路易斯·克雷格博士在安第斯山脈的空氣中喘著粗氣，仍然對他被(用噴氣式轟炸機(jī))迅速送往南方的緊迫性感到茫然。他穿過擁擠的地球，走向一架看起來很有力量的直升飛機(jī)。他疲倦地聽著他的護(hù)衛(wèi)隊(duì)——一位穿著這個拉丁美洲國家空軍制服、即將駕駛直升機(jī)的拉巴爾中尉——的花言巧語。
喊聲在他們身后的田邊爆發(fā)了。有什么東西在他左耳咆哮。這聲音很熟悉，但不是最近才聽到的:來復(fù)槍的爆裂聲。他墮落了。
又一顆子彈打過來了，但現(xiàn)在喊聲變成了清脆的西班牙語。還有至少兩支自動武器。再也沒有槍聲了。他小心翼翼地抬起頭，看著狙擊手所在的那群穿制服的人。
拉巴走上前來，伸出手來。“你沒事吧，醫(yī)生?”
克雷格沒有理會那只手，自己站了起來?！胺浅?謝謝你?！彼麖囊婚_始就不喜歡拉巴;現(xiàn)在他心里想，在第一顆子彈射來之前，拉巴已經(jīng)小心地躲開他了。
他盡可能漫不經(jīng)心地走到掛在直升機(jī)一側(cè)的鋁梯邊，把自己拉了上來。他停在艙門里，忘記了尊嚴(yán)，對已經(jīng)在船上的三個人的差異感到吃驚。
小屋的正對面坐著一個骨瘦如柴的稻草人，穿著黑色牧師的法衣。他瘦削的胸膛上掛著一個氧氣面罩，讓人聯(lián)想到一個腫脹的十字架。那張黝黑的長臉上布滿了麻子，陰沉著臉，此刻毫無生氣，只有那雙兇狠的黑眼睛一直盯著克雷格的眼睛?？死赘裣氲搅艘恢欢d鷹，棲息在一些快要準(zhǔn)備好的食物附近。他立刻為這個想法感到羞愧。
牧師的前面坐著一個棕色的印第安人。他的臉反映出一種莊嚴(yán)的順從，讓他在這個地獄般的裝置里被抬到可怕的死亡，或者更糟。
艙口邊唯一的座位上坐著一個穿著緊繃的制服的男人，他冷冷地盯著克雷格。
牧師說。他的聲音深沉而溫柔，像一個巨大而柔和的鈴鐺，撫慰著西班牙語的音節(jié)?！拔覀冋婵蓱z，醫(yī)生。我們已經(jīng)很努力了……但也有狂熱分子。”
“呃?”克雷格說?！芭丁Ｄ憧矗覜]有受傷?！?br/>“感謝全能的上帝。我們卑微的道歉。你的西班牙語說得特別好，醫(yī)生?！?br/>克雷格想知道這句恭維話背后是否有問題，他說:“我母親是墨西哥人。”他認(rèn)為沒有必要補(bǔ)充說，他是在邊境附近長大的，曾經(jīng)在墨西哥大學(xué)做過兩年的交換物理教授。
牧師點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我明白了。你們的政府選擇你們是經(jīng)過深思熟慮的。你能來真是太好了。但是,原諒我;槍擊事件使我忘記了自己的禮貌。這個——”指了指穿制服的人——“是諾列加將軍?！彼咽址旁谟〉诎踩说募缟稀！斑@個人比迪恩特斯更喜歡這個名字。”
克雷格饒有興趣地看著那張棕色的臉。考古學(xué)是他的愛好之一，在世界的這個地方……“Dientes”在西班牙語里是“牙齒”的意思，他若有所思地說。突然，在他的注視下，那張一動不動的臉綻開了一個緊張的笑容，露出了這個綽號的來源。它們又大又平，非常白。
“而我，”神父說，“叫布呂利埃神父。請坐好嗎?”
克雷格驚訝得緊張起來。布魯日雷斯這個名字近來經(jīng)常出現(xiàn)在新聞里。一個叫這個名字的牧師領(lǐng)導(dǎo)了使現(xiàn)政府上臺的運(yùn)動，據(jù)說他現(xiàn)在仍然是政府的實(shí)際負(fù)責(zé)人。
克雷格意識到他仍然笨拙地坐在船艙的中間。他咕噥著什么，把笨重的登山裝備塞進(jìn)艙門，坐到牧師旁邊的空座位上。
拉巴走了進(jìn)來，關(guān)上身后的艙門，走到駕駛員的座位前。他環(huán)視了一下他的乘客。
在克雷格看來，他似乎對面孔比對安全帶的狀況更感興趣。拉巴做開關(guān)和按鈕。引擎先是發(fā)出咳嗽聲，然后是轟鳴聲。頭頂上傳來了葉片上升的“呼”聲。飛船顫抖著抬起。
他們立刻吸進(jìn)了氧氣，克雷格在其他乘客的眼皮底下，很高興至少遮住了他臉的一部分。他模仿別人，拉下頭盔的耳垂。它似乎有內(nèi)置的收音機(jī)，因?yàn)樗苈牭嚼徒ㄗh他們系好安全帶。過了一會兒，他清了清嗓子，發(fā)現(xiàn)他的呼吸器里有個麥克風(fēng)。他對這里如此先進(jìn)的電子設(shè)備感到驚訝。
他們很快就被巨大的懸崖包圍了。在他們下面，一條河洶涌翻滾。在能找到樹根的地方，綠意盎然的綠植已經(jīng)含苞欲放，但這并不能掩蓋險惡的巖石。船艙的塑料窗戶可以清楚地看到外面的景色。
克雷格從他旁邊的窗口轉(zhuǎn)過身來，發(fā)現(xiàn)他的目光游移到釘在墻上的徽章上