考古挖掘現(xiàn)場已經(jīng)變成了祭祀坑。一群從拉諾斯其他地區(qū)新強(qiáng)迫帶來的可憐人跪在那里，凝視著浸透了鮮血的黑暗。 當(dāng)伊萊亞斯第一次下到坑里的時(shí)候，他就感覺到這個(gè)地方的重要性。一座萬神殿的廟宇，神圣的尖頂用受過祝福過的石頭建造成。 八面墻對應(yīng)著八正道，這個(gè)世界一共建立了八座神廟城市。 “八乘八。”黑暗使徒嘟囔著，陶醉于這一切的神圣起源。 伊萊亞斯站在用石頭砌成的講壇上俯視著他的作品。他的盔甲上，纏著他原體和主人的圣言的黑色帶子，他還摘掉了他的頭盔，以便所有人都能在他高貴的臉上看到忠誠的印記。 六十四名男女跪在他的身前和身下，臉緊貼著地面。一些人哭泣或顫抖，另一些人什么也沒做，只是呆呆的盯著看，好像他們已經(jīng)意識到自己的結(jié)局，知道這是無可避免的。 在他們后面，是身穿深紅色軍裝的十七軍團(tuán)士兵。他們已經(jīng)領(lǐng)受了真言，而真言就意味著犧牲。 不是他們的血，而是伊萊亞斯的儀式完成后，拉諾斯和所有特勞里斯人的血。 他喃喃地念著咒語，向萬神殿祈求，向無生者祈求，用他即將收割的牛的明亮的靈魂之火引導(dǎo)他們。話語從他興奮的嘴里滔滔不絕地涌出，用古科爾奇西亞語說出來，每一個(gè)音節(jié)都是對混沌的宣誓。 當(dāng)?shù)诎斯?jié)開始時(shí)，顫抖的祭品更加恐懼和激動地顫抖著，他們嘴里吐著唾沫，臉頰上流著血淚，四肢痙攣地抽搐著，軍團(tuán)士兵們開始唱圣歌。一致的，他們拔出了他們的劍，每個(gè)人都有一個(gè)靈魂即將被獻(xiàn)給亞空間。 在他們下面，深不可測的豎井張開了。在天空上方，地獄般的能量噼啪作響。一個(gè)形而上的事件正在發(fā)生，一個(gè)宇宙學(xué)上的改變與毀滅風(fēng)暴有很多共同之處，盡管在一個(gè)小得多的層面上。黑暗籠罩著這個(gè)地方，隨著儀式的力量增強(qiáng)，它的觸須又回來了。他們只要把剩下的燈熄滅，黑夜就會降臨。 這里曾有帝皇的力量存在，伊萊亞斯提醒自己。在這里，他，瓦爾德雷克·伊萊亞斯，將看到它被打破和取代?，F(xiàn)實(shí)的結(jié)構(gòu)正在逐漸消失，就像一層皮膚薄膜覆蓋在一具太大的骨架上。它的斑塊變薄了，使得光線——以及被光線吸引的東西——得以穿透。 他一邊說著，一邊伸出匕首，他的話在下面的門徒間回蕩，幾乎可以觸及遠(yuǎn)方…… 它訪問了達(dá)貢、亞瑪列什、安格爾塔……甚至納瑞克也有它的影響，盡管他否認(rèn)?，F(xiàn)在，伊萊亞斯會因?yàn)橹艺\的侍奉而得到恩寵。這是他應(yīng)得的。艾瑞巴斯已經(jīng)許諾了。 第八節(jié)快結(jié)束了，伊萊亞斯把目光投向了坑里，那只嗚咽的動物緊緊地抓在他的手里。 八乘八的刀片碰到了八乘八的喉嚨。切割是步調(diào)一致的，穿著長袍的門徒們按照他們主人的信號做最后的動作，獻(xiàn)祭的血被釋放出來，為了萬神殿的榮耀和存在。 納瑞克看到了幾公里外的風(fēng)暴。他和達(dá)貢是分開行動的，這樣如果其中一個(gè)被發(fā)現(xiàn)，另一個(gè)可以更好地逃跑或反擊。 風(fēng)暴使他困擾。納瑞克甚至可以在最高的煙囪上看到它，在黑暗的閃電云中翻滾。他希望伊萊亞斯知道他在做什么。當(dāng)他穿過空蕩蕩的街道時(shí)，他可以想象達(dá)貢的祈禱和熱情的嘮叨。他不用遭受這場審批是因?yàn)闆]有他的頭盔丟了，達(dá)貢就不能語音與他聯(lián)系了。 “我們曾經(jīng)是戰(zhàn)士，”他孤獨(dú)的對著風(fēng)說，發(fā)誓風(fēng)里有聲音。“我們什么時(shí)候變成狂信徒的?”他失去的那條腿隱隱作痛，他緊緊抓住代替它的仿生臂，再也感覺到的只是冰冷的金屬而不是肉體的觸摸。 他的嘴唇因?yàn)椴桓吲d而卷了起來，這時(shí)他感到有什么東西在溫暖他的身體。他的視覺顯示并沒有觸發(fā)有關(guān)他的盔甲功能異常的警報(bào)，所以納瑞克認(rèn)為它沒有損壞。當(dāng)他往下看時(shí)，他發(fā)現(xiàn)發(fā)熱的根源是他的劍鞘。有那么一會兒，他都忘了他已經(jīng)放在他的劍鞘的東西，好奇這東西是怎么在里面微弱發(fā)光的。 雷巖。閃電之矛。 納瑞克停了下來，突然驚奇地凝視著他手中那件崇高的人工制品。他猶豫著要不要拔出它，當(dāng)他伸手去拔的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)自己的手在顫抖。 “像神一樣……”他低聲說，又對伊萊亞斯重復(fù)了一遍他描述過的那個(gè)詞。 下定決心后，他抓住矛柄，正要拔出，這時(shí)達(dá)貢的聲音打斷了他。 “兄弟，”達(dá)貢對他喊道，“你為什么停下來了?你受傷了嗎?” 納瑞克立刻松開了那把矛柄，半轉(zhuǎn)身面向達(dá)貢，抓住他自己的腿。 “舊傷拖累了一個(gè)老兵，”他撒了個(gè)謊。 達(dá)貢走了過來，喊了一聲，離他只有幾米遠(yuǎn)，他朝風(fēng)暴做了個(gè)手勢?！拔夷芨杏X到，兄弟?！?納瑞克的眼睛在面罩后面瞇了起來?！案杏X到什么?” “永生者的觸摸，萬神殿的低語……” 納瑞克回憶起那些聲音，意識到那不是風(fēng)的把戲。 伊萊亞斯實(shí)際上是在重塑現(xiàn)實(shí)，讓現(xiàn)實(shí)屈從于他的意志，試圖打造一扇類似于門的東西。納瑞克想知道，當(dāng)門打開時(shí)，另一邊的東西是否能分辨出朋友和食物。 “你比我更有天賦，達(dá)貢?！彼卮鸬?，盡管他像往常一樣感到了經(jīng)線在他肉體下的漣漪。這是一種渴望，提醒著他們?yōu)榱俗非笏^的“真相”而放棄了什么。 ?達(dá)貢拍了拍納瑞克的肩膀，這位經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人發(fā)出了一聲看不見的咆哮。 “今晚結(jié)束后，我們都將成為神之恩惠的受益者。”他微笑著繼續(xù)往前走。“我來帶隊(duì)，兄弟。讓你的腿休息一下，我知道你的精神很快就會得到滋養(yǎng)?！?我的精神很可能是營養(yǎng)品，而不是得到滋養(yǎng)，納瑞克想。 他又看了一眼長矛，等著達(dá)貢從視野中消失，默默地跟著他。他身邊的溫暖并沒有減弱，而是跳動著，提醒著他的每一個(gè)疑慮。 自從他們登陸以來，他們的數(shù)量一直在膨脹。將近一百名軍團(tuán)士兵和兩倍于此的傻笑的教徒列隊(duì)站在伊萊亞斯布道和改變信仰的大儀式坑前。他那夸夸其談的打油詩并沒有打動納瑞克，他是最后一個(gè)加入聚會的，他跟在達(dá)貢后面，而達(dá)貢已經(jīng)和那些虔誠的人在一起了。 一個(gè)凡人戴著雕刻的面具，穿著同樣的祭司裝束，向他獻(xiàn)上長袍和斗篷，納瑞克在人群中找到了自己的位置。他默默地注視著伊萊亞斯像古科爾基斯的祭祀一樣高高站在高處，鼓吹他的教義。 納瑞克認(rèn)為他是一個(gè)卑鄙的煽動家，沒有榮譽(yù)和真正的目的。 他是艾瑞巴斯的傀儡，但納瑞克也想到他也不過是伊萊亞斯的獵犬。 一命換一命，他提醒自己，幾乎沒有注意到那些喉嚨被割開的人，他們涌入黑暗的屠宰場，等待著他們的肉體。他們的靈魂……嗯，那是另一回事。 更多的牛在圍欄里顫抖，等待伊萊亞斯的“神圣”之手的處決。其他軍團(tuán)士兵的努力取得了豐碩的成果。納瑞克能聞到凡人的恐懼，就像他能察覺到黑暗使徒的貪婪和野心一樣。這兩件事都使他感到惡心。 在君主號上，他們建立了紀(jì)念碑，巨大的崇拜地標(biāo)。這是值得的——不，這是骯臟而卑鄙的。十七軍團(tuán)已經(jīng)沉了下去，匍匐著，不比他們所捕食的害蟲強(qiáng)多少。然而，他不能否認(rèn)力量的感覺。他們都感受到了，軍團(tuán)的戰(zhàn)士，異教徒，其他他們陣營的人類。它是強(qiáng)有力的，也是即將到來的。 儀式結(jié)束了。伊萊亞斯從他的講壇上走下來，對他忠實(shí)的追隨者來說，他是一個(gè)先知，他與眾神的交流現(xiàn)在結(jié)束了。 “納瑞克，”伊萊亞斯說，他的眼睛在人群中找到了獵人，當(dāng)他穿過人群向獵人靠近時(shí)，戰(zhàn)士們低聲祝福著他們。“你拿到了嗎?”他問道，從儀式中汲取的借來的力量仍然讓他的眼睛發(fā)亮。 納瑞克點(diǎn)點(diǎn)頭，努力抑制著突然不愿放開短矛的他的手。 “來吧，”伊萊亞斯招呼道，當(dāng)他拿到戰(zhàn)利品時(shí)，他渴望遠(yuǎn)離其他人。 在坑的附近建立了一個(gè)小營地;帳篷，用來祭祀的神龕，用來關(guān)押牛的肉圈。伊萊亞斯認(rèn)為有必要建立一個(gè)社區(qū)。納瑞克和他一起進(jìn)了一個(gè)帳篷。在趕走了一對戴兜帽的邪教教徒后，就剩下他們了。 納瑞克指著營地說:“這里比我想象的要長得多。” “以血還血，兄弟，但要弄臟這個(gè)地方，還得流很多血?！?“你的牲畜和奴隸還夠嗎?” 伊萊亞斯皺起了眉頭，不習(xí)慣被門徒這樣質(zhì)問。 “那跟你有什么關(guān)系，納瑞克?”你是個(gè)軍人，對吧?一個(gè)戰(zhàn)士狂熱者，獻(xiàn)身于神言。我就是這個(gè)地方的圣言，所以你要忠于我。不是嗎?” 氣氛很快就變壞了，伊萊亞斯從他的狂喜中鉆變到不信任和懷疑的潰爛之中。 “我一如既往地為你服務(wù)，黑暗使徒。納瑞克明智地鞠了一躬。 帆布室后面有一個(gè)黑色的小碗，供伊萊亞斯在灑出祭品的鮮血后洗漱。他現(xiàn)在走過去，開始洗手，這樣他就可以不受上一個(gè)八邊形圓圈的污染，開始下一個(gè)八邊形圓圈了。 他沒有準(zhǔn)確的數(shù)字，但納瑞克估計(jì)有幾百人在圍欄里等待屠殺。他們被鋒利的木樁和一卷卷的剃刀鐵絲包圍著，使獵人想起了睜大眼睛的豬，他們害怕即將到來的補(bǔ)殺。 “純潔，必須是純潔的，納瑞克?！币寥R亞斯背對著獵人喃喃自語?！艾F(xiàn)在，”他接著說，一絲不茍地擦拭著自己的指尖、手指、手掌和指關(guān)節(jié)，“我會看到武器?！?伊萊亞斯甩開雙手，在一塊布上擦干，雙手張開，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備接受。 納瑞克停頓了一秒鐘，并沒有讓黑暗使徒擔(dān)心，但足以讓他意識到他對放棄長矛感到不滿。他流暢地從劍鞘中抽出它，看著伊萊亞斯看到它時(shí)睜大了眼睛。 “像神一樣，”他低聲說——又是這個(gè)詞——“你沒有夸大其詞?！?納瑞克恭敬地把它放在伊萊亞斯手中，以便他能更仔細(xì)地檢查它。 “這就是他們從廢墟中取出來的東西嗎?”他呼了一口氣，他對這片碎片所蘊(yùn)含的力量的渴望不言而喻?！拔夷芨杏X到它的力量?！?“太棒了……”納瑞克喃喃地說，他暫時(shí)忘記了自己身在何處，和誰在一起。 伊萊亞斯猛地抬起頭來?！叭f神殿是神圣的——這只是一種手段，通過它來顯示他們的仁慈。我必須褻瀆它，抑制它的力量來達(dá)到我自己的目的。” 你的目的?當(dāng)伊萊亞斯再次把目光投向長矛時(shí)，納瑞克問道。 “的確?！?就是這樣。黑暗使徒想要把矛的力量控制在自己身上，要么是為了提高他在艾瑞巴斯領(lǐng)主中的地位，要么是為了篡奪他的權(quán)力。伊萊亞斯當(dāng)然野心勃勃，但即使對他來說，這也太大膽了。 “那么你打算駕馭它嗎?”納瑞克問道，選擇不把他的懷疑說出口。 伊萊亞斯又嚴(yán)厲地打量著他。 “你……太好奇了，納瑞克。他瞇起眼睛?！俺鍪裁词铝藛?”” “我……”納瑞克說。“這東西太神奇了。他指了指那支長矛，眼睛被它那耀眼的光芒吸引住了，即使在現(xiàn)在，它也能把帳篷里的影子投射出來。“這難道不會使你……” 伊萊亞斯目不轉(zhuǎn)睛地聽著獵人的話。 “逼我干什么，納瑞克?” ”疑問。他幾乎沒有低聲說出來，因?yàn)楹ε麓舐曊f出來是褻瀆神明的行為。 “你有疑問嗎?” “我只是看到了眼前的東西。這里，在你的手中，躺著一件帝皇意志的東西。它是閃電，從他的指尖射出，又鍛造成一件武器?！?伊萊亞斯點(diǎn)點(diǎn)頭?！斑@的確是一件武器，一件我打算使用的武器。我現(xiàn)在明白了，這就是艾瑞巴斯大人一直以來給我們的計(jì)劃?！?“當(dāng)我們?yōu)榱怂臉s譽(yù)和榮耀而建造那些教堂時(shí)，我們花了這么多年來贊美他的神圣和統(tǒng)治人類的神圣權(quán)利，你認(rèn)為我們是在為一個(gè)假先知服務(wù)嗎?”納瑞克問?！拔艺f的是信仰，伊萊亞斯?！?“他否認(rèn)了，否認(rèn)了我們的崇拜和信仰。他向我們吐口水，這樣，宇宙中真正的神就向我們顯現(xiàn)了。你的話已經(jīng)危險(xiǎn)地接近于煽動，而不是揭露。” “啟示就在我們面前，兄弟。蓋爾·沃巴克，他們不再是人了——” “他們飛升了!” “不!他們只是為那些住在他們身上的怪物提供食物?！?“我歡迎這樣的結(jié)合，受到如此的祝福?！斑@里，”他揮舞著長矛，好像要把它刺進(jìn)納瑞克的心臟，“是我通往榮耀的道路?！?“我只看到了詛咒，但我和你一樣，是注定要遭詛咒的。別拿煽動叛亂威脅我。你的話比我的話更有背叛的味道?！?伊萊亞斯意識到自己暴露了太多的野心，于是放棄了。 “這是……一個(gè)建議，僅此而已?！?“具體做什么?” “讓我們飛升，你和我，納瑞克。”他說，聲音低得讓人誤以為是陰謀的耳語。艾瑞巴斯提到了這件事。贏得戰(zhàn)爭的武器。這顯然是他的意愿，它顯然需要力量。而我只需要駕馭它。” “你能做到嗎?” 伊萊亞斯把納瑞克的懷疑誤認(rèn)為是渴望。 “是的，兄弟，”他嘶嘶地說?！銜恢罔T，比從前更好。我……”他露出毒蛇般的微笑?！拔覍⒌玫轿乙恢痹趯ふ业臇|西，成為萬神殿的一員?！?他的笑容變成了野性的笑容，仿佛納瑞克也看到和他一樣看到的景象。 他要失望了。 “你是在自取滅亡，伊萊亞斯?！?就像毒蛇突然受到威脅準(zhǔn)備反擊一樣，伊萊亞斯退縮了。“記住你欠我的，納瑞克?！彼嵝勋C人，喚起他的榮譽(yù)感。 “就像我說的，我和你一樣，也和這個(gè)命運(yùn)聯(lián)系在一起。別擔(dān)心，我沒有提高自己地位的沖動。我只希望在這場戰(zhàn)爭中戰(zhàn)斗和死亡。但我睜一只眼閉一只眼，我的債就還清了。我們的意見一致嗎?納瑞克伸出手握住伊萊亞斯的手。 相反，黑暗使徒只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。 “很好?！奔{瑞克說。一旦這件事結(jié)束，你和我將分道揚(yáng)鑣，我們的聯(lián)盟結(jié)束了。 “同意，”伊萊亞斯說，“從現(xiàn)在到那時(shí)。” 破碎軍團(tuán)聚集在這里破壞我們的計(jì)劃。和他們在一起的凡人很可能已經(jīng)死了，被達(dá)貢的流彈打中了，所以他們無論如何都會來的?！?“你需要人嗎?”伊萊亞斯問。 “都由我親手挑選的。不需要凡人。他指的是那些信徒。 “星際戰(zhàn)士。七個(gè)就夠了?！?“包括你自己，一個(gè)吉祥的數(shù)字?！?“不。我還需要二十個(gè)人，兩個(gè)小隊(duì)。只要你能從儀式中解脫出來。要阻止他們，我就需要這么多人。我說的阻止他們，是指殺死我們的每一個(gè)敵人?！?伊萊亞斯對他傻笑著，好像被他士兵的花言巧語逗樂了，然后不屑地轉(zhuǎn)過身去。 “從隊(duì)伍中挑選出你需要的東西，包括你的七個(gè)人。把事情做完?！?“這是我最后一次狩獵了，伊萊亞斯?！奔{瑞克警告說。 “我真的認(rèn)為可能是，兄弟，”伊萊亞斯回答，但當(dāng)他轉(zhuǎn)過身來時(shí)，卻只有他一個(gè)人。 納瑞克已經(jīng)走了。