蛇谷最早的時(shí)候叫做鬼谷，而蛇谷城，只是一個(gè)很小的山村，其創(chuàng)始人的生平已然不可考，甚至于連他們名字都有所爭議。如今在蛇谷城的中心部位有一尊他的雕像，根據(jù)雕像來看，他是一個(gè)凝聚失敗的以人類為模板的魅，整個(gè)軀體佝僂彎曲，頭大如斗，兩腿細(xì)如麻稈，無法正常行走，所以手里總是拄著一對(duì)拐杖。

　　沒有任何資料記載了這位村長的過去，因此大家只能根據(jù)他的形象進(jìn)行假設(shè)，這是一個(gè)在異族世界里受盡屈辱的魅。也許他的確對(duì)魅族的未來有所構(gòu)想，也許就只是想要為自己找到一個(gè)避世的所在?？偠灾?，他和幾位志同道合的魅來到了雷州，在這片位于雷州西南部的莽莽群山中找到了一個(gè)山谷——也就是現(xiàn)在的蛇谷，建起了第一座村子。

　　這個(gè)看似簡單的動(dòng)作，在魅的歷史上卻有著開創(chuàng)時(shí)代的偉大意義。因?yàn)轺缺緛淼纳鏍顟B(tài)一直都是按照其他族群的體態(tài)凝聚成型，然后按照這個(gè)種族的生活方式，融入進(jìn)他們的社會(huì)。但魅畢竟不是真正的人類、羽人或者河絡(luò)，人們總能有辦法鑒別出魅的真實(shí)身份，就像現(xiàn)在我們用棺材辨認(rèn)同族一樣。

　　一個(gè)長相一樣，本質(zhì)上卻是異類的種族，偏偏混進(jìn)了自己的生活里，這樣的想法難免讓各族都不怎么舒服。雖然魅的數(shù)量實(shí)在太過稀少，而且絕少與自己的同類聯(lián)系，無法帶來實(shí)質(zhì)性的戰(zhàn)爭威脅，但仍然很少有人喜歡魅，或者說，人們歧視魅，同時(shí)又懼怕魅的精神力量。所以被看穿了身份的魅，往往都活得很艱難。但是出于魅的天性，那些飄散于空中的精神游絲慢慢開始形成虛魅，又慢慢開始凝聚出實(shí)體之后，仍然會(huì)無怨無悔地在他人的世界里掙扎著追求自己的生活，或者說，消耗自己的生命。

　　著名的殺手組織“天羅”曾經(jīng)是魅世界中的一個(gè)異類，一群魅聚在了一起，以暗殺為生，同時(shí)也以武功保護(hù)自己。但這個(gè)組織的最大問題在于，它仍然要依賴外族社會(huì)生存，離開那些豐厚的傭金，天羅無法繼續(xù)維持。所以在初期的純凈之后，天羅開始不斷招收非魅族的成員，也漸漸離它最初的宗旨越來越遠(yuǎn)。

　　所以鬼村的第一任村長才是真正改變這一狀況的人。他帶著同胞們跋山涉水找到了屬于自己的領(lǐng)地，并漸漸開始招納吸引來自九州各地的同樣不甘心孤獨(dú)生活的魅。那些受盡白眼、遭人妒恨、令人害怕的魅們，終于有了一條新的出路。鬼谷，鬼村，孤魂野鬼一般的魅，就這樣慢慢抱成了團(tuán)，人數(shù)也越來越多。

　　為了避免天羅的覆轍，從第一任村長開始，歷代的領(lǐng)袖們不斷完善著鬼谷那鐵一般不容動(dòng)搖，不容置疑的兩條制度：第一，絕不容許任何異族人進(jìn)入鬼谷；第二，鬼谷的位置只能在魅族內(nèi)部流傳。為此鬼谷里的魅們充分發(fā)揮自己在精神控制和秘術(shù)上的特長，把這一帶區(qū)域搞得神神秘秘，好像真的有鬼怪出沒。

　　這也是鬼谷之所以得名的原因，之一。直到鬼谷改名為蛇谷，這些規(guī)矩也沒變過。

　　上述的前史任何一個(gè)蛇谷的居民都耳熟能詳，即便不是蛇谷居民，只要是一個(gè)魅，大致也會(huì)在同類那里聽到一點(diǎn)，但狄弦這廝好生可惡，非要逼著我父親講給他聽，讓我父親很是煩躁。

　　“你好像很不喜歡講這段事，為什么？”狄弦的目光閃爍著。

　　我父親偏過頭，避開對(duì)方刀子一樣的眼神：“我本來就不喜歡講故事?！?/p>

　　“可我注意到，當(dāng)你向我講到魅和外族的關(guān)系時(shí)，你的眉頭皺得緊緊的，我可以在你額頭的皺紋里夾一根毛筆，”狄弦逼問著，“為了什么？和你來到這里的投名狀有關(guān)嗎？你選取的模板是一個(gè)小孩，這在魅族里并不多見，這當(dāng)中有什么故事嗎？”

　　“別問啦！”我父親喊了起來，“我只答應(yīng)帶你爬山，沒答應(yīng)要回答這些問題！”

　　“那就等下次吧，”狄弦擠眉弄眼地說，“你不會(huì)為了害怕回答我的問題，從此再也不敢對(duì)我下手了吧？”

　　兩個(gè)人在下山的過程中半句話也沒有說。此后的一個(gè)月里，我父親真的忍住了，沒有去捉弄狄弦，但他畢竟年輕，禁受不起狄弦的挑釁，終于還是設(shè)計(jì)了一個(gè)新的陷阱，然后被狄弦抓起來，扔了進(jìn)去。那個(gè)陷阱里藏了一些帶刺的荊棘，扎得我父親嗷嗷亂叫。狄弦把父親提了上來，父親把心一橫，等著他發(fā)問，沒想到他反而不問了。

　　“聽說城東秦花匠那里新進(jìn)了一批蟹爪蘭種子，去幫我買一包回來?！彼麑?duì)我父親說，全然不提一個(gè)月前曾問過的問題。父親也樂得裝聾作啞。這之后，父親繼續(xù)領(lǐng)著狄弦在山里瞎轉(zhuǎn)，向他炫示自己發(fā)現(xiàn)的各條小徑密道，慢慢也覺得和狄弦在一起談?wù)務(wù)f說是一種樂趣，爭勝之心就沒那么強(qiáng)了。但就在這個(gè)時(shí)候，新的情況產(chǎn)生了。

　　有一天來了一個(gè)新人。他渾身血污，玩命地拍打著城堡的石門，剛被放進(jìn)去就昏倒在地上。他并沒有按規(guī)矩帶來人類的投名狀，但那無法抑制的紛亂的精神力還是很容易讓人判斷出他是一個(gè)魅。谷主讓大夫救活了他，他剛剛醒來，就玩命地嚷嚷起來。

　　“被發(fā)現(xiàn)了！我們被發(fā)現(xiàn)了！”他聲嘶力竭地喊道。

　　大夫費(fèi)了老大勁兒才讓他重新平靜下來，慢慢講出了事情經(jīng)過。原來這是一個(gè)心慕蛇谷已久的魅，跋山涉水來到蛇谷外，才想起自己沒有準(zhǔn)備投名狀。他沮喪地在附近山里徘徊，希望能撞上一兩戶農(nóng)家，可尋常人等早被蛇谷的種種異狀嚇跑了，方圓幾十里也找不到人。正在絕望，卻幸運(yùn)地發(fā)現(xiàn)兩個(gè)鬼鬼祟祟的人影，正在向著離谷的方向跑去。他跟蹤而去，偷聽到了意外的情報(bào)。

　　“我們被斥候盯上了，”他說，“人類想要攻打我們，已經(jīng)派遣了很多組斥候在這一帶山里尋找。我雖然拼命殺死了他們倆，但估計(jì)不頂用，還會(huì)有更多的斥候過來。當(dāng)他們找到我們的確切所在時(shí)，恐怕就會(huì)……”

　　他并沒有把話說完，但他的意思誰都明白。要打仗了，這個(gè)消息很快不脛而走，在蛇谷的所有居民中傳開。而那兩名斥候的用詞也深深激怒了魅們。

　　“冬天一過，大雪不再封山的時(shí)候，我們就來捉蛇！”兩名斥候被殺死前是這么說的。

　　蛇這個(gè)名號(hào)，是自從鬼村的存在隱隱露出冰山一角后，人類、羽人、河絡(luò)等種族對(duì)魅的共同代稱。那時(shí)候雖然鬼村的方位還是一個(gè)秘密，但流言已經(jīng)不脛而走，在九州各地流傳。人類、羽人、河絡(luò)都在傳言，那些生存在自己的種族社會(huì)中的魅，學(xué)走了他們的本事之后，在一處秘密的地方聚集，隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)襲擊。這樣的流言讓他們憤怒非常。

　　魅是什么？就像沒有根的浮萍一樣，沒有部落，沒有城邦，沒有國家，只能散居于異族的地盤上。人類等種族沒有驅(qū)逐他們，而是接納了他們，但他們反而心懷不軌，這樣卑鄙無恥的行為，怎么能不讓人想到寓言故事里的毒蛇？在故事里，那位好心的農(nóng)夫撿到一條凍僵的蛇，用自己的體溫救活了它，蛇蘇醒后卻恩將仇報(bào)，用毒牙咬死了自己的恩人。

　　魅，就是九州六族中的這么一條毒蛇了。所以慢慢的，這個(gè)山谷的名稱便成了蛇谷。雖然誰也不知道它的具體方位，但在人們心目中，魅在蛇谷中聚集，蠕動(dòng)著自己劇毒的身體，隨時(shí)準(zhǔn)備向恩人們開刀。

　　很快地，九州各地屢屢發(fā)生殘害魅的事件，雖然并沒有官家律法強(qiáng)硬鎮(zhèn)壓，但民間力量要對(duì)付魅，官府總是睜一只眼閉一只眼，暴露身份的魅下場都很悲慘。長此以往，蛇谷的怒氣也被激發(fā)出來，增添了一條新規(guī)定：凡是想要加入蛇谷的魅，必須要?dú)⑺酪粋€(gè)異族作為投名狀，無論哪一族的都行。于是異族殺魅，魅殺異族，魅漸漸成為了其他各族的公敵。

　　“我們究竟是可憐的野鬼，還是狠毒的毒蛇呢？”狄弦喃喃自語。

　　我父親不去理睬他，打了個(gè)呵欠，趴在桌上睡著了?！?/p>

　　這一年冬天的氣氛緊張異常，谷主派出了以羽人為模板凝聚而成的魅，飛出被大雪封住的谷口，去打探人類的動(dòng)向。這些斥候們想方設(shè)法搜集情報(bào)，進(jìn)入到各種危險(xiǎn)的場所，和人類的斥候交往攀談，有的還為此付出了生命的代價(jià)，最后綜合所有打探回來的情報(bào)，得出的結(jié)論不容置疑：人類確實(shí)是想開戰(zhàn)了。他們好像已經(jīng)不能再容忍這條蛇，要趁著它復(fù)蘇之前，把它碾成冰碴。

　　蛇谷里的魅們有些震駭，又很快歸于平靜。因?yàn)橐磺胁贿^都是九州世界的不變法則，異族和異族總要打仗，區(qū)別不過在于有時(shí)候像兩條爭奪骨頭的狗，有時(shí)候像一群爭奪骨頭的狗。

　　那段時(shí)間，只有我的父親始終保持著無憂無慮。他還太年輕，他幾乎沒有在異族中生活的經(jīng)歷，所以不能體會(huì)那種逐漸迫近的陰云。對(duì)他來說，戰(zhàn)爭是太遙遠(yuǎn)的事，死亡也是太遙遠(yuǎn)的事，生活中最重要的事情就是想方設(shè)法捉弄狄弦，然后在捉弄失敗后被狄弦呼來喝去。

　　然而到了臨近春天的時(shí)候，這樣的快樂也被人剝奪走了一大半，狄弦被招入了長老會(huì)。按常理說，這樣一個(gè)年輕而無資歷的人，是不應(yīng)當(dāng)進(jìn)入長老會(huì)參加重大事物的商議與決斷的，但戰(zhàn)爭年代，一切常理都只能被戰(zhàn)神的鐵蹄踩在腳下。狄弦有聰明的頭腦，有游歷各族地盤的豐富經(jīng)歷，更重要的在于，他的秘術(shù)能起到關(guān)鍵作用。

　　“你們每天躲在小黑屋里做什么？”我的父親問狄弦。小黑屋是他對(duì)祭壇的稱呼，平時(shí)他連長老議事廳都可以大搖大擺地自由出入，唯獨(dú)祭壇不能進(jìn)，難免讓他充滿怨念的同時(shí)更加難耐好奇。

　　“你那天不是從排水溝那里探出頭偷看了么，”狄弦一攤手，“還問我干什么？”

　　“你到底長了幾只眼睛？”父親恨得直咬牙，“可我沒看明白，你們一直在對(duì)著一堆破爛紙片搗鼓，那些紙片比你祖爺爺?shù)淖鏍敔數(shù)淖鏍敔數(shù)墓穷^還要老了吧？紙片上到底有什么？”　　“小孩子莫問大人事，”狄弦悠然一笑，“你要是贏了我，我就告訴你。”

　　事后回想，那又是狄弦給父親設(shè)下的圈套。孩子總是經(jīng)不起激的，而在某一種目標(biāo)的驅(qū)使下，他們會(huì)迸發(fā)出比成年人更加可怕的執(zhí)著。我父親本來已經(jīng)決定韜光養(yǎng)晦，修煉到一定境界之后再出手，這回又忍不住啦。

　　有一天晚上，我父親趁著狄弦不在，想要在狄弦家的水井里做點(diǎn)手腳，不料手剛剛碰以繩子，就被粘住了。狄弦其實(shí)什么秘術(shù)都沒有用，就是在出門前把繩子徹底浸濕了而已，在這樣滴水成冰的季節(jié)里，皮肉粘到冰上，扯下來可就不容易了。

　　于是父親只能站在傍晚的北風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，噴嚏聲連蛇谷外面的人都能聽得到。但狄弦相當(dāng)之可惡，非要等到父親快成一根冰柱時(shí)，才施施然從外面回來，擺出一個(gè)無懈可擊的驚訝姿態(tài)：“哇，這么晚了，還在這兒玩呢？”

　　父親在床上躺了四五天才把風(fēng)寒養(yǎng)好，看到狄弦走進(jìn)門來，就把頭扭向一邊。但狄弦只說了一句話，就讓他把頭又扭了回來，并且瞬間忘記了之前準(zhǔn)備好的一長串送給狄弦的惡毒詛咒。

　　“這一回你又輸啦，愿賭服輸，”狄弦說，“陪著我出一趟谷，到人類的城市里去瞧瞧?！?/p>

　　他又猜對(duì)了，也只有我父親這樣天不怕地不怕的野人，才能找到一條在大雪封山時(shí)溜出谷去的捷徑。父親興奮起來，把整治狄弦的報(bào)復(fù)計(jì)劃拋諸腦后，立刻從床上跳起來了。

　　后來父親真的把狄弦?guī)У搅艘粭l出谷的路上。前一年的冬天，他在蛇谷里亂竄時(shí)，無意間發(fā)現(xiàn)了這條可以繞過積雪的小路，雖然艱險(xiǎn)，卻也蠻合他的胃口。他曾經(jīng)兩次從這條小路走出去，正如同他在沒有封山的季節(jié)里無數(shù)次曾經(jīng)做過的那樣，站在了蛇谷的出口。但每一回他都并沒有真正走出去，一種未知的恐懼從天而降，從地下破土而出，隨著風(fēng)呼嘯而來，把他緊緊地包裹在其中。他望著遠(yuǎn)方看不見的人類的世界，忽而汗流浹背，忽而眼眶里充盈著淚水，卻始終不敢邁出那一步。最后他只能惡狠狠地嘆一口氣，轉(zhuǎn)過身，回到屬于自己的蛇谷，屬于自己的魅的世界。

　　從這個(gè)角度上來說，這一次賭約，與其說是父親成全了狄弦，倒不如說是狄弦成全了我父親。兩人沿著那條崎嶇而滑溜溜的小道，小心翼翼地一點(diǎn)點(diǎn)向外挪，短短幾里的路程走了大半天，等到走出蛇谷，太陽已經(jīng)落山了。黑夜帶著逼人的寒意籠罩了山川大地，撲簌簌的大片雪花在夜空中狂亂飛舞。

　　幸好有狄弦，他用秘術(shù)在樹林間清出了一片空地，制造了一個(gè)可以避風(fēng)的屏障，然后燃起火堆，讓兩人能在可以凍死黑熊的冬夜里獲得溫暖。但睡到半夜，我父親又鉆出了睡袋，躡手躡腳向著蛇谷跑去。

　　“去哪兒？”狄弦在背后不緊不慢地問。

　　父親僵住了，過了好久才轉(zhuǎn)過身來，悶著頭鉆進(jìn)睡袋。很久之后他才說：“我害怕?！?/p>

　　狄弦坐起身來，凝視著跳動(dòng)的火苗：“蛇害怕人，人也害怕蛇，但如果害怕就能彼此永遠(yuǎn)不見的話，這世上就不會(huì)有任何紛爭了?！?/p>

　　父親沒有說話，背對(duì)著狄弦發(fā)出有節(jié)奏的鼾聲，雪光的映照下，他滿臉都是淚水。