。

尤其是現(xiàn)在。

“沒有，只是他們信任這臺機器，所以他們在機器上蓋章，這足以讓我放心。”

“那印章可能是唯一把它綁在一起的東西了。”當(dāng)炮艇繞過昆塔恩一個陽光炙烤的農(nóng)業(yè)糧倉時，巴卡說。嵌在炮艇機身上的視覺塊發(fā)出的光柱隨著移動而搖擺，瑞瑪斯感到有什么東西從飛船底部被剪切了下來。撞擊還是系統(tǒng)故障?他的心怦怦直跳，炮艇開始下降，它的翅膀從離那銀白色的糧倉不到一米遠(yuǎn)的地方經(jīng)過。

“前方有目標(biāo)，”一個聲音從內(nèi)部通訊器傳來，聲音聽起來很緊張，因為要把飛機穩(wěn)住。飛行員聲音的音色準(zhǔn)確地告訴了瑞瑪斯這艘飛船的機組人員們的做法。一艘風(fēng)暴鳥背后有重量支撐，它的堅固性使飛行成為一種樂趣，它是一種安全的繭狀工具，可以把這些致命的軍團士兵運送到他們需要的地方。

瑞瑪斯把頭盔的加載器和炮艇船頭的前攝像頭連接起來，看到了伊德里西亞的原始對稱性。伊德里西亞是昆塔恩巨大的農(nóng)業(yè)水下城市群的最中心城市之一（并非全部水下，部分水下部分水上）。盡管放棄了對農(nóng)作物和工業(yè)的實用需求，這座城市仍然以自己的方式美麗著，有著雄偉的塔樓、柱狀的機庫和大理石會議廳。它的街道平面圖覆蓋了他的視野，一個功能和美學(xué)的巧妙安排。就像奧特拉瑪?shù)拇蠖鄶?shù)東西一樣，原體把他的天才轉(zhuǎn)向了城市的設(shè)計規(guī)劃。

可惜他沒有用在設(shè)計這艘炮艇上。

城里敵人的據(jù)點已經(jīng)用紅色標(biāo)出，瑞瑪斯看到他們的火紅利爪深深地扎進(jìn)了這個大都市。城市戰(zhàn)是這個特殊敵人的優(yōu)勢所在，他們喜歡使用在中短程作戰(zhàn)中發(fā)揮最佳作用的武器，能夠燒穿掩體仿佛它并不不存在一樣。

這將是迄今為止最具挑戰(zhàn)性的戰(zhàn)斗。在原體的著作證明其價值之前，其他人已經(jīng)把他們逼到了失敗的邊緣。原體的著作一次又一次地在交戰(zhàn)中證明自己。第四連絕不是現(xiàn)在唯一裝備了原體的著作的連隊。就在第四連的空襲接近目標(biāo)時，其他連隊也在昆塔恩與敵人交戰(zhàn)。

但瑞瑪斯確信，他和他的戰(zhàn)士們將會被密切關(guān)注，看它的教導(dǎo)是否會深入他們的心靈。

在某些圈子里，他們被稱為“多災(zāi)多難的第四連”，這是一個以大膽行動、英雄般的愚蠢行為和單個士兵的個人英勇而聞名的連隊。如果原體的著作能夠在第四連身上起作用，那么它將在任何地方起作用。

考斯之后……

在第四連的領(lǐng)導(dǎo)下，其他戰(zhàn)斗連緊隨其后。

當(dāng)炮艇抖動時，瑞瑪斯改變了他的戰(zhàn)術(shù)視角，飛行員在一系列令人揪心的閃避動作中把它扭到了一邊。前方攻擊坡道上方的準(zhǔn)備燈光從紅色閃到綠色，瑞瑪斯用手掌重重地碰了碰安全帶。束縛解除了，他從頭部上方的壁龕里取出了他的爆彈槍。雷鷹可能是一艘搖搖欲墜的垃圾船，但它巧妙地設(shè)計了裝載，至少使其具備了功能性。

“第四連！”瑞瑪斯嚷道?！笆迕牒笾??！?/p>

三十名戰(zhàn)士占據(jù)了雷鷹的內(nèi)部，這支部隊能夠與絕大多數(shù)敵軍作戰(zhàn)，而且他們對摧毀敵人有著高度的把握。然而，在戰(zhàn)場上帶領(lǐng)少于五十名戰(zhàn)士，這令瑞瑪斯感到奇怪。戰(zhàn)爭不是公平的，不是承認(rèn)對手的榮譽，而是用壓倒性的力量將敵人打成灰。很少有敵人能活過五十名極限戰(zhàn)士的關(guān)注。

的確，沒有多少人能逃過三十名極限戰(zhàn)士的攻擊，但這一點仍然令人痛心。

瑞瑪斯站在攻擊坡道的最前面，隨著炮艇引擎的音高改變，飛行員讓它尖叫著盤旋起來。坡道下降，燒焦的石頭和熱金屬的干熱充滿了船艙。盡管這些氣味非常強烈，但它們無法與合成肥料的惡臭、化學(xué)土壤添加劑、翻耕過的土地的濃郁氣味以及數(shù)千英畝農(nóng)作物的氣味相媲美。瑞瑪斯沖上前去，他的戰(zhàn)士們在他的兩側(cè)排成整齊的隊形。他們分散開來，保持低姿態(tài)，以避免雷鷹的噴射。

他們站在屋頂上，這屋頂燒焦了，散發(fā)著推進(jìn)劑燃燒的氣味。身著綠色裝甲的尸體一動不動地躺在屋頂?shù)淖o(hù)欄上，瑞瑪斯在尸體中看到了無數(shù)的導(dǎo)彈發(fā)射管。

“不錯的著陸擊殺。”巴卡注視著他說。

“確實?！比瓞斔够卮鸬?。他沒有感覺到雷鷹的鼻部機槍在開火，但他認(rèn)為這很正常。在一個炎熱的著落區(qū)進(jìn)行突擊降落是一項困難和危險的行動，但雷鷹的炮火有效地清除了敵人的插入點。最后一想，他幾乎停了下來。他很容易就沉浸在先前的應(yīng)戰(zhàn)之中，但是這次的行動卻大不相同。

“出什么事了嗎，連長?”巴卡問道?！拔覀冃枰^續(xù)前進(jìn)。我們要給他們一個驚喜，但驚喜不會持續(xù)太久。”

“我很好，”瑞瑪斯向他保證，最后看了一眼尸體，搖了搖頭。不可想象的事情已經(jīng)變成了一種實實在在的威脅，他有必要隨時把危在旦夕的事情記在心里。對手的特征并不重要。重要的是結(jié)果。極限戰(zhàn)士必須戰(zhàn)斗，他們必須勝利。

賭注從來沒有這么高過。

勝利確保了銀河系最珍貴的東西的生存。

失敗了，這生存將永遠(yuǎn)被扼殺，再也不會出現(xiàn)。

瑞瑪斯擺脫了與這場戰(zhàn)斗無關(guān)的想法。他是一名極限戰(zhàn)士的連長，還有工作要做。敵人的指揮機構(gòu)就在這里，摧毀它是原體整體戰(zhàn)略的關(guān)鍵。經(jīng)過數(shù)周的探測、破譯密碼和事后解析，極限戰(zhàn)士的戰(zhàn)略參謀們得以繪制出敵方指揮和控制系統(tǒng)最可能的部署方案。昆塔恩的戰(zhàn)爭仍懸而未決，利用這種預(yù)測情報的時機已經(jīng)到來。

當(dāng)裝甲部隊與防空壕守軍的前沿交戰(zhàn)時，瑞瑪斯將率領(lǐng)他的三十名戰(zhàn)士進(jìn)行一次精確打擊，將敵人的指揮結(jié)構(gòu)斬首。截獲的密碼表明敵軍高級指揮官在歌劇院，這是一個不容錯過的好機會。

瑞瑪斯對這里的布局了如指掌，他帶著他的戰(zhàn)士們向那座裝甲碉堡走去，碉堡里有通往上層走廊的樓梯井。他保持低姿態(tài)，緊緊抱住護(hù)墻，爆彈槍瞄準(zhǔn)大門。敵人冒險出去是沒有意義的，但這些人不是極限戰(zhàn)士。誰知道他們的行為會有多魯莽呢?

他停在一排升高的壓縮管旁，金屬熱得難以觸摸，而且在滴水。他的戰(zhàn)士們已經(jīng)就位，準(zhǔn)備進(jìn)攻碉堡，他花了一點時間從傾斜的護(hù)墻望向屋頂?shù)倪吘墶?/p>

城市在他的周圍伸展開來，金屬表皮的高塔和閃閃發(fā)光的筒倉在烈日下閃閃發(fā)光。當(dāng)雷鷹炮艇在正如其名的引擎的轟鳴聲中起飛時，極限戰(zhàn)士們很快就形成了一道防線。瑞瑪斯看著它和其他二十多個炮艇一同離開。一束一束的光束從地面上射向飛機。隱蔽的炮臺朝天空中轟擊，六架雷鷹被擊中，每架都偏離了隊形，呈弧形盤旋著飛向地面。

瑞瑪斯沒有看他們墜落，而是朝著屋頂中央的碉堡前進(jìn)。它的門是裝甲防護(hù)的，而且毫無疑問是密封的，但它不會對他的突擊小隊構(gòu)成任何挑戰(zhàn)。不需要下達(dá)命令。他在出發(fā)前已經(jīng)向他的戰(zhàn)士們作了簡要的介紹，每個人都清楚自己的角色。不僅如此，遵循著原體的著作的法則，每個人都知道自己的兄弟們的角色。如果有人倒下，他的兄弟中會有人來接替他的位置。

他飛快地向前走去，爆彈槍緊緊地抬在肩上。他能聽到從其他建筑物傳來的戰(zhàn)斗聲:爆彈的爆炸聲和敵人火焰單位的呼嘯聲。瑞瑪斯感到嘴唇在冷笑。這類武器可能會嚇到異形部隊，但對于身披由馬庫拉格武器大師打造的最精良戰(zhàn)甲的戰(zhàn)士來說，不足為懼。

阿爾克軍士和皮萊拉兄弟跑向裝甲大門。他們熟練地迅速地裝上鉸鏈，用穿甲炸彈把門鎖上。他們從手甲上松開炸藥導(dǎo)線，直到他們在門的兩邊各就其位。瑞瑪斯點了點頭，一陣無聲的數(shù)據(jù)噴射引爆了炸藥，門向里面鼓了起來，仿佛被一個巨大的無形拳頭擊中了。瑞瑪斯和巴卡跑上前去，用靴子猛踢門。金屬彎了起來，被可怕的力量幾乎折成兩半。

那扇扭曲的門朝里面倒了下去，在它落地之前，另外兩名極限戰(zhàn)士從冒煙的洞往里扔了一把手榴彈。連鎖爆炸，聲音卻奇怪地趨于平穩(wěn)，就像一串鞭炮，從下面發(fā)出回聲。巴卡走向那被毀的門框，但瑞瑪斯舉起拳頭，讓他的戰(zhàn)士們留在原地。

一股液體火焰從碉堡內(nèi)翻滾而上，以沸騰的力量咆哮著，舔舐著門外的樓梯?；鹧鎻拈T里冒了出來，但在武器再次開火之前，瑞瑪斯向巴卡點了點頭。他的軍士轉(zhuǎn)過門，以全速向樓下的士兵們發(fā)射了一連串的爆彈。喧鬧聲震耳欲聾，轟鳴的報警聲在樓梯間里瘋狂地回蕩，還不時閃出閃光。

巴卡重重地走下樓梯，他的小隊跟著他走了下來。瑞瑪斯領(lǐng)著第二支小隊往下走，阿爾克軍士在身后帶著他的戰(zhàn)士。樓梯間的內(nèi)部又黑又焦，像火山的煙道。

應(yīng)該讓那些混蛋感到賓至如歸，瑞瑪斯想。

他從樓梯上走出來，走進(jìn)一個寬闊的回廊，回廊環(huán)繞著建筑的內(nèi)層。建筑本身是一個中空的長方形，內(nèi)有一個五十米寬一百米長的庭院。炮火從下面呼嘯而過，敵人絕望地試圖重新組織和調(diào)整他們的防御。瑞瑪斯看到了三輛指揮坦克——兩輛犀牛和一輛蘭德突襲者——每輛坦克的頂部都豎立著一排鞭形天線。裝甲車被漆成單調(diào)的綠色，側(cè)門上浮雕著黑色龍頭。

“阿爾克，清掃左邊，巴卡，去右邊!”他喊道。

這些話是不必要的，兩個人都知道該怎么做。他們已經(jīng)讀過原體關(guān)于這種風(fēng)暴行動的專著，不需要他的意見。綠色盔甲的戰(zhàn)士們從回廊遠(yuǎn)處的房間里出來，槍口瞄準(zhǔn)，但他們已經(jīng)來不及了。

極限戰(zhàn)士的子彈填滿了整個空間，如此巨大的火力，甚至連精工制作的戰(zhàn)甲也無法承受。瑞瑪斯在移動中開槍，以補償槍管底部增加的重量。他下意識地挺直了肩膀，準(zhǔn)備往后一縮，然后才想起沒有必要。他前面的兩個戰(zhàn)士向后倒去，一個翻過欄桿跌到下面的庭院里，另一個跌跌撞撞，完全沒有戲劇效果。

瑞瑪斯跪在尸體旁邊，研究著盔甲和它的圖像。鋸齒狀的龍紋在火焰中鑄就，結(jié)合錘子和熔爐的符號，創(chuàng)造出一種樸實、獨創(chuàng)的感覺。太野蠻，太狂熱，不可能成為帝國的一份子。它看起來像是一種被提升到文明水平的野蠻文化，但它永遠(yuǎn)不會真正成為文明。

火蜥蜴。甚至這個名字聽起來都很野蠻。一個以遺忘時代的傳說中噴火怪物命名的軍團。這個名字一點也不莊重，瑞瑪斯對它那原始的、發(fā)自肺腑的本質(zhì)搖了搖頭。

“知道你是我的敵人而死，感覺如何?”瑞瑪斯問倒下的火蜥蜴。

“和我身為你兄弟時死去沒有什么不同?！睉?zhàn)士說完，把頭癱向一邊。

瑞瑪斯點點頭，不再注意那個戰(zhàn)士。

他的面甲開始顯示戰(zhàn)術(shù)情況。他的戰(zhàn)士們已經(jīng)沖到上面，開始往下層去了。他們的突然襲擊讓火蜥蜴守衛(wèi)措手不及，但這些熱愛火的信徒們?nèi)杂袘?zhàn)斗要打。瑞瑪斯將戰(zhàn)斗的持續(xù)狀態(tài)與他對原體作品的完美回憶相匹配，并立即看到他們將如何沖破防線。

“軍士們，”瑞瑪斯說。“北面樓梯快要攻下了。阿爾克，我要你的小隊去南邊的回廊。向下壓制那些坦克和庭院里的戰(zhàn)士們的火力。巴卡，你和我要從北方突圍而入，而阿爾克則要繼續(xù)壓制火力。”

“明白，”阿爾克中士說?！罢诰臀??！?/p>

瑞瑪斯帶領(lǐng)他的人繞著回廊走?；鹧鎻南旅鎳娪慷?，手榴彈從護(hù)墻飛出，到處都是。極限戰(zhàn)士們把它們甩了回去，但火蜥蜴很快就學(xué)會了在投擲炸藥之前先抓住炸藥不放。當(dāng)一群手榴彈射向他遠(yuǎn)處的一堵墻時瑞瑪斯低著頭。他的兩個戰(zhàn)士倒下了，他們倒下時盔甲發(fā)出尖叫。他感到巨大的壓力壓在他身上，但這還不足以使他退出戰(zhàn)斗。

“前進(jìn)！”他喊道?！捌饋?前進(jìn)!”

極限戰(zhàn)士們站起身，向樓梯射擊。瑞瑪斯看見巴卡的人就在對面，他轉(zhuǎn)過角落，看見他的小隊的前鋒們正往樓梯井下面開槍。巴卡同時繞過對面回廊的拐角，兩人都站在樓梯頂上。

“抵抗?”瑞瑪斯問。

“很簡單，很容易處理，”對方簡短地回答。

“進(jìn)攻，三，二，一……”

幾乎就在這個時候，遠(yuǎn)處的回廊響起了一陣猛烈的槍聲。庭院里滿是重爆彈發(fā)出的突突聲，緊接著是導(dǎo)彈發(fā)出的嗖嗖聲。樓梯井上的交火聲幾乎立刻減弱了。瑞瑪斯轉(zhuǎn)過拐角，一步兩個地走下樓梯來到庭院里。下面的門口出現(xiàn)了一個火蜥蜴，拱門上閃耀著經(jīng)過特殊改裝的導(dǎo)彈彈頭的殘馀部分。他把熱熔槍瞄準(zhǔn)了瑞瑪斯，但巴卡的一槍打中了他的頭，把他打出視線外。另一個火蜥蜴在拱門周圍開槍，沒有暴露自己，但射擊很瘋狂。瑞瑪斯的盔甲右肩受到了沖擊，但子彈只是掃過，不足以阻止他的沖鋒。

瑞瑪斯沖進(jìn)庭院，向暴露在外的敵軍戰(zhàn)士精確地發(fā)射了密集的火力。他們弓著背躲在車后，以躲避阿爾克從上方發(fā)射的火力，他們的后方暴露在危險之中，三枚子彈擊斃了兩名對手。第三個火蜥蜴挨了一擊，但沒有倒下。他舉起他的武器，一個漆黑的多管熱熔。瑞瑪斯扣動扳機，他的爆彈槍的裝針擊打在一個空槍管里。

他咒罵自己松懈的開火紀(jì)律，然后跑去找一輛失去戰(zhàn)斗力的犀牛做掩護(hù)。

在多管熱熔開火之前，一枚導(dǎo)彈擊中了槍手旁邊的地面，爆炸產(chǎn)生的沖擊波將戰(zhàn)士擊倒在地。瑞瑪斯猛沖進(jìn)掩蔽處，慶幸阿爾克手下至少有一名槍手曾想過為第四連的魯莽行為保留一槍。他咧嘴一笑。即使是一本原體的著作也不能完全抹去“多災(zāi)多難的第四連”的精神。

瑞瑪斯裝上另一個彈夾，掃視著庭院里的殺戮場，尋找軍銜徽章或其他形式的軍官標(biāo)記。他看到了牙齒的蝕刻，龍的護(hù)身符和各種各樣的熔爐符號，但沒有任何東西標(biāo)志一個軍銜的邏輯級數(shù)。他已經(jīng)了解了火蜥蜴的軍銜標(biāo)記系統(tǒng)，但在死者中沒有發(fā)現(xiàn)任何高級指揮官的痕跡。

情報出錯了?

這種想法立即被拋棄了。那種認(rèn)為羅保特·基里曼可能出錯的想法是荒謬的。那是異端邪說，考慮到目前的交戰(zhàn)情況，確實是一種極大的諷刺。他又把注意力轉(zhuǎn)到戰(zhàn)場上，急切地希望這次任務(wù)能夠成功。到目前為止，第四連是所有軍團戰(zhàn)斗連中戰(zhàn)績最好的，而他現(xiàn)在也不打算用失敗來抹黑他們。

這兩輛火蜥蜴的犀牛被登記為停止行動，它們的指揮和控制設(shè)施被毀得無法修復(fù)，然而那輛強大的棱角分明的蘭德掠襲者僅僅是殘廢了。它的武器是殘廢的，它的一個履帶受到了微弱影響。它不急著去哪里，但里面的人可能還活著。

似乎是為了證實這一事實，蘭德掠襲者的輪軸開始旋轉(zhuǎn)，在它那巨大的重量之下，它的一條正常的履帶將石板磨成粉末。前面的進(jìn)攻坡道打開了，出現(xiàn)了三個身影，凡人中的泰坦，常人中的巨人。

終結(jié)者。

瑞瑪斯在考斯戰(zhàn)役中見過終結(jié)者裝甲，那是一套巨大無比的盔甲，看起來幾乎不可能穿上。這種新型和復(fù)雜的裝甲，在第一連中也只有少數(shù)人接受過使用訓(xùn)練。幾乎沒有足夠的裝甲來武裝第一連的幾百人，因為伊斯特萬五號大屠殺的消息到達(dá)時，最初的機械教大型運輸飛船才剛剛抵達(dá)馬庫拉格。

每一個終結(jié)者都是身強力壯的裝甲巨獸，比極限戰(zhàn)士要高整整一個頭外加一個肩膀，厚重的鎧甲甩開爆彈就像甩開小雨一樣。瑞瑪斯看到過終結(jié)者對懷言者的打擊，但面對他們是一種全新的體驗，他不想再來一次。

一名戰(zhàn)士在他左肩甲上披著橄欖綠的披風(fēng)，頭盔上釘著一個巨大的、有著細(xì)長尖牙的、不知名的野獸頭骨，使他看起來像一個奇怪的異形蠻族戰(zhàn)士。這名戰(zhàn)士一手拿著一把巨大的超出規(guī)格的錘子，錘上纏滿了噼啪作響的能量。另一只手拿著一面盾牌，盾牌上的榮譽徽章授予他佩戴這種威力驚人的盔甲的權(quán)利。

另外兩名戰(zhàn)士與這位殘暴的戰(zhàn)爭領(lǐng)袖——當(dāng)然是這支火蜥蜴部隊的指揮官——并肩作戰(zhàn)，那倆人都是人形坦克，擁有異常巨大的拳頭，以及一件類似于焊接在一起的兩個爆彈槍似的的笨重武器。

他們的爆彈槍開火了，掀起了一陣火焰風(fēng)暴，在受控制的爆炸中把庭院從左到右耙了一遍。三名極限戰(zhàn)士一齊倒下，被指揮官的兩名護(hù)衛(wèi)射倒。這不是隨意的噴火，而是有條不紊的屠殺。子彈從瑞瑪斯身邊閃過，但他在槍口指向他之前躲回了犀牛的藏身處。

敵軍指揮官并沒有向他們進(jìn)攻，而是用他那把巨大的鐵錘敲打著蘭德掠襲者背后的庭院墻壁。錘子一揮，墻上就打了一個凡人大小的洞。砌體和鋼筋被致命武器擊碎。最多再打兩下，敵人指揮官就會從他們的突然襲擊中脫身。在伊德里西亞的街道上發(fā)動有效的追擊幾乎是不可能的。他的裝甲已經(jīng)截獲了來自敵軍指揮官召喚援軍的通訊。不一會兒，目標(biāo)就會丟失。

“所有部隊，集合收網(wǎng)，”他命令道?！爸笓]目標(biāo)正在移動。”

極限戰(zhàn)士的戰(zhàn)士們突破了掩體，以階梯式的守望模式移動，在這樣的連擊之下，任何普通敵人都會被迫低下頭來，而終結(jié)者們則昂首挺胸地走著，穿越足夠的火力，把整個小隊都打成肉醬。

瑞瑪斯看到巴卡被擊中，他的盔甲被巨大的爆彈槍多次擊中。巴卡詛咒并說出了一串塔拉薩人的咒罵，然后倒在地上，一動不動。自身被壓制，存活戰(zhàn)士的名單也在急速縮短，瑞瑪斯知道自己只有一次機會贏得這場戰(zhàn)斗。戰(zhàn)術(shù)形勢只剩下一個選擇，他向阿爾克軍士打開了一條通訊頻道。

“阿爾克，向庭院內(nèi)火力壓制。就現(xiàn)在!”

“連長，這樣你就進(jìn)入了殺戮區(qū)。”

“我知道，就這么辦！火力覆蓋這地方！”

這個命令不需要重復(fù)。阿爾克知道自己在指揮鏈中的位置。瑞瑪斯也是如此。這項任務(wù)至關(guān)重要。原體的作品清楚地記載，友軍的生命是至關(guān)重要的，尤其是阿斯塔特軍團戰(zhàn)士的生命，因為在未來幾年的戰(zhàn)爭中，他們將供不應(yīng)求。

但同樣清楚的是，原體知道戰(zhàn)爭是靠與他們作戰(zhàn)的士兵的鮮血贏得的。有時勝利的唯一方法就是為勝利犧牲一切。

“快點，阿爾克！”當(dāng)敵軍指揮官終于推倒他和生路之間的墻時，他喊道。

隨著導(dǎo)彈一枚接一枚地落進(jìn)庭院，庭院里爆發(fā)出火焰。重爆彈槍來回掃射，他們的火力兇猛有效，濫殺濫傷。一枚導(dǎo)彈擊中了這名火蜥蜴連長的肩膀，另一枚導(dǎo)彈正好擊中了他的胸甲，使他轉(zhuǎn)過身來。彈頭的力量使他跪倒在地。另一枚導(dǎo)彈俯沖下來，但火蜥蜴戰(zhàn)士舉起盾牌擋住了它。偏轉(zhuǎn)的導(dǎo)彈旋飛進(jìn)庭院里，在一群蜷縮在只剩一點兒掩體的極限戰(zhàn)士中間爆炸。

一陣沒完沒了的槍林彈雨充滿了庭院，震耳欲聾的刺耳聲音從瑞瑪斯身上滾過，他失去了一切。他已經(jīng)失去了對這場戰(zhàn)斗的控制，但如果他能看清這位火蜥蜴戰(zhàn)爭領(lǐng)袖的現(xiàn)狀，他就能重獲控制權(quán)。

他在犀牛周圍爬來爬去，在戰(zhàn)斗的廢墟中打滑時，他的爆彈槍交叉在前臂上。彈殼、壓碎的磚石和尸體。通訊器在他耳邊噼里啪啦地響著:附近的小隊在請求更新信息，截獲了的前往建筑途中的敵軍部隊的信息，雷鷹飛行員互相大喊著警告。瑞瑪斯把一切都抹掉了，集中精力以最快的速度完成他的目標(biāo)。

瑞瑪斯走到犀牛的盡頭，爬了起來。他沒有機會權(quán)衡自己的選擇，也沒有機會參考原體的話語，只是在車輛的履帶的拐角處轉(zhuǎn)了一圈?；痱狎娼K結(jié)者找到了他的腳，盡管瑞瑪斯的面甲顯示出他盔甲上的許多弱點。

火蜥蜴的戰(zhàn)爭首領(lǐng)，也許是覺察到他的存在，轉(zhuǎn)過身來面對他。瑞瑪斯與他對視，透鏡對視透鏡。瑞瑪斯沿著他的爆彈槍向前望去，雖然他除了那張咆哮著的陶鋼戰(zhàn)爭面具外什么也看不見，但他覺得他能看見戰(zhàn)士漆黑的皮膚和地獄般的紅眼睛。當(dāng)然這很可笑，但是在戰(zhàn)士的面甲上有一個弱點，一個熟練的射手可以利用的弱點……

瑞瑪斯扣動扳機，爆彈槍吐出一槍。盡管武器以超音速發(fā)射，瑞瑪斯覺得他能追蹤到它在空氣中的路徑。即使開了槍，他也知道那一槍將會命中。子彈正中火蜥蜴的臉，瑞瑪斯看著面罩記錄下了這一殺戮。終結(jié)者沒有倒下，盔甲過于厚重，即使死亡也無法讓穿戴者倒下。

瑞瑪斯喘了口氣，仰面躺在地上，讓這最新的交戰(zhàn)的勞累從他身上消失。雖然它是最短的，但卻是要求最高的。

在建筑物的高處，咆哮的雷鷹盤旋下降，像期待著盛宴的食腐鳥一樣。