第十章

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索瑞克在巖石前廳里等待著，盡管已經(jīng)回到了自己的族人中間，并且身處于矮人構(gòu)筑的堡壘之中，但他的心情依然沉重。盾牌掛在刻著先祖之神面孔的墻上：包括格林姆尼爾、瓦拉雅和格朗尼。他為石雕而驚嘆——它巧奪天工，精雕細(xì)琢，使人類(lèi)粗劣的手工相形見(jiàn)絀——但即便是如此，也開(kāi)解不了他陰沉的思緒。

他了解到，矮人的據(jù)點(diǎn)又一次被圍攻了。卡拉扎-阿-卡拉克本身也遭到了可憎綠皮的襲擊——的確，看起來(lái)如很久之前哥布林戰(zhàn)爭(zhēng)般的嚴(yán)酷時(shí)代將要重演，漫長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)再度開(kāi)篇。

他嘟囔著，晃著腳，戴著護(hù)手的手緊緊地抓著自己椅子上的石雕扶手。

厚重的鋼雕刻門(mén)兩邊各站著一位鐵錘勇士，頭盔上有著青銅制成的羽翅。他們一動(dòng)不動(dòng)地佇立著，戴著手套的手?jǐn)R在巨大鐵錘的柄上，一動(dòng)不動(dòng)地守衛(wèi)著通往他們的領(lǐng)主會(huì)客室的入口。

最后，華麗而堅(jiān)固的門(mén)被打開(kāi)了，一位灰胡子長(zhǎng)者點(diǎn)點(diǎn)頭讓他進(jìn)去。

索瑞克一手托著頭盔，走進(jìn)了會(huì)客室。狹長(zhǎng)的房間里排列著猙獰的雕像，刻畫(huà)的都是寫(xiě)意的矮人武士，手持斧頭和錘子，頭盔上刻著符文。索瑞克邁著沉重的步子走過(guò)石砌的地板，跟隨著那個(gè)留著胡子的老矮人，他的眼睛盯著面前坐在一張石雕桌子后面的矮人。領(lǐng)主低著頭，他的辦公桌上散落著羊皮紙手稿、地圖、石片和鋼鐵裝訂的厚書(shū)。

直到索瑞克在他面前停下腳步，領(lǐng)主也沒(méi)有抬起頭來(lái)?；液永@著桌子走到領(lǐng)主身邊，大聲清了清嗓子。

“索瑞克·洛克遜，卡拉扎-阿-卡拉克的碎鐵戰(zhàn)士，隧道（Ungdrin）守衛(wèi)者求見(jiàn)，我的大人。”

領(lǐng)主咕噥了一聲，從他的研究抬起頭來(lái)，深深皺起眉頭，瞇起眼睛聚精會(huì)神地看過(guò)來(lái)。的胡子黑得像瀝青一樣，除了他左邊臉上的傷疤上的一道白斑，上面還戴著黃金與隕鐵之環(huán)。向索瑞克點(diǎn)頭致意，索瑞克也恭敬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“卡拉扎-阿-卡拉克的碎鐵戰(zhàn)士，”他說(shuō)，聲音低沉?！皻g迎來(lái)到凜須堡。你趕上了黑暗的時(shí)刻。我們確實(shí)需要一位額外的碎鐵戰(zhàn)士——時(shí)局日艱?！?/p>

“我理解，領(lǐng)主，”索瑞克說(shuō)?！叭绻覜](méi)有發(fā)誓的話，我很樂(lè)意和這里的氏族并肩戰(zhàn)斗?！?/p>

領(lǐng)主嘟噥一聲?！笆难?，嗯。你需要什么？”

“我來(lái)送一件遺物給駐扎在這里的戰(zhàn)士。這是他父親寄來(lái)的，他已經(jīng)回歸了先祖的殿堂?！?/p>

“這里駐扎著許多人?！鳖I(lǐng)主直言?！安贿^(guò)經(jīng)過(guò)過(guò)去兩個(gè)月的戰(zhàn)斗后，這個(gè)數(shù)字已經(jīng)少了很多。他姓什么，哪個(gè)氏族的？”

“他的名字是克拉吉·拉努夫森，來(lái)自朱夫巴（即激流關(guān)，后面用意譯）的布魯茲格朗德家族。”

領(lǐng)主抬起眉毛看著灰胡子，索瑞克意識(shí)到他一定就是大學(xué)士。老矮人轉(zhuǎn)動(dòng)一本大部頭的書(shū)上的鎖，書(shū)封上的輪子和齒輪咔嗒一聲轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，然后被打開(kāi)了。灰胡子開(kāi)始翻閱書(shū)頁(yè)。

“你說(shuō)的布魯茲格朗德家族是吧？”他喃喃地說(shuō)。

“對(duì)，”索瑞克答道。

矮人找到了書(shū)籍的相應(yīng)部分，他把一個(gè)放大鏡戴在左眼前，開(kāi)始瞇著眼睛看書(shū)頁(yè)上的小字，一邊用手指向下描著。

“啊，”他終于勝利地說(shuō)?！八谶@兒。激流關(guān)的布魯茲格朗德家族的克拉吉·拉努夫森?！被液舆肿煲恍?，瞇起眼睛看向索瑞克，單片眼鏡使他的左眼顯得大得驚人，然后又低下了頭?！八谀膬?.....”矮人們的話音漸漸低了下來(lái)，他從眼眶里取出單片眼鏡，面色變差。

“怎么了，大學(xué)士？”領(lǐng)主說(shuō)道?！皼](méi)必要這么夸張。”

“這只是......好吧，”灰胡子開(kāi)始說(shuō)。

“把它說(shuō)出來(lái)。”領(lǐng)主說(shuō)。

“他已經(jīng)發(fā)下了屠夫誓言，”大學(xué)士說(shuō)，索瑞克低下頭，用一只戴著隕鐵手套的手捂住臉，絕望而悲傷地呻吟著。出于尊重，領(lǐng)主和灰胡子都沒(méi)有說(shuō)話，讓索瑞克獨(dú)自承受悲傷。

滿(mǎn)懷榮譽(yù)感的個(gè)體，矮人們，當(dāng)他們?cè)馐芸膳碌谋瘎。瑯s譽(yù)受到沉重而無(wú)法挽回的打擊時(shí)，將會(huì)發(fā)下屠夫誓言。他們將懷著巨大的悲痛，脫去盔甲，染了頭發(fā)，好讓所有人都知道他們的恥辱，到處尋找戰(zhàn)斗的機(jī)會(huì)。只有在他們戰(zhàn)死之后，榮譽(yù)才能得以恢復(fù)，因此，屠夫會(huì)尋覓最危險(xiǎn)的敵人進(jìn)行戰(zhàn)斗，以確保自己的誓言得以履行。

最后，索瑞克長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，抬頭望著灰胡子，他的眼睛里充滿(mǎn)了深深的悲傷。

“他的誓言成功了嗎？他已經(jīng)進(jìn)入先祖?zhèn)兊牡钐昧藛?？”索瑞克厲聲?wèn)道，聲音中充滿(mǎn)了激動(dòng)。

如果克拉吉已經(jīng)戰(zhàn)死沙場(chǎng)，而有個(gè)兒子，索瑞克就會(huì)把遺物交給他。但據(jù)他所知，這個(gè)年輕的屠夫沒(méi)有兒子——他是他的家族最后的血脈。如果他已經(jīng)進(jìn)入了他祖先的殿堂，那么索瑞克就不可能實(shí)現(xiàn)自己的誓言了。

“他早已離我們而去了，”灰胡子嚴(yán)肅地說(shuō)，一邊從他那本厚重的書(shū)里讀著，把他的眼鏡塞回原位。索瑞克感到一陣羞愧的刺痛在自己肚子深處翻騰。老矮人急忙繼續(xù)說(shuō)。“這么說(shuō)，我并不是說(shuō)他已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了他的誓言，盡管他可能已經(jīng)做到了?！?/p>

“哦，說(shuō)清楚點(diǎn)，你個(gè)糊涂鬼（矮人語(yǔ)Wattock），”領(lǐng)主厲聲說(shuō)。

大學(xué)士清了清嗓子，瞪了領(lǐng)主一眼，然后又瞇起眼睛看了看那小小的符文。“短胡子，”他低聲嘟噥著，“啊，我們找到了?？雌饋?lái)克拉吉已經(jīng)離開(kāi)了黑火隘口，向北穿過(guò)山脈，向卡拉克·卡德林（屠夫堡）進(jìn)發(fā)，在那里與葛林姆尼爾之火下的其他屠夫團(tuán)體匯合。他在四十三天前離開(kāi)這里。沒(méi)有其他關(guān)于他的進(jìn)一步的記錄。”

索瑞克長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣?！翱磥?lái)我要去卡德琳了，”他咕噥著說(shuō)。

“徒步穿越群山的道路被封死了?！鳖I(lǐng)主說(shuō)著，瞇起眼睛越過(guò)桌子望著索瑞克。“卡拉克·梵倫和剛巴德峰的綠皮戰(zhàn)幫再次集結(jié)，包圍了激流關(guān)。行經(jīng)黑水的路線被切斷了，我們已經(jīng)一個(gè)月沒(méi)有和激流關(guān)聯(lián)系了?！?/p>

卡拉克·梵倫和剛巴德峰曾經(jīng)是輝煌的矮人據(jù)點(diǎn)，在三千多年前的地震中被震碎，早已落入綠皮的手中。其余據(jù)點(diǎn)的矮人仍在為這些古老廳堂的命運(yùn)悲嘆，并一直發(fā)誓要從可憎的格羅比手中奪回它們。但在過(guò)去的三千年里，與攻擊僅存的矮人據(jù)點(diǎn)的眾多敵人間的戰(zhàn)爭(zhēng)如此激烈，以至于這樣的開(kāi)拓遠(yuǎn)征從未功成。

“萬(wàn)幸的是，”領(lǐng)主說(shuō)，“格里姆格蘭德?tīng)栠€在運(yùn)行。它將在破曉出發(fā)——那是你到卡德琳最直接的路，碎鐵戰(zhàn)士?！?/p>

索瑞克點(diǎn)了點(diǎn)頭，他的心像石頭一樣沉重。"如果這是我必須走的路，那就這樣出發(fā)吧。"

領(lǐng)主從桌子對(duì)面疲倦地盯著他?！斑@里的戰(zhàn)爭(zhēng)正在升級(jí)——在我的一生中，我的父親或祖父的一生中，從未有這么多的綠皮聚集在這里。這就好像是某種可怕的力量把他們綁在一起，使他們不再像往常那樣內(nèi)斗。我很沮喪的看到你不會(huì)留下來(lái)戰(zhàn)斗，碎鐵戰(zhàn)士，但誓言就是誓言。我祝你的任務(wù)順利。”

“謝謝你，領(lǐng)主?！彼魅鹂苏f(shuō)著，又向兩個(gè)矮人點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)了房間。門(mén)在他身后緊緊地關(guān)上了。

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獵巫將軍阿爾布雷希特·霍希特在篝火前來(lái)回走動(dòng)。他的臉上有一個(gè)新傷口，從耳朵一直拉到嘴角，紅紅的，縫得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。盡管如此，血和膿還是從那疼痛的傷口流出來(lái)。烏多心想，如果有什么區(qū)別的話，那就是受傷的痛苦只會(huì)讓獵巫人比平時(shí)更加暴躁和刻薄。他是個(gè)高個(gè)子，滿(mǎn)頭白發(fā)的人，以冷酷無(wú)情的作風(fēng)在西格瑪教會(huì)內(nèi)外既令人敬畏又受人尊敬。成千上萬(wàn)的異教徒在他的命令下被綁在火刑柱上燒死，在用烈焰處決他們之前，他還用狼牙棒和戰(zhàn)錘接受了成百上千女巫的懺悔。

“那么，尊敬的西格蒙德，你怎么看？”他說(shuō)著，用嘴的一邊說(shuō)話，以免傷口再次裂開(kāi)?！八钦\(chéng)實(shí)的，還是敵人的傀儡？如果她還活著，會(huì)毀了我們嗎？”

西格蒙德，黑火隘口的西格瑪圣殿的主教，皺著眉頭，抓著下巴上的胡子。他雖然上了年紀(jì)，但仍然是一位體格健壯的戰(zhàn)斗牧師。他躺在床上，胸部纏著繃帶。這些繃帶上有點(diǎn)點(diǎn)血跡，莎莉婭的兩個(gè)溫柔的姐妹對(duì)他很關(guān)心。在與綠皮的戰(zhàn)斗中，他曾一度瀕臨死亡，他們對(duì)兩個(gè)獵巫人發(fā)出噓聲和怒視，并不在意他們?cè)愀獾拿?，只是因?yàn)樗麄兇驍_了她們的病人。

“請(qǐng)離開(kāi)我吧，姐妹們，”年長(zhǎng)的牧師說(shuō)道，他的聲音緊張而沙啞。其中一名修女臉上帶著責(zé)備的表情開(kāi)口抗議?！扒竽懔耍ㄌ亓战忝?，”他重復(fù)道，在她那令人畏縮的目光下退縮了一下。在任何其他情況下，烏多都會(huì)覺(jué)得這幾乎是滑稽的，這位強(qiáng)大的牧師，一位參加過(guò)數(shù)百次神圣戰(zhàn)斗的老兵，居然會(huì)被一個(gè)女人頤指氣使。

女祭司烏黑的頭發(fā)上有些斑白，她轉(zhuǎn)向格倫沃爾德和他的上級(jí)，把一根手指指向他們?！拔医o你十分鐘，”她嚴(yán)厲地說(shuō)。“不能再多了。他需要休息?！闭f(shuō)完，莎莉婭的兩位姐妹離開(kāi)了房間。西格蒙德長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

“我不確定，”他終于承認(rèn)?！澳莻€(gè)女孩——安娜麗絲，是不是？我還沒(méi)有被說(shuō)服。我需要更多的時(shí)間和西格瑪交流，向他請(qǐng)教?！?/p>

“我親眼看見(jiàn)她揮舞著圣徒之錘向敵人進(jìn)攻，”格倫沃爾德說(shuō)。“我覺(jué)得西格瑪?shù)墓饷⑴c她同在。”

“這可能是敵人的詭計(jì)，”獵巫將軍嘶啞地說(shuō)?！叭绻祻?fù)了，這一點(diǎn)值得懷疑，要我說(shuō)我們?cè)摪阉蜕戏ㄍ??！?/p>

“不管結(jié)果如何，她都會(huì)死的，”老牧師說(shuō)，

“如果她是無(wú)辜的，那么她就會(huì)到達(dá)神圣的西格瑪身邊，她的名字將被尊崇，她的惡名將被洗刷。”霍希特聳聳肩說(shuō)?！耙粋€(gè)真正虔誠(chéng)的女信徒不可能有更多的指望了?！?/p>

“現(xiàn)在對(duì)她進(jìn)行審判會(huì)使人意志消沉的，”西格蒙德說(shuō)?！皝啔v克西斯并不是唯一一個(gè)相信她圣潔的人——神廟里有一半的人相信她是西格瑪?shù)氖?zhàn)士。如果你讓她接受審判，他們就會(huì)失去信心。他們會(huì)失去希望的?！?/p>

“那他們就不是真正的虔誠(chéng)教徒，”霍希特咆哮道。

老牧師嘆了口氣，閉上了眼睛?！拔业脑S多戰(zhàn)斗牧師都相信她，”他聲音疲憊地說(shuō)。“你是說(shuō)他們不是真正的虔誠(chéng)教徒嗎？”

霍希特轉(zhuǎn)了個(gè)身，又開(kāi)始來(lái)回踱步。

“歷史記載了西格瑪用鐵錘砸向了有著西格瑪?shù)慕忝脗兊谋辉{咒之城。他們告訴我們，祂對(duì)他們的神廟很生氣，并且用祂那雙尾的、燃燒著的復(fù)仇彗星砸下?！?/p>

格倫沃爾德皺起眉頭，挪了挪腳跟。他讀到過(guò)，只有西格瑪姐妹的神廟沒(méi)有受到彗星的影響，但他不想反駁自己的上級(jí)。

“如果我們讓她不受審判地活著，”霍希特繼續(xù)說(shuō)，“難道我們沒(méi)冒著自取滅亡的危險(xiǎn)嗎？難道西格瑪不會(huì)因?yàn)樗恍汲蔀樽约航虝?huì)的戰(zhàn)斗姐妹而覺(jué)得不高興嗎？”

“我無(wú)意宣揚(yáng)她的任何事，”西格蒙德氣喘吁吁地說(shuō)，眼睛里充滿(mǎn)了憤怒?！拔抑皇墙ㄗh你暫時(shí)別插手。如果她還活著，那么你就可以像老鷹一樣監(jiān)視她——如果你看到她身上任何值得懷疑的事情，那么她就可以受到審判?！?/p>

“說(shuō)實(shí)話，我并未看到她要求任何東西，”格倫沃爾德說(shuō)?；粝Ｌ嘏曋?/p>

“她口頭上是否要求并不重要！”他說(shuō)?！笆聦?shí)是，通過(guò)她的行動(dòng)，其他人要求，這已經(jīng)足夠了?！?/p>

格倫沃爾德緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，承認(rèn)了這一點(diǎn)。

“確實(shí)，她使用了特萊恩克納兄弟的戰(zhàn)錘，我們?cè)缇鸵詾橐呀?jīng)遺失了的，”西格蒙德說(shuō)道?！拔灏倌陙?lái)，它一直只是一個(gè)傳說(shuō)——人們一直說(shuō)兄弟特萊恩克納的尸體葬在廟下，但從未有人發(fā)現(xiàn)它的下落。她手握我們兄弟的一件武器戰(zhàn)斗，這有利于她?！?/p>

“可是，即使是你這樣德高望重的人，也沒(méi)能做到這一點(diǎn)，她是怎么找到的呢？”霍希特指責(zé)道?！八赡苁潜粣耗Щ虿话卜值乃勒咭侥抢锶サ??！?/p>

西格蒙德對(duì)這句話嗤之以鼻?！暗昧税?，阿爾布雷希特兄弟，這樣的事情是不會(huì)發(fā)生在神廟里的?！?/p>

“在新晉修士聲稱(chēng)她發(fā)現(xiàn)那把錘子時(shí)，敵人已經(jīng)攻破了神廟。”格倫沃爾德說(shuō)道?！八鼈兇蛩榱说裣?，破壞了我們寺廟的圣潔——難道這種巫術(shù)還不能在我們的神廟里施行嗎?”

西格蒙德皺起眉頭，臉上的皺紋加深了。他承認(rèn)，這是一種可能性。

“不管怎樣,”霍希特說(shuō)?！八惶赡芑钸^(guò)今晚，所以這次談話可能沒(méi)什么意義。也許我們只需要決定她的安葬方式——是作為圣徒，還是作為魔鬼?！?/p>

“船到橋頭自然直，”西格蒙德說(shuō)。

說(shuō)完，獵巫人告辭了，讓受傷的神官休息。

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“她怎么樣了？”卡特琳在走進(jìn)小房間時(shí)問(wèn)道。安娜莉絲躺在汗?jié)竦拇矄蜗?。慈悲與治療女神的一個(gè)年輕的姐妹跪在女孩的面前，用一塊濕布給她的額頭降溫。女孩用來(lái)對(duì)付綠皮的戰(zhàn)錘就放在她旁邊的床頭柜上。所以她走上了戰(zhàn)士之路，卡特琳悲傷地想。

“她的情況很穩(wěn)定，”姐妹說(shuō)?！暗疫€不能確定她是否能活下去?！?/p>

卡特琳對(duì)站在安娜莉絲床邊站崗的精靈笑了笑。作為回應(yīng)，他微微低頭，她打了個(gè)寒顫。他冷漠的舉止和超脫的疏遠(yuǎn)讓她緊張。她知道他也讓莎莉婭的其他姐妹感到不安，但自從這姑娘被打倒后，他就一直站在這里守護(hù)著她，不眠不休。他的臉色蒼白，瘦削的臉上毫無(wú)表情，因此無(wú)法判斷他的情緒。

房間里還有另一個(gè)人，一位身材高大、體格健壯的騎士，臉上充滿(mǎn)了關(guān)切。

“你應(yīng)該休息，姐妹，”他對(duì)她說(shuō)。她看出他很英俊。他的臉很堅(jiān)毅，眼睛清澈碧綠。他的頭發(fā)是沙黃色的，披散在背負(fù)沉重盔甲的肩膀上。啊，要是年輕二十歲就好了，她的念頭閃過(guò)。

“當(dāng)沒(méi)有人需要我照顧的時(shí)候，我就休息，”她回答說(shuō)。

“那你在未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間都不會(huì)休息了，”他說(shuō)。

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安娜莉絲走過(guò)金色的田野，陽(yáng)光照在她的皮膚上，她笑了。這是一個(gè)陽(yáng)光明媚的日子，盡管北方的天空中烏云滾滾，她卻感到心滿(mǎn)意足。紅色的閃電在漸濃的黑暗中閃爍，噼噼啪啪地劃過(guò)天空。

溫暖開(kāi)始從她身上滲出，她突然打了個(gè)寒顫。太陽(yáng)消失了。頭頂上翻滾的云層越來(lái)越厚。安娜莉絲緊抱著自己，冰冷徹骨。她感到很痛，哭了起來(lái)。

她看著手里的戰(zhàn)錘。它發(fā)出溫暖的光，但它在吞噬天空的無(wú)邊黑暗中不過(guò)是一個(gè)火花。

安娜莉絲打了個(gè)寒顫，睜開(kāi)眼睛，傷口的疼痛一下子襲上她的心頭。她看到一張張關(guān)切的臉圍在她周?chē)?，但她把目光從他們中穿過(guò)，看到一個(gè)背對(duì)他們的身影，她笑了。

“她神志不清了，”一個(gè)聲音說(shuō)。

“我得走了，”她突然說(shuō)，掙扎著要站起來(lái)?！昂诎嫡诒狈缴?！我的使命在那里！這是祂的意志！”

“噓，”一個(gè)溫和的聲音說(shuō)，她感到一只冰涼的手放在她的前額上。她倒在床單上，感覺(jué)好像有什么重物把她的眼皮往下拉。

“我的使命在北方，”她喃喃地說(shuō)?！蔼{鷲在燃燒。那就是我的歸宿。”

這時(shí)她感覺(jué)到西格瑪與自己在一起，渾身洋溢著溫暖。

安娜莉絲陷入無(wú)夢(mèng)的沉睡，臉上掛著微笑。

她有了目標(biāo)。

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第一卷完