我父親經(jīng)常偷看祭壇里所謂“驗(yàn)明正身”的甄別過(guò)程。那位老得一天有一大半時(shí)間都在睡覺(jué)的秘術(shù)士，讓被試者躺在一具特制的水晶盒里——通常被蛇谷居民形象地稱之為“棺材”——然后催動(dòng)秘術(shù)。那種特殊的水晶能和精神力產(chǎn)生奇妙的共振，假如你是一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的由精神游絲構(gòu)成的魅，你體內(nèi)蘊(yùn)含的強(qiáng)大精神力量就能讓水晶的顏色變深，精神力越純粹，顏色就越深。

　　這種精神力并非來(lái)自于運(yùn)用，而來(lái)自于構(gòu)成身體的物質(zhì)基礎(chǔ)，形成魅的所有物質(zhì)都來(lái)自于精神游絲的吸附，雖然它們一輩子都不能再被使用，卻可以在棺材里被明白無(wú)誤地辨識(shí)出來(lái)。其他種族的秘術(shù)士修煉得再高深，哪怕能輕松擊敗所有的魅，也無(wú)法達(dá)到這種境界，這就注定了沒(méi)有誰(shuí)能冒充一個(gè)魅，傳說(shuō)中人類世界秘術(shù)最高的辰月教主也不行。

　　“光有投名狀是不管用的，”老邁昏聵的甄別師語(yǔ)氣平淡地說(shuō)，“尤其是人類，別的優(yōu)點(diǎn)沒(méi)有，就是數(shù)量多。就算你要他交上一百個(gè)人頭做投名狀，他都不會(huì)眨一眨眼睛。所以一定要有可靠的方法來(lái)區(qū)別外族人和魅?！?/p>

　　“您說(shuō)得是?！钡蚁腋胶椭?。

　　“過(guò)去一共有過(guò)三十七個(gè)想要混進(jìn)來(lái)的異族人，光在我手里就碰到過(guò)五個(gè)，”甄別師張開(kāi)自己瘦骨嶙峋的五指，“知道最后有幾個(gè)人成功嗎？”

　　狄弦很配合地?fù)u搖頭，于是甄別師得意地彎曲四指，和拇指一起形成一個(gè)圈：“零！從來(lái)沒(méi)人能騙過(guò)棺材。如果你不是魅，那也不能例外?！?/p>

　　窗外捂著屁股偷看的父親心里升起一陣渴望，希望這個(gè)該死的家伙會(huì)被棺材甄別出是個(gè)假貨，然后被處以酷刑而死，為自己狠狠出一口惡氣。但狄弦從容鎮(zhèn)定的神情讓他的心涼了半截。

　　果然，淺藍(lán)色的棺材隨著甄別師的吟唱顏色慢慢變深，淺藍(lán)、深藍(lán)、墨綠……最后變成了淺黑色，見(jiàn)識(shí)過(guò)很多次此類場(chǎng)景的父親明白，那說(shuō)明眼前這個(gè)魅有著極強(qiáng)的精神力，是百分之百的真貨。

　　“好厲害！”甄別師喃喃地說(shuō)，“已經(jīng)四十年沒(méi)有那么厲害的新人了……唉，可惜！”

　　“可惜什么？”狄弦一怔。

　　“不是說(shuō)你，”甄別師不肯再說(shuō)下去，“你已經(jīng)通過(guò)啦，讓他們給你安排居所去吧?！?/p>

　　狄弦也不多問(wèn)，慢騰騰站起身來(lái)，向著門口走去。我父親目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，想要繞路到前門去跟蹤他，卻驚慌地發(fā)現(xiàn)，不知從什么時(shí)候起，自己的身體不能動(dòng)彈了。那是一種操縱空氣的秘術(shù)，以無(wú)形的空氣凝成看不見(jiàn)的繩索，令被捆綁的人難于掙脫。

　　我父親使盡渾身解數(shù)試圖擺脫束縛，卻又不敢發(fā)出聲音，正在狼狽不堪的時(shí)候，狄弦已經(jīng)走到了他身前，像老師教訓(xùn)學(xué)生一樣用指關(guān)節(jié)鑿著他的腦門：“偷聽(tīng)偷看不是不可以，但好歹得學(xué)會(huì)抑制呼吸，別把所有人都當(dāng)成聾子?！?/p>

　　等到父親的額頭留下了七八個(gè)紫紅的小疙瘩，狄弦才罷手，悠悠然地走向守候在遠(yuǎn)處事不關(guān)己的帶路人，邊走邊說(shuō)：“再多堅(jiān)持一會(huì)兒吧，兩個(gè)對(duì)時(shí)之后，我的秘術(shù)就解了。不過(guò)以你現(xiàn)在這樣彎腰屈膝的姿勢(shì)，你的屁股恐怕又得多養(yǎng)幾天了——需要藥的話跟我說(shuō)啊。”

　　我父親兩眼一翻白，絕望地暈了過(guò)去。

　　醒來(lái)之后，父親一瘸一拐地回到了家里，第二天就出門找到了狄弦。此時(shí)狄弦已經(jīng)得到了一座蠻不錯(cuò)的房子，正在用秘術(shù)操控著一把雞毛撣子撣著房梁上的灰塵呢，看到父親很是意外。而我的父親，從那時(shí)候起就表現(xiàn)出了他不肯輕易屈服的英雄本色，徑直走向了狄弦：“你說(shuō)過(guò)的，我需要藥就來(lái)找你?！?/p>

　　狄弦啞然失笑，轉(zhuǎn)身進(jìn)到里屋，出來(lái)時(shí)真的拿了幾個(gè)小瓶小罐。他打量著我父親：“給你沒(méi)問(wèn)題，可你敢用嗎？”

　　父親挺了挺胸：“有什么不敢的？世上沒(méi)有我不敢的事情！”

　　狄弦意味深長(zhǎng)地打量著他，忽然說(shuō)出一句話：“那你一定敢和我打賭了？”

　　“打賭？賭什么？”父親不解。

　　“當(dāng)然是你我的老本行，賭整人，”狄弦笑容可掬地說(shuō)，“從現(xiàn)在這一刻開(kāi)始，你用盡你的種種惡作劇手段，只要能讓我中招一次，就算你贏。從此以后，在蛇谷里，我公開(kāi)認(rèn)你做老大，任你驅(qū)使?！?/p>

　　我的父親兩眼放光,心里想著狄弦認(rèn)他做老大的風(fēng)光，鼻子里出氣都不覺(jué)粗重起來(lái)，不過(guò)他很快意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題：“那要是你贏呢？你要我做什么？”他忽然想到點(diǎn)在小說(shuō)里讀到過(guò)的橋段：“不會(huì)是要我拜你做師傅吧？呸呸，那可不成！”

　　“別自作多情，我一身的本事以后要帶到墳?zāi)估锶?，誰(shuí)也不給，”狄弦的笑容在那一剎那有點(diǎn)落寞，“我給你的條件很簡(jiǎn)單：你每次計(jì)謀失敗，就要為我做一件事，不過(guò)你放心，不會(huì)超過(guò)你的能力，也不會(huì)讓你去自殺自殘的。”

　　我父親哼了一聲：“超過(guò)我能力的事情你還想不出來(lái)呢！”

　　父親畢竟太年輕，不明白自己一時(shí)爭(zhēng)強(qiáng)好勝，輕易地墮入了狄弦的陷阱里。我父親身手靈活，點(diǎn)子多，又仗著年紀(jì)小四處受寵，實(shí)在是最佳的斥候材料。狄弦上來(lái)就挑中了父親，真算得上眼光毒辣。

　　那之后父親開(kāi)始琢磨對(duì)付狄弦的辦法。什么陷阱、繩套、迷香、瀉藥、飛針……只要能想得到的，他都嘗試過(guò)，可惜沒(méi)有一樣能起到效果。我父親又偷偷摸摸學(xué)了很多粗淺的秘術(shù)，水啊火啊風(fēng)啊的，但狄弦的秘術(shù)功底強(qiáng)過(guò)他二十倍都不止，他放火只能燒到自己，縱水卻會(huì)發(fā)現(xiàn)水已經(jīng)結(jié)成冰，把自己的雙腳凍上了。幾個(gè)月不到的時(shí)間，父親失敗了十四次，也就不得不完成狄弦的十四個(gè)要求。

　　但出乎意料的是，這些要求沒(méi)有一個(gè)是刁鉆古怪或是難以完成的，雖然某些看起來(lái)頗為復(fù)雜，卻大致可以算是舉手之勞。比如父親在打賭后的第一次惡作劇，是把一整只香蕉的肉挖空后，把香蕉皮重新粘起來(lái)，卻在里面填滿了爆漿果，混在為狄弦送去的水果籃里。他當(dāng)晚跑來(lái)偷窺狄弦中招的丑態(tài)，想到上次扒窗戶的教訓(xùn)，不敢再站在窗外，于是爬上了房頂。沒(méi)想到狄弦不動(dòng)聲色，也不知道使了什么古怪神通，居然把這根香蕉原封不動(dòng)移送在了自己房頂上。父親一掌按下去，爆漿果炸裂了，濺了他一臉紫紅色的汁液。這種汁液用水洗不掉，半個(gè)月后才能漸漸消退，可憐的父親只能帶著羞辱的印記被人們嘲笑了十多天。

　　“好吧，這一次算我認(rèn)栽！你要我做什么？”我父親眨巴著被爆漿果汁液糊住的眼睛，氣急敗壞地問(wèn)。這里必須要補(bǔ)充說(shuō)明一點(diǎn)，那就是他非但性格頑劣，而且相當(dāng)沒(méi)有賭品，答應(yīng)了的事情一轉(zhuǎn)身就能賴得一干二凈。所以這一次雖然輸了，他也并不以為意，并沒(méi)有把即將到來(lái)的賭約的履行當(dāng)回事。

　　“小事一樁，剛才你在上面驚惶失措，壓碎了我六片瓦，你得負(fù)責(zé)把那些瓦都換成新的補(bǔ)齊?！钡蚁衣掏痰卣f(shuō)。

　　父親敷衍地點(diǎn)點(diǎn)頭，準(zhǔn)備回家睡覺(jué)：“行，明天我就給你換?！钡蚁覅s趁他說(shuō)話時(shí)拉住他，在他的胸口按了一下。

　　我父親拍開(kāi)他的手，有點(diǎn)惱火：“摸什么摸，我又不是娘們……”

　　“沒(méi)什么，一個(gè)小小的契約咒而已，”狄弦說(shuō)，“如果你明天不來(lái)把瓦片換掉，你就會(huì)開(kāi)始皮膚潰爛，直到十天后連皮帶肉一起爛光?！?/p>

　　所謂契約咒，是一種只有很高明的秘術(shù)士才會(huì)使用的咒術(shù)，用來(lái)強(qiáng)迫訂約的雙方遵守承諾。中了契約咒的人，如果不能在約定時(shí)間內(nèi)完成契約規(guī)定的內(nèi)容，就會(huì)遭受不可阻擋的強(qiáng)力詛咒，甚至于丟掉小命。狄弦居然把契約咒用在和小孩子的賭約上，真是匪夷所思。

　　父親臉色煞白，扯開(kāi)衣襟一看，胸口果然出現(xiàn)了一個(gè)小小的黑點(diǎn)。他張了張口，想要罵，又沒(méi)能罵出聲來(lái)，最后耷拉著腦袋回去了，第二天一早他就氣哼哼地爬上房替狄弦換了瓦片，一邊換一邊在嘴里罵罵咧咧：“老王八蛋，咱們走著瞧……”

　　后來(lái)“老王八蛋走著瞧”就成了父親的口頭禪，盡管狄弦不過(guò)二十多歲，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不得老?？梢韵胂螅慨?dāng)這句凄涼的場(chǎng)面話從父親嘴里說(shuō)出來(lái)時(shí)，他就又在狄弦手下敗了一陣。而他不得不為狄弦做的事也一件件多了起來(lái)，包括了為他打掃房間、收拾庭院、種花、做飯等多個(gè)方面，以至于我父親疑心大起。

　　“其實(shí)你就是想找一個(gè)不花錢的小廝，是么？”我父親憤憤地問(wèn)。

　　狄弦不置可否：“做這些事情也是你的機(jī)會(huì)嘛，現(xiàn)在我這屋子里的一切你都很熟悉了，要安排點(diǎn)門道還不容易？”

　　容易個(gè)屁！父親在心里暗罵著。過(guò)了兩天，他往狄弦最喜歡的一盆花里埋進(jìn)了一條蛇，而到了第二天中午，狄弦請(qǐng)父親吃了一頓鮮美的蛇肉羹，宣告了父親又一次的慘敗。父親耷拉著腦袋，近乎麻木地完成了契約咒。狄弦在這方面真是一絲不茍，哪怕只是要父親幫他到集市上買棵白菜，也一定要使用契約咒。但吃完蛇之后，狄弦忽然問(wèn)：“這座城里向來(lái)禁止養(yǎng)蛇，這條蛇哪兒來(lái)的？”

　　“我在山里找到的。”父親用不在乎的口吻說(shuō)。

　　狄弦哼了一聲：“蛇谷里的蛇，早就被用秘術(shù)驅(qū)逐干凈了。你恐怕是從山外抓來(lái)蛇，然后自己偷偷養(yǎng)的吧？這里的魅都忌諱蛇，為什么你要反其道而行之？”

　　父親沒(méi)有回答，眼睛瞅著窗外。

　　那一天的晚些時(shí)候，父親為狄弦做了第一件比較費(fèi)力一點(diǎn)的事：帶著狄弦從城堡后面爬山而上，從高處俯瞰整座城。狄弦把父親看得很透，這樣一個(gè)調(diào)皮搗蛋的少年人，不可能不知道一些密道捷徑什么的。

　　兩個(gè)人在覆滿積雪的山道上深一腳淺一腳地向上跋涉，在經(jīng)過(guò)一條滑溜溜的獨(dú)木橋時(shí)，父親還險(xiǎn)些失足摔下去，好在狄弦眼疾手快抓住了他。傍晚時(shí)分，兩人終于攀到了山頂，父親的背上全是冷汗，被山風(fēng)一吹，開(kāi)始不停地打噴嚏。狄弦卻已經(jīng)站到了懸崖邊，看著腳下白茫茫一片的群山和城市，默不作聲。

　　“這有什么好看的？”我父親抱怨著，“差點(diǎn)摔死我?！?/p>

　　“你看，從高處看下去，這座城是不是很?。俊钡蚁液鋈粏?wèn)。

　　父親愣了愣，小心翼翼地探出頭去，果真如狄弦所說(shuō)。在山腰處看上去很有氣勢(shì)的城，從山頂往下看，好像也不過(guò)如此，和巍峨的大山比較起來(lái)，就像夸父手心里的一顆豆子。他來(lái)到蛇谷時(shí)，年紀(jì)還極幼小，雖然魅的心智成熟很快，對(duì)人類城市的記憶并不算太深刻，在他的認(rèn)知里，蛇谷就是全部的天地了。之前他總認(rèn)為蛇谷很大，有許多空蕩蕩的街道和廣場(chǎng)供他玩鬧，從城市的一頭奔跑到另一頭，得花掉不少時(shí)間呢，但現(xiàn)在，站在更高的地方，他看到了這個(gè)世界的渺小。一種莫名其妙的失落感充滿了他的心胸，讓他甚至忘記了一路上都在琢磨的利用雪山算計(jì)狄弦的念頭。

　　“已經(jīng)很不錯(cuò)了，”狄弦猜到了他在想什么，“蛇谷城是九州歷史上第一座完全屬于我們魅族的城市,第一座,也是獨(dú)一無(wú)二的一座。在這之前的任何一個(gè)時(shí)代,世間所有的魅都只是孤立的個(gè)體，用人類喜歡的一個(gè)形容詞，叫做孤魂野鬼?！?/p>

　　“早就知道了，還有什么值得一說(shuō)的……”父親心不在焉，眼睛看向被群山遮蔽的遠(yuǎn)方。

　　“可我還有很多不知道呀，我是新來(lái)的嘛，”狄弦拍拍父親的腦袋，“你是打算現(xiàn)在講給我聽(tīng)聽(tīng)，還是下次打賭失敗后？”