現(xiàn)代打工人在結(jié)束了一天的工作后，回到家只想躺在床上，什么也不想干。雖然沒有從事體力勞動(dòng)，但每天動(dòng)腦思考也會(huì)讓人感到疲憊不堪，感覺“腦子不會(huì)轉(zhuǎn)了”。那么，長(zhǎng)期腦疲勞會(huì)對(duì)人的身體健康造成影響嗎？

關(guān)于認(rèn)知疲勞（用腦過度導(dǎo)致的疲勞感）的研究已經(jīng)進(jìn)行了一個(gè)多世紀(jì)了，但背后的成因仍然沒有完全解釋清楚。最近發(fā)表在《Current Biology》上的一項(xiàng)研究提供了新的證據(jù)，原來(lái)進(jìn)行腦力勞動(dòng)遠(yuǎn)比看上去的“坐著辦公”要累啊。

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認(rèn)知疲勞的觀測(cè)

巴黎 Pitié-Salpêtrière 醫(yī)院、巴黎大腦研究所的研究人員招募了40名參與者，并將他們分為兩組：困難組的24人完成基于計(jì)算機(jī)的難度較高的工作，簡(jiǎn)單組的16人從事簡(jiǎn)單輕松的工作。在6.25個(gè)小時(shí)內(nèi)，所有參與者被要求執(zhí)行誘導(dǎo)認(rèn)知疲勞的兩個(gè)認(rèn)知控制任務(wù)（切換和返回）。

字母每隔1.6秒顯示在計(jì)算機(jī)屏幕上。在切換任務(wù)中，參與者必須根據(jù)字母的顏色來(lái)區(qū)分元音與輔音或大寫與小寫，其難度取決于顏色變化。在返回任務(wù)中，參與者必須說明屏幕上的字母與之前N次試驗(yàn)中呈現(xiàn)的字母是否相同，任務(wù)難度和兩次試驗(yàn)之間的間隔（即記憶中要保留的信息量）有關(guān)。

研究人員還讓參與者在實(shí)驗(yàn)后做出4個(gè)經(jīng)濟(jì)決策，例如是選擇馬上收到41.20歐元，還是在一個(gè)月后收到50歐元。結(jié)果是，困難組比簡(jiǎn)單組的參與者更容易做出沖動(dòng)選擇（多約10%），并且隨著時(shí)間的推移，在經(jīng)濟(jì)決策上，困難組開始選擇需要較少思考和計(jì)算的選項(xiàng)。這說明，認(rèn)知疲勞影響了困難組參與者的工作狀態(tài)和情緒。

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“幕后推手”谷氨酸

那么，兩組參與者的大腦發(fā)生了哪些區(qū)別呢？

研究人員使用磁共振波譜（MRS）檢測(cè)了參與者的神經(jīng)組織中的代謝物。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，困難組的參與者在他們大腦的外側(cè)前額葉皮層（LPFC）積累了更高水平的谷氨酸（上升了約8%）。

LPFC相當(dāng)于大腦的命令和控制中心，較高層次的思考（如決策和自控等）會(huì)在這里進(jìn)行。谷氨酸是中樞神經(jīng)系統(tǒng)中最豐富的神經(jīng)遞質(zhì)，也是一種興奮性神經(jīng)遞質(zhì)，必須與抑制性神經(jīng)傳遞保持緊密平衡，才能使大腦正常運(yùn)作。

同時(shí)，谷氨酸還是個(gè)“兩面派”。對(duì)細(xì)胞內(nèi)室而言，它是一種有用的資源，可以和血液中的氨結(jié)合成谷酰胺，從而具有“解毒”功能。而在細(xì)胞外室，谷氨酸則變成了一種有毒副產(chǎn)物，因此，限制谷氨酸的釋放很重要。

當(dāng)細(xì)胞外室的谷氨酸大量積累時(shí)，會(huì)導(dǎo)致神經(jīng)細(xì)胞的興奮/抑制平衡被破壞，神經(jīng)元之間的突觸傳遞信號(hào)受到干擾。這將觸發(fā)一種調(diào)節(jié)機(jī)制，使LPFC被激活的成本升高，造成大腦認(rèn)知控制能力下降。這也就解釋了為什么在一天高強(qiáng)度的工作后，認(rèn)知控制更難調(diào)動(dòng)，人也變得很疲憊。

一般認(rèn)為，認(rèn)知疲勞是大腦產(chǎn)生的一種感覺，是為了讓你休息。不過，本次的研究表示，其真正的目的是保護(hù)大腦的功能不受破壞。

那么，是否有辦法可以消除思考疲勞的限制呢?答案是：目前最好的辦法就只有休息和睡眠，因?yàn)樵谒邥r(shí)谷氨酸的濃度會(huì)降低，使大腦的疲憊感逐漸消失。

未來(lái)，仍然有很多問題有待深入研究，比如：大腦是如何監(jiān)測(cè)谷氨酸水平高低的？為什么認(rèn)知控制區(qū)域比視覺皮層等其他區(qū)域更容易積累谷氨酸？休息或睡眠時(shí)谷氨酸水平是怎么恢復(fù)的？

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如何緩解疲勞？

勞累了一天，回到家，吃完飯，你是否喜歡躺在沙發(fā)上刷手機(jī)或打游戲來(lái)放松呢？但這樣做其實(shí)并不能使大腦得到真正的放松，因?yàn)榇藭r(shí)大腦依然需要處理信息，而且長(zhǎng)時(shí)間看電子屏幕還會(huì)對(duì)視力造成損傷。那么，有哪些正確的放松方式呢？

1. 保證充足的休息時(shí)間

放下手機(jī)，睡前聽聽舒緩的音樂，練習(xí)冥想，或按摩頭部，讓大腦得到真正的放松。盡量做到早睡，確保充足的睡眠時(shí)間，最好能在23點(diǎn)左右進(jìn)入深睡眠狀態(tài)。如果長(zhǎng)期睡眠不足或經(jīng)常失眠，會(huì)讓大腦對(duì)外界的反應(yīng)變得遲鈍，思維變得不活躍，從而影響學(xué)習(xí)和工作。

2. 用腦要適度

要注意勞逸結(jié)合，松弛有度。工作期間，每工作一個(gè)小時(shí)，可以讓大腦休息10分鐘左右，比如眺望遠(yuǎn)方、聽一首歌。用腦過度可能會(huì)打破大腦皮層抑制/興奮的平衡狀態(tài)，使神經(jīng)功能發(fā)生紊亂，記憶力和判斷力下降，對(duì)大腦將造成嚴(yán)重的損害。

3. 進(jìn)行適當(dāng)?shù)捏w育鍛煉

周末在家“躺平”固然很舒服，但躺太久了，對(duì)身體也是無(wú)益的，還會(huì)有患上其它疾病的風(fēng)險(xiǎn)。所以要保持一定的運(yùn)動(dòng)量，運(yùn)動(dòng)可以加快人體的血液循環(huán)速度，促進(jìn)新陳代謝，有利于大腦對(duì)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的吸收。如果你運(yùn)動(dòng)細(xì)胞不發(fā)達(dá)，可以選擇較舒緩的運(yùn)動(dòng)方式，比如散步、短距離慢跑、打太極拳等。

4. 創(chuàng)造舒適的環(huán)境

研究表明，在相對(duì)安靜、空氣流暢、溫度和濕度適宜的工作環(huán)境中，大腦處理信息的能力更強(qiáng)，也更容易消除疲勞感。因此，辦公室里要注意通風(fēng)換氣，減少噪聲，營(yíng)造一個(gè)比較舒緩的環(huán)境。

腦力勞動(dòng)看似身體很“閑”，其實(shí)大腦常處于很“忙碌”的狀態(tài)。如果某一天大腦的潛能得到充分發(fā)揮，那它是不是就能得到解放啦？讓我們拭目以待吧，不過在此之前，請(qǐng)善待你的大腦。