天亮之后兩個人繼續(xù)進發(fā)，漸漸遠離了蛇谷，大約兩天之后，他們來到了一座人類的小鎮(zhèn)上，那也是距離蛇谷最近的一個人類定居的地點。這一天似乎正是趕集的日子，四圍的鄉(xiāng)民們紛紛趕來，出售自己的土產品、獵物或是手工制品，換取其他自己需要的東西。

　　人，全都是人，無處不在的人。那一刻我一向膽大妄為的父親覺得自己起了一身的雞皮疙瘩，好像全身每一根筋都在躊躇，差點又想轉身逃走。狄弦拉住了他的手，硬拖著他走進了人群里。

　　狄弦就像是一個帶著弟弟趕集的兄長，在每一個攤位前饒有興致地看著，還不時拿起一兩樣貨物詢問價格。

　　“喜歡這個嗎？”他不知是無心的還是故意的，居然拿起一根做工粗糙的竹節(jié)蛇在父親眼前晃。父親喉嚨里咕嚨了一聲，板著臉不回答。狄弦看了他一眼，轉向攤主：“這個我買了?！?/p>

　　這之后那只竹節(jié)蛇就一直在父親的眼前晃啊晃啊，晃得他心煩意亂。更讓他煩躁的是人。那些和他同樣的體態(tài)，說著同樣的語言，從外貌上根本就看不出太大區(qū)別的人。但是處在這些人當中，他卻有一種說不出來的壓力，就好像手指頭上被扎進了一根細微的尖刺，不是特別疼，卻非常難受，無論把手放在哪里都無法消解那種異物感。

　　“習慣是一種很可怕的力量，”狄弦對我父親說，“我一直生活在人類的地盤，后來又去了寧州，去了殤州，和不同種族的人都打過交道，從來沒有覺得混在他們當中有什么不妥當的。但現在，在蛇谷里住了半年之后，再和人類在一起，就連我也開始感到很不自然了?！?/p>

　　父親哼了一聲：“我還以為你從來沒怕過什么呢?！?/p>

　　狄弦嘆息一聲：“不怕？老子就算真的是鬼，還會害怕更狠的惡鬼呢。正因為怕，所以才應該有更多的接觸，不然豈不是更怕。”

　　“但那樣的話……不是又回到從前了嘛？”父親敏銳地發(fā)現了這一點，“又回到了魅散居在異族人當中，冒充著他們過日子的時候了。”

　　狄弦就像泄了氣的皮球：“你說得也對。可是這也不行那也不行，那我們魅該怎么辦啊？怎么辦啊？”

　　這是我父親和狄弦認識那么久以來，頭一次看到他露出消沉的表情。他收起了往日無所謂的嬉皮笑臉，一臉的迷惘和無奈，讓父親都禁不住要心生同情。

　　這樣的同情一直持續(xù)到第二天清晨。父親在人類的小客棧里一覺醒來，發(fā)現自己居然整整睡了一夜，中途沒有醒過。他從床上坐起來，擁著被子坐了很久，思索著。到了狄弦推門進來時，他已經想明白了。

　　“我們接著趕路吧，”狄弦說，“這個鎮(zhèn)子太小，來往的都是普通鄉(xiāng)民，只有到稍微大一點的城市，才能打探到有用的消息?！?/p>

　　父親點點頭，手腳麻利地開始穿衣服，這之后的一路上他都顯得很聽話，簡直讓狄弦有點不習慣了。但父親不得不這么做，他必須全力觀察狄弦，找出這個家伙身上隱藏的破綻。在小鎮(zhèn)上的那一天，他已經看出來了，狄弦有問題。

　　

　　我的父親表面上形態(tài)很完整，像是一個凝聚成功的完全的魅，但實際上，他的身體內部隱藏著他人看不見的缺陷。每到午夜時分，他就會開始不明原因地頭疼，而且疼得相當厲害，足足可以把他折騰一兩個對時都睡不著覺。十多年來，每一天夜里他都會疼醒一次，直到疼痛減弱之后才能疲憊地入睡。這也是他為什么總喜歡捉弄人的原因：自己不好過，往往也會希望別人不好過，人之常情也。

　　正因為如此，安穩(wěn)地睡上一整夜才顯得那么的不正常，我父親想來想去，只能作出唯一的解釋：狄弦動了點什么手腳，導致他夜里昏睡了過去。無疑狄弦是想擺脫掉父親，自己偷偷溜出去干點什么。

　　那他究竟干了什么呢？我父親推想了很久，覺得最大的可能性是狄弦背著他見了什么人，也許就是人類。也就是說，這個深受長老會器重的秘道家，實際上也許是人類的奸細。他是一個魅，這一點不會有錯，但魅也是可以替人類做事的，因為這是九州最沒有歸屬感的種族。

　　父親為了自己的推想而汗流浹背、戰(zhàn)栗不止。但他沒有證據，說出來會被當做憑空誣陷。十三歲的少年被迫鎮(zhèn)定下來，被迫去思考自己從來沒有思考過的種族生存的問題。如果狄弦真的是個奸細，我該怎么做才能阻止他？

　　我的父親冷靜權衡，決定先裝作什么都不知道，先按兵不動。畢竟狄弦是整個蛇谷里唯一一個能克制他的人，急躁冒進恐怕只能弄巧成拙。父親明白，狄弦從一開始設立那個賭約，就是想用自己喜歡玩鬧的心態(tài)來利用自己，包括帶著他把蛇谷城的地形都看得清清楚楚了，包括帶著他在大雪封山的時候出谷，向他的同伙們傳遞情報?，F在自己已經糊里糊涂為他做了那么多事，但還沒有到最壞的地步。狄弦再聰明，也不可能知道自己的隱病，當然也就無從察覺他陰謀的敗露。

　　來吧，你想利用我，我就反過來欺騙你，我父親咬牙切齒地想。

　　這之后他們繼續(xù)向東，但事實上意義不大，因為雷州本來就是個少人煙的地方，要遇到大城市，得一直走到東海岸去，那樣的話，實在太耗時間了。何況根據我父親的判斷，狄弦所謂的探訪一下人類城市，也不過是以此作為一個幌子來麻痹自己，他的真正目的，在小鎮(zhèn)傳遞信息后，就早已經達成了。而那些人類入侵的信息，根本不必要去打探，因為他本身就身在其中。盡管如此，狄弦還是煞有介事地向自己的小同伴匯報了一番。

　　“這一次主要是雷州的兩個人類公國出兵，”狄弦說。“但是他們從東陸請來了幾個國家的斥候營和秘術營加以協助，并且從河絡那里購置了攻城武器，所以兵力非同小可?！?/p>

　　“有關系嗎？反正我們加在一起也就只有幾百號人，還不夠他們一口吃的?！蔽业母赣H說。他聽人講過一些歷史上的戰(zhàn)爭故事，據說人類的帝王打起仗來都是大手筆，動不動就是百萬大軍會師，殺死個幾萬人就像喝水一樣輕松隨意。一場大戰(zhàn)下來，戰(zhàn)場上會留下幾十萬具尸體，比全九州魅族的人口還多。

　　“胡扯八道！”狄弦啞然失笑，“真按那些故事里的說法，打不了幾仗，九州的人就都死光啦。何況雷州本來就沒多少人?！?/p>

　　他又接著說：“不過么，這兩個公國雖然小，拿出七八千到一萬人總還是沒問題的，這就夠我們喝一壺啦。有秘術士的幫助，他們開春之后很快就能找到蛇谷的方位?！?/p>

　　“那我們怎么辦？等死，還是逃跑？”我父親漫不經心地問。

　　“想辦法活命。”狄弦答了一句標準的廢話，然后兩人踏上了回程。

　　回程的路上他們看到了一場戰(zhàn)斗，或者說，是毆斗。那是兩支規(guī)模不小的商隊由于爭奪客棧的馬槽而引發(fā)的械斗。雷州過去是一個蠻荒之地，除了沿海的畢缽羅等寥寥無幾的城市外，速片的廣大土地并沒有人去開發(fā)。但東陸的商戰(zhàn)是那樣激烈，迫使商人們不得不向北、向西去不斷尋找新的商機。除了神秘之土云州仍然無人能夠涉足之外，其他的九州各地慢慢都有了行商的足跡。

　　這兩支商隊就分別來自宛州和寧州，一支以人類為主，一支以羽人為主，碰巧在同一時刻到達此地投宿。在這樣的冰天雪地里，找到一間客棧著實不容易，人們都可以在大堂里擠著烤烤火將就一下，卻絕對舍不得讓寶貴的馬匹受凍。但這家客棧的馬廄容不下那么多馬了，雙方開始好言好語地互相商量，說到最后，不知怎么地就打了起來。

　　“為了幾匹馬的地盤，也要打一架嗎？”我父親瞪大了眼睛，覺得挺不可思議，當然還有些隱約的興奮。在蛇谷里，我父親從來沒有見到過魅和魅動手打架，眼下能看到活生生的表演，自然很是新奇。

　　但緊跟著看下去就有些乏味了，這兩撥人都是普通商人，只會一些很簡單的拳腳。我父親纏著谷里的人給他講故事時，總是聽到故事里的英雄們招式使得花里胡哨，這樣那樣的拳法腿法，不像動武，倒像是跳舞。但這幫人打得真難看，就像野豬用長牙互拱一樣，打得興起了，兩個人滾倒在地方，甲把乙按在下面拔拳猛擊，一會兒乙又翻上來壓住甲痛打……

　　真的像野豬了，很難看。我父親想到這里，拉了拉狄弦的衣袖：“沒什么好看的了，我們走吧?！?/p>

　　狄弦還沒有答應，場中忽然起了變故。一個打紅了眼的大個子人類壯漢抓起一根鐵棍，對著一個和他糾纏不休的羽人猛地砸過去。這一棒正中天靈蓋，羽人哼都沒哼一聲，就軟軟地倒在雪地里。

　　四周一下子安靜了。所有打斗的人都不約而同地罷手，愣愣地看著躺在雪地里的羽人。不用檢查就能看得出來，他已經死了。那一棍打碎了他的頭蓋骨，白色的腦漿混合著鮮紅的血液流到了雪里，又很快結成了冰碴。

　　死人了。一個剛才還活生生的生命，就這樣在轉瞬之間變?yōu)榱梭w溫猶在的死尸。我的父親平時調皮搗蛋，也見過不少前來投奔蛇谷的魅送來的投名狀，但親眼見到一個人是怎樣由生到死，卻還是第一次。他突然變得全無血色，嘴唇哆嗦了幾下，兩眼翻白，暈了過去。

　　醒來之后，父親一直沉默著，怎么也不肯說話，狄弦并不勉強他。兩個人靜靜地穿過被冰雪覆蓋的大地，回到了蛇谷之外，開始尋找那條秘密的小徑。這時候，狄弦忽然說話了。

　　“看殺人是很不好受的，”狄弦說，“尤其這種兩個種族之間的惡戰(zhàn)，總能讓人產生很多聯想：誤解、對立、敵視、報復、永無休止地仇恨……但那還不足以讓你暈過去。你昏倒，是因為想起了一些別的事情。到底是什么事？”

　　父親依然沒有回答，把全副精神都聚集在自己的腳下，以防一不小心滑下去。