地球上最大的動(dòng)物群落有多少只動(dòng)物？

這是一個(gè)極富挑戰(zhàn)性的問題，不像我們?nèi)祟?，每個(gè)人都有名字，還有唯一的身份證號(hào)，被錄入了各種系統(tǒng)中，隨時(shí)可以用電腦匯總，很容易就知道數(shù)量多少。在維基百科的世界人口頁面，甚至根據(jù)人口增長的速度，每天都在自動(dòng)更新全球人口總數(shù)，截止到今天，地球上一共生活著7802415000人，即78億。

然而人類肯定不是地球上最大的動(dòng)物種群。根據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織2018年的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，人類飼養(yǎng)的家雞，任一時(shí)刻在地球上活著的都有237億只；牛則有14.9億頭，山羊綿羊22.5億只，豬9.8億頭。

但這肯定不能代表地球最大物種種群的水平，那么最大的究竟有多少呢？紐約州立大學(xué)石溪分校鳥類學(xué)家諾亞·史崔克（Noah Strycker）一直在對(duì)此進(jìn)行調(diào)查，根據(jù)他的調(diào)查結(jié)果，結(jié)合我自己查到的相關(guān)資料，我們來看看，究竟哪種動(dòng)物才是地球上最成功的物種，在地球上擁有最多的數(shù)量。

史崔克最早是在南極附近的象島上萌發(fā)這個(gè)念頭的，在白雪皚皚的巖地上，他走在數(shù)千只帽帶企鵝中，突然就想，這種企鵝究竟有多少呢？地球上最多的動(dòng)物又有多少呢？調(diào)查表明，僅僅南極南桑威奇群島上的帽帶企鵝就有200萬只，而全球有繁殖能力的帽帶企鵝則達(dá)到了750萬對(duì)。

緊接著他就發(fā)現(xiàn)了紅嘴奎利亞雀，在BBC提供的2009年的視頻中，攝影師拍到了撒哈拉以南非洲大草原上數(shù)百萬只紅嘴奎利亞雀掠過天空的視頻，整個(gè)天空都被它們形成的陰翳覆蓋，嘯叫和扇動(dòng)翅膀的聲音令人毛骨悚然。紅嘴奎利亞雀被認(rèn)為是目前世界上最多的野生鳥類，數(shù)量可能達(dá)到了15億只。

然而和另一種已經(jīng)滅絕的鳥類旅鴿比起來，紅嘴奎利亞雀不管是體型還是種群規(guī)模，就完全是小巫見大巫了。旅鴿種群規(guī)模最大的時(shí)候大約有35億只，甚至可能達(dá)到了50多億只，記錄到的最大一個(gè)群落估計(jì)有10億只，形成了寬1.6公里，長500公里的“鳥云”，飛過一個(gè)地區(qū)需要幾天的時(shí)間，完全遮蔽了陽光，發(fā)出的噪聲震耳欲聾，地面的鳥糞厚達(dá)30厘米。不過旅鴿的遺傳多樣性非常低，被人類大量食用和棲息地喪失后，根本沒時(shí)間適應(yīng)，因而在極短的時(shí)間內(nèi)就完全滅絕了。

這是在陸地上的，那么海洋里呢？人們?cè)?jīng)記錄到一個(gè)成魚平均達(dá)45厘米的大西洋鯡魚群，規(guī)模達(dá)到了4立方公里，鯡魚數(shù)量超過了40億條，按每條0.5公斤計(jì)，重量高達(dá)200萬噸。

當(dāng)然，大西洋鯡魚并不是海洋中最成功的物種，最成功的是南極磷蝦，種群規(guī)模達(dá)到了5億噸，按每只2克計(jì)算，數(shù)量達(dá)到了250萬億只，其中的一半每年都會(huì)被鯨魚、海豹、魷魚、企鵝、信天翁等海洋動(dòng)物和鳥類吃掉，真可謂海洋全民“公食”。不過我沒有找到南極磷蝦單個(gè)群落有多大的數(shù)據(jù)。

讓我們還是回到陸地上，不只是小型動(dòng)物，一些較大型甚至大型動(dòng)物的種群規(guī)模也是令人印象深刻的。在非洲南部，遷徙中的跳羚和角馬可以形成浩浩蕩蕩一望無際的群落，規(guī)模可以超過100萬只，需要數(shù)周的時(shí)間才會(huì)完全通過草原。而德克薩斯州的布雷肯洞穴是墨西哥無尾蝙蝠的最大棲息地，據(jù)信有2000萬只蝙蝠在里面生活，從而成為了地球上最大的哺乳動(dòng)物聚集地。

當(dāng)然，這肯定不是陸地動(dòng)物的極致。

阿根廷蟻被認(rèn)為是世界上百大惡性入侵物種之一，原產(chǎn)于南美洲。這種螞蟻和其它螞蟻?zhàn)畲蟮牟煌褪?，一個(gè)巢穴里可產(chǎn)生多只蟻后，老的蟻后非常謙虛，它們會(huì)把巢穴讓給新的蟻后，然后自己在旁邊重新筑巢建立另一個(gè)帝國，巢穴之間很少相互攻擊和競(jìng)爭(zhēng)，甚至一個(gè)巢穴的螞蟻可以在另一個(gè)巢穴自由出入。然后它們還善于利用人類的交通工具進(jìn)行長距離的遷移，并且生性兇悍，可以在與本地蟻種的競(jìng)爭(zhēng)中占盡優(yōu)勢(shì)，甚至在法國南部將原生螞蟻全部滅種。如此兇悍的螞蟻當(dāng)然不會(huì)囿于自己的原生地，很快就入侵到全世界很多國家。根據(jù)《美國國家科學(xué)院院刊》2002年的一項(xiàng)研究，阿根廷蟻侵入南歐后，在意大利到西班牙超過6000公里的海岸線形成了兩個(gè)超級(jí)殖民地，由數(shù)百萬個(gè)巢穴組成，數(shù)量達(dá)到了驚人的數(shù)十億只，是世界上發(fā)現(xiàn)的最大蟻群。

如果你已經(jīng)吃驚得張著嘴說不出話了，現(xiàn)在請(qǐng)你喘一口氣，再深深地吸一口氣，我們還是回到非洲。今年早些時(shí)候，肯尼亞的天空曾被一團(tuán)移動(dòng)的2400平方公里的陰翳遮蔽，這是非洲沙漠蝗蟲組成的巨大兵團(tuán)，里面估計(jì)有2000億只蝗蟲，重達(dá)44萬噸。但2000億可能還不足以讓你瞠目結(jié)舌，所以我不得不祭出最勁爆的終極大Boss了。

在歷史上的1875年，巨大的蝗群席卷了美國西部，一位名叫阿爾伯特·希爾德（Albert Child）的業(yè)余氣象學(xué)家連續(xù)5天目睹了1.6公里高的落基山蝗蟲群飛過頭頂，根據(jù)鄰近地區(qū)的報(bào)告，他估計(jì)蝗群寬度達(dá)到了180公里，長2900公里，覆蓋的面積高達(dá)51萬平方公里，剛好是地球表面積的1000分之一，是美國13個(gè)面積最小州的面積總和，這一蝗群因阿爾伯特的記錄而被稱為阿爾伯特蝗群。落基山蝗蟲像暴風(fēng)雪一樣遮蔽了陽光，聲音像潮汐一樣在地面翻滾，數(shù)量估計(jì)達(dá)到了12.5萬億只，重2750萬噸，被推測(cè)為有史以來最大的動(dòng)物聚集數(shù)量?；认x所到之處沒有任何東西能夠幸免，皮革，木頭，甚至羊身上的羊毛和人身上的衣服都會(huì)遭殃，就連火車，也因?yàn)榛认x落在鐵軌上，油脂太多車輪摩擦力不足而不得不停駛。

幸運(yùn)的是，洛杉磯蝗蟲很快就滅絕了。1902年，該種群的最后一只活體在加拿大南部被發(fā)現(xiàn)，此后就再也沒有了蹤影，其原因可能是農(nóng)民換種了冬小麥，在蝗蟲遷徙之前就成熟收割讓它們食物不足，以及灌溉和動(dòng)物踩踏破壞了其棲息地的卵。

從旅鴿到洛杉磯蝗蟲，地球上曾經(jīng)最為龐大的鳥類和蝗蟲種群，都在很短的時(shí)間內(nèi)就滅絕了，而且都和人類有關(guān)，這說明動(dòng)物種群的繁榮和沒落，實(shí)際都和人類的影響力密不可分。隨著人類的不斷擴(kuò)張，未來或許只有和人類密切相關(guān)的物種，才能發(fā)展到更大的規(guī)模了。

落基山蝗蟲的12.5萬億只，或許并不是海洋或陸地最大的動(dòng)物種群聚集，但一定是令人印象最為深刻的，你還知道哪些規(guī)模巨大的動(dòng)物群落呢？