人文主義是一種哲學(xué)理論和一種世界觀.人文主義以人,尤其是個人的興趣、價值觀和尊嚴(yán)作為出發(fā)點.對人文主義來說,人與人之間的容忍、無暴力和思想自由是人與人之間相處最重要的原則. 現(xiàn)代的人文主義開始于啟蒙運動,在啟蒙運動中人文主義被看做是不依靠宗教來回答道德問題的答案.在啟蒙運動的人文主義中,超自然的解釋一般被忽略,人們將這種人文主義也稱為“世俗人文主義”. 從人文主義思想的內(nèi)涵上說,文藝復(fù)興時代強調(diào)的是反禁欲主義,要求個性解放,執(zhí)著塵世,面向現(xiàn)實.到了十八世紀(jì)啟蒙時代,人文主義思想的重點,就轉(zhuǎn)移到提倡"自由、平等、博愛"等政治原則方面來.由于啟蒙運動具有政治思想革命運動的性質(zhì),因此啟蒙運動的參加者決不限于文學(xué)家.除法國的盂德斯鳩、伏爾泰、狄德羅、盧梭等四大啟蒙作家外,英國的哲學(xué)家洛克,科學(xué)家牛頓德國的美學(xué)家萊辛和海爾德爾,荷蘭的哲學(xué)家斯賓諾莎等等,均屬啟蒙思想家的行列. 從文藝的風(fēng)格和方法上說,啟蒙時期的現(xiàn)實主義,是文藝復(fù)興時期現(xiàn)實主義的繼續(xù),但又有新的發(fā)展.它的特征不在于情節(jié)的生動性和豐富性,不在于刻畫人物的性格,而在于具有更多的政論性,作家們都有意識地把他們自己的政治思想貫穿在文學(xué)作品之中.這些啟蒙著作,成了資產(chǎn)階級與封建階級爭奪政權(quán)的精神武器,是傳播資產(chǎn)階級世界觀的"百科全書".作品中的語言不是詩化,而是流暢的雄辯的政論性散文,富有邏輯性,啟發(fā)性和戰(zhàn)斗性.有些作品,由于哲學(xué)意義的深刻、強烈,使它們變成小說化了的哲學(xué)淪文.啟蒙作家的作品都具有純理性的特點。