宋江起義規(guī)模到底有多大，從有關(guān)史書如《宋史·侯蒙傳》、《宣和遺事》等載，只有36人。據(jù)郎瑛《七修類稿》載，這36人為：宋江、晁蓋、吳用、盧俊義、關(guān)勝、史進(jìn)、柴進(jìn)、阮小二、阮小五、阮小七、劉唐、張青、燕青、孫立、張順、張橫、呼延綽、李俊、花榮、秦明、李逵、雷橫、戴宗、索超、楊志、楊雄、董平、解珍、解寶、朱仝、穆橫、石秀、徐寧、李英、花和尚、武松。近人余嘉錫對(duì)此有過詳細(xì)的考證。作為一次有影響的農(nóng)民起義，僅此36人就“橫行齊、魏”，官兵數(shù)萬人不能抵抗，是無論如何也不可能辦到的。據(jù)此有人認(rèn)為這36人可能是起義軍大小領(lǐng)袖的總數(shù)，也就是說與宋江一起舉事起義的，可能是三十六條好漢，后來每一個(gè)好漢統(tǒng)率一支部隊(duì)，但為了方便起見，仍以36人名字稱呼，這種解釋倒也合理。那么，宋江領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義到底有多少人？由于史無記載，確切數(shù)字無法統(tǒng)計(jì)，大致有數(shù)千人的隊(duì)伍。

史書記載宋江起義有三十六位英雄，為何到了《水滸傳》卻變成一百零八位呢？郎瑛在《七修類稿》中說得明白：“貫中欲成其書，以三十六為天罡，添地煞七十二人之名”。這才有了梁山一百零八位好漢之說。羅貫中在寫小說有感于宋江起義有“替天行道”之言，對(duì)于當(dāng)時(shí)那些“非禮之禮，非義之義，江必有之自亦異于他賊也”，才將梁山36位英雄寫成108位，小說自是小說，萬不能當(dāng)成歷史來對(duì)待。

＊宋江的結(jié)局

宣和元年宋江正式起義后，不久便離開了梁山泊，轉(zhuǎn)戰(zhàn)山東、河北、河南之間，“橫行河朔、東京，官兵數(shù)萬，無敢抗者。”宣和三年（1121年）二月，宋江率領(lǐng)起義軍由沭陽乘船到海州（今連云港），海州知州張叔夜派上千名官兵埋伏在海州城郊，用輕兵臨海挑戰(zhàn)，引誘起義軍棄船登陸。義軍登陸后，旋遭伏兵包圍，張叔夜派兵燒了義軍的船只。起義軍陷入重圍，退路已斷，損失慘重。在走投無路的情況下，宋江率眾投降了宋朝官兵，并接受朝廷的招安，成為宋軍中的一員。

宋江接受招安以后，又干了些什么事情？關(guān)于這一問題史學(xué)界爭(zhēng)論頗大，主要圍繞宋江有沒有去征方臘的問題展開。方臘起義是與宋江起義幾乎同時(shí)發(fā)生的一次農(nóng)民起義，從起義規(guī)模上講要比宋江起義大得多，影響也大得多。關(guān)于宋江投降后被宋朝派去鎮(zhèn)壓方臘一事，史書中有明確記載，如李燾的《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》、楊仲良的《通鑒長(zhǎng)編紀(jì)事本末》、《三朝北盟會(huì)編》、《皇宋十朝綱要》都明確記載宋江投降后隨官兵前往鎮(zhèn)壓方臘起義，宋江從農(nóng)民起義領(lǐng)袖變成了屠殺農(nóng)民起義的劊子手。但1939年出土了《宋故武功大夫、河?xùn)|第二將折公（可存）墓志銘》，這就是史學(xué)界都知道的《折可存墓志銘》。墓志銘中明確記載宋江未去征方臘，折可存是在征方臘勝利后才逮住宋江的，同是史料，孰真孰假，史學(xué)界爭(zhēng)論不休。就史書記載來看，當(dāng)時(shí)的作者都是一流的史學(xué)家，基本上是當(dāng)時(shí)人寫當(dāng)代史，宋江投降、征方臘都屬于當(dāng)時(shí)重大歷史事件，記載自不會(huì)有誤，反倒是折可存墓志銘記載可能會(huì)失真。因此，我們認(rèn)為宋江的確是投降了，并充當(dāng)了宋朝的馬前卒，參與鎮(zhèn)壓了方臘農(nóng)民起義。

＊宋江與《水滸傳》

有宋三百多年，大大小小爆發(fā)的農(nóng)民起義有幾百次之多，這是歷朝歷代都不曾有過的。但宋代的農(nóng)民起義終未形成全國(guó)性規(guī)模，活動(dòng)范圍只限于一隅，參加的人數(shù)也有限，持續(xù)的時(shí)間很短，長(zhǎng)者幾年，短者數(shù)月，加之宋代統(tǒng)治者奉行“攘外必先安內(nèi)”的政策，所以宋代的農(nóng)民起義未能成為地主階級(jí)改朝換代的工具。在宋代幾百次的農(nóng)民起義中，宋江領(lǐng)導(dǎo)的梁山泊農(nóng)民起義不論從規(guī)模還是影響上講，基本上算是較小的一次。那么，它的影響何以那么大呢？首先是南宋時(shí)編《宣和遺事》把這次起義演義化、故事化，使人讀后頗覺生動(dòng)、逼真。其次是明人羅貫中、施耐庵寫的《水滸傳》，更是以梁山泊英雄好漢為主線，才使梁山泊與宋江的故事深入民間，影響越來越大，幾乎成為家喻戶曉、婦孺皆知的故事。小說雖與歷史有某些聯(lián)系，但并不完全是一回事，這是讀者在看《水滸傳》時(shí)應(yīng)該注意的，萬不可把歷史小說等同于歷史真實(shí)。