在這章的開頭我先談點我們的偉大領(lǐng)導(dǎo)者在整個海軍中被人們尊稱為“A B C”?[?譯者注：坎寧安的全名為Andrew Browne Cunningham。?]?的人。艦隊上下非常欽佩他，因為他那種與敵人搏斗的高昂的斗志感染了艦隊全體官兵。一般的海軍艦隊司令都會在海岸上辦公的，可是坎寧安在馬塔潘角海戰(zhàn)中卻把他的司令部設(shè)在戰(zhàn)列艦“厭戰(zhàn)”號上。他身旁不僅僅有一位參謀長陪同，而且還有一個由一大群軍官組成的作戰(zhàn)參謀部。這個參謀部的人員大多都是中校軍銜，包括作戰(zhàn)參謀、艦隊槍炮長、水雷業(yè)務(wù)長，航海業(yè)務(wù)長和艦隊通信業(yè)務(wù)長?？矊幇矎膩聿蝗萑棠切┖咳?，他要求他的參謀人員是第一流的，要求他們對任何有關(guān)特定專業(yè)方面的詢問都能隨時迅速熟練地回答出來。因為他自己就在驅(qū)逐艦上度過了他在海軍生涯中的相當(dāng)時間，對各種專門知識都采取了“非專家”態(tài)度，即對專門知識了解不深。當(dāng)時的艦隊槍炮長，即現(xiàn)在的巴斯上級爵士、殊勛金十字勛章獲得者、海軍中將杰弗里·巴納德在很多時候，尤其在馬塔潘角海戰(zhàn)中有幸能聽到這位司令的直接言談話語，我們讀一讀他的一些評論是挺有趣的?！　?巴納德說：“如果火炮運(yùn)用得當(dāng)，坎寧安相當(dāng)器重炮這種武器。當(dāng)他聽到炮火射擊的轟鳴聲，就象孩子似地高興起來，但他并不喜歡那些一本正經(jīng)的槍炮軍官。因此要是有人把遠(yuǎn)程炮火吹噓成‘有驅(qū)趕惡魔的神力’，甚至連一個小小的炮耳都要吹得神乎其神，他就要大罵起來?！薄　?坎寧安很講究軍人儀表和穿戴，但他認(rèn)為衣服上的任何裝飾都必須真正有用。同樣，他恪守紀(jì)律和海軍條例中的著裝規(guī)定及禮節(jié)，但他不喜歡僅僅為了條例而照辦的做法。他為人坦誠，常以“入鄉(xiāng)隨俗”的態(tài)度與軍士們接觸。這使他受到了全體官兵的愛戴?！　?發(fā)生在亞歷山大港的一件事值得一談。1艘澳大利亞驅(qū)逐艦的汽艇?[?譯者注：當(dāng)時艦隊中有澳大利亞艦艇。?]?正要離開海岸防波堤時，突然一個衣著樸素的過路人問艇長，是否能順便把他帶到“厭戰(zhàn)”號上去。艇長認(rèn)為他是“厭戰(zhàn)”號上餐廳的經(jīng)理，便同意了，但告訴他，由于艇上的離合器出了毛病，汽艇不能向后倒退，所以他必須在汽艇經(jīng)過這艘旗艦的舷梯時跳上去。這個人在經(jīng)過“厭戰(zhàn)”號中舷梯時及時跳了過去。不一會兒，這位艇長就看到從艦隊司令傳來的信號，感謝他所給予的方便。這時他才知道自己剛剛毫不客氣地教訓(xùn)過的人是誰?！　?除了主動襲擊敵人以外，艦隊還要擔(dān)負(fù)日益繁多的從埃及到希臘的運(yùn)兵任務(wù)，這就使得艦隊的生活很緊張，在驅(qū)逐艦上更是這樣。驅(qū)逐艦的主要戰(zhàn)術(shù)宗旨本來是進(jìn)攻，消滅敵艦。而她們當(dāng)時卻象什么活都干的女仆一樣，有五花八門的職責(zé)，諸如反潛警戒、火炮防空、護(hù)衛(wèi)航空母艦、給運(yùn)兵船護(hù)航、運(yùn)送補(bǔ)給品和軍火等。而許多的任務(wù)都不得不在德國空軍以強(qiáng)大而準(zhǔn)確的俯沖轟炸加以嚴(yán)密控制的地區(qū)進(jìn)行。所有這些都使驅(qū)逐艦上的官兵們在戰(zhàn)斗崗位上耗費(fèi)大量時間。一位驅(qū)逐艦艦長說過，“在1940、1941年兩年里，我們進(jìn)行了大概是整個戰(zhàn)爭期間最艱難的戰(zhàn)斗。”然而，盡管人員缺乏睡眠，艦隊缺少艦只，但整個艦隊的士氣卻仍然十分高昂。那時總是在想，同意大利艦隊的攤牌不會長時間拖下去了?？矊幇矔O(shè)法安排這次較量的?！　?由于艦隊很少在港口停泊，艦只進(jìn)行保養(yǎng)和整修的機(jī)會少了，戰(zhàn)斗效能和航速都大大減低了。這種狀況是不能用高昂的士氣和人們在繁重任務(wù)中所表現(xiàn)的熱情來彌補(bǔ)的?；鹋诘念l繁使用，能使齒輪裝置不生銹，水手們也積累了作戰(zhàn)經(jīng)驗。在兩次世界大戰(zhàn)之間的年代里艦隊定期舉行夜戰(zhàn)演習(xí)，但現(xiàn)在卻沒什么機(jī)會實施夜戰(zhàn)。許多年輕的軍官和士兵幾乎不了解夜戰(zhàn)的種種混亂情形，也不知道如何按照規(guī)定使用探照燈、照明彈和怎樣捕捉移動迅速的海上目標(biāo)。只有那些在和平時期經(jīng)歷過演習(xí)訓(xùn)練的官兵才懂得嚴(yán)格執(zhí)行這些規(guī)定和在黑夜里實施快速機(jī)動行動的必要性，從而為在幾分鐘之內(nèi)會失去的戰(zhàn)機(jī)做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備?！　?此時艦隊的精神狀態(tài)反映了坎寧安司令與敵人殊死搏斗的決心。巴納德又說：“無論何時，只要敵艦出現(xiàn)在海上，而且我們有可能在他們返航之前截住他們，坎寧安那種趕上敵人，完全消滅它們的火一樣的激情馬上就明顯地表現(xiàn)出來。在這種時候他經(jīng)常在指揮臺的一邊來回踱步，而且總是在敵艦出現(xiàn)的那一邊。他總是嫌戰(zhàn)艦的速度太慢，甚至在飛機(jī)起飛降落時，他也是分秒必爭，因為艦只這時要離開前進(jìn)主航線?？矊幇驳倪@種情緒被參謀人員私下稱為‘餓虎撲食’，這時候我們也得相應(yīng)地注意我們的言行。很多時候，很多地方他都允許他的下級參謀人員不拘形式的隨便發(fā)表意見，但在這種時候他們是絕對不能越雷池一步的?？矊幇策@時全神貫注于一個目標(biāo)，那就是緊緊咬住敵人不放，為所有的人樹立了一個無聲的榜樣?！薄　?“坎寧安的情緒非常好，”巴納德說，“因為艦隊在天黑后駛離亞歷山大港，他不時地與值班軍官們聊天、開玩笑，”因為在拂曉前沒有同敵人交戰(zhàn)的跡象，所以我們在整整一個夜晚中，只進(jìn)行了平常的巡邏。由于收到皇家空軍海上飛機(jī)的偵察報告，更增加了我們這次出海的信心。認(rèn)為敵人的巡洋艦肯定在海上并正向東航行。而且還認(rèn)為有巡洋艦出?；顒樱涂赡苡袘?zhàn)列艦伴隨，也許交戰(zhàn)的時機(jī)到了。