?海軍上將安吉洛·亞基諾有多年的海軍指揮經(jīng)驗(yàn)，他于1940年12月年滿五十一歲時，被任命為意大利艦隊(duì)司令。他受過良好的教育，又是杰出的技術(shù)人員和熟練的水手，因而他在同行中，享有很高的威望。但是在他接受這項(xiàng)任命之后(他擔(dān)任這個職務(wù)直至1943年)的種種事件卻逐漸使人相信，他并不幸運(yùn)?！　?1931年至1934年之間，他擔(dān)任過意大利駐英國海軍武官，因而他懂得英國人的戰(zhàn)斗作風(fēng)。在《加爾多斯島與馬塔潘角》一書中，他充分?jǐn)⑹隽艘獯罄说挠^點(diǎn)，這種觀點(diǎn)與我們英國人的觀點(diǎn)截然不同。人們自始至終都會感到他在書中對意大利和德國的空軍以如此惡劣的合作姿態(tài)為海軍提供空中支援而感到十分遺憾。他悔恨意大利沒有在戰(zhàn)爭的初期從空中和海上對馬爾他島發(fā)動一次全面進(jìn)攻，來建立和維護(hù)它們的地區(qū)海上優(yōu)勢?！　?1941年3月16日，亞基諾才被告知要準(zhǔn)備進(jìn)行一次雙重的進(jìn)攻性掃蕩：一是進(jìn)攻加爾多斯島以南的地區(qū)，二是進(jìn)攻西愛琴海。用德國空軍偵察機(jī)的話說，這是“重要的英國運(yùn)兵船隊(duì)天天要經(jīng)過的地區(qū)”。意大利還決定，新型的戰(zhàn)列艦“維托里奧·維內(nèi)托”號要參加這次行動。作為一艘戰(zhàn)列艦，它的航速是很快的，每小時能航行30.5海里。它裝備精良，擁有9門15英寸口徑艦炮，大大優(yōu)于任何英國裝備有15英寸炮的戰(zhàn)列艦(參看附錄六)，所以她能從容不迫地在速度上和炮火射程上超過我們英國的戰(zhàn)列艦?！　?很清楚，這次行動的宗旨不是試演一下實(shí)力，而只是想阻止一下“光澤”行動，如果可能的話，就象摘取幾個成熟的梅子那樣打掉它幾艘艦艇。　　 亞基諾艦隊(duì)非常難以對付，因?yàn)樗鼡碛行滦涂焖俚膽?zhàn)列艦和6艘主炮口徑8英寸的快速巡洋艦。它的最大弱點(diǎn)是完全沒有海軍航空兵，僅僅在“維托里奧·維內(nèi)托”號和“阿布魯齊”號以及“波爾薩諾”號上各有一架PO43型飛機(jī)。這些飛機(jī)都是速度比較慢的偵察－校正－戰(zhàn)斗三用機(jī)，續(xù)航時間為5個小時(參看附錄八(b))。它們一旦被彈射出去，就無法再在海上降落、加油和得到補(bǔ)給品，而不得不返回陸上基地?！　?為在敘述時便于參考，意大利艦隊(duì)已被分成如下幾個分艦隊(duì)：　　Y艦隊(duì)：亞基諾的旗艦“維托里奧·維內(nèi)托”號及4艘驅(qū)逐艦。　　K艦隊(duì)：3艘主炮口徑為8英寸的巡洋艦“的里雅斯特”號(桑森尼蒂旗艦)、“塔蘭托”號和“波爾薩諾”號及3艘驅(qū)逐艦?！　艦隊(duì)：3艘主炮口徑為8英寸的巡洋艦“扎拉”號(卡塔尼奧的旗艦)、“阜姆”號和“波拉”號；兩艘主炮口徑6英寸的巡洋艦“阿布魯齊”號(萊尼亞尼的旗艦)、“加里瓦爾迪”號以及6艘驅(qū)逐艦?！　?28日黎明時刻，亞基諾的艦隊(duì)分成三支分艦隊(duì)沿130°航向，向加爾多斯島西南方向挺進(jìn)?！暗睦镅潘固亍狈峙炾?duì)在“維托里奧·維內(nèi)托”號的左舷艦首大約10海里處，在“的里雅斯特”左舷大約20海里處有“扎拉”號率領(lǐng)的分艦隊(duì)。6點(diǎn)鐘，“維托里奧·維內(nèi)托”號的飛機(jī)起飛，命其搜索一個長100海里、寬20海里的海域，然后在希臘羅得島降落。“波爾薩諾”號的飛機(jī)奉命在愛琴海尋找英國運(yùn)兵船隊(duì)。如果7點(diǎn)鐘以前什么也沒有發(fā)現(xiàn)，亞基諾打算放棄這一次沒目標(biāo)的行動，返回基地?！　?6點(diǎn)43分，“維托里奧·維內(nèi)托”號的偵察機(jī)報(bào)告說看見4艘巡洋艦、4艘驅(qū)逐艦在離“維托里奧·維內(nèi)托”號戰(zhàn)列艦只有50海里的地方，正以18節(jié)的航速向東南方向行駛。亞基諾推測英國運(yùn)兵船隊(duì)也一定就在附近，于是他命令艦隊(duì)以30節(jié)速度加快推進(jìn)。就是在這時候，普里德姆－威佩爾剛剛到達(dá)6點(diǎn)20分會合點(diǎn)，就意識到他已被敵機(jī)發(fā)現(xiàn)，便將航速提高到20節(jié)，沿200°方位航行以躲避意大利偵察機(jī)。這架RO43飛機(jī)向亞基諾作了進(jìn)一步的報(bào)告，然后，飛向希臘羅得島。亞基諾抱怨他的飛機(jī)太破舊了，不能返回艦上降落?！　?快到8點(diǎn)鐘時，“的里雅斯特”號才看見了英國巡洋艦，并報(bào)告說，她們正高速行駛，很明顯是開往亞歷山大港的。正如前一章敘述的，8點(diǎn)12分，雙方相遇，相互炮擊持續(xù)到8點(diǎn)55分。然后桑森尼蒂奉命停止交戰(zhàn)，沿300°航向撤退?！　?9點(diǎn)鐘，所有的意大利艦隊(duì)都向300°方向行駛，亞基諾說，他仍然認(rèn)為，英國主力艦隊(duì)還停泊在亞歷山大港內(nèi)，因?yàn)樗麤]有得到任何與他的偵察機(jī)所發(fā)現(xiàn)的情況相反的報(bào)告。他對于普里德姆－威佩爾沒有和桑森尼蒂糾纏感到驚訝，但卻忽略了這樣一點(diǎn)：航速比較快的意大利巡洋艦無論如何也能選擇一個總是對自己有利的距離向英艦開炮。但他仍然拒不相信，英國戰(zhàn)艦有可能出海支援這些巡洋艦?！　?9點(diǎn)剛過，亞基諾收到了從羅得島發(fā)來的下述電報(bào)：　　7點(diǎn)45分，愛琴海戰(zhàn)略偵察機(jī)隊(duì)1號飛機(jī)發(fā)現(xiàn)1艘航空母艦、2艘戰(zhàn)列艦、9艘巡洋艦、14艘驅(qū)逐艦正在3836／0防區(qū)，航向165°，航速20節(jié)。　　 7點(diǎn)45分，他自己曾在這個位置上，所以馬上認(rèn)為，偵察機(jī)報(bào)告的正是他自己的艦隊(duì)。他立刻回電羅得島，說他們的報(bào)告是個愚蠢的錯誤。這時亞基諾想出了一個消滅普里德姆－威佩爾艦隊(duì)的計(jì)策。雖然他自己沒有看見英國巡洋艦，但他從桑森尼蒂那兒知道，普里德姆－威佩爾正尾追著桑森尼蒂。他估計(jì)英國巡洋艦正在他自己的旗艦“維托里奧·維內(nèi)托”號東南方向的不遠(yuǎn)距離上。于是10點(diǎn)30分，命令他的戰(zhàn)列艦改變航向向東行駛，想繞到英國巡洋艦的北面占據(jù)她們右舷艦尾恰好不被發(fā)覺的位置上?！　?他一旦占據(jù)有利位置，便打算命令桑森尼蒂倒轉(zhuǎn)航向，迂回繞到尾隨英艦的背后，這樣就把英國人驅(qū)趕進(jìn)“維托里奧·維內(nèi)托”號15英寸口徑炮的猛烈炮火之中去了。普里德姆－威佩爾的4艘主炮口徑6英寸的巡洋艦就要夾在桑森尼蒂的3艘8英寸炮的巡洋艦和1艘主炮口徑15英寸戰(zhàn)列艦中間，這樣吃掉這幾艘英艦就是一瞬間的事了。