古希臘歷史學(xué)家色諾芬在政治教育著作《居魯士勸學(xué)錄》里講述波斯帝國的開國君主居魯士二世發(fā)明鐮刀戰(zhàn)車的故事，居魯士二世改換特洛伊人先前使用的戰(zhàn)車，代之以一種更加合用的戰(zhàn)車，這種戰(zhàn)車的車輪十分堅固，可以經(jīng)受顛簸。這種戰(zhàn)車采用長軸使寬大的底盤更為結(jié)實，而馭手的座位則移至一個可以叫做高臺的東西上，這個高臺用硬木打造，延伸到戰(zhàn)車的前沿，在車身板的上面還要留出一塊地方讓馭手駕馭戰(zhàn)馬。馭手全身護具齊全，只有兩只眼睛露在外面。戰(zhàn)車兩側(cè)的輪轂上還安裝一種兩肘尺（約為1米）長的鐮刀，還有一種則安裝在木制車架底下并朝向下面，以備不時之用。

中東地區(qū)原有的普通戰(zhàn)車在戰(zhàn)斗中的作用主要依靠車載戰(zhàn)斗人員的發(fā)揮，它們往往會在步兵交戰(zhàn)前進行戰(zhàn)車間的戰(zhàn)斗，在步兵交戰(zhàn)時負責(zé)掩護己方戰(zhàn)線側(cè)翼，步兵交戰(zhàn)結(jié)束后展開追擊或抵御敵方戰(zhàn)車追擊，只有在敵方?jīng)]有戰(zhàn)車或敵方戰(zhàn)車已被逐出戰(zhàn)場時才會偶爾正面攻擊敵方步兵。鐮刀戰(zhàn)車的戰(zhàn)術(shù)職能則與它的先輩截然不同，它完全取消車載戰(zhàn)斗人員，僅僅保留披甲馭手，因此其殺傷力完全源自從車軸伸出的鐮刀和戰(zhàn)車本身的沖擊力。若是面對來去如風(fēng)、隊形松散的輕步騎兵鐮刀戰(zhàn)車當(dāng)然很難發(fā)揮作用，甚至可能在對方的投射打擊下幫上倒忙，于是它幾乎惟一的作戰(zhàn)方式就是在適合馳騁的平坦戰(zhàn)場上沖擊缺乏得力投射兵種輔助的重步兵集群。

前401年庫那克薩戰(zhàn)役是波斯王子阿塔薛西斯二世和小居魯士爭奪王位之戰(zhàn)，小居魯士手頭的王牌是10400名希臘重步兵和2500名希臘輕盾兵，此外也有20輛鐮刀戰(zhàn)車。阿塔薛西斯的兵力要強得多，但他最倚賴的仍是150輛鐮刀戰(zhàn)車。古希臘歷史學(xué)家狄奧多羅斯指出阿塔薛西斯二世在戰(zhàn)線正面部署許多鐮刀戰(zhàn)車，羅馬帝國的希臘作家普魯塔克認為阿塔薛西斯二世將最強大的鐮刀戰(zhàn)車部署在正對希臘人的位置上，為的是在近接戰(zhàn)斗前利用戰(zhàn)車的沖擊力分割希臘人的隊形。色諾芬在《長征記》中提到阿塔薛西斯二世軍隊的前方是所謂的鐮刀戰(zhàn)車，彼此之間留有一定間隔，其意圖為直驅(qū)希臘軍陣并割裂其隊形，可見無論是小居魯士的傭兵頭目色諾芬還是阿塔薛西斯二世的御醫(yī)克忒西阿斯（狄奧多羅斯和普魯塔克的記載歸根結(jié)底都源自此人的《波斯史》）都充分意識到鐮刀戰(zhàn)車針對密集重步兵集群的戰(zhàn)術(shù)作用。

不過決定戰(zhàn)爭勝負的主要因素終究還是人，希臘人的戰(zhàn)爭藝術(shù)同樣在此前數(shù)十年的伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭中得到長足的發(fā)展，在戰(zhàn)術(shù)方面重步兵的裝備不斷強化，輕盾兵的戰(zhàn)術(shù)地位也一再上升，單純的重步兵集群逐步退出歷史舞臺。而在經(jīng)驗方面參與此戰(zhàn)的希臘傭兵幾乎都可說是百戰(zhàn)余生的勇武老兵，此時的波斯人卻遠非如此，正如色諾芬所述：“那些波斯指揮官對戰(zhàn)車士兵竟然滿不在乎，反倒自鳴得意地認為沒有經(jīng)過訓(xùn)練的人也能夠像那些經(jīng)過訓(xùn)練的人一樣達到目的，這樣戰(zhàn)車士兵倒是可以草草速成，但這種人甚至還沒有沖到敵軍陣前就有一半已經(jīng)倒在自己的戰(zhàn)車里，另外一些則會自行跳出戰(zhàn)車。那些小隊沒有駕馭戰(zhàn)車的人，因而對自己人造成的傷害甚至超過了對敵人的傷害，這些波斯人總是想要放棄戰(zhàn)斗，必須依靠希臘人的幫助去面對敵人。庫納克薩的戰(zhàn)況正是如此，希臘傭兵在雙方戰(zhàn)線相隔3-4斯塔達（約500-700米）時對當(dāng)面對手發(fā)起沖擊，他們還用長矛敲擊盾牌以嚇唬馬匹，一時竟嚇得當(dāng)面波斯軍隊敗陣逃跑。鐮刀戰(zhàn)車部隊既沒有加速沖擊空間還因馬匹受驚和馭手缺乏訓(xùn)練而陷入混亂，竟然紛紛棄車逃跑，失去控制的鐮刀戰(zhàn)車有的在己方隊列里制造慘劇，有的雖然沖向希臘傭兵隊列，也迫使希臘人閃開缺口，卻沒有己方部隊能夠跟進利用戰(zhàn)機。由此可見庫納克薩之戰(zhàn)的確證明鐮刀戰(zhàn)車對付重步兵的戰(zhàn)術(shù)職能，但波斯軍隊中糟糕的人員素質(zhì)導(dǎo)致它難以發(fā)揮作用。

前395年的達斯基里昂戰(zhàn)斗中交戰(zhàn)雙方為斯巴達國王阿格西勞斯二世和波斯的弗里吉亞行省總督法那巴佐斯，當(dāng)時已經(jīng)取得希臘霸權(quán)的斯巴達國王阿格西勞斯二世于公元前396年率領(lǐng)2000名“新公民”和6000名同盟軍前往小亞細亞開疆拓土。根據(jù)色諾芬在《希臘志》記載前395年冬法那巴佐斯趁著希臘士兵在弗里吉亞首府達斯基里昂附近分散搜集糧秣之際指揮2輛鐮刀戰(zhàn)車和400名騎兵發(fā)起攻擊，希臘人看到波斯人的戰(zhàn)車和騎兵向他們迫近便趕緊集合成一個約有700人的密集陣，法那巴佐斯當(dāng)機立斷將戰(zhàn)車置于最前面，他本人和騎兵跟隨在戰(zhàn)車后面，隨后下令向希臘人進攻。戰(zhàn)車突入密集的戰(zhàn)陣將希臘人沖得七零八落，騎兵快速跟進，殺死100名希臘士兵，其余人等逃回營地。達斯基里昂戰(zhàn)斗充分說明優(yōu)秀的指揮官應(yīng)當(dāng)如何運用鐮刀戰(zhàn)車，首先法那巴佐斯實踐兵貴精不貴多的原則，僅僅400名騎兵和區(qū)區(qū)2輛戰(zhàn)車可以相對容易地完成兵種協(xié)同。其次襲擊的突然性使得希臘人沒有時間構(gòu)建配備一定投射兵力的完備戰(zhàn)線，最后鐮刀戰(zhàn)車充分發(fā)揮它的突擊威力，在騎兵尚不具備撕裂希臘步兵密集陣能力時充當(dāng)后世的重騎兵角色。鐮刀戰(zhàn)車破壞了希臘步兵隊形，令他們在面對跟進的波斯騎兵時門戶大開。

前331年高加米拉之戰(zhàn)中對陣雙方為大流士三世和亞歷山大大帝，數(shù)十年來的勝敗經(jīng)驗已經(jīng)令波斯人意識到騎兵與戰(zhàn)車配合的重要性。根據(jù)古希臘歷史學(xué)家阿利安的記載波斯軍隊左翼前方部署塞種騎兵、1000名巴克特里亞騎兵和100輛鐮刀戰(zhàn)車，右翼前方部署亞美尼亞、卡帕多西亞騎兵和50輛鐮刀戰(zhàn)車，不過中軍前方的50輛鐮刀戰(zhàn)車有戰(zhàn)象配合，但實戰(zhàn)中可能并未如此行事，大約是害怕大象驚嚇己方馬匹。古羅馬歷史學(xué)家?guī)鞝柼釣跛埂敺蛩购瓦€指出大流士三世著手強化戰(zhàn)車武備，在車轅和車軸末端加裝長矛和更長、更寬的鐮刀。按照古典時代的傳統(tǒng)馬其頓軍隊的左翼相對薄弱，這一翼配屬的輕步兵也僅有一些克里特弓箭手和亞該亞的傭兵，這樣的投射火力似乎還不足以阻擋鐮刀戰(zhàn)車和騎兵的協(xié)同作戰(zhàn)。根據(jù)庫爾提烏斯·魯夫斯的記載波斯軍隊右翼的50輛戰(zhàn)車在戰(zhàn)前特地平整過的戰(zhàn)場上朝著馬其頓左翼全速沖擊，其后又有1000名騎兵適時跟進，結(jié)果有些馬其頓士兵被遠遠伸到車轅前方的長矛撕碎了，另一些被戰(zhàn)車兩側(cè)朝下的鐮刀撕碎。馬其頓人非但沒有逐步退卻反而散亂地潰逃，令他們的隊列陷入混亂。此后波斯軍隊右翼騎兵甚至突入馬其頓營壘，一度奪占輜重并救出大流士三世的家眷。之所以馬其頓左翼會陷入如此慘劇顯然也是源于緊隨其后的波斯騎兵密切配合戰(zhàn)車，他們既可以殺傷馬其頓方面的輕步兵來減輕戰(zhàn)車損失，也能夠利用戰(zhàn)車打出的缺口，將馬其頓步兵的后退、躲閃轉(zhuǎn)化為潰敗。

狄奧多羅斯的記載生動描繪鐮刀戰(zhàn)車的殺傷效果，巨大的沖力和轉(zhuǎn)動的利刃使得很多馬其頓士兵喪命，鋒利的刀具和強大的力道使得撞上的東西都被它斬斷，包括很多手臂、盾牌、武器和其他的裝備。還有不少的例子是頭顱被從頸部快速切掉，在有些情況之下割開肋骨帶來一個致命的切口，使得受傷的人很快死亡。不過善于為尊者諱的阿里安則對上述戰(zhàn)況不置一詞，轉(zhuǎn)而著力描寫大相徑庭的馬其頓軍右翼戰(zhàn)況，早在戰(zhàn)車出擊前大流士三世就貿(mào)然出動塞種騎兵和巴克特里亞騎兵，最終被馬其頓騎兵擊退。此時缺乏騎兵配合的鐮刀戰(zhàn)車雖然企圖沖散馬其頓方陣，卻也遭到掩護騎兵的馬其頓輕步兵痛擊。一輪輪猛烈投射殺傷過后戰(zhàn)車沖擊威力銳減，雖然有少數(shù)沖入方陣造成個別駭人創(chuàng)傷，但終究是無濟于事。

盡管阿里安在主要參考繼業(yè)者托勒密的《亞歷山大遠征記》后將鐮刀戰(zhàn)車描寫得近乎廢物，但諸多繼業(yè)者卻表現(xiàn)得頗為誠實。前301年決定亞歷山大帝國瓜分命運的伊普蘇斯戰(zhàn)役中取得最終勝利的塞琉古軍隊便出動至少100輛鐮刀戰(zhàn)車，直至羅馬人一統(tǒng)地中海為止鐮刀戰(zhàn)車都在帝國廢墟上的大小交戰(zhàn)中扮演過種種重要角色。在同羅馬人沖突的馬格尼西亞戰(zhàn)役中塞琉古一邊的戰(zhàn)車被帕加馬希臘人的輕騎兵搶先攻擊，受驚的戰(zhàn)馬調(diào)頭沖破了塞琉古軍隊的左翼騎兵力量。本都王國在同羅馬人的第一次米特拉達梯戰(zhàn)爭中三次使用鐮刀戰(zhàn)車，在第一次的交戰(zhàn)（哈里斯河戰(zhàn)役）中本都戰(zhàn)車成功由山的另一頭繞過對方的偵查，他們特意從幫助羅馬作戰(zhàn)的輕裝仆從軍下手，成功擊潰羅馬人的一個軍團，這也是鐮刀戰(zhàn)車在歷史上的最后一次成功案例。隨后在喀羅尼亞戰(zhàn)役中剛剛開始加速的戰(zhàn)車就被羅馬步兵構(gòu)筑的標(biāo)槍火力和土木工事給消滅了大部分，稍后的奧考麥努斯戰(zhàn)役中他們又被主動沖鋒的羅馬人擊潰，受驚的戰(zhàn)馬轉(zhuǎn)身撞入本都自己一邊的方陣，造成很大損失，以后鐮刀戰(zhàn)車不再成為實戰(zhàn)利器。作為古典時代的“重型坦克”它往往能夠摧毀敵方步兵的密集隊形，帶來嚴重的生理和心理創(chuàng)傷，制造極大的恐慌。