如果NASA從未登上月球呢？

1969年，美國國家航空航天局成功將阿波羅11號送到月球，尼爾·阿姆斯特朗邁出了他的一小步和人類的一大步，20世紀最重要的科技成就之一誕生了。但如果這一重要事件沒有發(fā)生，歷史會如何發(fā)展呢？

在本期文章中，我們將探索可能存在的候補時間線，或許阿波羅11號從未登月，或許“鷹”號登月艙許從未在月球著陸。這些年來，許多理論都表示美國人從未去過月球——這都是謬論——但這是另一個文章的內容了！登月在許多方面都是世界上兩個超級大國（美國和蘇聯）長達20年緊張關系的頂點。登月競賽始于20世紀50年代，兩國通過這種方式向公眾炫耀其為核軍備競賽所制造的越來越大的火箭。

1955年7月，美國宣布將發(fā)射衛(wèi)星，僅在4天后蘇聯便宣布其將先于美國發(fā)射衛(wèi)星以示反擊。最后，蘇聯人贏下了這一里程碑，他們在1957年下半年發(fā)射了“伴侶號”衛(wèi)星。那之后，蘇聯率先完成了更多里程碑，在1957年底將"伴侶號"人造衛(wèi)星（Sputnik）送入太空。在此之后，蘇聯也幾乎都是首先到達接下來的每一個里程碑。其將第一只動物——一只叫萊卡（Laika）的狗——送入衛(wèi)星軌道，將第一位男士——尤里·加加林——送入太空，亦將第一位女士-瓦蓮京娜·捷列什科娃——送入了太空。

然而，也正是在競爭對手取得這些成就之時，美國總統約翰·肯尼迪進行了美國史上最有名的一次演講。1962年，盡管落后于蘇聯，肯尼迪宣布美國將在20世紀60年代末登上月球。這一決策不是為了完成簡單的任務，而是要迎難而上。一年后，肯尼迪遭到刺殺，因而實現這一目標不僅是為了在登月競賽中獲勝，更是為了兌現肯尼迪總統的承諾。如果說肯尼迪的死影響了美國的太空計劃，那么蘇聯太空項目總工程師謝爾蓋·科羅拉夫（SergeiKorolev）的死對蘇聯則影響更甚。正是科羅拉夫在背后推動著蘇聯大部分的太空項目……但他于1966年逝世，失去了他的蘇聯將領先地位讓給了美國。

假設我們改變一下1969年的歷史—登月事件沒有發(fā)生，但是科羅廖夫的死也無法避免。因此，即使美國登月不成功，俄羅斯這個在接下來幾十年都沒有送出一個宇航員的國家，也不可能取而代之。如果1969年美國沒有去（登月），那么很可能沒有人會去。

但是，它（登月）也不像波及范圍廣的冷戰(zhàn)一樣必然會停止。在太空競賽真正意義上出現之前，早在20世紀40年代末，它就開始冒泡啦，并且在某種程度上一直持續(xù)到1991年蘇聯解體。所以，即使不登月，也不會阻止美國或者蘇維埃繼續(xù)研發(fā)巨型火箭，它只會讓兩國走上不同的道路。

或許，在替換的歷史當中，會有一些特殊事件發(fā)生來阻止太空競賽或者轉移人們對它的注意力-比如一場引人注目的太空旅行災難。但是事實上，在太空旅行的歷史上有許多致命的事故和失誤，在阿波羅11之前有無數的事故，因此我們可以看到登月并非沒有人類的代價，但是政府已經準備無論如何都要繼續(xù)執(zhí)行（登月計劃）。在20世紀60年代，隨著登月計劃成為美國文化的一個如此重大的組成部分，然而留給美國國家航天局的時間可能不多了。事實上，阿波羅11號僅僅剩余5個月時間登陸月球表面來實現肯尼迪的最初目標：在十年內登上月球。

如果美國60年代沒有登上月球，那么公眾的興趣也會大大衰減，美國國家航天局的國家資助幾乎肯定會下降。尼克松和福特政府將面臨著如何在花費高昂充滿雄心的任務和大概率沒有回報的投資之間取得平衡。即使到了今天，分析學家們依然在爭論登月是否能帶來任何利益；確實月球上有許多有用的資源包括氫氣和鋁，但是再次登月并建造可行的采礦作業(yè)需要幾十億美元的政府資金。正如我們的現實歷史一樣，成功登月三年后，阿波羅計劃被取消，到1975年美國國家航天局基金被削減到不到聯邦預算的1%。

假設美國從未登月，那么在相應領域的花費，反而，也許會變得更多且繁重。這樣說，并不意味著空間站將永久關閉，只是說國際方法會以不同的形式實施。

例如，也許我們早已見識過何為民航，但我們肯定也已見識過整個行業(yè)“勒緊褲腰帶”的普遍局面。歷史表明，在 20 世紀 70 年代，我們確實走過一種具有更高成本效益的太空探索之路：無人駕駛月球車。然而,蘇聯在此領域再次略微領先。到了1972年，美國選擇把越來越多的人送上月球，但蘇聯卻選擇放棄了遣人計劃，改派機器人——1970 年 11 月，路諾克1號（Lunokhod 1）首次登陸月球。

假設一開始就不是人類登陸月球，那么機器人和遠程太空探索的時代很可能會更早出現。就是說，我們可能永遠不會看到穿梭計劃，因為人類進入太空的夢想并不能如此速度發(fā)展。同樣的，我們也無法如此快速建立國際空間站。雖說，遣送機器人上太空，聽起來并沒有人類探月那般浪漫，但正如旅行者號探測器不斷證明的那樣——它們可以無限期運行，并且運行過程更安全、花費更便宜！況且，假如把為了創(chuàng)造頭條而投入的大量時間放在其他科學領域上，成果必定是突破性的——相較太空旅行來說，這些科學領域更吸引官方及群眾的興趣。

阿波羅計劃的提前結束，至少意味著，省下的聯邦預算可以拿來投入他用。雖說可能性為零，但假設這部分預算能投入——例如量子物理學、疾病預防或是生態(tài)環(huán)境等當今科學研究的熱點問題上，那么定能加速、加深我們對其的認知程度。

當然，假設在冷戰(zhàn)時期，這部分預算用于核武器開發(fā)的可能性也很大……但這一想法實際上并不符合當時尼克松的“緩和”政策（旨在緩解與蘇聯間的緊張關系），因此，假設也許并不成立。實際上，尼克松將本該撥給 NASA（美國國家航空和宇宙航行局） 的資金轉撥給了福利改革等其他國內政策相關項目……或是資助其他更具爭議性的活動，例如如正在進行的越南戰(zhàn)爭或“禁毒行動”。

即使現在政府花費在NASA上的占比，遠小于上世紀60年代，仍然有很多人認為我們在這方面花費太多，認為我們與其在太空探索上投資，不如解決其他現實問題。

但是，假如我們改變歷史，取消“阿波羅計劃”，不管我們把“阿波羅計劃”的經費花在哪里，我們一定會失去一個屬于地球文明的重要里程碑。盡管這是美國將航天員送往了月球，但正如Armstrong所說，這個壯舉是整個人類的巨大飛躍，而且，似乎每個人都收聽了這件大事！登陸月球打破了各種記錄，也是歷史上收視率最高的電視播報。全球約有1/5的人——6億多人觀看了這段文章。

所以，如果登陸月球從來沒有發(fā)生過，那么我們永遠不會有這樣的集體經歷。我們也許可以節(jié)約一些錢，甚至拯救一些生命，但我們會錯過文明的試金石，一個在人類文明繁榮昌盛的時期我們的能力體現。這就是如果美國人從來沒有登陸月球，所會發(fā)生的事情。

相關知識：

著陸月球是指航天器到達月球表面的包括機組人員和機器在內的任務。第一個人造的，接觸月球的物體是蘇聯制造的露娜2號，它在1959年9月13日完成了月球著陸。

美國的阿波羅十一號是于1969年6月20日第一個完成著陸的載人任務。在1969年至1972年，美國完成了六次載人登陸，以及許多次無人登陸，在1976年8月22日至2013年12月14日美國沒有進行軟著陸。

美國是唯一成功完成載人飛行登陸月球任務的國家，最后一次啟程是在1972年12月。以前，所有航天器都是在月球較近的一面著陸，直到2019年2月3日，中國嫦娥四號太空探測器第一個完成了在月球背面著陸。

在露娜一號失誤地于1959年在月球上著陸，蘇聯完成了第一次月球上的“硬著陸”——“硬”意味著航天器故意猛撞進入月球。不久，同一年，露娜二號發(fā)射成功。1962年，美國的杰作——徘徊者四號，復制了同樣的著陸。從那時開始，在1966年到1976年，蘇聯和美國一共發(fā)射了12顆制動火箭，完成了軟著陸，在月球表面展示著科學的操作。1966年蘇聯完成了第一次軟著陸，并在露娜九號和露娜十三號任務執(zhí)行期間，從月球表面拍攝了第一張照片。美國緊跟著完成了五個調查者無人探測器的軟著陸。

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